Dans ma chambre, j'ai posé une « pierre » sur la table, j'ai lancé un sort de vent et je l'ai fendue.
Une lame de vide acérée a fendu la pierre en son centre, et deux demi-sphères ont roulé sur la table.
Je les ai prises toutes les deux pour les observer : toutes deux présentaient un motif en strates, bigarré, d'une beauté comme je n'en avais jamais vu.
C'est une pierre fabriquée avec la coopération de Ladon, puis de Depoine, et de Pythone.
Elle n'a pas de nom, mais je laisse ça à Scarlett et aux autres.
Je n'ai aucun sens du nommage, alors autant confier ça à la bonne personne.
« Ouais, ça ira. »
Tandis que l'enchaînement des événements me traversait l'esprit, j'ai joint les deux demi-sphères entre mes paumes, et j'ai lancé en même temps Power Missile et Absolute Magic Shield.
Avec l'image de broyer quelque chose à l'intérieur d'un récipient dur, j'ai réduit la pierre en poudre.
« Bien, c'est comme ça qu'il faut faire. Ce qu'on offre prend de la valeur précisément parce que c'est une pièce unique. »
« Ouais, il suffit de ne plus jamais en refaire, après. »
Quand j'ai écarté les mains, du sable coloré s'est égrené de mes paumes.
Je pouvais aussi la faire disparaître complètement, mais du sable coloré n'a rien de rare, donc je me suis dit que ce n'était pas la peine d'aller jusque-là.
« Avec ça, le cadeau est prêt. »
…
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu as un souci ? »
« Hum, je me disais qu'on pourrait préparer encore un ou deux trucs en plus, vu qu'on y est. »
« Oh ? »
« Comment dire… Si on croit que c'est le cadeau principal et qu'en plus il y a un truc en plus, la joie est doublée, non ? »
« … »
« Hein ? J'ai dit un truc bizarre ? »
Comme Ladon s'est tue d'un coup, j'ai soudain eu l'angoisse d'avoir dit une connerie.
« … Non, au contraire, je suis impressionnée. »
« Hein ? »
« C'est efficace. Je suis juste surprise qu'une idée pareille vienne d'un dingue de magie comme toi. »
« Houf… »
J'ai soufflé un grand coup.
Vraiment, j'ai trouvé ça rassurant.
« Il semble que je t'aie encore sous-estimée. »
« Non, c'est en vous regardant, vous et les autres, que j'ai pensé ça. »
« Nous ? »
« Ouais. En apprenant l'existence de vous trois, les dragons divins. On nous a rabâché "les trois dragons" pendant des lustres, mais en fait c'étaient sept dragons… Si on m'avait dit "sept dragons" dès le début, je n'aurais pas été aussi surpris, je me dis. »
« … Fufu. »
Ladon a ri, amusée.
« C'est pareil pour toi, ceci dit. »
« Euh ? Moi ? »
« Si tu ne comprends pas, tant pis. »
« Haa… »
Je me suis demandé si j'avais un point commun avec cette histoire, mais je n'ai rien trouvé, et comme Ladon a dit « tant pis », je n'ai pas creusé.
« Revenons au sujet. Bon, c'est pas une mauvaise idée. »
« Vraiment ? »
« On pourrait craindre de lui monter la tête en lui donnant trop, mais cette fois, quoi qu'il en soit, la priorité absolue, c'était de récupérer la nécromancie sans encombre. »
« Ouais. »
« Alors, y a pas de mal à le faire. »
« D'accord. »
J'ai acquiescé.
L'aval de Ladon est tombé.
Reste plus qu'à décider… quoi offrir.
***
Quelques jours plus tard, j'étais dans le salon du palais, face à Bruno.
Il était venu sur ma convocation, et comme d'habitude nous étions tous les deux, comme pour une conversation secrète.
« Merci, grand frère, d'être venu exprès. »
« Non, si c'est l'ordre de Votre Majesté, j'irai où il faudra. »
Bruno a dit ça, a baissé légèrement la tête, puis m'a fixé droit dans les yeux.
« Alors, de quoi s'agit-il pour que vous m'ayez fait appeler ? »
« Ouais, je me disais qu'on pourrait ajouter un cadeau d'échange. »
J'ai posé ça en préambule, et j'ai raconté à Bruno exactement la même chose qu'à Ladon.
En l'entendant, Bruno a dit :
« Comme on s'y attendait de votre part. Si cela peut se réaliser, le grand-duché de Parta offrira volontiers sa magie. »
« Du coup, je me demandais : la femme du grand-duc, elle en est où maintenant ? Un truc qui pourrait servir de cadeau de rétablissement, ça serait pas mal, non ? »
« C'est bien ce qu'il me semblait. »
Bruno a acquiescé brièvement.
Pour la grande-duchesse, j'avais appris par Bruno, il y a quelque temps, qu'elle avait été blessée à la place du grand-duc lors d'une tentative d'assassinat.
C'est pour ça que je lui demandais, à lui.
« Les détails ne sont pas connus. Après ça, un ordre de silence très strict a apparemment été imposé, et on n'arrive pas à glaner les informations comme on voudrait. Simplement… »
« Simplement ? »
« Officiellement, on annonce qu'elle est alitée pour cause de maladie. »
« Maladie, hein. »
« C'est sans doute uniquement la version officielle. »
« Alors mieux vaut rien envoyer ? »
« Non. »
Bruno a secoué la tête.
« Comme c'est présenté officiellement comme une maladie, envoyer un cadeau de rétablissement ne pose aucun problème. Si c'est un cadeau purement formel, ils ne pourront pas le refuser. Ils sont tenus de respecter le prétexte qu'ils ont eux-mêmes avancé. »
« Ah, d'accord. »
« Comme c'est une maladie d'origine inconnue, des médicaments iraient bien, mais quelque chose de tonifiant serait mieux. »
« Tonifiant, hein… »
« Si vous m'en laissez le soin, à cette saison je peux immédiatement vous procurer du nid d'hirondelle de la plus haute qualité. »
« C'est bien, ça ? »
« Oui, en plus de son efficacité comme remède, ça a des vertus beauté pour les femmes, donc ça donne une double justification officielle. »
« Je vois, alors avec ça… »
« Et le nid de dragon, qu'en penses-tu ? »
« Nid de dragon ? »
Ladon s'est incrustée dans la conversation.
Je comprends que le « nid d'hirondelle » de Bruno lui ait inspiré « nid de dragon », mais comme je ne connaissais même pas le nid d'hirondelle, je n'avais aucune idée de ce qu'était un nid de dragon.
Pourtant.
« Ah, c'est vrai, il y avait ça ! Mais enfin… »
À l'entente de « nid de dragon », Bruno a halluciné.
« Grand frère ? »
« Si c'est vraiment possible… on pourra lui devoir une sacrée belle faveur. »
« À ce point ? »
La réaction de Bruno m'a surpris en retour.
S'il en arrive là… c'est quoi, un nid de dragon ?