« Ici Arcard. Groupe d'humains repéré à l'extérieur de la ville, direction sud-ouest. »
Le cœur de la ville, ce cœur qui n'avait pas encore de nom.
Pour faire une comparaison avec une ville humaine, un bâtiment qui tiendrait lieu de manoir du seigneur ou de palais royal.
Dans un bureau différent de la salle de la table ronde où j'avais rassemblé tout le monde auparavant, je communicais avec Arcard par Téléphone.
« Quel genre de gens ? »
« Il semble que ce soit un groupe qui tentait de s'infiltrer dans la ville. Ils disent qu'ils battent en retraite pour l'instant parce qu'une unité distincte a été capturée — ah ! »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ils font semblant de se retirer, mais ils disent qu'ils vont creuser un passage souterrain pour s'infiltrer. »
« Tu as réussi à avoir des infos aussi détaillées ? »
J'ai été un peu impressionné.
Après avoir capturé un intrus, j'avais envoyé mes monstres subalternes en patrouille.
Pendant ce temps, Gaï tournait en rond sans rien trouver, et Chris avait chassé un autre humain.
Par rapport à eux deux, Arcard nous apportait des informations précises.
« Il se cache dans l'ombre de l'un des humains. »
« Dans l'ombre ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Il s'est assimilé à son ombre et agit de concert avec lui. »
« Hein… »
Je l'ai imaginé.
J'ai essayé d'imaginer la scène : un monstre qui se glisse, on ne sait quand, dans l'ombre de quelqu'un.
Puisqu'on ne regarde jamais son ombre en temps normal, c'est la meilleure technique de filature qui soit.
« Depuis quand as-tu inventé une telle technique ? »
« Elle s'est éveillée quand vous m'avez fait évoluer. »
« Incroyable. »
Familiers, Hauts Familiers, monstres liés par un contrat de familier : tous avaient évolué en espèces supérieures.
Et à cette occasion, beaucoup s'étaient éveillés à des compétences littéralement évoluées.
La plupart du temps, c'étaient des chefs d'espèce comme Gaï, Chris ou Reyna.
Arcard, qui avait évolué depuis Vampire en Noble Vampire, semblait avoir éveillé une capacité intéressante.
« Attendez un peu… en ce moment, l'un d'eux parle en tremblant. "À ce rythme, le seigneur Welth-sama va nous buter" — dit-il. »
« Compris. Reste collé à eux — penses-tu pouvoir neutraliser ce groupe ? »
« C'est chose aisée. »
« Bon. Je te rappellerai. »
J'ai coupé le Téléphone avec Arcard et j'ai appelé Scarlett cette fois-ci.
La magie Téléphone, qui permet de converser même lorsque la distance sépare le maître de son familier.
Je me suis dit, non sans fierté, que j'avais bien développé une magie aussi commode.
« Ah, Scarlett ? »
« Que puis-je pour vous, Maître ? »
« Tu ne connais pas quelqu'un qui s'appelle Welth ? Je pense que c'est un haut gradé, capable de donner des ordres à une unité d'infiltration. »
« Il doit s'agir de Welth Wear. Grand commandant de la Garde royale du roi, et en même temps cousin de Sa Majesté. »
« Est-il possible qu'il ait ordonné d'envoyer des hommes en représailles pour l'affaire d'avant ? »
« Quasiment certain. »
Scarlett l'a affirmé.
« C'est quelqu'un de violent, dans un sens. Sa devise, c'était : "Faut se battre une fois pour voir de quoi ça retourne". »
« Ah, je vois. »
J'ai acquiescé.
Même dans le rapport d'Arcard, les types envoyés disaient qu'ils allaient se faire buter s'ils restaient là.
C'était presque certainement Welth Wear qui avait donné l'ordre.
« C'est donc Welth qui a ordonné l'infiltration en représailles. Comment penses-tu qu'on devrait faire ? »
« Je parle en partant du principe que votre défense est parfaite. »
Scarlett avançait une prémisse qui me démangeait.
« Je pense qu'il vaudrait mieux les laisser faire un peu ce qu'ils veulent, puis les renvoyer. Welth-sama est capable d'un jugement sage « après s'être mesuré une fois ». »
« C'est pas juste un bourrin, un violent, quoi. »
« Exact. »
« Compris. Merci. »
Je l'ai remercié et j'ai raccroché.
Puis j'ai rappelé Arcard.
« Tu m'entends, Arcard ? »
« Oui. »
« Est-ce que tu peux gêner les types que tu suis ? »
« De quelle manière ? »
« Façon à ce qu'ils pensent qu'on voit tout, qu'on a tout anticipé. »
« C'est un jeu d'enfant. »
« Alors je compte sur toi. Fais-leur croire ça, et pousse-les à s'enfuir. La méthode concrète, je te la laisse entièrement. »
« Compris. »
J'ai coupé le Téléphone avec Arcard.
Ensuite, j'ai appelé Gaï et Chris.
Ordre donné : dès qu'ils trouvent l'ennemi, « laissez-les en vie » et « gagnez parfaitement et renvoyez-les ».
« Qu-quoi ? Les laisser en vie, pour de vrai ? »
« Hé hé, le bourrin croit qu'on peut pas faire ça ? Moi, je le fais facile. »
« Mouki ! Moi aussi, c'est de la gnognotte ! »
Gaï et Chris étaient toujours aussi proches, et tous deux étaient pleins à ras bord de motivation.
De mon côté, je suis tranquille.
Gaï le Gigas, avec sa carrure, a l'air d'un pur type puissance, un « bourrin » comme dit Chris, mais quand il rivalise avec Chris, il sait faire preuve de délicatesse si nécessaire.
Ils ne s'entendent pas, mais ils se stimulent mutuellement de la bonne manière et s'élèvent l'un l'autre.
« J'espère que ça va les faire renoncer, qu'ils demanderont la paix, un cessez-le feu. »
Je marmonne seul dans mon bureau.
« Ça va prendre encore un moment. »
« Pourquoi ? »
Je lui ai demandé, interloqué par son ton catégorique alors qu'il disait « ça va prendre un moment ».
« Parce qu'on ne peut pas te cerner, toi. »
« Moi ? »
« Un mage de génie qui est en même temps le roi des monstres. On croit que tu protèges le pays, mais tu délègues tout ce qui peut l'être aux monstres. »
Ce que je suis en train de faire, en ce moment.
« Devant tant de grandeur, ils ont peur, ils n'arrivent pas à y croire, et leur jugement en sera retardé. »
« C'est comme ça que ça marche ? »
« C'est comme ça que ça marche, les humains. »
C'est donc ça.
« La prochaine fois, ce sera ce Welth, ou un humain de rang égal ou supérieur, qui viendra t'éprouver. »
« Hein… »
La prédiction de Laodon s'est réalisée.
Environ deux semaines plus tard.
Welth Wear est venu en personne.