Pour pouvoir discuter plus calmement, j'emmenai Hawk et ses deux compagnons en ville par téléportation.
« Qu-Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« La téléportation. De la magie sacrée de haut niveau... enfin je crois. »
« Haut niveau... »
« Magie sacrée... »
« Tu savais aussi utiliser un truc pareil ? »
Les trois — Hawk, Seto et Tise — restaient bouche bée.
Ils avaient perdu leurs mots face à ma capacité d'utiliser de la magie de haut niveau, mais ils remarquèrent vite autre chose.
« Regardez tous les deux, là-bas ! »
Le jeune Seto cria en désignant l'arrière de ses deux compagnons.
Ceux-ci se retournèrent, et là, l'un des vampires utilisait la magie pour puiser de l'eau.
Il posa le seau, récita une incantation, fit jaillir l'eau de nulle part et remplit le récipient.
« C'est de la magie, ça ? »
« Ouais. L'infrastructure de cette ville — disons de la magie de la vie courante, en quelque sorte. »
Je répondis à la question de Seto.
« De la magie de la vie courante ? »
« Exact. Juste du feu et de l'eau pour la cuisine, et de la lumière pour la nuit. Mais les habitants peuvent s'en servir librement. »
« Co-comment tu fais un truc pareil ? »
« J'ai enfoui sous cette route quelque chose qui a le même effet qu'un grimoire. Partout où il y a de la route, on peut l'utiliser. »
« ... »
Les trois en restèrent sans voix.
Ils me regardèrent, regardèrent la route sous leurs pieds, puis balayèrent la ville du regard.
Et se mirent à chuchoter entre eux.
« Hé, vous en pensez quoi ? La magie, c'est votre spécialité à tous les deux. »
« J'ai du mal à y croire, mais ça a l'air vrai. »
« Oui. Et maintenant qu'on le sait, on le ressent encore plus fort. Cette sensation d'être constamment en contact avec un grimoire... »
« C'est donc vrai... »
« D'ailleurs, cette ville est bizarre aussi. Comment des monstres peuvent-ils bâtir une cité aussi prospère ? »
« Bon, y'en a qui ont pas l'air d'être des monstres, comme celui-là. »
« Tu parles du vampire ? C'en est un, pourtant. »
« Hein ? »
J'intervins dans la conversation, et Tise sursauta.
« V-Vampire... »
« Vous parlez du suceur de sang ? Arrête tes conneries, ces types ne peuvent pas sortir en plein jour. »
« D'habitude, oui. Mais lui — Richter. »
J'appelai le vampire que j'avais nommé, Richter.
Celui-ci, qui vaquait à sa corvée d'eau comme au quotidien, posa son seau et vint vers nous.
« Qu'y a-t-il, Liam-sama ? »
« Tu pourrais leur montrer tes crocs ? »
« Oui, bien sûr. »
Richter accepta sans hésiter, écarta grand la bouche avec ses doigts et exhiba ses canines acérées.
« Vu comme ça, vous ne me croirez peut-être pas. Mais grâce à ma magie, j'ai évolué et je peux agir en plein jour. »
« ...Ça veut dire que lui aussi, c'est un vampire ? »
Seto désigna timidement un autre homme.
Un jeune homme qui passait près de nous.
« Ouais, c'en est un. »
« ... »
Les trois restèrent à nouveau pantois.
« Ara, Liam-kun. »
Une autre personne arriva par là.
Dans cette ville de plus de dix mille habitants, une seule personne m'appelait « Liam-kun ».
Une des rares humaines : Jody-san.
« Qu'est-ce que tu fais là ? »
« J'avais des chasseurs à gérer, je m'en occupais. Et toi, Jody-san ? »
« Jody-san !? »
« Maintenant que tu le dis, elle ressemble à la vieille... non, la vieille est humaine, elle doit être encore plus vieille maintenant. »
Les trois réagirent bizarrement au nom de Jody.
Cette dernière se tourna vers eux, les fixa un instant, inclina légèrement la tête.
« Ara ara, ce ne serait pas les gamins de la bande du Serpent Venimeux ? »
« N'APPELEZ-NOUS PAS PAR CE NOM !!! »
Les trois protestèrent d'une seule voix.
Une vraie protestation, sérieuse — mais tous trois avaient le visage écarlate, visiblement gênés.
« Vous connaissez, Jody-san ? »
« Oui. Je me suis occupée d'eux quand ils étaient gamins. J'ai entendu dire qu'une bande de sales gamins qui se faisait appeler la bande du Serpent Venimeux semait le chaos. Donc... »
« Hein, on dirait le genre de relation qui tiendrait une pièce de théâtre entière. »
« Une trilogie, même. L'épisode 1 : ces gamins qui ne lâchaient pas mes bras à coups de dents finissent par s'ouvrir. »
« Je vois, et vers l'épisode 2, Jody-san se retrouve dans le pétrin ? »
« Exact. Et au final, les trois, devenus grands, quittent mon nid. »
« Je vois. »
Je regardai les trois.
Sacré coincidence, quand même.
« C-C'est vraiment Jody-san... ? »
Seto demanda d'une petite voix.
« Faut pas se faire avoir ! Une vieille comme elle ne peut pas être aussi jeune ! »
« Ara ara. Si tu parles comme ça, je te referai manger mon curry moyennement épicé. »
« Guh ! »
Hawk, qui hurlait sa contestation une seconde plus tôt, se tut net.
« Curry moyennement épicé ? »
« Ouais. Ce gamin, avec sa carrure, ne supporte pas le piquant. Il ne peut manger du curry que s'il y a du miel dedans... »
« Arrête ! J'ai tort, d'accord ! »
Hawk capitula en un instant devant Jody-san.
En y regardant de plus près, les deux autres n'en menaient pas large non plus.
Au début, ils avaient l'air insolents ; maintenant, ils ressemblaient à des chats qu'on a prêtés.
« Euh... Jody-san, pourquoi... ? »
« Moi ? Je suis maintenant la servante de Liam-kun. »
« Familier ! C'est un contrat de familier ! »
« Ça revient au même. Si Liam-kun donne un ordre sérieux, j'obéis sans condition. »
« Bon, c'est vrai, mais... »
« F-Familier... »
« C'est pas possible, du coup ? »
« Théo-ri-que-ment, c'est possible, mais... heu... ? »
Les trois en restèrent encore plus hébétés en entendant notre échange.
Et voilà qu'un énième personnage débarquait.
« Liam-sama ! »
« Hm ? Reyna, quoi de neuf ? »
« Euh... Y a plus de danger ? »
Reyna, qui arrivait en courant, alternait son regard entre moi et les trois inconnus.
« Ah, c'est vrai, vous étiez en alerte au cas où y'aurait un combat. »
« Oui. Du coup, j'ai fait réciter des sorts de défense à tout le monde. Environ mille personnes. »
« Je vois. »
Cette ville possède un système de défense qui utilise l'infrastructure magique.
En cas de besoin, tous ceux qui ont un contrat de familier avec moi peuvent lancer une magie d'attaque.
« Ça n'est plus nécessaire. »
« Compris. Je leur ferai tirer n'importe où hors de la ville, alors. »
« Ah non, tirez sur moi. Si on tire "hors de la ville", un jour ou l'autre on devra aplatir le terrain là où ça tombe, et ça fera du boulot en plus. »
« Ah, c'est malin. Compris ! »
Reyna acquiesça et repartit en courant.
« Jody-san, écarte-toi un peu. »
« Bien. Vous aussi, venez par ici. »
Jody-san entraîna les trois abasourdis à distance.
Peu après, la magie pleut du ciel.
Autant de Fireball qu'il en faut pour couvrir le ciel entier.
« Absolute Magic Shield. »
J'activai le nombre maximal de sorts simultanés pour déployer un Absolute Magic Shield.
C'était une barrière multicouche, empilée.
Les Fireball s'écrasaient dessus les unes après les autres, flammes et boucliers s'annihilant mutuellement.
À chaque disparition, une nouvelle couche se réactivait aussitôt.
L'Absolute Shield est une défense absolue, mais il ne tient qu'un coup.
J'en superposai mille — le millier dont parlait Reyna — et balayai proprement la pluie de Fireball.
« ...Un truc pareil, c'est même pas du niveau SSS. »
« C'est du niveau Untouchable... »
Hawk et les siens, depuis leur recul, en restaient encore plus sans voix.