Après avoir vaincu l'homme, je me retournai à nouveau vers l'endroit où se trouvaient les Piling.
J'aperçus plusieurs Piling cachés derrière des rochers, qui observaient prudemment la situation.
Leur méfiance n'avait pas totalement disparu, mais ils ne s'enfuyaient pas non plus pour autant.
Comme c'était une espèce différente, leurs expressions restaient difficiles à lire, pourtant je compris instinctivement qu'ils éprouvaient précisément ce genre de sentiments.
« Bon, et maintenant, qu'est-ce qu'on fait ? »
« On dit que les Piling comprennent le langage humain. »
« Vraiment ? »
Surpris, je me tournai vers Sheila.
Sheila gardait un visage impassible.
« C'est aussi pour ça qu'on les enlève facilement comme animaux de compagnie. Comme ils comprennent les mots, il est facile de les dresser. »
« Je vois, donc leur caractéristique raciale a joué en leur défaveur. »
Mais si c'est le cas, ça va aller vite.
Je m'adressai aux Piling.
« Vous comprenez notre langue ? Je n'ai aucune hostilité envers vous, je veux parler. »
Pour commencer, je les appelai.
Alors, les Piling qui nous épiaient à moitié cachés se mirent à chuchoter entre eux, comme s'ils tenaient conseil.
De cette distance raisonnable parvenaient leurs cris, ce n'étaient pas des mots permettant une conversation, mais des « pii » et « kii », des cris mignons et pleins de charme.
Nous ne comprenions pas, mais eux, si.
'Ils disent ça, mais qu'est-ce qu'on fait ?'
Je compris vaguement, à leurs gestes et à l'ambiance, que l'un des Piling disait quelque chose dans ce genre.
« Une conversation à sens unique, c'est un peu embêtant. »
« S'il s'agit de monstres, en revanche, on peut communiquer. »
« Hein ? »
« Hein ? »
Je me retournai vers Sheila, surpris, et Sheila, tout aussi surprise, me regarda.
« Qu-qu'est-ce qu'il y a ? »
« Si c'est un monstre, la communication passe ? »
« E-oui. Apparemment, c'est impossible avec des monstres trop proches de l'humain, mais pour ceux qui sont proches des bêtes... pardon pour la formulation, j'ai entendu dire que ça marchait. »
« Je vois... attendez-moi un instant. »
Je revins en ville par téléportation.
Au cœur de la ville où je réapparus en un instant, je jetai un coup d'œil autour de moi.
Je trouvai immédiatement les personnes visées.
« Slurun, Surapon. »
« Riamu-sama. »
« Jouons, Riamu-sama. »
Les deux slimes vinrent vers moi en trottinant, avec leur élocution pâteuse habituelle.
« Désolé, mais j'ai une faveur à vous demander, vous voulez bien m'aider ? »
« C'est de l'aide ça ? »
« Du travail avec Riamu-sama ? »
« Oui, de l'aide, du travail. »
Je faillis dire que c'était légèrement différent, mais j'arrêtai pour ne pas compliquer l'affaire.
« On aide ! »
« On sera utiles à Riamu-sama ! »
Slurun et Surapon montèrent soudain en excitation et se collèrent encore plus à moi.
Emmenant ces deux-là, je revins dans la forêt par téléportation.
« Je suis de retour. »
« Où étiez-vous parti... ah, c'est ça. »
En voyant Slurun et Surapon que je ramenais, Sheila comprit mon intention en un clin d'œil.
« C'est ça. »
J'acquiesçai en souriant et dis à Slurun et Surapon :
« Je veux parler aux Piling là-bas. Faites-moi office d'interprètes -- dites-moi ce qu'ils racontent. »
« Compris ! »
« On y va ! »
Slurun et Surapon bondirent en ondulant vers les Piling.
Au début, les Piling tressaillirent à l'approche de quelque chose, mais dès qu'ils surent que c'étaient des slimes, ils ne manifestèrent aucune hostilité et les laissèrent approcher.
« Riamu-sama veut parler. »
« Dites-nous ce qu'ils disent. »
À la question de Slurun et Surapon, les Piling répondirent comme toujours par des « pii » et « kii ».
Après les avoir écoutés, Slurun et Surapon revinrent.
« Riamu-sama, Riamu-sama. »
« Cet humain, il nous a fait du mal et il trame quoi ? c'est ce qu'ils disent. »
Ce qui sortit de la bouche de Surapon, avec son élocution pâteuse habituelle, était un contenu complexe, inhabituel.
J'eus l'impression bizarre d'entendre un enfant de trois ans réciter mot pour mot un texte écrit par un adulte.
« Alors, dites-leur que je... hein, est-ce que mes mots leur parviennent, au fait ? »
Je faillis demander instinctivement à Slurun et Surapon de traduire aussi dans l'autre sens, mais je me rappelai que ce n'était pas nécessaire, et, sourire aux lèvres, je criai vers les Piling :
« Je ne trame rien, je veux juste vous protéger. »
En entendant ça, les Piling reprirent leurs « pii-kii ».
« Et alors ? »
« On peut pas croire ça. »
« On se fera plus avoir par les belles paroles des humains. »
« Belle parole... ah, les flatteries. »
« Je savais pas... c'est une espèce qui utilise ce genre de vocabulaire. »
À côté de moi, Sheila semblait légèrement choquée.
J'insistai.
« C'est vrai. Regardez Slurun et Surapon, moi je construis un pays où vivent beaucoup de monstres, ensemble avec eux. Je veux vous y protéger. »
« Un pays de monstres ? »
« Qu'est-ce qu'ils racontent comme bêtises, disent-ils. »
Par l'intermédiaire de l'interprétation de Slurun et Surapon, je persuadai les Piling.
D'abord obstinés, les Piling peu à peu...
« Mais les slimes sont attachés à lui. »
« Vraiment pas de malice, chez lui ? »
...commencèrent à montrer des signes de revirement.
Pendant cet échange, je faisais simultanément autre chose.
Comme je percevais de près l'interprétation de Slurun et Surapon, je pus former une image forte de ce phénomène.
Développer une magie à partir de ce qu'on a réussi à imaginer.
Je suis capable de ça.
Par ironie, parce qu'ils ont longtemps été opprimés par les humains, la méfiance des Piling était forte et la persuasion prit du temps.
'Une fois encore, essayons de faire confiance aux humains.'
Le temps fut long, mais la magie d'interprétation fut achevée.