« C'est embêtant. »
« C'est embêtant, ouais. »
Asuna et moi, qui avions battu en retraite, nous trouvions au milieu d'une lande désolée, loin de la route.
Rien autour de nous, si ce nait une montagne rocheuse au loin.
Nous nous étions cachés derrière un gros rocher.
« Elle est coriace, cette chenille. »
« Elle était dure. Je n'aurais pas cru que aucune de mes magies ne marcherait. »
« C'est pas que ça, mais moi, c'est plutôt le nombre de sorts de Liam qui me surprend. »
« Hein ? Je t'ai dit que j'en avais cent. »
« J'ai entendu, mais on croit à une blague, normalement. »
C'était pas une blague, ceci dit.
Bon, de toute façon, on est un peu dans la merde.
Monstre : Caterpillar.
La chenille géante était inattendument résistante.
La Fireball, l'Ice Needle et les autres sorts n'avaient eu aucun effet, et les attaques des esprits comme la Salamandre ou la Sylphe avaient été repoussées.
En prime, le couteau d'Asuna avait ricoché, la lame s'ébréchant comme si elle avait frappé du métal.
Puisque aucune attaque ne passait, on s'était repliés avant qu'il n'y ait de blessés.
« C'est mon premier combat contre un monstre, mais ouais, je comprends pourquoi la Guilde les traite à part. »
« Ouais. »
« … Dis, Liam. »
« Quoi ? »
Je me tourne vers elle.
Elle a l'air d'avoir une idée de génie.
« Tu m'as lancé le Shell hier, non ? »
« Ah… et alors ? »
« Y a une magie qui augmente la défense, donc y en a bien une qui augmente l'attaque, non ? Liam, t'arriverais pas à la lancer ? »
« Je te le déconseille. »
Je refuse net.
Asuna, qui croyait avoir trouvé la solution, fait la moue.
« Pourquoi ? »
Je tends la paume devant son visage.
« Donne un petit coup sur ma main. »
« Comme ça ? »
*Pac*, un son net.
« Maintenant, tape de toutes tes forces. »
« D'accord. »
*PAF !!* Un bruit bien plus franc que tout à l'heure.
« Quand tu tapes fort, ça fait mal à ta main aussi, non ? »
« Ouais. »
« Augmenter la puissance d'attaque, c'est possible, mais le corps subit une charge proportionnelle. Y a des gens qui se fracturent le bras en frappant quelque chose avec un bâton, ça arrive. »
« Ah… c'est vrai, ça marche pas. »
Voilà le piège.
Si on booste l'attaque, le corps ne suit pas, il ne peut pas encaisser la force supplémentaire.
Ceci dit, y a des situations où on se fiche de ça et on veut juste de la puissance, dos au mur.
Mais c'est pas maintenant.
« Ah, mince. On a eu la demande et tout, c'est dommage. Si une météorite pouvait tomber du ciel et lui tomber droit dessus… »
Asuna est déjà en mode résignation.
Vu qu'elle a vu de ses yeux que rien ne marchait sur le Caterpillar, elle a vite fait d'accepter la réalité.
« … Hum. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« C'est bon, nikel Asuna. »
« Hein ? »
« L'endroit… par là, c'est parfait. Asuna, t'arriverais à attirer la chenille par ici ? »
Je lui demande ça parce qu'en formant équipe avec elle ces derniers jours, j'ai compris que son atout, c'est sa vivacité.
« L'attirer par ici ? »
« Ouais, là-bas, là où y a rien. »
« … Y a un truc, alors. »
« Ouais. »
« Compris, laisse-moi faire. On y va tout de suite ? »
Je jette un œil autour de moi, et comme je repère ce que je cherchais…
« Allez, on y va. »
***
Je regardais depuis un peu plus loin.
Sur le chemin d'où on venait, Asuna fuyait devant le Caterpillar.
Une masse gigantesque rappelant un tigre ou un lion, avec une forme exactement comme une chenille.
Il la pourchassait.
Asuna s'arrêtait par moments, attaquait — elle narguait le Caterpillar.
Du coup, la bête, énervée, la poursuivait avec acharnement.
« C'est le moment. »
Je murmure et tire sept Fireballs vers le ciel.
Au-dessus de la tête d'Asuna, les boules de feu se percutent et explosent.
C'est pas joli-joli, mais ça fait un feu d'artifice improvisé.
En voyant ça, Asuna accélère.
À la base, elle avait déjà réussi à semer le Caterpillar une fois, donc niveau vitesse, c'est large.
Asuna, qui a arrêté de narguer, creuse l'écart avec la bête.
Une fois que je confirme que la distance est suffisante, je —
« Item Box. »
Une Item Box est invoquée au-dessus du Caterpillar.
Une Item Box invoquée à l'envers, d'où sort un rocher géant.
Un diamètre de plus de vingt mètres, facile. C'est celui qu'on avait repéré sur la montagne rocheuse quand on s'était concertés, et que j'avais stocké dans l'Item Box.
Il tombe droit — et écrase le Caterpillar.
J'approche du rocher.
Je l'absorbe à nouveau dans l'Item Box.
Au fond du énorme cratère laissé par le rocher disparu, le cadavre du Caterpillar, aplati comme une crêpe, est visible.
« C'est incro-yable ! C'était quoi ça ! C'était quoi à l'instant !? »
Asuna, qui est revenue, a perdu la moitié de son vocabulaire, mais ses yeux brillent d'excitation en me fixant.
J'explique l'Item Box, que j'y ai mis un gros rocher et que je l'en ai sorti.
Quand je lui dis que c'est tout, ses yeux brillent encore plus.
***
Grâce à la méthode inspirée du « j'aimerais bien qu'une météorite tombe » d'Asuna, on a aplati un deuxième Caterpillar de la même façon, et on l'a ramené à la Guilde.
« Deux monstres en plus ? »
« Ce cadavre… comment vous l'avez tué ? J'arrive même pas à l'imaginer. »
« Et les deux de la même façon, c'est une méthode rodée… »
Les autres chasseurs, en voyant les cadavres des Caterpillars en guise de preuve, se mettent à bourdonner.
Encore plus qu'hier, le nombre de gens qui nous reconnaissent a augmenté.