Dans une salle de la résidence des hôtes, autour d'une grande table, j'étais assis face à David.
Derrière chacun de nous se tenaient nos subordonnés, dans la même composition que lors de notre première rencontre : des elfes servantes de mon côté, des soldats de la garde rapprochée du sien.
Après ce qui s'était passé, les elfes, Reina en tête, affichaient d'emblée une humeur exécrable, et on voyait comme le nez au milieu de la figure que la garde rapprochée d'en face tremblait à l'idée que David fasse encore des siennes.
Et entre nous deux se trouvaient les ecclésiastiques, avec Cardinal à leur tête.
Nous étions en pleine signature.
Sous l'œil de l'Église, c'est-à-dire de l'archevêque Cardinal, David et moi signions chacun un document.
Le même document, qui scellait notre amitié.
Une fois que chacun avait signé, les ecclésiastiques le récupéraient et le remettaient à Cardinal, qui le vérifiait.
« Bien. Échangez-les, maintenant, et signez chacun une seconde fois. »
Les ecclésiastiques qui avaient reçu les documents des mains de Cardinal nous les ont rapportés, à David et à moi.
J'ai pris celui que David avait signé en premier et j'ai signé à mon tour à l'endroit indiqué.
Un ecclésiastique l'a de nouveau récupéré, Cardinal l'a reçu et l'a vérifié.
« Bien. Par la présente, l'amitié entre le royaume de Jamir et Liam-Ladon est scellée. »
« Tss ! »
David a lâché un juron et s'est levé si brusquement qu'il a renversé sa chaise, puis il s'est dirigé à grands pas vers la sortie.
Devant ce coup d'éclat soudain de leur maître, les soldats de la garde rapprochée, l'air plus angoissés que jamais, regardaient tour à tour David, moi, puis Cardinal.
Moi aussi, j'ai tourné les yeux vers Cardinal.
Cardinal a hoché légèrement la tête, comme pour dire « Laissez-moi faire », et il a interpellé David.
« Votre Altesse, où allez-vous ? »
« La signature est finie, non ? Je rentre. »
« Votre Altesse, tout de même... »
« J'ai signé. Ça te pose un problème ? »
Sur ces mots, David est sorti de la pièce tout droit, sans un regard en arrière.
Pour finir, il a voulu claquer la porte de toutes ses forces... mais un soldat de la garde, qui l'avait visiblement vu venir, a retenu le battant pour qu'il ne fasse pas de bruit.
Il ne restait plus que moi, Reina et les autres, et Cardinal et les siens.
« Ouf... Je vous prie de m'excuser, Votre Majesté. »
« Non, ce n'est pas à vous de vous excuser, Cardinal. Ce genre de chose... on n'y peut rien. »
Ils ne se ressemblaient pas du tout physiquement, et pourtant, j'ai repensé à Albrevit, le fils aîné de la maison Hamilton.
Mon frère dans cette vie, l'héritier de la maison Hamilton, et un homme qui avait fait toutes sortes de bêtises sans jamais s'en repentir.
À voir David se conduire ainsi, je ne pouvais pas m'empêcher de penser à Albrevit.
« Bien. La signature est donc terminée, mais... j'ai une proposition à vous faire, Votre Majesté. »
« Laquelle ? »
« J'aimerais que, dans un avenir proche, vous nous fassiez l'honneur de venir au siège de notre Église, la terre sainte d'Urdau. »
« La terre sainte... ? »
« C'est un peu leur capitale. »
Le siège de l'Église, donc.
Mais pourquoi m'y inviter ?
Mes doutes devaient se lire sur mon visage, car Cardinal a eu un petit sourire et m'a expliqué :
« À cette occasion, nous comptons inviter également le roi de Jamir, le grand-duc de Parta et le roi de Kistador. Nous voudrions tenir une réunion des souverains, avec vous parmi eux. »
« Euh, oui. »
C'était quelque chose de grandiose, quand même.
Bon, même moi, je comprenais plus ou moins que ça pouvait être nécessaire.
Rien que le fait que les chefs de chaque organisation se réunissent et se retrouvent face à face, ça avait du sens.
À condition, bien sûr, que personne ne parte fâché comme David venait de le faire.
Mais si l'archevêque Cardinal les invitait en plus au siège de l'Église, la terre sainte d'Urdau, ça n'arriverait sans doute pas.
« Hé hé. »
Ladon a ri.
Qu'est-ce qui l'amusait ?
« Il n'y a pas que ça, va. »
... ?
« Euh, et pourquoi donc ? »
J'aurais pu poser la question à Ladon, mais Cardinal, qui avait apporté cette proposition, était juste devant moi : autant lui demander directement.
« Eh bien, c'est pour que vous deveniez un "roi", Votre Majesté. »
« Un roi ? Euh... »
Je ne comprenais pas bien ce qu'il voulait dire.
Moi, je n'en avais pas encore l'intention, mais autour de moi, on m'avait déjà hissé au rang de « roi ».
Ça s'était fait petit à petit, mais c'était bien comme ça que les choses se présentaient.
Alors, en plus de ça, quoi... ?
« Sauf votre respect, la plupart des gens, dans les trois pays, ne vous reconnaissent pas vraiment comme roi. Il ne manque pas de voix pour dire : "Un pays de monstres, voyez-vous ça..." »
« C'est vrai. »
« Si nous vous invitons aux côtés des autres souverains et que nous vous réunissons tous au même endroit, cela reviendra à ce que l'Église vous reconnaisse officiellement comme roi. »
« Je vois... »
Il s'agissait donc de me donner de l'autorité.
« Nos relations sont encore récentes, mais je vois bien que, de tous, c'est vous qui êtes le plus attaché à la paix, Votre Majesté. »
« Peut-être, oui. »
Ou plutôt, je n'avais aucune raison de lancer moi-même une querelle... une guerre.
« C'est pourquoi je tiens à ce que vous deveniez officiellement roi, afin de contribuer à la paix de cette région. »
« Entendu. »
J'ai répondu sans hésiter.
« Dans ce cas, je n'ai aucune raison de refuser. »
« Oh, je vous remercie. »
Le visage de Cardinal s'est éclairé d'un large sourire.
***
Le plan de Cardinal a réussi.
Avant même que les souverains se soient réunis, dès que l'Église a annoncé qu'elle nous convoquait sous le nom de « Conseil des quatre rois », Jamir, Parta et Kistador ont reconnu d'un même mouvement Liam-Ladon comme un pays.
Un élément essentiel à l'existence d'un pays.
Une population, un territoire, une autonomie.
Et puis... traiter avec les autres pays et se faire reconnaître par eux.
La dernière pièce était enfin en place, et Liam-Ladon a commencé à fonctionner officiellement en tant que pays.