J'ai fait patienter mon père un moment et je me suis rendu chez Scarlet pour avoir son avis.
Je pensais qu'elle, en tant que princesse du royaume de Jamir, en savait plus long sur la situation là-bas.
Après avoir réfléchi un instant, Scarlet a répondu :
« La méthode la plus simple est que tu proposes ta sœur comme concubine impériale. »
« Moi, proposer ma sœur comme concubine ? »
« Oui, c'est à l'heure actuelle la façon la plus simple et celle qui sera acceptée le plus naturellement. »
« ... C'est vrai, il y avait ça. »
J'ai eu une illumination.
C'était l'évidence même.
« Je me suis un peu renseignée sur ta famille. Ton père le souhaite, mais cela ne semble pas encore s'être concrétisé. »
« Ça n'avait pas abouti, en effet. »
En y repensant, ma première apparition en tant que Liam a coïncidé avec la fête de naissance de ma sœur.
Ma sœur — donc sa fille — vient de naître, et la perspective de réaliser le haut fait le plus accessible du royaume, la faire devenir concubine du roi, a motivé cette fête.
C'est lors de cette fête que je suis devenu Liam.
Depuis, un bon moment s'est écoulé, pas mal de temps même — mais ma sœur est encore un nourrisson.
Bon... c'est normal, après tout.
« Avec ton statut actuel, si tu fais cette recommandation, elle sera acceptée immédiatement. »
« Vraiment ? »
J'ai été un peu surpris.
Il n'y avait aucune hésitation dans la voix de Scarlet, mais elle n'insistait pas non plus outre mesure.
C'était un ton neutre, comme si elle se contentait d'énoncer un fait.
« Oui. Le royaume de Jamir souhaite également renforcer davantage ses relations avec toi. C'était déjà le cas, et ces derniers temps, ce sentiment n'a fait que s'amplifier. »
« "Ces derniers temps", pourquoi ? »
« Depone. »
Scarlet a prononcé ce nom seul, simplement.
« Depone ? »
« Comme Ladon, c'est l'un des protagonistes de la Guerre des trois dragons. Ce Depone te voue une admiration sans bornes. Le peuple ne le sait pas encore, mais les dirigeants de chaque pays l'ont sans doute bien compris. »
« C'est vrai... »
C'est... un peu embarrassant, en fait.
« Du coup, parmi les trois dragons de la Guerre des trois dragons, deux sont devenus bienveillants à ton égard. Leur puissance combinée, évaluée au maximum, de quoi faire périr un pays. »
« Évaluée au maximum... »
Ça veut dire que si Ladon et Depone unissaient leurs forces et se tournaient contre un ennemi de toute leur puissance.
Oui, ça... un pays pourrait y passer.
« Dans ces conditions, il est normal de penser qu'il est plus avantageux et plus sûr de resserrer encore l'amitié avec toi. »
« Je vois. »
« Par conséquent, si tu dis maintenant "je veux recommander ma sœur comme concubine", ça passera à cent-vingt pour cent. »
« C'est bon, alors. »
C'est logique, et si Scarlet le dit, il n'y a pas d'erreur.
« Bon, j'ai compris. Il suffit de faire ça. »
« Oui. Toutefois, sur la forme, il vaudrait mieux que ce soit ton père qui le souhaite et que tu te contentes d'écrire la lettre de recommandation. »
« Ah, oui, c'est évident. »
J'ai acquiescé profondément.
C'est une évidence.
Il faut que ce soit le mérite de mon père ; si je suis l'artisan principal, ça n'a pas de sens.
Il faut que ce soit mon père qui en fasse la demande, et que ce soit lui qui m'ait poussé à agir, cette forme-là est indispensable.
« Et encore une chose. Si c'est possible... »
« Quoi ? »
« Je pense que ce serait plus efficace d'envoyer Depone comme messager. »
« Depone ? »
« Depone est folle de toi ; malgré son statut de dragon légendaire, elle en est réduite à faire les commissions. Ça en jette. »
« C'est vrai... »
Je ne sais pas comment ça va tourner, mais bon.
« D'accord, je vais essayer de le lui demander. »
J'ai dit ça, remercié Scarlet, et je suis reparti de chez elle.
***
De retour à la résidence des hôtes, je me suis à nouveau trouvé face à mon père.
Je lui ai transmis tel quel l'idée que m'avait soufflée Scarlet.
« Voici ce qu'il en est, père. Qu'en penses-tu ? »
« Bien sûr ! »
À peine avais-je fini ma phrase qu'il s'est jeté dessus avec une voracité incroyable.
« C'est une aubaine inespérée, une chance inouïe. »
« C'est ça. Je me demande quand même si c'est vraiment si simple, mais bon. »
« Pas du tout. ... Écoute, Liam. »
« Hein ? »
Son enthousiasme est retombé d'un coup, et il a commencé à parler avec une pointe d'autodérision.
« Je pense que chacun a sa mesure. Autrefois, j'ai tenté de pourchasser un dragon maléfique, au-delà de mes forces, et j'ai échoué. Parce que j'ai convoité quelque chose qui dépassait ma taille. »
« Père... »
« La proposition d'aujourd'hui tombe pile à ma mesure. Et puis... quoi. »
Il a basculé d'un coup, et a ri franchement, « hah ».
« Quel que soit le haut fait, la noblesse est prolongée de trois générations. Alors pas la peine de risquer un pont dangereux. »
« C'est une façon de voir. »
Il y a cet angle aussi.
J'ai hoché la tête.
Quand j'ai entendu le plan de Scarlet, une autre idée m'avait traversé l'esprit.
Faire de ma sœur mon épouse.
De la même façon que Scarlet est venue à moi, la maison Hamilton offrirait une épouse au roi du pays des monstres.
Ce serait un mariage politique qui renforcerait les liens avec Jamir.
Ça deviendrait sans aucun doute un haut fait pour les Hamilton.
Simplement, cette idée ne me vient que parce que je suis un « réincarné » et que je ne ressens pas le lien du sang avec les Hamilton.
Entre familles royales, pourquoi pas, mais au niveau noblesse, on ne marie pas sa sœur.
« Alors... je compte sur toi à nouveau, Liam. »
« Compris. Je vais donc envoyer Depone comme messager. »
« ... Depone ? ... Ça veut dire ! »
Quelques secondes d'inclinaison de la tête, puis mon père a eu une illumination.
« Le dragon maléfique — ah non, l'autre, le dragon divin !? »
Il s'est empressé de se corriger.
Selon ses connaissances et le sens commun d'ici, Depone est un dragon maléfique, mais comme elle est maintenant mon alliée, il s'est souvenu qu'il ne fallait pas l'appeler comme ça, et il a rectifié en panique.
Ce genre de lapsus arrive, je n'y ai pas prêté plus d'attention et j'ai fait avancer la discussion.
« Oui. »
« C-c'est possible, une chose pareille ? »
« Probablement. Je vais lui demander tout à l'heure. »
« Ah... »
Mon père a affiché une déception visible.
Il a une tête à dire : « C'est pas déjà réglé, ça ? »
« Depone, t'es quelque part ? »
J'ai appelé le nom de Depone en levant les yeux vers le plafond, avec l'intention de porter ma voix au loin.
Quelques secondes plus tard, *gogogogogo* — un grondement comme un tremblement de terre s'est fait entendre.
Immédiatement après — *BOUM !!!*
Le mur de la résidence des hôtes a explosé vers l'intérieur, soulevant un nuage de poussière.
« Keho, keho... qu-qu'est-ce que c'est ? »
Mon père, étonné et désemparé ; moi, au contraire, je suis resté calme.
J'ai tout de suite su qui avait fait ça.
« Tu m'as appelé ? »
C'était Depone.
Arborant encore un visage juvénile, elle s'est dirigée vers moi sans se soucier le moins du monde de mon père qui toussait.
« Depone. J'ai une petite faveur à te demander, ça te va ? »
« De, Depone ? Cette gamine, c'est... ? »
Mon père a été encore plus stupéfait.
Alors Depone a lancé un regard acéré à mon père.
« Qu'est-ce que c'est, lui ? »
« Ne lui fais pas de mal, c'est mon père. »
« Quoi !? »
Son regard chargé d'hostilité s'est retourné en un clin d'œil.
C'est... de l'affection ? Pourquoi ?
« C'est ton papa ! »
« Eeeeeh !? To-to, ton papa !? »
Mon père a été sidéré.
« Quoi ? C'est quoi, ce "papa" ? »
« Puisque c'est ton père, tu dois l'appeler "papa". J'ai appris que les humains appellent comme ça dans ce cas. »
« Ah... c'est ça, oui. »
J'ai accepté l'explication pour l'instant.
Depone me presse de faire des enfants.
Du coup, elle appelle mon père « papa ».
J'ai compris le raisonnement.
Je ne l'approuve pas, mais bon, je l'ai compris pour l'instant.
« Laisse ça de côté, Depone, j'ai une faveur à te demander. »
« Quoi quoi ? Dis-moi n'importe quoi. Même couver des œufs ensemble, c'est bon. »
« Non, pas ça. »
Pourquoi des œufs ? me suis-je dit, mais j'ai laissé tomber et j'ai expliqué à Depone.
Qu'elle aille jusqu'au roi de Jamir et serve de messagère pour lui transmettre que je recommande ma sœur comme concubine.
En gros, porteuse de message.
C'était sur les conseils de Scarlet que je le lui demandais.
C'est carrément une commission, je me disais qu'elle allait peut-être râler.
« Hein ? C'est tout ? »
Pas du tout.
Depone a plutôt fait une tête ahurie et a dit :
« Tu veux que je le fasse ? »
« OK, un truc comme ça, c'est rien du tout, je le fais sans problème. »
« C'est bon, merci. »
« P-a-r c-o-n-t-r-e »
Depone s'est approchée de moi, et ce dragon a pris une voix de chatte pour me faire les yeux doux.
« Un bisou. »
« Hein ? »
« Si tu m'embrasses, j'irai. »
« Euh... bon, d'accord. »
« Un seul bisou pour... »
Mon père, qui regardait sur le côté, est resté bouche bée.
L'un des protagonistes de la Guerre des trois dragons qui quémande comme une simple fille amoureuse, c'était au-delà de l'imaginable.
Surtout pour lui, qui avait été rudement maltraité par l'autre, Ladon, ça en devenait encore plus incompréhensible.
J'ai réfléchi un instant, puis j'ai déposé un baiser sur la joue de Depone.
« ... »
« C-c'est pas bien ? »
« ... Ehehe. »
Contre toute attente, Depone a affiché un air ravi.
Bon, tant mieux.
« Pour nous, l'endroit du baiser n'a pas tant d'importance. Hors l'accouplement pour la reproduction, c'est presque pareil. »
Ladon m'a donné l'explication dans ma tête. Je vois.
« Alors, voilà. »
Comme Depone avait l'air contente, je lui ai tendu la lettre.
Je l'avais préparée après avoir entendu Scarlet.
Depone l'a prise.
« Je la donne à qui ? »
« Au roi de Jamir... »
J'ai commencé à dire, puis je me suis tourné vers mon père.
« Au roi, ou au chancelier. »
Mon père a répondu.
« C'est ça. Tu peux y aller ? »
« Il suffit de la remettre au roi des humains ? Facile, facile. Alors j'y vais. »
Depone s'est élancée par le trou qu'elle avait fait dans le mur en entrant.
Après l'avoir regardée partir, je me suis tourné vers mon père.
Mon père suivait du regard le dos de Depone qui s'éloignait, resté coi.
« Père ? »
« Hein ? Ah, oui. »
« Ça devrait aller. Toi, rentre et prépare le trousseau. »
« Oui, c'est ça. »
Mon père a hoché la tête, puis, pour une raison quelconque, il m'a fixé intensément.
« Qu'est-ce qui vous prend, père ? »
Je lui ai demandé, intrigué.
Depuis hier, il me regarde souvent comme ça, mais qu'est-ce qu'il a ?
« Liam... toi. »
« Oui. »
« Tu as sacrément pris de l'allure de roi. »
« Allure de roi ? »
C'est quoi, ça ?
« C'est ton caractère d'origine, ou la position qui t'a façonné ? Non. »
Mon père a commencé à dire quelque chose, puis a doucement secoué la tête comme pour nier ses propres mots.
« Si la position suffisait, Albrevit depuis longtemps... enfin. »
Il a marmonné ça, et a poussé un profond soupir.
Puis il s'est à nouveau tourné vers moi.
Il s'est redressé, a plié la taille à quatre-vingt-dix degrés et a baissé la tête.
« Père ? »
« Je te remercie pour ta magnanimité. Liam... Votre Majesté. »
C'est ce qu'il m'a dit.