« Euh… »
J'essayai de me remémorer les noms des deux hommes face à moi.
Je me souvenais qu'au moment de l'audience, ils s'étaient avancés depuis le centre, donc il n'y avait aucun doute : l'un des deux était le chef de la délégation, la raison même de ma présence ici.
J'avais bien reçu leurs noms à ce moment-là, j'essayais de les retrouver à présent… non, impossible, ça ne revenait pas.
C'est exactement dans ce genre de situation que les conseils de Ladon sont utiles.
« Je ne retiens pas les noms des humains, un par un. »
La voix de Ladon résonna dans mon esprit, immediate.
Il avait l'air un tout petit peu gêné.
Ah… tiens, il disait déjà ça à l'époque.
Depuis le jour de notre rencontre, il répète qu'il n'a aucun intérêt pour les humains autres que moi.
Bon… c'est pas étonnant qu'il ne s'en souvienne pas, alors.
« Demande-leur franchement. Avec aisance. »
Suivant le conseil de Ladon, je décidai de poser la question directement.
« Vous étiez le chef de la délégation, c'est bien ça ? Vos noms ? »
« Ha ! Je suis Martin Hymore, l'envoyé principal. »
« Je suis Dominik Lyorle, l'envoyé adjoint. »
Tous deux baissèrent la tête en répondant, avec des mines un peu inquiètes.
D'accord. Celui de droite, un peu large d'épaules et qui dégage de la prestance, c'est Martin. Celui de gauche, le mince, c'est Dominik.
« Pourquoi Sa Majesté se trouve-t-elle ici ? »
« Je me disais que je pourrais vous faire visiter la ville. »
« La ville… dites-vous ? »
« Ouais, du tourisme. Puisque vous êtes là, autant que vous la connaissiez mieux. »
« Votre attention nous honore profondément. »
« … P-peut-être. Serait-ce que Sa Majesté… ? »
« Hein ? »
Martin, qui avait baissé la tête, releva brusquement le visage, surpris par les mots de son collègue, et se tourna vers lui.
Voyant Dominik le fixer, l'air stupéfait, Martin報わら à son tour son regard vers moi.
« C'est ça. Je connais la ville mieux que quiconque. »
« C-c'est impensable ! Importuner Sa Majesté pour une chose pareille… »
« Martin-san. »
Dominik attrapa la manche de Martin, qui s'apprêtait à refuser, et lui lança un regard significatif.
Martin eut un sursaut, afficha une expression incroyablement complexe, puis baissa la tête avec une mine amère.
« Nous remercions Sa Majesté pour sa bienveillance. »
Et il fit mine d'accepter.
Pourquoi a-t-il été surpris et a-t-il voulu refuser, tout à l'heure ? Je m'en demandais la raison quand…
« Kukuku, après avoir menacé à ce point, le roi en personne qui propose de faire le guide, ça surprend, forcément. »
La voix amusée de Ladon parvint à mes oreilles.
Je compris. C'était ça.
Une fois 납得した, je me retournai et partis en emmenant les deux hommes.
« Maître, on a appris à faire des gâteaux auprès des humains, qu'en pensez-vous ? »
« Maître, on a attrapé un chasseur de primes téméraire, que devons-nous en faire ? »
« Liam-sama, câlin, Liam-sama, câlin ! »
Alors que nous avancions dans la ville, les monstres m'interpellaient les uns après les autres.
Puisque j'accompagnais les émissaires de Parta, qui plus est l'envoyé principal et son adjoint, j'expliquai la situation et me contentai de donner un bref avis ou un conseil à chacun.
À force de répondre individuellement, pas mal de temps passa, et nous n'avions presque pas avancé depuis le départ.
Finalement, la situation fut comprise, car les nouveaux arrivants se firent plus rares. Une fois tout ce monde expédié, je m'adressai de nouveau à Martin et Dominik.
« Désolé de vous avoir fait attendre. »
« Pas du tout ! C'est nous qui sommes navrés d'avoir pris le précieux temps de Sa Majesté. »
« Liam-sama, tout à l'heure, c'étaient tous… des monstres ? »
Le mince adjoint, Dominik, choisit ses mots avec prudence et demanda d'une voix hésitante.
« Ah, ouais, tous des monstres. Y a parfois des humains, mais actuellement c'est neuf-neuf pour cent des monstres. »
« Je vois… Non, je pensais juste qu'ils ne différaient en rien des humains. »
« C'est vrai. Pour une raison quelconque, ils ont tous pris une apparence proche de l'humain. Ah, les slimes, eux, sont restés à peu près normaux. »
La majorité des monstres avaient compris et s'étaient dispersés, mais les slimes Slaran et Slachun étaient restés accrochés à moi, innocents.
Ils s'étaient attachés comme des chiots, je me dis que ça ne posait pas de problème de les garder avec nous pour la visite.
« Pour ce qui est de l'apparence… ah non, c'est comme il se doit. »
« Hum ? »
Je me demandais ce que c'était si ce n'était l'apparence, mais comme Dominik changeait de sujet, je laissai tomber.
Je continuai la visite, avec un slime sur chaque épaule et un sur la tête.
J'expliquai l'éclairage public, la construction magique de la ville, tout ça.
À chaque fois, Martin et Dominik restaient bouche bée.
« D-donc ! La nuit, les lumières restent allumées en permanence, c'est ça ? »
« Exact. »
« C-ça doit coûter une fortune en budget national, non ? »
« Non, j'ai fait en sorte que ce soit couvert par le mana excédentaire. Par budget national, tu veux dire l'argent ? Alors c'est zéro. »
« Z-zéro !? »
« Toute la nuit éclairée… pour zéro… »
Martin et Dominik furent saisis de stupeur.
Bon, je comprends leur réaction.
Moi aussi, avant d'entrer dans ce corps de Liam, dans ma vie d'avant, si on m'avait dit ça, j'aurais ri au nez de l'interlocuteur en pensant « T'es fou ou quoi ? ».
Donc je comprends très bien ce qu'ils ressentent.
« … "J'ai fait en sorte", ça veut dire que c'est l'œuvre de Liam-sama ? »
Martin eut un sursaut et demanda, sur la pointe des pieds.
« Ah, pour tout ce qui touche à la magie dans cette ville, c'est presque entièrement moi. »
« Liam-sama, c'est incroyable. »
« Liam-sama, c'est trop cool. »
Tandis que Slaran et Slachun sautaient sur mes épaules et ma tête, je penchai la tête sur le côté en fouillant ma mémoire.
Ouais, pour la magie, je peux dire que c'est quasi entièrement mon œuvre.
« … Excusez l'indiscrétion, mais d'où… »
« Ah ! »
Dominik posait une question, mais Martin repéra quelque chose et s'exclama, coupant court à la phrase.
Martin regardait dans une direction complètement improbable, et Dominik et moi suivîmes son regard malgré nous.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« À, à cet endroit qui a roulé… c'est pas… un cristal magique ? »
« Hein ? Ah, c'est vrai. »
En suivant le regard de Martin, je vis, au bord du chemin, un cristal magique posé là, exactement comme il l'avait dit.
« Attendez un peu… il est là. Hé… Lala ? »
« Oui, maître ! »
Une servante elfe qui balayait un peu plus loin accourut vers moi d'un air ravi quand je l'appelai.
« Qu'y a-t-il, maître ? »
« Là, tu as raté un truc en balayant. »
« Hein ? Aaah ! Pardon ! »
L'endroit que je désignais montrait, effectivement, un cristal magique tombé au bord du chemin.
Lala pâlit, se précipita vers le cristal et le « balaya » proprement.
« Pardon, maître. »
« C'est bon. Remets-le bien dans le recyclage, hein. »
« Oui. »
Elle baissa la tête vivement et s'en alla en trottinant.
Après l'avoir regardée partir, je me retournai vers Martin et Dominik.
« Désolé. Je me disais qu'il faudrait bien automatiser le nettoyage à la magie un de ces jours… mais qu'est-ce qui vous prend ? »
Martin et Dominik me fixaient comme s'ils venaient de voir l'inconcevable, totalement hébétés.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« He, Sa Majesté. »
« Ouais ? »
« C'est… du nettoyage, ça ? »
« Bah ouais, il était tombé par terre. »
« C-c'est un cristal magique, tout de même. »
« Ah. »
« "……" »
Quand j'acquiesçai, ils se regardèrent l'un l'autre, puis s'enfoncèrent encore plus dans le silence.
« M-même le fait qu'un objet d'une telle valeur traîne par terre est déjà incroyable… mais… »
« Martin-san, je viens de m'en rendre compte, mais en plus personne n'essayait de le ramasser… ! »
« !!! »
« Un seul de ces trucs, et on s'achète une maison chez moi… »
« …… »
Ils avaient l'air de recevoir un choc énorme.
Au fait, les cristaux magiques coûtent assez cher, et en ce moment Bruno les exporte, c'est ça ?
« Non, c'est pas des déchets, hein. On les recycle et on les réutilise… vous n'entendez pas ? »
Tous deux étaient trop surpris pour que mes mots leur parviennent encore.
Telle était la situation.