« Mon maître »
Alors que je me réjouissais des louanges de Ladon, c'est au tour de Reina d'arriver.
Reina, la cheffe des elfes.
Dans le manoir, contrairement aux autres elfes, elle ne porte pas l'uniforme de servante.
C'est ainsi vêtue qu'elle s'avance, s'incline calmement en pliant les hanches.
« Qu'y a-t-il, Reina ? »
« Un client est venu vous voir. »
« Un client ? Qui ? »
« Votre père, maître. »
« Mon père ? »
J'en ai été un peu surpris.
Mon père, le chef de la famille Hamilton.
Un noble authentique du royaume de Jamir.
Je n'imaginais pas qu'il vienne me voir.
Et je me suis mis sur mes gardes, méfiant.
Peu de temps avant, Albrevit était venu, et j'ai un peu dérapé à cette occasion.
Comme Albrevit était vraiment impossible, j'ai voulu lui donner une leçon, mais l'histoire avec Guy et Chris après ça, c'était complètement excessif.
Est-il venu me reprocher ça ? Je me suis braqué instinctivement.
« Que décidez-vous ? »
Reina demande d'un ton toujours paisible.
Guy et Chris sont pareils, mais avec Reina aussi, je me dis souvent qu'il faut que je donne des instructions claires.
Guy et Chris, c'est le type « foncer tout droit et tout casser », mais Reina, c'est le genre « harceler en silence, encore et encore (boucle infinie) ».
Même pas peur, elle fait plus peur que Guy et Chris.
Son « Que décidez-vous ? » à l'instant, j'ai entendu « On l'élimine ? ».
« J'ai compris. Fais-le conduire à la résidence des hôtes et traite-le avec les plus grands égards. J'arrive après. »
« Bien. »
Reina s'incline une nouvelle fois avec la même grâce, puis s'éloigne.
La différence avec Guy et Chris, c'est que Reina, tant qu'on lui donne des ordres clairs, ne part presque jamais en vrille.
De ce point de vue, on peut lui faire confiance l'esprit tranquille.
Je me suis arrêté sur place et j'ai réfléchi.
Renvoyer mon père, c'est impossible.
C'est pour ça que j'ai dit à Reina de l'installer à la résidence des hôtes pour l'instant.
Jusqu'ici, pas de problème, la plupart des cas s'arrêtent là.
Le problème, c'est... ce que mon père est venu faire.
« Réfléchir... ne sert à rien, hein. »
J'ai soupiré.
« La sottise ressemble au repos », dit-on.
Pour tout ce qui n'est pas de la magie, que je me creuse la tête ne changera rien.
C'est validé par Ladon.
Alors au lieu de ruminer ici, allons le voir, écoutons-le, et on réfléchira après.
***
Je suis sorti du manoir et je me suis rendu à la résidence des hôtes.
Guidé par une servante elfe en poste permanent là-bas, j'ai rejoint la pièce où se trouvait mon père.
Mon père était assis dans une pièce qui faisait encore plus cossue que le salon du manoir.
Quand j'ai ouvert la porte, il s'est retourné au bruit.
« Ça fait longtemps, Père. »
« Liam... ? »
« Hein ? »
Mon père m'a regardé, décontenancé.
Devant sa réaction, c'est moi qui ai été décontenancé.
Quoi, c'était quoi ça ?
Pourquoi il fait cette tête en me voyant ?
« Euh, oui. C'est moi, Liam, Père. »
« Ah, ah. C'est ça, c'est bien Liam. »
« ??? »
Il me fixe encore, et acquiesce en bredouillant.
Mais qu'est-ce qu'il a bien pu voir, pour de vrai ?
Tout en gardant cette question en tête, je me suis assis en face de lui.
Digne de l'accueil d'un hôte, dans un fauteuil de premier choix qu'on m'avait fait venir grâce à Bruno, je fais face à mon père.
À peine assis, une servante elfe entre.
Café, thé, petits gâteaux.
Elle apporte tout ça et nous sert.
Une fois qu'elle a fini le service.
« Merci pour le travail. »
Je lui adresse ce mot de reconnaissance.
La servante elfe sourit, s'incline et sort de la pièce.
Contrairement aux servantes du manoir, celles de la résidence des hôtes sont triées sur le volet par Reina, des filles calmes.
C'est de l'« accueil », si c'est des gamines fébriles qui commettent des impolitesse, c'est mortel.
— C'est ce que je pensais, mais.
« Kyaa, le maître nous a dit "merci pour le travail" ! »
« C'est trop bien, je suis jalouse ! »
Juste avant que la porte ne se referme, elles n'ont pas pu s'empêcher de piailler.
J'ai tout entendu.
Je demanderai à Reina de les recadrer plus tard.
Quand même, des servantes de la résidence des hôtes qui font ça, c'est pas terrible.
« Désolé, Père, l'éducation des servantes laisse à désirer. »
« Ah, ah. C'est ça. Enfin, des jeunes domestiques, c'est toujours comme ça. »
Il a l'air dans les nuages, mon père.
Il ne se formalise pas du tout de l'incivilité des servantes, mais cette réaction-là, au contraire, grossit encore la question que je me pose depuis tout à l'heure.
Sa réaction en me voyant.
Vraiment, qu'est-ce que c'est que ce truc ?
« Plus que ça, Père, quelle est la raison de votre venue aujourd'hui ? »
« Ah, c'est... »
« Ce ne serait pas pour l'affaire de mon grand frère ? »
« Albrevit ? »
Mon père penche la tête.
Ce n'est pas de la comédie ni du bluff.
Il a vraiment l'air de ne pas savoir.
Pas ça, alors.
Je pensais que c'était l'option la plus probable, du coup je tombe de haut.
Vérifions au cas où.
« L'autre jour, mon grand frère est venu. Cela n'a rien à voir avec ça ? »
« Non, je ne sais pas. Il a encore fait une bêtise, celui-là ? »
« Non, ce n'est rien. »
Si c'est ça, je n'ai pas à en dire plus.
Inutile d'envenimer une histoire qui n'a pas lieu d'être.
En tout cas, mon père a dit « encore » comme si de rien n'était.
On devine qu'il en a bavé.
« Et alors ? »
Je le regarde, l'invitant à parler.
Si ce n'est pas l'histoire d'Albrevit, je ne saurai rien tant qu'il ne parlera pas de lui-même.
« Hm, hum. C'est ça. »
Mon père bredouille, le regard fuyant.
...
...
Un silence s'installe.
Pendant ce temps, il ouvre la bouche puis la referme, boit une gorgée de thé pour se donner contenance, fait tout un manège.
En le regardant, j'ai eu un flash.
Ah, c'est ça... ce genre de truc.
« C'est pour l'affaire du haut fait ? »
« — ! »
Mon père a sursauté violemment.
Il s'est presque renversé en arrière, tellement il a été surpris.
C'est bien ça.
Une fois qu'on sait, on se dit « ah, ben oui, ça ne peut être que ça ».
Le haut fait.
Dans le royaume de Jamir, la noblesse s'arrête basically à trois générations.
On compte comme première génération celui qui a reçu le titre pour un haut fait, et jusqu'à la troisième génération on peut transmettre le titre de noblesse.
Mais à partir de la quatrième, il faut rendre le titre et on redevient roturier.
Pour l'éviter, la quatrième génération doit accomplir un nouveau haut fait avant d'hériter.
Si le haut fait est reconnu par le pays, le compteur repart à zéro et on peut transmettre encore trois générations.
Et mon père, c'est la troisième génération.
Les nobles, en prenant de l'âge, se retirent généralement et cèdent la place à leur héritier.
Mais mon père est à la troisième génération. S'il ne fait rien, dès qu'il cède la tête de famille à la quatrième, il n'est plus noble.
La quatrième génération, c'est après sa mort, donc on pourrait croire qu'il s'en fiche, mais ce n'est pas possible.
C'est pour ça que mon père est prêt à tout pour obtenir un « haut fait ».
« ... Haa. »
Mon père a poussé un gros soupir.
« Comme je pensais, tu as compris. Oui, c'est ça, c'est cette affaire. »
« Vous n'avez pas encore réussi à obtenir un haut fait, donc. »
« ... Exactement. »
Mon père acquiesce avec une grimace d'amertume.
« Son échec à me vaincre a dû le marquer. »
Soudain, Ladon me parle dans la tête.
Ah, c'est vrai. Le haut fait que mon père visait, c'était la victoire sur Ladon, qui passait pour un dragon démoniaque à l'époque.
Et il a échoué.
« Les mâles, quand ils échouent, certains se recroquevillent au-delà du nécessaire. Cet homme en est le parfait exemple. »
J'ai regardé mon père en entendant les mots de Ladon.
Je comprends vaguement.
Il y a vraiment des gens qui, après un échec, ont une peur maladive de recommencer.
En y repensant, la méthode qu'a prise mon père après l'échec contre Ladon, c'était exactement ça.
J'ai réfléchi un peu et j'ai demandé à mon père :
« C'est noté, Père. Qu'est-ce que je peux faire pour que ce soit un haut fait qui impressionne le royaume de Jamir ? »
« — ! »
Mon père retient son souffle, les yeux écarquillés.
Son visage dit littéralement « pourquoi tu sais ça ? ».
Il est trop surpris.
« Père ? »
« Toi... tu es vraiment Liam ? »
« Hein ? »
Encore moi qui suis décontenancé.
Il vient de dire un truc dans le genre tout à l'heure, non ? En fait, depuis qu'on s'est vus, c'est que ça.
Mon père... comment est-ce que je lui apparais ?
« N, non. Oublie, excuse-moi. »
« Hé hé. »
Hein ?
Ladon a ri.
Un rire joyeux résonne dans ma tête.
J'ai attendu un peu, la suite des paroles de Ladon après son rire.
...
.........
...................
Rien ne vient.
Même en attendant, Ladon ne dit plus rien.
Juste rire et ne rien dire, c'est rare.
Il a l'air de bonne humeur, tant mieux, mais moi, je fais quoi ?
« Eh bien, du coup... »
Mon père reprend, toujours aussi peu à l'ail.
Ah, zut, j'avais zappé son existence.
« Comme dit Liam. On ne pourrait pas te demander quelque chose ? Comme... pour Bruno. »
« ... Ah. »
J'ai acquiescé lentement.
À Bruno, j'ai confié, sous une forme proche du monopole, presque tout le commerce avec ce pays.
À commencer par les cristaux magiques, les Blood Souls, ce pays a plein de trucs qui rapportent.
Bruno m'a dit qu'avec ce monopole, ça comptait comme haut fait pour prolonger sa noblesse.
J'ai hoché la tête et me suis levé.
« Compris. Donnez-moi une nuit, Père. Je vais réfléchir à quelque chose de bien. »
« Ah, ah. Ça m'arrangerait. »
« Restez dormir ici ce soir. On en reparle demain. »
Sur ces mots, je suis sorti de la pièce.
J'ai fait signe à une servante elfe qui attendait dehors pour l'appeler.
« Préparez une chambre pour mon père. »
« Bien. »
Et j'ai quitté la résidence des hôtes.
« Ladon. »
Dès que je suis dehors, j'interpelle Ladon.
« Ton rire tout à l'heure, c'était quoi ? »
« Hé hé, je me disais que tu avais pris de l'envergure. »
« De l'envergure ? »
« Regarde-toi dans un miroir. »
Ladon me dit ça, mais il n'y avait pas de miroir à portée de main, alors j'ai utilisé la vitre d'une fenêtre du bâtiment comme miroir.
S'y reflète mon apparence, inchangée.
« Y a quelque chose ? »
« L'allure d'un roi s'en dégage, non ? »
« L'allure d'un roi ? ... Ah, c'est grâce à ce manteau, ça. »
J'ai acquiescé.
Pour faire « roi » — m'ont dit les servantes elfes du manoir, qui m'ont fait porter ce manteau.
C'est grâce à ça que j'ai chopé l'allure d'un roi, apparemment.
« Hé hé, toi tu restes comme ça. »
Pourtant, Ladon rit.
Comme si je disais un truc complètement à côté de la plaque.
« Euh... »
C'est quoi ce truc ?