« Qu'est-ce qui se passe ? Qui me pourrit la vie ? »
Dans les airs, le visage de Lin Zisheng était orageux. Sa chance était exécrable ces derniers temps. D'abord, il était inexplicablement tombé dans une source profonde, puis une bête démoniaque au stade terminal de l'Établissement des Fondations l'avait poursuivi droit dans un ravin grouillant d'insectes dégoûtants.
« La Secte du Bambou devrait être juste devant. Le Maître a dit que tant que j'obtiens leur soutien, je ne manquerai pas de ressources pendant une année entière. J'ai vraiment hâte. »
Porté par l'espoir, Lin Zisheng accéléra.
Plus il s'approchait de la Secte du Bambou, plus son excitation grandissait. S'il assurait leur appui, les ressources afflueraient, et la rumeur voulait que la secte ne soit composée que de femmes, ce qui le rendait encore plus impatient.
« Je suis arrivé... Cela devrait être l'endroit mentionné par le Maître. Mais pourquoi cela semble-t-il faux ? »
Planant sur son épée volante, Lin Zisheng brandit sa carte, la comparant encore et encore avec la forêt de bambous en contrebas. Quels que soient ses efforts, les repères ne correspondaient tout simplement pas.
« Ai-je pris la mauvaise route ? »
Alors qu'il fronçait les sourcils sur la carte, il se figea soudain.
Devant lui se tenait une silhouette qu'il ne souhaitait plus jamais revoir.
Ye Lin était adossé nonchalamment à un tronc de bambou, lui souriant radieusement.
Cette silhouette hantait son esprit comme un diable qu'il ne pouvait chasser.
« Frère aîné, puisque tu es là, pourquoi ne pas descendre pour discuter ? » l'appela Ye Lin gaiement.
Lin Zisheng n'eut d'autre choix que de descendre. « Frère cadet... cela fait longtemps. »
« Frère aîné, nous nous sommes vus hier. Ce n'est pas si long que ça. » Ye Lin parla avec un demi-sourire.
« Frère cadet, j'ai d'importantes affaires à régler. Je prends congé. » Lin Zisheng serra le poing raide et partit sans se retourner.
« Merdre ! Pourquoi ? Pourquoi a-t-il toujours un coup d'avance sur moi ? Me suit-il ? »
« Non... c'est impossible. S'il me suivait, il n'apparaîtrait pas toujours devant moi. Qu'est-ce qui se passe ? »
« Tous mes mouvements sont-ils dans sa main ? Comment ? »
Au cœur d'une dense forêt de montagne, les arbres s'abattaient les uns après les autres sous des impacts rugissants. Au centre de la destruction, Lin Zisheng tranchait sauvagement, le qi d'épée déchirant la forêt alors qu'il évacuait sa frustration.
« Non... non, calme-toi ! »
Après s'être épuisé, il força sa respiration à se calmer et commença à passer en revue les événements récents.
Chacun de ses mouvements semblait tomber proprement dans les mains de Ye Lin. D'abord la Porte du Pivot Céleste, puis la Secte du Moindre Yang, et maintenant la Secte du Bambou. Ye Lin apparaissait devant lui à chaque fois.
Pourquoi ? Comment ?
Ye Lin le traquait ? Impossible.
Si quoi que ce soit... c'était lui qui traquait Ye Lin.
……
Pendant ce temps, observant Lin Zisheng s'éloigner en hâte, Ye Lin se contenta de sourire et de secouer la tête. La résistance mentale de ce jeune homme faisait défaut. Il semblait prêt à s'effondrer.
Mais c'était compréhensible. N'importe qui craquerait après avoir traversé ce qu'il avait enduré.
Ye Lin jeta un œil au panneau devant lui, se frottant le menton pensivement.
[Nom : Lin Zisheng]
[Base de cultivation : stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations]
[Grade de destin : bleu (endommagé)]
[Traits de destin : Chance Ordinaire, Champion de la Voie de l'Épée, Perception Transcendante, Élue des Cieux, Réincarnation d'un Suprême]
[Prédiction de destin : vous stagnerez au sommet de l'Âme Naissante. Lors d'une expédition en royaume secret, vous serez tué par un expert de la Transformation Spirituelle.]
[Opportunité à venir 1 : dans trois heures, vous arriverez à la Porte du Mael. Là, le Maître de la Porte vous assistera, raffinant votre épée de haut grade rang de base en une arme de bas grade rang mystique en la fusionnant avec de nombreuses ressources rares.]
[Opportunité à venir 2 : dans la salle principale de la Porte du Mael, sous la statue du grand ancien, vous obtiendrez le Compendium de l'Artisanat. Après l'avoir étudié, vous pourrez progresser jusqu'au rang d'artisan de 1er rang.]
[Chance Ordinaire : vous avez une chance abondante. La bonne chance vous permet souvent d'échapper au danger.]
[Élue des Cieux : en raison de la chute de votre grade de destin, votre chance a chuté brutalement. Une résurgence de chance suivra temporairement.]
[Réincarnation d'un Suprême : vous êtes la réincarnation d'un suprême du Royaume Immortel. Après des revers répétés, votre âme spirituelle de vie antérieure s'éveillera de force lorsque vous atteindrez le stade terminal de l'Établissement des Fondations, rendant votre future cultivation fluide.]
En lisant le panneau de Lin Zisheng, l'expression de Ye Lin se durcit. Le seuil d'activation du trait de destin Réincarnation d'un Suprême était tombé au royaume du stade terminal de l'Établissement des Fondations — quelqu'un devenait clairement désespéré.
Son intention de tuer monta en flèche.
« Il semble que je ne puisse vraiment pas te laisser vivre. Si ton âme spirituelle de vie antérieure s'éveille soudainement, je suis foutu. » pensa froidement Ye Lin.
Lin Zisheng devait mourir. Une fois qu'il atteindrait la Porte du Mael, son destin serait scellé. Ye Lin ne pouvait pas le laisser lui échapper.
« Prochaine étape, la Porte du Mael. »
Sur ce, Ye Lin monta sur son épée volante et s'envola au loin.
La Porte du Mael n'était pas loin. Pourquoi il faudrait à Lin Zisheng trois heures n'était pas clair, mais cela jouait en faveur de Ye Lin.
« Selon le repère du Maître, la Porte du Mael est une secte de raffinage d'armes. Le Maître de la Porte est un artisan de 3e rang capable de forger seul des armes de haut grade rang de base. »
« En termes de richesse, la Porte du Mael se classe parmi les sectes les plus riches, car l'activité de raffinage d'armes implique une coopération avec les grandes puissances. »
« Si je prends le contrôle de la Porte du Mael, je tiendrai ces grandes puissances par la gorge. La Porte du Mael et la Vallée des Pilules... Avec les deux en main, les ressources ne seront plus un souci. »
Ye Lin étudia la carte pensivement.
La prospérité de la Porte du Mael découlait de son expertise en raffinage d'armes et de sa coopération avec les grandes factions. Pourtant, le Maître de la Porte insistait pour opérer de manière indépendante, et il en avait les qualifications.
Bien que la Porte du Mael opérât indépendamment, ses partenaires garantissaient que personne n'osait la provoquer. Aucune faction ne souhaitait perturber les intérêts des grandes puissances. Cet équilibre délicat maintenait la Porte du Mael à l'abri malgré sa richesse.
Il en allait de même pour la Vallée des Pilules. Son Maître de Vallée était un alchimiste de 3e rang capable de produire des pilules de haut grade rang de base. Les grandes factions dépendaient de ses fournitures, et aucune n'osait y toucher. Même la Secte du Nuage Azur n'osait pas forcer le Maître de Vallée à entrer dans ses rangs comme alchimiste privé.
« Porte du Mael... j'y suis. » Les yeux de Ye Lin s'illuminèrent alors qu'il contemplait la porte forgée dans le fer.
Les cultivateurs déviants n'avaient pas attaqué la Porte du Mael ; ils n'étaient pas assez fous pour provoquer les grandes puissances en s'en prenant à une secte si essentielle.
« Moi, Ye Lin, véritable disciple de la Secte du Nuage Azur, demande une audience avec le Maître de la Porte du Mael. »