Au centre de la ville se dressait un bâtiment somptueux, dans un sens différent de celui d'une maison d'hôtes officielle.
Dans sa grande salle, une table ronde était disposée, et les figures centrales de cette ville m'entouraient, moi au centre.
Reyna l'elfe.
Gai le giga.
Chris le loup-garou.
Alucard le noble vampire.
Et Jody, l'une des rares humaines.
À ce groupe s'ajoutait Asuna, qui venait d'entrer dans la pièce, formant une assemblée de sept personnes au total.
Comme on le voit aux participants, il s'agissait d'une sorte de réunion des cadres, rassemblant les leaders des principales races.
« Je suis de retour — ah là là, c'était au-delà de mes prévisions. »
Asuna, de retour, le dit en souriant.
D'humeur excellente, elle s'assit à la place libre de la table ronde.
Je l'avais envoyée dans diverses branches de la guilde des chasseurs pour qu'elle vérifie la situation sur place.
C'était son retour.
« D'après le rapport de ces trois-là, ce pays est bel et bien devenu un "Intouchable" au danger supérieur à SSS. C'était pareil dans la guilde où nous étions. »
« Naturellement. »
« C'est le pays de Maître, après tout. »
D'ordinaire, Gai et Chris se disputent, mais quand il s'agit de me louer, leurs avis coïncident.
« Cependant, je comprends qu'il dépasse SSS, mais pourquoi l'appelle-t-on "Intouchable" ? »
« Ça veut dire une existence si dangereuse qu'on ne peut pas seulement la toucher, sans parler de la terrasser, Liam. »
« Ne pouvoir même pas la toucher. »
« C'était exactement le cas de Raudoon, non ? »
« Ah... maintenant que tu le dis, à ce moment-là aussi, les aventuriers avaient été bloqués par Raudoon Junior et n'avaient même pas pu porter la main sur Raudoon. »
« Mon fils est excellent, après tout. »
Raudoon me le dit pour que moi seul l'entende.
Elle n'a aucun intérêt pour les humains, mais son propre fils est quand même à part, je suppose.
« Puisque c'est un adversaire aussi dangereux, cela signifie qu'il ne faut absolument pas y toucher, mais... »
Jody le dit avec un sourire amer.
Qu'est-ce que cela veut dire... ah, Albrevit.
Je me suis souvenu de la folie d'Albrevit, qui avait tenté d'y toucher malgré son statut d'Intouchable.
« Cela veut dire que ce pays ne sera plus visé, n'est-ce pas ? »
C'est Reyna qui l'avait dit.
« Oui, enfin, c'est valable seulement pour les chasseurs. »
« En effet, même si la guilde ne peut pas mettre la main dessus, il arrive qu'un pays s'en charge par d'autres moyens. »
« Au fond, c'est toujours ça. »
Reyna acquiesça, convaincue.
Les relations avec les trois pays voisins, qui ne sont toujours pas totalement résolues, traînent en longueur.
« Déjà, le simple fait que la guilde des chasseurs n'envoie plus de chasseurs pour la讨伐 est une bonne chose. Honnêtement, je pense qu'une guerre déclarée par un pays serait bien moins embêtante que l'envoi de chasseurs de讨伐 par la guilde. »
« C'est ça ! Au niveau chasseur, ils sont mobiles, et dans le pire des cas, ils n'en finissent pas d'attaquer. »
« Comme Hawk et sa bande. »
Asuna et Jody, qui ont passé plus de temps que moi à la guilde des chasseurs, le dirent.
« Je vois. Si c'est le cas, tant mieux. »
« Ah, encore une chose. »
Asuna dit comme si elle venait de s'en souvenir.
« C'est à propos de Chris. »
« Moi ? »
« Oui, Chris, tu es devenue une cible de讨伐 de rang S. »
« Rang S ? »
Chris, surprise. À côté d'elle, Jody posa la main sur sa joue en souriant « ma foi ».
« Oui. Tu as rossé ces trois-là, non ? Tu as terrassé une chasseuse de rang A toute seule, du coup tu as été certifiée rang S. »
« C'est... impressionnant ? »
N'étant pas une chasseuse, et pas même une humaine, Chris ne saisissait pas bien l'importance de ce qu'Asuna rapportait.
« C'est impressionnant ! Le rang S, c'est le grade qu'on attribue d'ordinaire aux monstres calamité capables de détruire un village ou une ville à eux seuls. Si Chris montre sa vraie nature, un village agricole normal se rendra sur-le-champ ou fuira en entier. »
« En effet. Une fois au rang S, la prime de讨伐 est... à la monnaie de Jamir, cent pièces d'or est le tarif courant. »
« Au fait, la prime sur Chris est de deux cents pièces d'or. »
« Hé, c'est comme ça. »
Ne sachant pas si elle comprenait ou non, Chris réagit avec cette nuance un peu fade.
Asuna continua.
« Et comme Chris est devenue ça, les rumeurs sur Liam sont devenues incroyables. »
« Sur Maître ? »
« C'est ça. "Quel genre de type peut bien avoir un rang S à ses ordres ?", ce genre de choses. »
« ...Ah, je viens de comprendre. »
« Quoi ? »
« Plus mon rang monte, plus celui de Maître monte aussi. »
« Euh... c'est ça, oui ? »
Je tournai mon regard vers Asuna et Jody, leur demandant des yeux.
« Évidemment. »
« Oui, c'est la suite logique. »
« C'est bon, alors je vais encore monter mon rang. »
« Euh, Asuna-dono. Et mon rang et ma prime, à moi ? »
« Gai, c'est cinq pièces d'argent, rang D. »
« Hein... »
Gai resta stupéfait, sans voix.
« Gai, tu t'es fait rosser par ces trois-là, après tout. »
« C-c'est sur l'ordre de Maître ! »
« Eux, ils ne le savent pas. »
Asuna sourit amèrement.
Gai écarquilla les yeux, de plus en plus stupéfait.
Derrière lui, Chris se leva exprès, se tint dans son dos et lui tapa sur l'épaule.
« Hihi... tant pis. »
« — ! Tu triomphes, fille de sanglier ! »
« Ahahaha, un cerveau de muscles qui perd à la fois en dangerosité et en prime, c'est nul nul. »
« Ugaaaa ! »
Gai se jeta sur Chris.
Les deux se mirent à se battre sur place.
C'était un spectacle tellement habitué que nous tous l'ignorâmes.
« Asuna, Liam n'a pas une prime sur la tête, lui aussi ? »
« Comme tu dis, Jody. »
« Hein ? Je suis un humain, moi. »
« Mais tu es le roi des monstres. »
« Mmh... »
Quand on me range dans cette catégorie, je ne peux qu'accepter qu'une prime soit mise sur ma tête.
« Liam, c'est cinq cents pièces d'or de Jamir. L'équivalent de dix ans de salaire d'une personne normale. En plus, c'était "mort ou vif". »
« Oh... »
Devant une somme si élevée, je ne pus que sourire amèrement.