Baekya faillit en oublier de respirer.
Incroyable. Moi, un poisson-lune ?
« Ah... Alors c'est pour ça que les avis parlaient d'élever un poisson-lune... »
Tout avait-il été annoncé dès le départ ?
Baekya se laissa tomber sur le lit. Dans son hébétude, il avait oublié qu'on venait de lui faire cinq points de suture dans la paume.
« Aïe ! »
Une douleur aiguë lui monta de la paume jusqu'au cerveau. Les larmes lui vinrent aux yeux.
« Un poisson-lune... Je suis un poisson-lune ! »
Cela avait dû s'afficher au tout début de ce jeu, quand la fenêtre de statut était apparue pour la première fois au bunsik. Et ce qui s'était affiché alors, c'était ceci.
[※ Toutes les compétences obtenues alors que les emplacements sont vides sont équipées automatiquement.]
Dans ce cas, peut-être... qu'on pouvait aussi les déséquiper ?
Ayant entrevu une lueur d'espoir, Baekya s'empressa de crier « Déséquiper ». C'était gênant, mais il était désespéré à ce point.
« Déséquiper le passif ! »
La réplique, digne d'une magical girl au cœur pur, résonna haut et fort. Mais la fenêtre de statut ne lui renvoya qu'une humiliation.
[Le passif <Poisson-Lune (R)> ne peut pas être désactivé.]
« Waaah, je suis foutu ! Je suis foutu ! Tu m'as humilié ! »
Effondré sur le lit, Baekya se débattit comme un poisson tout juste pêché.
L'<Idole de génie>, qui aurait dû être activé, restait inactif, et le <Poisson-Lune> refusait de se déséquiper. Il ne voyait aucune issue.
Peut-être parce qu'il faisait un peu pitié, le système ne tarda pas à afficher une autre fenêtre.
[▶ Tirage de compétences (5 tirages disponibles)]
C'était le tirage de compétences. Il l'avait reçu au tout début du jeu en même temps que le titre d'Idole de génie, comme cadeau de synchronisation.
« Tu me donnes le poison puis le remède ?! Non merci... »
Baekya avait crié de colère.
Puis une brusque inquiétude le submergea. Si sa mémoire était bonne, les 5 tirages devant lui étaient un cadeau de « synchronisation ».
À bien y réfléchir, à part ce retour de trois ans en arrière, tout correspondait à sa situation dans la réalité. Comme si les deux avaient été synchronisés.
« Merde. »
Il en eut la chair de poule sur tout le corps.
'Si je meurs ici, le vrai Han Baekya risque de mourir aussi.'
Dès que cette pensée lui vint, il ne put plus prendre ce jeu à la légère.
« Bon. D'abord, euh, hum. Et si on procédait au tirage ? »
Tout allait bien. C'était parfaitement naturel. Le Baekya qui criait qu'il ne le ferait pas était peut-être quelqu'un d'autre. D'ailleurs, il ne lui restait plus vraiment de moral à ébranler, si ?
[Combien de tirages de compétences souhaitez-vous effectuer ?]
À la question lui demandant combien de ses 5 tirages il voulait utiliser, Baekya cria :
« Tous ! »
Et le résultat fut catastrophique.
[Compétences obtenues !]
[<Humain, t'es fou ? (B)>, <Provocation sexy (C)>, <La main est plus rapide que l'œil (C)>, <C'est moi ! (D)>, <Ivre de moi-même (D)>]
Je n'ai plus envie de vivre.
Baekya ferma les yeux devant ces noms de compétences insoutenables.
Au bout de quelques minutes, résolu à accepter la réalité, il rouvrit les yeux et affronta la fenêtre de statut.
« Bon. Les noms sont nuls, mais les effets sont peut-être corrects. »
Voyons-les un par un.
[<Humain, t'es fou ? (B)> : fait parfois douter les gens que vous soyez seulement humain.]
[<Provocation sexy (C)> : augmente le sex-appeal et la capacité de provocation.]
[<La main est plus rapide que l'œil (C)> : améliore l'habileté à décrocher des billets.]
[<C'est moi ! (D)> : renforce la présence.]
[<Ivre de moi-même (D)> : la confiance en soi augmente devant un miroir.]
La seule chose à sauver semblait être la compétence d'apparence.
« "Humain, t'es fou ?", je comprends, mais les autres, elles font quoi au juste ? »
À peine Baekya eut-il fini de marmonner que la fenêtre de statut changea une fois de plus.
[Veuillez sélectionner une compétence à appliquer !]
[▶ <Quand l'intello enlève ses lunettes (B)> (équipée)]
[<Humain, t'es fou ? (B)>]
[▶ <Provocation sexy (C)>]
[<La main est plus rapide que l'œil (C)>]
[<C'est moi ! (D)>]
[<Ivre de moi-même (D)>]
Le premier choix concernait l'apparence. Le second, puisqu'il n'y avait aucune mention « équipée », semblait correspondre à la catégorie talent.
Dans ce cas, commençons par l'apparence.
Mieux vaut être beau tout le temps que seulement quand j'enlève mes lunettes ! Quoique... ça ne va pas me transformer en robot, hein ?
Convaincu que le jeu n'était pas si méchant, Baekya choisit <Humain, t'es fou ? (B)>. Heureusement, il avait juste l'air un peu plus beau ; ce qu'il craignait ne se produisit pas.
Il poussa un soupir de soulagement, puis examina les choix suivants.
'Pas besoin de sexy, pas besoin de billetterie, la présence semble la meilleure du lot.'
À vrai dire, sa présence risquait déjà de se remarquer suffisamment avec la seule <Danse nuptiale (D)>, sans celle-là. Mais pour survivre parmi des stagiaires qui se battaient tous pour être les meilleurs, il valait mieux se démarquer encore un peu plus.
Sa décision prise, Baekya approcha le doigt de <C'est moi ! (D)>. Mais avant même qu'il ait pu la sélectionner, <Ivre de moi-même (D)> s'équipa.
« Hein ? Non. Je voulais l'autre, "C'est moi"... ! »
[Les compétences restantes, hormis celle équipée, vont disparaître automatiquement.]
« Bande d'enfoirés ! »
Celui qui avait qualifié ce jeu de jeu de hasard pourri, ses mots mériteraient de remplacer la description du jeu.
La veille au soir.
Pendant le repas, Baekya avait avoué la vérité à sa sœur. Enfin, bien sûr, il s'agissait de sa vie de stagiaire.
« Stagiaire ? C'est pour ça que tu as brusquement enlevé tes lunettes ? »
« Non, ça, c'est parce que j'ai perdu mes lunettes... »
« Si tu en as envie, fais-le. »
Baekya fut un peu décontenancé, alors que c'était lui qui avait abordé le sujet.
« ... Hein ? Tu n'es pas contre, grande sœur ? »
« Pour une fois que tu as enfin envie de faire quelque chose, pourquoi je serais contre ? Mais si ça devient trop dur, dis-le-moi. Là, je serai contre. »
« Génial, beau-frère ! Alors j'ai une célébrité dans la famille, maintenant ? »
Et voilà comment Baekya se retrouva un samedi matin devant l'immeuble d'ID Entertainment.
'Je n'ai pas de temps à perdre.'
Si sa mémoire était bonne, ID ne ferait débuter le groupe masculin successeur d'AIM que huit ans après les débuts de ce dernier. AIM approchant de son septième anniversaire, il restait donc environ un an. Le moment idéal pour constituer une équipe de débuts.
De plus, le passif Poisson-Lune était déjà activé. Autrement dit, s'il ne parvenait pas à intégrer ce groupe, il avait de très fortes chances d'écoper d'une mauvaise fin pour « échec des débuts ».
« Baekya ! Bienvenue. J'ai parlé avec votre sœur. »
« Bonjour. Ma sœur était occupée, alors je suis venu seul. Mais j'ai apporté le sceau dont vous m'aviez parlé. »
Dire qu'il vivrait assez longtemps pour signer un contrat de stagiaire exclusif avec ID. En voyant le sceau de sa sœur apposé à côté de son nom, dans la case du tuteur légal, Baekya éprouva une sensation étrange.
« Comme je vous l'ai dit tout à l'heure, ce contrat ne garantit pas vos débuts, Baekya. Cependant, la société prépare en permanence un groupe masculin pour succéder à AIM, et nous envisageons aussi de dénicher des artistes solo. Tant que vous travaillez dur, une belle occasion se présentera forcément. »
« Oui. Je compte sur vous. »
L'homme, qui dirigeait l'équipe de développement des nouveaux artistes, dit espérer que ce soit le début d'une belle collaboration, puis guida Baekya jusqu'aux salles d'entraînement.
À sa suite, il arriva au deuxième sous-sol. Quand les portes de l'ascenseur s'ouvrirent, il sentit tout l'espace vibrer sourdement.
L'étage entier semblait constitué de salles de répétition de danse, grandes et petites.
'Pas étonnant, c'est ID.'
Une telle insonorisation. C'était une démonstration de puissance financière vraiment hors du commun.
« Le matin, c'est l'heure où les entraînements de danse battent leur plein. »
L'homme adressa un léger sourire à Baekya avant de frapper à la porte d'un studio.
« Professeur, j'entre un instant. »
Quand la porte s'ouvrit, la musique s'arrêta et une bouffée d'air chaud chargée de respirations haletantes s'en échappa. Baekya, qui suivait derrière, inclina la tête sous les regards braqués sur lui.
Il était un peu gêné.
« Monsieur le chef d'équipe, qu'est-ce qui vous amène ? On m'a dit que l'équipe de développement des nouveaux artistes était débordée à cause du groupe en préparation. »
« C'est le cas. Mais il faut bien que quelqu'un se déplace, alors autant que ce soit le moins occupé. On ne peut pas laisser un talent pareil se faire rafler par une autre société. »
Tout en parlant, l'homme poussa Baekya en avant. Le chorégraphe les regarda tour à tour avec intérêt.
« Alors c'est lui, le gamin... dont on parle ? »
« Oui, c'est bien ça. C'est un nouveau stagiaire qui rejoint ID à partir d'aujourd'hui. »
Aux présentations du chef d'équipe, Baekya s'inclina vivement et salua.
« Bonjour. Je m'appelle Han Baekya. Je compte sur vous. »
Quelques applaudissements tièdes éclatèrent çà et là. C'était à la fois une bienvenue en enfer et une façon discrète de jauger un concurrent.
Mais avant même qu'il ait pu y prêter attention, une fenêtre de statut apparut devant les yeux de Baekya.
[Une nouvelle quête (cachée) est arrivée !]
[Q. La seule voie de survie d'un rat de salle de danse (1) : venir à bout du premier entraînement de danse]
C'était une quête cachée qui ne s'activait qu'à l'intérieur de la salle d'entraînement.
Et au bout du compte.
[<La seule voie de survie d'un rat de salle de danse (1)> accomplie !]
[Niveau supérieur ! Nv.2 → Nv.3]
[Distribution de la récompense de quête : 1 point d'étoile]
[Distribution de la récompense de niveau : 1 point d'étoile]
La quête fut un succès. Le déroulement, lui, fut évidemment un désastre.
« Bien, voyons ce que sait faire notre nouvel ami. C'était Baekya, son nom ? Baekya, vous savez que vous êtes celui qui a réussi l'audition le plus vite de toute la société ? »
« ... Ah bon ? »
Baekya en resta interdit. Bon, il avait passé l'audition le jour même où on l'avait repéré par hasard, et on lui avait annoncé sa réussite sur-le-champ.
'Ce n'est pas comme ça que tout le monde entre... ?'
Baekya jeta un coup d'œil discret au groupe de stagiaires reflété dans le miroir. Il en vit quelques-uns échanger des regards aux paroles du chorégraphe.
'Hmm. Leur méfiance est palpable.'
Mais cette atmosphère ne dura pas.
« Pfff ! Votre danse est d'une telle sincérité. »
Car dès que la musique démarra, la compétence Danse nuptiale s'activa.
Les stagiaires qui se méfiaient de lui semblèrent baisser leur garde en voyant ses compétences à découvert. Comparés à leurs regards d'un instant plus tôt, ils étaient désormais doux comme des agneaux.
Pendant ce temps, Baekya (Poisson-Lune / 18 ans), écrasé par le dégoût de lui-même, s'effondra au sol, profondément blessé, et prit une décision.
'Je dépense tous les points d'étoile que j'ai accumulés jusqu'ici.'
Il l'avait découvert par hasard, mais 1 point d'étoile permettait un tirage de compétence.
Pour l'heure, Baekya possédait 5 points d'étoile.
'Il faut que je devienne un maître de la danse.'
Je deviendrai un maître et je surprendrai tous ceux qui se sont moqués de moi aujourd'hui.
Baekya rentra chez lui avec la ferme ambition de tirer une compétence de danse. Et il dépensa 4 points en tirages. Il garda 1 point en réserve en prévision d'une situation imprévue.
Résultat.
[Compétences obtenues !]
[<Magicien de la danse sur scène (C)>, <Corps et âme dans ce casque (C)>, <À côté de la plaque (C)>, <Culbuto (C)>]
Un champ de C.
'Ce sont bien des compétences liées à la danse, mais...'
Pas besoin de lire les descriptions pour le savoir. De rang C, elles ne valaient sans doute guère mieux que Danse nuptiale.
« Ce jeu pourri... ! »