« Coucher la cheminée sur le côté... Et ça donne quoi ? »
« Mieux vaut le faire que d'en discourir, comme on dit. Essayer en vrai sera plus rapide. »
« C'est pas faux. »
J'ai hoché la tête avec conviction.
Ladon a raison.
S'il s'agissait de magie, j'aurais sans doute pu me le représenter rien qu'avec une explication, mais pour tout ce qui n'est pas de la magie, ma tête ne suit pas du tout : mieux vaut qu'on me le fasse faire en vrai plutôt que de me l'expliquer.
« Allons dans un endroit dégagé. »
« D'accord. »
Je me suis téléporté en plein air avec Teleport.
Sur la Terre promise, il n'y a qu'une ville d'environ vingt mille habitants ; tout le reste est encore une nature presque intacte.
J'ai atterri dans un coin pris au hasard.
« Ici, ça va ? »
« Oui. D'abord... voyons, construis un socle de trois mètres de côté. Puis creuse une tranchée profonde qui le traverse en son milieu. »
« D'accord. Gnome ! »
J'ai invoqué le Gnome, l'esprit de la terre.
Je lui ai répété mot pour mot ce que venait de dire Ladon et je lui ai demandé de le construire : ça a été fait en un clin d'œil.
« Comme ça ? »
« Oui. Ensuite, pose un couvercle sur la tranchée. »
« Gnome, un couvercle sur la tranchée. »
« Une fois que c'est fait, une cheminée sur l'une des ouvertures. »
« Une cheminée sur l'une des ouvertures. »
Je transmettais les paroles de Ladon telles quelles au Gnome, l'une après l'autre, et il construisait.
Esprit de la terre oblige, le Gnome n'a eu aucun mal à façonner tout ça en un rien de temps : bricoler la terre, c'est son rayon.
En suivant les instructions de Ladon, on a obtenu une cheminée en forme de « L ».
La barre du bas passe sous le sol, avec une ouverture à chaque bout, et sur l'une d'elles se dresse la barre verticale, une cheminée ordinaire.
« Comme ça ? »
« Parfait. Pour finir, fais un feu de camp juste devant l'ouverture libre, celle-ci. Tu peux l'allumer par magie, mais c'est le principe qu'il faut observer : laisse-le brûler normalement. »
« D'accord. »
J'ai acquiescé et j'ai sorti du bois de ma Boîte d'objets.
Je l'ai fendu en petits morceaux pour en faire des bûches, et j'ai allumé un feu de camp devant l'ouverture.
Le feu allumé par magie a vite bien pris dans les bûches, et le feu de camp s'est mis à brûler avec une belle vigueur.
Et alors...
« Hein ? Le feu... il se fait aspirer dans le trou ?! »
« Regarde par là-bas. »
« Là-bas, la cheminée... ? Ah, la fumée monte de l'autre côté. C'est la fumée qui a été aspirée. »
« Exactement. »
« Mais pourquoi le feu se fait aspirer par un trou sur le côté ? »
Le feu, je le vois depuis ma naissance.
Et dans l'image toute naturelle que j'en ai depuis toujours, le feu, ça va vers le « haut ».
« Il n'y a pas que le feu : l'air chauffé monte, à la base. C'est justement pour ça que les cheminées ont cette forme. »
« Oui, c'est vrai. »
Et donc ? J'ai attendu la suite de l'explication de Ladon.
« Même devant l'ouverture, au début, un tout petit peu d'air chaud entre dans le trou. »
« Oui. »
« Il traverse le conduit et ressort par la cheminée de l'autre côté : l'air disparaît alors de l'intérieur du conduit. Et pour combler ce qui manque, une force se met à aspirer quelque chose dans le trou. Ce quelque chose, c'est la flamme, qui se trouvait le plus près. »
« Je vois... »
« Tiens-toi sur le sol, au-dessus de la tranchée. »
« Ah, c'est chaud... »
Je me suis placé au-dessus de la tranchée comme on me le disait, et j'ai senti une chaleur monter sous mes pieds.
« L'air chaud qui passe sous terre monte par en dessous. Et comme la fumée passe par la tranchée, ce conduit souterrain, pour ressortir de l'autre côté, la pièce ne sent pas la fumée. »
« Je vois, c'est ça que voulait dire coucher la cheminée sur le côté. »
« Oui. »
« T'es vraiment fort... toi. »
J'étais sincèrement admiratif : je n'aurais jamais imaginé qu'on puisse faire un truc pareil.
« Tu es vraiment mauvais pour ce genre de choses. Je ne pensais pas qu'il faudrait t'expliquer tout de A à Z, puis te le faire vivre en vrai, pour que tu finisses par comprendre. »
« Désolé. Je me dis bien que je ne devrais pas rester nul là-dedans, mais... »
C'est du savoir, ça aussi, et mieux vaut comprendre que ne pas comprendre : je me le dis tout le temps, mais contrairement à la magie, je n'ai pas la moindre idée de par où commencer à apprendre.
Et puis... pour être honnête.
Ce genre de choses, quand on me les montre, je me dis « c'est génial », mais je n'ai pas envie de les étudier de moi-même.
C'est la magie que je préfère, décidément.
Pendant que je pensais à tout ça, j'ai senti la chaleur qui montait sous mes pieds faiblir.
« C'est que le feu de camp est en train de s'éteindre. Avec une cheminée, le tirage fait brûler plus vite. »
« Je vois. »
J'ai regardé le feu de camp presque consumé.
Et là... j'ai eu comme l'ébauche d'une idée.
« ... »
« Qu'y a-t-il ? »
« J'ai entendu un truc quelque part, sur ce qui se passe juste avant que ça finisse de se consumer... c'était quoi, déjà ? »
« Juste avant de finir de se consumer ? Tu ne parles pas de la bougie ? »
« La bougie, oui... La bougie, la bougie... Ah ! »
J'ai eu un déclic.
L'idée qui commençait à germer a pris une forme nette dans ma tête.
« Qu'y a-t-il ? »
« ... Attends un peu. »
Je me la représente dans ma tête.
« ... Oui, ça devrait marcher. »
« Oh oh... Bien, alors essaie donc pour de vrai. »
Ladon l'a dit d'un ton amusé.
Ladon ne pouvait pas savoir ce que j'avais en tête, et pourtant, on me disait d'essayer.
J'ai fait comme on me le disait et j'ai mis l'idée en pratique.
D'abord, j'ai imaginé le sort et je l'ai mis au point.
Comme c'est un sort simple, ça a été vite fait.
« Le rendement aussi... bon, ça ira comme ça. »
Une fois cette étape réglée, je me suis téléporté en ville.
Plusieurs Gigas gardaient l'entrée de la carrière de la ville.
« Oh, mais c'est le roi ! »
« Qu'est-ce qui t'amène, le roi ? »
Les Gigas m'ont interpellé sur leur ton jovial et familier, alors que je venais d'apparaître d'un coup.
« Apportez-moi un cristal magique. Un seul, de la taille d'un poing, ça suffira. »
Les Gigas ont hoché la tête, et la moitié d'entre eux se sont bousculés pour entrer les premiers.
La carrière, c'est l'endroit où l'on extrait les cristaux magiques, les Blood Souls, qui se forment naturellement dans cette cité magique.
D'ordinaire, les cristaux magiques valent très cher, et comme c'est une précieuse source de revenus pour ce pays, je les fais garder par les Gigas.
Moins d'une minute plus tard, les Gigas sont revenus.
« Il vous va, celui-là ? »
Le cristal magique qu'ils m'ont tendu était bien de la taille d'un poing, comme je l'avais demandé... sauf que c'était un poing à la mesure des Gigas, avec leur carrure de géants.
« Oui, c'est parfait. Merci. »
Plus gros, ça ne posait aucun problème : je l'ai pris, je les ai remerciés, puis je me suis téléporté pour revenir à l'endroit de tout à l'heure, en pleine nature.
J'ai balayé du pied le feu de camp éteint pour nettoyer complètement le coin.
Ensuite, j'ai posé le cristal magique là où se trouvait le feu.
Pour finir, j'ai lancé le sort que je venais de mettre au point.
Alors, une flamme s'est élevée du cristal magique.
Comme pour mériter le nom de « pierre qui brûle », le cristal magique a brûlé lentement en dressant sa flamme.
Cette flamme se faisait aspirer dans le trou, la cheminée couchée sur le côté.
« Oh ? »
« Une fois, Sheila m'a dit que les cristaux magiques, c'était un peu comme la cire d'une bougie. La cire qui reste, celle qui a déjà brûlé. »
« Oui, elle l'a dit, cette gamine. »
« Si c'est un résidu de magie déjà utilisée, je me suis dit qu'on pouvait peut-être s'en servir de matière pour entretenir un sort. »
« En théorie, c'est possible. »
J'avais beau l'avoir réussi pour de vrai, que Ladon m'en donne la garantie m'a quand même un peu soulagé.
« Et alors, que comptes-tu faire ? Avec ça, il y aura encore moins de fumée, c'est ça ? »
Ce n'était pas étonnant que Ladon pense ça.
De fait, la flamme qui sortait à présent du cristal magique se faisait aspirer dans le trou comme le feu de camp de tout à l'heure, mais aucune fumée ne sortait de la cheminée de l'autre côté.
On voyait bien la brume de chaleur de l'air chaud, le paysage qui ondulait, mais pas la moindre fumée.
« Non, ce n'est pas ça. »
« Oh, alors quoi ? »
« Regarde bien. Amelia Emilia Claudia. »
J'ai fermé les yeux et j'ai récité l'incantation.
J'ai lancé un sort avec le mana amplifié par l'incantation.
Le sort... a fait long feu.
« Hmm ? Que se passe-t-il ? »
« Tu m'as appris, une fois, à utiliser le mana efficacement, non ? »
« Oui. »
« J'ai fait l'inverse. Avec un rendement d'à peu près zéro pour cent. »
« Zéro pour cent ? Pourquoi... Oh. »
Ladon venait à peine de poser la question que la chose est apparue sous nos yeux.
Tout mon mana, amplifié par l'incantation, assez pour changer jusqu'au temps qu'il fait : avec un rendement de zéro pour cent, tout s'était changé en « cire déjà brûlée ».
Elle est venue se coller autour du cristal magique.
Et ce qui s'y collait a aussitôt servi à alimenter la flamme magique.
« ... Je vois. Ainsi, la flamme s'entretient de façon semi-automatique. »
« Oui. »
J'ai hoché la tête avec conviction.
Dans la ville devenue cité magique, on utilise de la magie à tout moment.
Et comme les monstres ordinaires ne se soucient pas de l'efficacité de leur mana, le surplus s'accumule, se concentre, et continue de produire des cristaux magiques.
« Si on installe, là où se trouvent les cristaux magiques, ce sort et ce conduit qui passe sous la ville, le chauffage par le sol, on dit comme ça, je crois, le chauffage s'entretiendra tout seul, et on pourra l'envoyer dans toute la ville. »
« Hé hé, tu es vraiment fort, toi. »
« Hein ? »
« Tu es vraiment doué pour ce genre de choses. »
Avec une phrase qui ressemblait à celle de tout à l'heure, tout en disant exactement le contraire, Ladon m'a fait un compliment.