Un commandant à cheval, seul, semblait mener la troupe.
Le groupe de soldats humains sous ses ordres entra dans la ville.
Ils n'étaient que cent, un effectif réduit, mais tous arboraient un visage dur et avançaient d'un pas parfaitement cadencé.
Leur niveau d'entraînement était manifestement d'un autre calibre que les vingt mille hommes d'avant, non, c'était une différence de classe, une unité d'une tout autre trempe.
Un message nous était parvenu à l'avance : ils venaient pour négocier, pas pour combattre. Aussi les avons-nous laissés pénétrer dans la ville sans les accueillir par une attaque.
Pourtant, au vu des événements passés, nous ne pouvions baisser la garde. C'est moi qui suis allé les accueillir en personne, accompagné des chefs monstres : Gaï, Chris et Reyna.
Dès que le commandant de cette troupe, l'homme à cheval, eut franchi les portes, il sauta de sa monture et s'avança vers nous.
« Je suis Wells Wear. C'est toi, Liam ? »
« Liam Hamilton. Enchanté... ça va ? »
« Ouais. »
Wells serra la main que je lui tendais.
Sa poigne était solide, la main rugueuse d'un guerrier.
« Le roi d'ici... c'est bien ça ? »
« Disons. »
« C'est ça. Putain, c'est dingue quand même, un gamin comme toi... J'avais lu le rapport, mais même en te voyant, j'arrive pas à y croire... »
À peine Wells eut-il prononcé ces mots que deux silhouettes jaillirent simultanément de gauche et de droite.
C'étaient Gaï et Chris.
« C'est impardonnable ! »
« Qui croit-il être pour parler ainsi à Maître ? »
Tous deux lancèrent une attaque chargée de colère sur Wells.
Des soldats surgirent derrière Wells pour l'intercepter, mais ils furent balayés en un instant par le duo.
Sans perdre leur élan, Gaï et Chris continuèrent de foncer sur Wells. Mais —
« Arrêtez-vous, tous les deux. »
Paf.
Leurs attaques s'immobilisèrent net, à deux doigts du visage de Wells.
Sur mon ordre, ils avaient stoppé leur coup au dernier millimètre et se tournèrent vers moi en même temps.
« Maître, pourquoi les arrêter ? »
« Ouais, un malotru comme lui, on pourrait juste l'éclater sur place. »
« C'est bon. Restez en retrait. »
« ...Compris. »
« ...Okaaay. »
Gaï et Chris reculèrent à contre-cœur.
Même en retrait, ils fixaient Wells avec des yeux de chiens enragés.
« Désolé. Ils sont partis sans réfléchir. »
« De mon côté aussi, pardon. C'est mon caractère, y a pas de méchanceté. »
Wells éclata d'un grand rire : « Gahaha ! »
Ouais, je pige.
Jusqu'à ce que je me réveille dans le corps de Liam, mon bar habituel était rempli de ce genre de types.
Eux, ils n'ont aucune arrière-pensée, ils sont juste nature.
D'une certaine façon, c'était la personne la plus familière que j'aie croisée depuis que je suis devenu Liam.
« Les deux vôtres aussi, désolé. S'ils sont blessés, on les soignera. »
« C'est bon. Ouais, c'est ça. »
« Hass ! »
« Hass ! »
Les deux soldats projetés en arrière se relevèrent, le visage tuméfié, mais leurs blessures semblaient légères.
Ils avaient été soufflés en un instant, et pourtant, même après avoir pris du Gaï et du Chris, ils tenaient encore le coup ?
Wells — le commandant en chef de la garde rapprochée — menait cent hommes, tous des élites, apparemment.
Et Wells lui-même n'avait pas bronché face à l'assaut de Gaï et Chris qui lui arrivait droit au visage. Un cran d'acier hors norme.
Un adversaire qu'on ne peut pas sous-estimer, me dis-je en me raidissant intérieurement.
***
J'ai conduit Wells dans la maison d'hôtes.
Seul Wells était invité, les autres soldats avaient été logés dans une autre pièce pour se reposer.
« Voici un thé grossier. »
« Oh, une belle sœur. »
En voyant l'une des servantes elfes apporter le thé pour l'invité, Wells afficha un air béat.
La jeune elfe ne s'attendait pas à ce genre de remarque, rougit, se cacha le visage et s'enfuit de la pièce.
« C'est une elfe, hein ? Les elfes, c'est vraiment le top. Dis, tu m'en présentes une ? »
« Présenter ? ...Comme femme ? »
« Ouais. »
Je demande, en laissant entendre que ce n'est pas vraiment le lieu.
« Ouais. La baston, les femmes, l'alcool, c'est indispensable à la vie. »
J'ai esquissé un sourire amer.
De plus en plus, ce type ressemble à l'espèce d'humains que je connais bien.
« Je ne présenterai pas, mais tu peux draguer si tu veux. Si l'intéressée dit oui de son plein gré, après, faites ce que vous voulez. »
« Vrai ? Alors plus tard. »
« Et donc... »
Je reprends une expression sérieuse et demande à Wells la raison de sa venue.
« Pourquoi êtes-vous venu aujourd'hui ? »
« Bah, pour un cessez-le-feu. »
« Un cessez-le-feu ? »
« Ouais. On arrête les frais. Bien sûr, on signera officiellement, avec l'« Église » comme témoin. »
L'Église, hein.
Le terme « royaume » peut désigner plusieurs choses, mais depuis cent ans, « l'Église » est un nom propre qui ne désigne qu'une seule entité.
L'Église que vénèrent 60 % des humains dans le monde, et qui exerce une influence supérieure à celle de n'importe quel pays.
Même un roi, s'il est déclaré hérétique par l'Église, risque de devenir l'ennemi du monde entier. Une puissance de cet acabit.
Si l'Église témoigne de la signature, l'accord ne pourra pas être rompu injustement.
Mais... c'est trop beau.
Pourquoi venir proposer un cessez-le-feu à des conditions si avantageuses maintenant ?
Est-ce que nos menaces ont été trop fortes ?
Ou y a-t-il un arrière-pensée ?
Réfléchir ne m'avance à rien. Je vais demander conseil à Lard... c'est ce que je me disais à cet instant.
« Bien sûr, je viens pas les mains vides. J'ai entendu dire que tu es fou de magie, alors j'ai apporté ça. »
Wells posa un grimoire sur la table.
« C'est le grimoire le plus rare que possède Jamir. »
« Un grimoire ! »
Je saisis le livre, l'ouvris.
Indubitablement un grimoire authentique, pas un faux.
Je le parcourus rapidement, puis l'activai selon la méthode du grimoire.
J'utilisai toutes les lignes de sorts simultanés.
La magie se déclencha quasi instantanément, et je l'ai maîtrisée.
La table entre nous deux se transforma en pierre.
« Quoi ? »
Une magie de pétrification.
Wels, qui gardait son air décontracté jusqu'ici, afficha une stupeur totale.
« Tu l'as appris ? En une fraction de seconde, là ? »
« Ouais. »
« C'est pas possible... La magie, c'est pas censé marcher comme ça... »
Trop choqué, Wells en perdit la parole.