La silhouette de Ye Lin s'éloignant, Dan Qingzi laissa échapper un doux soupir.
« J'ai atteint le rang d'alchimiste de 3e grade il y a trente ans. Trente ans se sont écoulés, et je suis toujours bloqué au 3e grade. Il semble que je sois destiné à suivre les traces de mon maître. »
Après avoir quitté la Vallée des Pilules, Ye Lin se dirigea directement vers la Secte du Nuage Azur. Son plan était d'entrer en reclusion. Avec la Vallée des Pilules et la Porte du Maillet déjà sous son contrôle, soumettre des factions supplémentaires ne serait qu'une perte de temps.
Quant à les aider à résister au diable déviant et à sauver le monde du feu et du soufre ?
Ce n'était nullement sa responsabilité.
« Donc c'est la Crête du Phénix… le site légendaire où un phénix s'est écrasé ? »
Ye Lin contempla la vaste forêt de montagnes devant lui et y pénétra lentement.
Le nom de Crête du Phénix provenait d'anciennes légendes affirmant qu'un phénix y avait péri. Ye Lin, cependant, prenait de telles histoires avec des pincettes.
« Dans la vallée… un Fruit Nirvana. »
Se tenant au centre de la vallée, Ye Lin scruta les alentours.
Soudain, ses yeux s'illuminèrent. Un fruit cramoisi éblouissant pendait d'une paroi rocheuse au loin.
Ye Lin s'avança, cueillit le fruit et le rangea dans son Anneau Interspatial. Il monta ensuite sur son épée volante et fonça vers la Secte du Nuage Azur.
Trois heures plus tard, Ye Lin arriva au pic solitaire au sein de la secte.
Il regarda autour de lui mais ne vit aucune trace de Chu Xue. Se dirigeant vers sa résidence, il poussa la porte en bois et trouva Chu Xue assise calmement à l'intérieur, sirotant du thé.
« Maître. » Ye Lin fit un salut poing dans la paume et s'inclina.
« Tu es de retour ? Comment s'est passée la récolte ? » demanda Chu Xue en levant les yeux.
« La Secte du Moindre Yang, la Porte de la Lame Céleste, la Porte du Maillet, la Vallée des Pilules et la Secte du Bambou ont toutes promis leur plein soutien. »
Après une brève pause, Ye Lin ajouta prudemment : « Maître… il semble que la Maîtresse de la Secte du Bambou soit en réalité votre sœur. »
« C'est exact. Inutile d'y penser. Avec le soutien de la Vallée des Pilules et de la Porte du Maillet, tu as déjà passé la première épreuve. La seconde épreuve, l'affrontement direct, aura lieu dans un an. Tu dois te préparer. »
Ye Lin acquiesça. Bien qu'il fût confiant dans sa capacité à écraser les quatre autres véritables disciples s'il donnait tout, il savait mieux que quiconque qu'il ne fallait pas sous-estimer ses adversaires avant que l'issue finale ne soit scellée.
« Tu es mon disciple depuis un certain temps, yet je ne t'ai rien enseigné. Aujourd'hui, je te transmettrai une technique martiale. »
Chu Xue sortit un livre et le lui tendit.
Ye Lin l'accepta respectueusement. Trois caractères en gras étaient gravés sur la couverture : Art de la Manipulation Spirituelle.
« Cette technique martiale est un fragment incomplet. » expliqua Chu Xue. « Malgré cela, elle est déjà de moyen grade rang mystique. Les fragments restants sont dispersés à travers le monde. Si tu parviens à tous les rassembler, son véritable grade dépassera de loin celui-ci. »
Le cœur de Ye Lin trembla légèrement. Un simple fragment était déjà de moyen grade rang mystique — à quel point serait-elle terrifiante une fois complète ?
« Cultive avec diligence. » dit Chu Xue. « Prépare-toi pour l'affrontement dans un an. »
Sur ces mots, elle tourna les talons et partit.
La pression qu'elle supportait était immense.
Par le passé, la sélection d'un fils saint était toujours décrétée par le maître de secte. Cette fois, cependant, elle avait donné l'ordre elle-même.
Puisque le Maître de Secte insistait dans son entêtement, elle attendrait l'émergence du nouveau fils saint, puis interviendrait personnellement pour s'occuper de lui et garantir l'ascension du fils saint comme prochain maître de secte.
Une fois cela accompli, aucune objection n'aurait d'importance.
Après le départ de Chu Xue, Ye Lin porta l'Art de la Manipulation Spirituelle au troisième étage. Assis en tailleur sur le lit, il feuilleta lentement les pages.
Plus il lisait, plus il était stupéfait. C'était une technique martiale mentale — et offensive.
L'Art de la Manipulation Spirituelle consistait en trois couches. Chaque couche achevée condensait une pointe spirituelle, gravée directement dans l'âme spirituelle du cultivateur. Au stade de la troisième couche, trois telles pointes pouvaient être formées.
Lorsqu'elles étaient libérées, ces pointes frappaient directement l'âme spirituelle de l'ennemi. Même un cultivateur au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations pouvait, en s'appuyant sur elles, tuer un cultivateur au stade terminal de l'Établissement des Fondations.
« Incroyable… »
Telle était la seule conclusion à laquelle Ye Lin pouvait parvenir.
Il retira la Poche de Domptage de son Anneau Interspatial et l'ouvrit. Une silhouette rouge flamboyant en jaillit, battant des ailes tandis qu'elle s'élançait dans les airs.
*Chirp.*
Little Red voltigea joyeusement autour de Ye Lin, poussant des cris clairs et enjoués.
« Il semble que Little Red se soit mostly rétablie. »
Sentant l'aura qui entourait Little Red, Ye Lin réfléchit en lui-même. Après tout, c'était encore un jeune divin animal. La perte d'un peu de sang vital n'était pas trop grave. S'il s'agissait d'une bête divine adulte, la perte d'une seule goutte nécessiterait des centaines d'années pour récupérer.
« Little Red, y a-t-il eu un changement dans ton héritage de lignée ? » demanda Ye Lin.
Chez les bêtes divines, les lignées portaient des héritages — des trésors inégalés transmis par leurs ancêtres.
Ce que Ye Lin convoitait vraiment, c'était l'Art Céleste de la Réincarnation du Phénix de Little Red. Lin Zisheng n'en avait obtenu qu'un fragment, pourtant même cette version incomplète avait déjà atteint le haut grade rang céleste. Ce que Ye Lin attendait, c'était l'art complet.
C'était précisément pour cela qu'il avait continué à cultiver la Méthode Stellaire de bas grade rang mystique jusqu'à présent. Un cultivateur ne pouvait changer sa méthode de cultivation liée à sa vie qu'une seule fois dans sa vie, et cela devait se faire avant d'atteindre le royaume de l'Âme Naissante.
Chaque méthode de cultivation suivait un chemin de circulation unique. Une fois entré dans le royaume de l'Âme Naissante, les méridiens seraient pleinement solidifiés. À ce stade, changer de méthode de cultivation serait impossible à moins de détruire sa base de cultivation et de recommencer à zéro.
*Chirp, chirp, chirp.*
Little Red gazouilla vers Ye Lin. Bien qu'il ne puisse pas comprendre ce qu'elle disait, il en saisit le sens général.
Little Red aurait besoin d'atteindre le royaume de l'Âme Naissante pour éveiller son héritage de lignée.
« Âme Naissante, hein ? » murmura Ye Lin. « Les bêtes divines n'ont pas de goulets d'étranglement de cultivation et cultivent plus vite que les humains. Tant qu'il y a suffisamment de ressources, elles peuvent continuer à percer. »
Je suis actuellement au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations, tandis que Little Red est déjà au sommet de l'Établissement des Fondations. Il reste encore beaucoup de temps. »
Ses pensées clarifiées, Ye Lin commença à trier ses possessions. Tout ce qui ne lui servait pas fut confié à Little Red.
Trois cents Pierres d'Esprit de bas grade, dix Pierres d'Esprit de moyen grade, et toutes les pilules et herbes de rang de base — à l'exception des plus critiques — furent données. Même le précieux Fruit Nirvana y passa.
Regardant Little Red emporter excitée les ressources dans la Poche de Domptage, Ye Lin laissa échapper un doux soupir.
Tant de ressources… et pourtant encore insuffisantes.
Son corps contenait déjà plusieurs gouffres sans fond, et maintenant Little Red s'était ajoutée à la liste.
« Une fois que Little Red aura éveillé son héritage de lignée, j'obtiendrai l'Art Céleste de la Réincarnation du Phénix complet. À ce moment-là… »
Il n'acheva pas la phrase.
Une fois tout réglé, Ye Lin ferma les yeux et se mit à cultiver. Des Pierres d'Esprit étaient disposées autour de lui tandis que des flux de force spirituelle pure affluaient dans son corps.
Pendant la reclusion de Ye Lin, les quatre autres véritables disciples revinrent également à la secte et entrèrent en cultivation à huis clos, ajustant leurs états.
Pendant ce temps, le Troisième Ancien Song Changsheng attendit et attendit, mais Lin Zisheng ne revint jamais.
Finalement, une conclusion terrifiante se forma dans son esprit. Lin Zisheng était mort.
Après une déduction minutieuse, Song Changsheng identifia un suspect principal : Ye Lin. Brûlant de fureur, il se rendit chez Chu Xue pour exiger justice.
Le résultat fut désastreux. Chu Xue faillit le tuer d'une seule gifle.
Song Changsheng s'enfuit vers le Troisième Pic dans une humiliation totale et entra immédiatement en reclusion, jurant de ne plus se mêler des affaires du monde.
Le temps s'écoula. Le soleil se leva à l'est et se coucha à l'ouest. En un clin d'œil, dix mois passèrent.
Ce jour-là, les yeux de Ye Lin s'ouvrirent soudain. Une aura vaste et majestueuse jaillit vers l'extérieur, pulvérisant les structures environnantes en une fine poudre.