[Name: Li Miaoling]
[Cultivation base: mid-stage Foundation Establishment]
[Fate grade: purple]
[Fate trait: Blessed by Fortune, Immaculate Physique, Sword Dao Champion]
[Fate prediction: you will stagnate at the peak-stage Nascent Soul realm and ultimately die at the hands of a Spirit Transformation demon clan expert.]
[Upcoming opportunity: in two days, while returning to Azure Cloud Sect, you will pass through the Phoenix Ridge. Within a hidden valley lies a low-grade mystic-tier spirit fruit—Nirvana Fruit.]
[Blessed by Fortune: you are a child of fortune, able to turn calamity into opportunity.]
[Immaculate Physique: you are a flawless vessel for cultivation, free from impurities and bottlenecks.]
[Sword Dao Champion: you possess a unique affinity for the sword dao, allowing rapid progress along the path of the sword dao.]
En observant le panneau de Li Miaoling, Ye Lin se caressa le menton pensivement : « Un Fruit Nirvana de bas grade rang mystique ? C'est parfait pour Little Red. »
Li Miaoling repoussa la porte en bois devant eux, et tous deux s'engagèrent dans la vallée. Plus ils avançaient, plus la brume blanche s'épaississait, jusqu'à réduire la visibilité à presque rien.
Soudain, Li Miaoling — qui marchait juste devant — s'évanouit, disparaissant complètement de la perception de Ye Lin.
« Cette brume blanche n'est que de la brume ordinaire. » marmonna calmement Ye Lin. « Maître a marqué l'emplacement de la Vallée des Pilules ici. Je dois être tout près. »
Imperturbable, il continua d'avancer. Peu à peu, la brume se dissipa, dévoilant une vaste vallée en contrebas. Des demeures de cultivation étaient creusées dans les falaises environnantes.
Dans chaque demeure était assis un cultivateur en robe blanche, un chaudron à pilules placé devant lui.
« Un véritable disciple de la Secte du Nuage Azur est arrivé, pourtant je n'ai pas su vous accueillir convenablement. Je vous prie de me pardonner. »
Un vieillard à la barbe blanche flottante apparut en l'air, la caressant doucement tandis qu'il contemplait Ye Lin d'un sourire bienveillant.
« Le Véritable Disciple Ye Lin de la Secte du Nuage Azur salue Senior. » dit Ye Lin en s'inclinant immédiatement. « Senior, je suis entré avec ma sœur aînée martiale. Puis-je demander où elle se trouve ? »
Li Miaoling était clairement entrée avant lui, pourtant nulle trace d'elle n'était visible.
« Hahaha. » Le vieillard rit en descendant lentement. « Ton maître s'est déjà entretenu avec moi. Cette fille n'a aucune affinité avec la Vallée des Pilules. »
À ces mots, une chaleur fleurit dans la poitrine de Ye Lin. Il s'avérait que son maître avait déjà tout prévu. Li Miaoling avait dû être renvoyée par ce senior.
« Jeune Ami, voudriez-vous m'accompagner pour une visite de la Vallée des Pilules ? »
« Ce serait un honneur. »
Le vieux et le jeune marchèrent côte à côte à travers la valley. Tout au long du chemin, les horizons de Ye Lin ne cessèrent de s'élargir.
La Vallée des Pilules ne possédait ni grands palais ni tours imposantes — seulement de simples demeures de cultivation taillées dans la pierre, chacune offrant un espace isolé pour la cultivation et l'alchimie.
« Jeune Ami, la Vallée des Pilules peut raffiner trois cents pilules de bas grade rang de base, cent de moyen grade, et au moins dix de haut grade par jour. »
« Savez-vous à quel prix ces pilules se vendent ? »
Ye Lin resta un instant stupéfait. Il ne s'était jamais soucié de telles questions. Ses pilules lui étaient délivrées par la secte, données en récompense de missions, offertes par son maître, ou saisies sur les opportunités d'autrui.
« Senior, je l'ignore. »
« C'est tout naturel. Une pilule de bas grade se vend une Pierre d'Esprit de bas grade. Une de moyen grade en vaut cinq. Haut grade — quinze. »
Ye Lin fit claquer sa langue doucement. D'après ce calcul, le revenu quotidien de la Vallée des Pilules dépassait mille Pierres d'Esprit. Même lui ne put s'empêcher d'être tenté. C'était une opération d'une rentabilité stupéfiante.
Le vieillard continua : « Après déduction des coûts, la Vallée des Pilules conserve quatre-vingts pour cent de pur profit. Elle existe depuis plus d'un siècle. »
Il s'arrêta, se tournant vers Ye Lin avec un doux sourire : « Dis-moi, Jeune Ami… à quelle profondeur penses-tu que nos fondations s'étendent vraiment ? »
« Les fondations de la Vallée des Pilules sont insondables. J'en suis profondément impressionné. »
« Je dis cela car la Vallée des Pilules ne manque de rien. Du profit ? Nous en avons plus qu'assez. De l'expansion ? Sur un seul ordre, d'innombrables disciples se presseraient pour nous rejoindre. »
« Pourtant, ton maître est venue me trouver personnellement. Cela seul me dit à quel point elle t'estime. Tu as de grandes chances de devenir le futur fils saint, ainsi que le maître de secte de la Secte du Nuage Azur. »
« Je suis prêt à lier amitié avec quelqu'un d'aussi prometteur. C'est pourquoi je t'offre deux voies. »
« Première : je te transmettrai le Compendium d'Alchimie. Que tu puisses véritablement t'engager sur la voie de l'alchimie dépendra entièrement de ta propre compréhension. »
« Seconde : je t'accorderai la moitié des ressources accumulées de la Vallée des Pilules. Une fois devenu fils saint, tu devras aider à élever la Vallée des Pilules au rang des puissances de premier plan dans un rayon de dix mille kilomètres. »
Ye Lin plongea dans une profonde réflexion.
La moitié des ressources de la Vallée des Pilules était une offre au-delà du tentant. La richesse accumulée au fil d'innombrables années était astronomique — la seule moitié suffirait à le propulser directement au royaume du Noyau d'Or.
Pourtant, son cœur penchait vers l'alchimie. Maîtriser cet art lui offrirait des bénéfices à vie, lui épargnant d'inestimables ressources à l'avenir.
Après un long moment, Ye Lin releva la tête : « Senior, je choisis le Compendium d'Alchimie. »
« Hahaha ! Inutile de continuer à m'appeler "Senior". Je m'appelle Dan Qingzi. Tu peux m'appeler directement par mon nom. »
« Comme on s'y attend du disciple de Chu Xue. Ceux qui savent rester fidèles à eux-mêmes face à une telle tentation sont excessivement rares. »
« Viens. Suis-moi. »
Les paroles antérieures de Dan Qingzi n'avaient été rien d'autre qu'un test de la détermination de Ye Lin.
Si Ye Lin avait choisi la seconde option, Dan Qingzi aurait acquiescé, mais l'estime qu'il portait à Ye Lin se serait effondrée.
Pire encore, choisir les ressources par cupidité aurait fait échouer Ye Lin au troisième essai de la sélection du fils saint.
Au mieux, il n'aurait fait que rendre la faveur de Chu Xue.
Ce choix, en revanche, le comblait véritablement.
Dan Qingzi mena Ye Lin dans un petit temple. Sous une statue de pierre, il récupéra une petite boîte en bois, en brossa la poussière avant de l'ouvrir. À l'intérieur reposait un vieux livre usé par le temps.
« Jeune Ami, voici le trésor suprême de ma secte, transmis depuis cent ans. Je te le prête pour un an seulement. Passé ce délai, tu devras me le rendre. »
Tenant le livre des deux mains, Dan Qingzi le présenta lentement à Ye Lin.
L'expression de Ye Lin devint solennelle. Rien qu'au ton de Dan Qingzi, il comprit le poids de l'ouvrage — c'était le trésor suprême signature de la Vallée des Pilules. Il l'accepta des deux mains, n'osant montrer le moindre manque de respect.
« Soyez tranquille, Senior. Je le protégerai de ma vie. Dans un an, que j'y parvienne ou non, je vous le rendrai sans exception. »
« Bien. » Dan Qingzi acquiesça, satisfait. « Avec cette promesse, l'esprit en paix. »
Ye Lin rangea soigneusement le Compendium d'Alchimie dans son Anneau Interspatial.
« Bien, va t'occuper de tes affaires. Je dois retourner à la contemplation du royaume de l'alchimie de 4e rang. »
« Merci, Senior. Je vous souhaite une percée rapide. » Ye Lin s'inclina.
Dan Qingzi poussa un long soupir : « Hélas… le 4e rang n'est pas chose aisée. Même mon maître n'a pas réussi à entrevoir ne serait-ce qu'un fragment de ses mystères avant de partir. »