Je remis le grimoire sur la table.
Quoi qu'il en soit du grimoire, la trêve est une aubaine.
Pour l'instant tout se passe bien, mais l'absence de guerre reste ce qu'il y a de mieux.
Gai et Chris, eux, aimeraient sans doute que ça continue.
« Euh... on parlait de trêve, non ? »
Je raclai la gorge pour reprendre la main.
« Ah, comment ça va ? »
« Aucune objection. C'est une bataille inutile de toute façon, si on peut l'arrêter, tant mieux. »
« Bien. Alors, avançons sans traîner. »
« Oui. Cela dit, la trêve c'est bien, mais... »
« Arrête-là. »
« — ! »
Je tressaillis.
J'avalai les mots qui montaient.
Le ton de Râdôn venait de monter d'un cran, net. Beaucoup plus fort que d'habitude. Un arrêt franc, sérieux.
Comme Wells était devant moi, j'hésitais à demander confirmation à Râdôn, mais l'autre m'épargna la peine.
« Écoute simplement. Tu allais proposer non seulement la trêve, mais aussi l'amitié, la non-agression, ce genre de choses, non ? »
Je fus un peu surpris.
L'idée ne m'était même pas encore venue clairement en mots, encore moins sortie de la bouche.
À peine l'idée « tiens, on pourrait aussi faire ça » avait-elle effleuré mon esprit à propos de la trêve, que Râdôn l'avait lue distinctement. Ça m'a stupéfié.
En même temps, qu'il puisse me l'interdire me stupéfiait.
Pourquoi m'empêcher de conclure une amitié ?
« Ne te brade pas. »
Me brader ?
« Quoi qu'il en soit, ne le dis pas toi. Attends qu'ils le proposent. »
Hein...
Je ne pige pas trop, mais si Râdôn le dit, c'est qu'il a raison.
Pour la magie, je me dis qu'à force j'ai accumulé assez de connaissances et d'expérience pour pouvoir lui tenir tête.
Mais pour le reste, mieux vaut suivre ses conseils. C'est certain.
L'expérience comme les connaissances, il est largement au-dessus. Et puis Râdôn, comment dire... il ne donne pas de conseils pour des broutilles.
S'il en donne, c'est que c'est important.
Alors j'ai décidé de suivre son avis sans discuter.
« Hein ? La trêve c'est bien, mais... quoi ? »
Wells, intrigué par mon silence, pencha la tête.
« Ah non, c'est... l'affaire Scarlet. »
Après réflexion, je sortis ce sujet.
« Comment Scarlet est-elle traitée ? »
« Y a pas de problème de ce côté. »
Wells sourit en coin.
« Princesse quand même, même si la formule fait tache, elle a mille et une utilités. Pour parer à tout renversement de situation, rien d'officiel n'a été émis. »
« C'est bon, alors. »
« Du coup, on veut rembobiner là-dessus. On veut sceller l'amitié par le mariage de la princesse. Cette fois, c'est du sérieux. »
« ...Ah. »
Sans le vouloir, le mot « amitié » était sorti de la bouche de Wells.
Est-ce que ça compte comme « les avoir fait parler les premiers » ? Je marquai une petite pause, guettai la réaction de Râdôn, puis acquiesçai faiblement.
« Ah, au passage, ce sera purement formel. On ne te demandera pas de nous la rendre une fois, ni rien de ce genre. »
« Ça m'arrange. »
Je soufflai un peu soulagé.
Préparer le mariage, donc rends-la-nous d'abord.
Heureux de ne pas me voir exiger ce genre de truc qui sent le début des emmerdes, comme j'en ai déjà entendu.
« Bon, ben c'est réglé. Ah, quel soulagement, quel soulagement. »
Visiblement détendu, Wells lâcha prise.
Contrairement à Bruno, pas besoin de faire gaffe à des trucs inutiles pendant qu'on cause (en dehors des conseils de Râdôn), du coup je suis à l'aise.
C'est vraiment le genre de type que je connais.
Avec ce genre de type, on peut...
« Dust Box. »
J'utilisai la magie et sortis le vin que j'avais fait vieillir.
Un espace magique où une heure équivaut à un an : la Dust Box.
J'en tirai le vin et le tendis à Wells.
« C'est quoi ? »
« Mon vin. T'avais dit que t'aimais l'alcool. »
« Hein — c'est quoi, ce truc ? »
Wells renifla le bouchon une fois et son visage changea du tout au tout.
« Y a un problème ? »
« Cette odeur, l'état du bouchon. C'est un truc qui a au moins trente ans, non ? »
« Impressionnant. Précisément cinquante-cinq ans. »
Fabriqué il y a quelques jours, un petit calcul mental rapide : cinquante-cinq heures s'étaient écoulées.
« C'est à peu près ça... c'est toi qui l'as fait ? »
« Ouais. »
« Ça va pas, non ? Un gamin comme toi ne peut pas faire un truc pareil. L'alcool, bon ou mauvais, a une durée. »
« J'ai utilisé la magie. »
« La magie, hein ? »
« Pour faire simple, une magie qui crée un espace où le temps passe plus vite. »
« ...Je vois. »
Wells resta bouche bée.
« On peut faire ce genre de truc aussi ? »
« Du coup, bois sans te gêner. J'en peux faire autant que je veux. »
« Ouais, je l'accepte avec plaisir. »
Wells étira les comisures en un sourire en coin.
Il a l'air d'apprécier.
***
La capitale, manoir Durant.
De retour, Wells fila droit sur cette demeure et eut un entretien secret avec le maître des lieux, Hampton Durant.
Une pièce à deux, tous les domestiques mis dehors. Entretien secret.
Wells, face à lui, avait une mine grave. Hampton, en le voyant, creusa une ride profonde entre les sourcils.
« Comment ça s'est passé ? »
« ...Pas terrible. »
« Ça ne m'avance pas. Parle plus clairement. »
« Ce type est dangereux. C'est pas un humain. »
« Tu parles de Liam Hamilton ? »
Entente tacite : à ce moment-là, il ne peut y avoir que ce sujet. Pourtant, Hampton dut demander.
La réaction de Wells était si grave que, en des décennies de relation, Hampton n'avait jamais vu une telle tête chez lui.
« C'est une espèce de monstre. Un monstre déguisé en humain. Bien plus flippant qu'un monstre lambda. »
« Qu'as-tu vu ? Explique-moi pour que je comprenne. »
« ... »
Wells acquiesça brièvement.
Il parla d'abord du grimoire.
Feuilleté en un instant, la magie du grimoire maîtrisée sur-le-champ.
Il parla du vin.
Le vin de garde reçu de Liam, et l'explication qu'il avait utilisé une magie de manipulation du temps pour le produire.
Au fil du récit de Wells, la ride d'Hampton se creusait de plus en plus.
« Difficile à croire sur le coup. Vraiment maîtrisé en un instant ? »
« La magie utilisée via le grimoire comme médium et celle utilisée par le bonhomme lui-même, c'est pas la même. »
« C'est une histoire qu'on entend souvent. Moi, je pige pas. »
« Sur le terrain, on finit par le sentir sur sa peau. Les deux, il les a lancées en un instant. Maîtrisées en un instant. »
« ...Je vois. »
Hampton acquiesça solennellement.
« Et le vin ? Ce n'était pas simplement une bouteille ancienne qu'il avait apportée ? »
« Un vin de garde que je connais pas, ça n'existe pas. »
Wells l'affirma.
« Et puis, un vin au goût aussi banal, le garder plus de cinquante ans, c'est impossible. Personne n'investirait autant en lieu et en conservation pour ça. »
« Le goût était banal ? »
« Ouais. Un goût profond, mais la fabrication elle-même est banale. Y a pas le talent du brasseur. »
Wells lança une petite blague.
Hampton ne rit pas, il réfléchi sérieusement.
« Il peut donc utiliser la magie spatio-temporelle. »
« Putain, c'est flippant, non ? »
« Combien pour le "subjuguer" ? »
« Tu es sérieux ? »
« Juste une estimation. Qu'on le fasse ou qu'on l'empêche. »
« Compris... cent mille. »
« Cent mille. »
Presque monocorde, Hampton répéta le chiffre en perroquet.
Le visage hébété.
« ...Si c'est le prix à payer, le jeu n'en vaut vraiment pas la chandelle. »
« C'est pour ça que j'ai dit que c'était flippant. »
« Il faut encore faire renoncer ceux qui n'ont pas abandonné. »
« Y en a encore ? »
« Ceux qui clament que les monstres se balayent d'un revers de manche. »
« Ces cons-là. Bon, j'vais leur crier dessus. »
« Ce serait contre-productif, laissez-moi faire. »
« Ouais, fais. En tout cas, ce type est flippant. Faut pas s'y frotter. »
« Entendu. »
Hampton poussa un long soupir.
« On ne peut pas laisser le pays se ruiner pour une carotte qu'on ne pourra même pas manger. »
« Et encore un truc. Il a un cerveau. »
« Il en a un ? »
« Non, mais il en a un. Après la trêve, il a essayé de dire "et si on faisait l'amitié", et quelqu'un l'a arrêté. »
« Quelqu'un, qui ? »
« Sait pas. Mais y en a un. Un vrai cerveau. »
« Je vois... ça corrobore l'hypothèse d'avant. »
« Ouais. »
Wells et Hampton acquiescèrent ensemble.
« Un magicien niveau monstre, avec un vrai cerveau. »
« En plus, le monstre écoute les conseils. »
« C'est épineux. »
« Arrête-les bien. Si on foire, c'est nous qui penchons. »
« Je sais. »
Hampton, visage fermé, acquiesça profondément, lentement.
À partir de ces deux-là, l'évaluation de Liam monta peu à peu chez les dirigeants de Jamir.