Dans le salon du manoir, je faisais face à Bruno.
Comme d'habitude, nous étions assis l'un en face de l'autre de part et d'autre de la table, sur les canapés.
« Euh… enfin… »
Bruno avait l'air visiblement embarrassé.
Sa gêne venait principalement de la fille qui était près de moi.
Düpône ne se cachait pas des regards et restait collée à moi.
« Serait-ce… Sa Majesté la reine, par hasard ? »
« Non, c'est… »
« Bonne réponse ! »
Avant que je n'aie le temps de nier, Düpône leva le pouce en direction de Bruno.
« Tu as de l'œil, toi. »
« Ha, ha… Je suis comblé d'honneur et de joie. »
Tout en disant cela, Bruno me regarda.
Son visage disait : « C'est vraiment vrai ? »
« Hmm, comme on s'y attend de sa part. »
Hein ?
« Le détenteur de l'autorité suprême dans ce pays, c'est toi. C'est vers toi qu'il cherche à se faire bien voir. Il ne croit en rien d'autre qu'à tes paroles. »
Ah, je vois.
L'explication de Ladon me convainquit.
Après tout, pour ce genre de subtilités émotionnelles, Ladon est des centaines de fois plus calé que moi.
C'est bon, mais.
« Non, ce n'est pas ça. »
« Eh~ ! Mon chéri, tu es cruel ! »
« Cruel ou pas… Elle me colle aux basques unilatéralement, c'est tout. »
« Ha, ha… »
Bruno acquiesça vaguement.
« Dis-moi, mon chéri, qu'est-ce qui ne te plaît pas chez moi ? C'est parce que je suis un dragon que tu me détestes ? »
« Un dragon ? »
Bruno pencha la tête.
« Ah. Tu connais Düpône ? »
« … Celle de la Guerre des Trois Dragons !? »
Bruno fut saisi de stupeur.
« Si tu le sais, ça va plus vite. Apparemment, c'est bien elle. »
« : »
De plus en plus écarquillés, les yeux de Bruno restèrent ouverts, incapable d'articuler un son.
« Cette légendaire… Sa… Sa Majesté est vraiment extraordinaire. J'en ai perdu la parole. »
« Extraordinaire, dis-tu… »
« Pouvoir commercer avec Sa Majesté qui a su charmer jusqu'à un dragon, ce Bruno ne saurait en être plus ravi. »
« Mouais. »
Je souris avec amertume.
Toujours le même Bruno, qui se place complètement « en dessous » de moi.
Pourtant, c'est mon vrai grand frère, mais le fait qu'il pousse le rôle jusqu'à ce point, je trouve ça impressionnant.
« Au fait, as-tu une affaire aujourd'hui ? »
« Ha ! D'abord, l'affaire de la pierre de dragon. »
« Pierre de dragon ? »
« Ah, ça… Boîte d'objets. »
J'utilisai la Boîte d'objets pour faire sortir le charbon blanc stocké dans une autre dimension.
Du charbon blanc pur, fabriqué par invocation d'esprits.
Je le sortis et le montrai à Düpône.
Düpône le prit, l'examina sous toutes les coutures, puis :
« C'est toi qui l'as fait, mon chéri ? »
« Ouais, avec de la magie. »
« Hé~ ! T'es fort, mon chéri. »
« Tu t'y connais ? »
« Bien sûr. Les humains galèrent avec le feu depuis l'Antiquité. Ça sert pour la sidérurgie, ça ? »
Düpône, tenant le charbon blanc, posa la question à Bruno.
« Ha, la majeure partie est vendue aux forgerons de sabres. »
« C'est sûr, avec si peu d'impuretés, les forgerons doivent se l'arracher. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Les impuretés ont un rapport ? »
« Eh ? »
Düpône fit une tête perplexe.
Bruno, sur le côté, expliqua à ma place.
« Si on utilise du charbon ordinaire pour la sidérurgie, les impuretés s'incrustent dans le fer et on obtient un fer de mauvaise qualité. C'est pour cela qu'un combustible pauvre en impuretés est indispensable pour la sidérurgie. »
« C'était ça. »
J'acquiesçai en regardant Düpône.
Elle qui venait de l'expliquer si naturellement.
De son comportement habituel, on n'imaginait pas qu'elle dégageât une telle aura intellectuelle.
« Hé hé, c'est quand même un dragon. »
dit Ladon.
Effectivement, ça se tient.
« Merci vraiment de me confier la gestion de cette pierre de dragon. Je n'ai pas de mots pour exprimer ma gratitude, Votre Majesté. »
« C'est du commerce, moi aussi j'en tire profit. »
« Merci. »
Bruno s'inclina profondément.
« Pour ce qui est de… Votre Majesté, j'ai une proposition à faire. »
« Une proposition ? »
« La pierre de dragon est la marque de Votre Majesté. Séduits par sa qualité, les demandes du type "Y a-t-il d'autres produits fabriqués par Votre Majesté ?" augmentent peu à peu. »
« Ho. »
« Si vous avez d'autres marchandises… me suis-je dit. »
« Je vois. »
Je réfléchis.
« Mouais, t'as une idée ? »
Je renvoyai la balle directement à Bruno, pour commencer.
« Si je peux me permettre, les trois piliers pour les humains sont : s'habiller, manger, se loger. »
« Hmm hmm. »
« À moins d'une famine terrible, ces trois besoins assurent toujours une demande stable en tant que commerce. »
« Je vois. »
J'acceptai l'idée.
Je n'y avais pas pensé, mais maintenant qu'il le dit, c'est évident.
La bouffe, bien sûr, mais aussi un toit et des vêtements, tant qu'on vit normalement, c'est indispensable.
« Parmi ceux-là, le logement, c'est difficile d'en créer une nouvelle demande. »
« Ouais. »
« C'est pourquoi, le vêtement ou la nourriture seraient préférables. »
« Compris. Donne-moi quelques jours pour y réfléchir, grand frère Bruno. »
« Merci beaucoup ! »
Bruno se leva et s'inclina à angle droit, la taille pliée à quatre-vingt-dix degrés.
***
Dans ma chambre, je faisais face à une montagne de « coton ».
Parmi s'habiller, manger, se loger, le vêtement et la nourriture.
Pour la nourriture, il y a les nouilles instantanées.
Du coup, je me penchai sur le « vêtement ».
La pierre de dragon, les nouilles instantanées.
Les deux sont faits par la magie.
Le vêtement, c'est-à-dire les vêtements, ne pourrait-on pas les faire par la magie aussi ?
Ou plutôt, je veux devenir capable de le faire.
La magie est un pouvoir miraculeux.
Il n'y a rien que la magie ne puisse faire.
Alors, je cherchai comment m'y prendre.
Après une nuit de réflexion, une idée me vint.
Pour la matière première des vêtements, le coton, c'est-à-dire les fleurs de coton, je me fis en apporter une grande quantité et j'y appliquai la magie que j'avais imaginée.
« Spinning. »
La lumière magique enveloppa les fleurs de coton et en transforma la forme.
Peu à peu, les fleurs de coton se changèrent en un vêtement simple.
« Ouais. »
J'acquiesçai et pris le vêtement en main.
Je l'inspectai de tous côtés, le tirai un peu.
« Bon, ça a bien pris la forme d'un vêtement. »
« C'est raté. »
« Hein ? »
Soudain, Ladon balança ça.
Son ton neutre avait plus de poids que cent explications.
Il en avait, mais je voulais connaître la raison.
« Po, pourquoi c'est raté ? »
« Trop difficile. »
« Trop difficile ? »
« Oui. Créer un vêtement directement à partir de fleurs de coton par la magie. Bravo, tu l'as imaginé et réalisé. On peut dire que c'est un exploit rendu possible par ton talent magique. »
« Do, alors ? »
« Mais, qui d'autre peut utiliser cette magie ? »
« Hein ? »
« Qui, à part toi, peut lancer ce sort ? »
« … Ah. »
Je fus frappé par l'évidence.
Maintenant qu'il le dit…
Récemment, mon expérience magique a augmenté, donc je commence à sentir vaguement le niveau de difficulté des sorts.
Cette magie, le « Spinning », fait partie des plus difficiles.
« Dans ce pays, il y a maintenant plus de dix mille monstres, mais ceux qui peuvent utiliser ce sort, au mieux, on en compte un ou deux. »
« Mouais… »
Les mots durs de Ladon, mais je pense qu'il a raison.
« Pour en faire un commerce, il faut que… pas n'importe qui, mais un grand nombre de monstres puissent l'utiliser, sinon ça ne tient pas. La pierre de dragon marchait parce que c'était simple. »
C'est vrai.
La pierre de dragon, donc le charbon blanc pur, s'obtient par invocation de Salamandre et de Gnome.
Le fait que Salamandre et Gnome puissent se partager les rôles est aussi un gros atout.
« … Ah. »
« Hmm ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je viens d'avoir une bonne idée. »
« Oh ? »
La voix de Ladon devint joyeuse.
Il attend quelque chose de moi.
Il faut que je réponde à cette attente en créant la magie.
***
Quelques jours plus tard, dans un coin de la cité magique, à l'intérieur d'un bâtiment construit en urgence.
J'observais ça, côte à côte avec Bruno.
C'était une scène où une multitude de slimes, divisés en plusieurs équipes, utilisaient chacun une magie différente.
Quand les slimes lancent un sort, ils ont la manie de sauter verticalement comme des balles en caoutchouc, si bien que dans le bâtiment, les slimes bondissaient de-ci de-là *pyon pyon pyon pyon*, créant comme une « vague ».
« Là-bas, c'est l'équipe qui fait du coton à partir des fleurs de coton, là, celle qui file le coton en fil, là, celle qui tisse le fil en tissu. »
Je désignai les équipes dans l'ordre et l'expliquai à Bruno.
« Et là, c'est l'équipe qui découpe le tissu selon le patron et qui le coud. »
Après avoir tout dit, je regardai à nouveau Bruno.
« Comme ça, en divisant le travail et en faisant utiliser la magie, on peut "fabriquer en grande quantité la même chose". »
« Est-ce… vraiment "la même chose", Votre Majesté ? »
« Ouais, "la même chose". »
« Sa, Sa Majesté est vraiment extraordinaire !! »
Bruno redressa l'échine avec une telle vigueur qu'on aurait dit qu'il allait se briser.
Un vêtement, du filage à la couture finale, est fabriqué par la main d'un artisan.
Pas seulement le vêtement, la plupart des objets faits par des artisans ont deux caractéristiques.
L'un, ça prend du temps, et en plus le temps nécessaire n'est pas constant.
L'autre, la qualité n'est pas constante non plus.
Avec la magie que j'ai imaginée, tant qu'on peut utiliser la magie, n'importe qui peut faire la même chose. En la divisant en tâches, le temps de fabrication s'est aussi stabilisé.
« C'est incroyable ! C'est une chose incroyable, Votre Majesté !! »
« Ce, c'est à ce point ? »
Je fus décontenancé par la réaction de Bruno.
Je trouve moi-même que ce système est bien fichu.
Partant du travail divisé pour la pierre de dragon, j'ai eu l'idée de le diviser encore plus finement — c'est une idée dont je voudrais presque me féliciter moi-même — mais…
Je ne m'attendais pas à être complimenté à ce point.
« Oui ! C'est une chose formidable ! De quoi faire basculer l'industrie du "vêtement" du tout au tout !! »
Bruno était si excité que son ton se relâcha légèrement.
Lui qui n'a cessé de se définir comme mon « inférieur », l'oublier jusqu'à s'emporter à ce point.
C'est donc… une chose si extraordinaire que ça ?