« C'est bien que tu comprennes. »
Voyant l'expression de Lin Zisheng, le Troisième Ancien caressa sa barbe avec satisfaction.
Quelques jours calmes passèrent en un clin d'œil.
« Le troisième niveau de la Forêt du Rugissement du Tigre... enfin maîtrisé. »
Les yeux de Ye Lin brillèrent tandis que le rocher de taille humaine devant lui se brisait sous son poing. Après des jours et des nuits de cultivation acharnée, il avait enfin maîtrisé le troisième niveau.
« Maintenant, même si j'affronte quelqu'un au stade terminal de l'Établissement des Fondations, avec la puissance du Feu du Phénix et ma plateforme dao, je peux le tuer d'un seul coup. »
Puis, comme s'il se souvenait de quelque chose, Ye Lin fronça légèrement les sourcils : « Ah, c'est vrai. Demain, c'est l'ouverture de la Grotte de l'Abîme Draconique. »
Il fit demi-tour et se précipita vers sa demeure.
Effectivement, Chu Xue se tenait déjà devant sa demeure.
« Maître. » Ye Lin s'avança et salua.
« Hum. Demain, la Grotte de l'Abîme Draconique s'ouvre. Nous devons partir maintenant. Es-tu prêt ? »
« Je suis prêt. »
« Bien. Alors allons à la grande salle de la secte. »
Sur ces mots, Chu Xue s'éleva dans les airs, volant vers la Grande Salle de la Secte Intérieure. Ye Lin la suivit de près.
À l'intérieur, la grande salle était déjà pleine. Les neuf anciens intérieurs étaient présents, tandis que le Maître de Secte trônait haut sur l'estrade, l'expression solennelle.
Chu Xue, suivie de Ye Lin, s'avança lentement.
« Les dix anciens et les six véritables disciples sont tous là. Inutile de faire de longs discours — vous savez tous ce qu'est demain. »
« En apparence, notre Secte du Nuage Azur dirige ce territoire dans un rayon de dix mille kilomètres. Mais en vérité, les autres forces ont déjà commencé à nous échapper — surtout depuis ce conflit autour de la Grotte de l'Abîme Draconique. »
« Cela marque le premier véritable affrontement entre les grandes factions. Et ceux qui en sont au centre... ce sont vous six, véritables disciples. J'espère qu'une fois dans la Grotte de l'Abîme Draconique, vous veillerez les uns sur les autres. »
« Si nous perdons cette confrontation secrète, le prestige de notre secte en souffrira grandement. Comprenez-vous ? »
Les six véritables disciples, Ye Lin parmi eux, s'inclinèrent.
« Soyez tranquille, Maître de Secte. Nous défendrons la gloire de la Secte du Nuage Azur. »
« Bien. » Le Maître de Secte hocha la tête, une lueur de satisfaction dans les yeux.
Chu Xue garda le silence, le regard lointain.
« Quand vous entrerez dans la Grotte de l'Abîme Draconique. » Le Maître de Secte continua d'un ton glacial : « Tuez quand c'est nécessaire. N'hésitez pas. »
« Partez maintenant. L'Ancienne Chu mènera la voie. Obéissez à ses ordres. »
D'un geste de la main, le Maître de Secte se retira, les mains jointes dans le dos.
« Allons-y. » dit doucement Chu Xue une fois qu'il fut parti. Elle invoqua son épée volante et s'envola, les six véritables disciples sur ses talons.
« Frère cadet Ye, nous nous retrouvons. » Shi Jian hocha la tête tandis que son épée glissait aux côtés de celle de Ye Lin.
« Frère aîné Shi. » Ye Lin lui rendit son salut.
« Cette fois, nous devrions rester unis, quoi que les autres sectes nous réservent. »
Alors que Shi Jian parlait, le regard de Ye Lin se porta vers le silencieux Lin Zisheng. Un panneau apparut devant ses yeux.
[Nom : Lin Zisheng]
[Base de cultivation : stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations]
[Grade de destin : violet (endommagé)]
[Traits de destin : Chance Correcte, Champion de la Voie de l'Épée, Perception Transcendante, Élue du Ciel, Réincarnation d'un Suprême]
[Prédiction de destin : tu t'arrêteras au sommet du royaume de l'Intégration Dao. En tentant de percer vers le royaume de la Transcendance des Tribulations, la foudre céleste te frappera et ton âme se dispersera.]
[Opportunité à venir 1 : en entrant dans la Grotte de l'Abîme Draconique, tu trouveras trois Pilules de Retour à l'Essence de bas grade rang mystique dans le chaudron à pilules le plus visible de la Chambre d'Alchimie.]
[Opportunité à venir 2 : en entrant dans la Grotte de l'Abîme Draconique, tu trouveras une Pilule d'Essence Sacrée de moyen grade rang mystique dans un petit tiroir sous un établi dans la Chambre d'Alchimie.]
[Opportunité à venir 3 : en entrant dans la Grotte de l'Abîme Draconique, tu trouveras de l'Or Noir de moyen grade rang mystique sous le lit dans une salle annexe de la Chambre d'Artisanat.]
Les yeux de Ye Lin brillèrent tandis qu'il étudiait le panneau de Lin Zisheng.
« Cette Grotte de l'Abîme Draconique pourrait vraiment être un site de vestiges. Avec une Chambre d'Alchimie et une Chambre d'Artisanat, cela semble probable. » Il se frotta le menton pensivement.
Selon Sun Xiao, la Grotte de l'Abîme Draconique avait appartenu à une secte puissante comptant des cultivateurs au stade de l'Âme Naissante.
Pour des raisons inconnues, cette secte avait été anéantie, ne laissant derrière elle que cette grotte mystérieuse. Tous les signes indiquaient qu'il s'agissait bien du site vestige de cette force ancienne.
Après trois heures de voyage, le groupe arriva enfin. Devant eux s'ouvrait une vaste caverne, large de cent mètres, avec une grande grotte en son centre. Une faible barrière d'énergie bleue scintillait à l'entrée de la grotte.
Tout autour, des foules s'étaient rassemblées — disciples des grandes forces et cultivateurs errants. Tous convoitaient les trésors cachés dans la Grotte de l'Abîme Draconique.
Suivant Chu Xue, le groupe de Ye Lin atterrit dans un espace vide.
« Reposons-nous ici. La Grotte de l'Abîme Draconique s'ouvrira demain. » dit doucement Chu Xue.
Avant qu'ils ne puissent s'installer, un vieillard à la longue barbe blanche et au chasse-mouches s'approcha, smiling.
« Ancienne Chu Xue, cela fait des années. Vous êtes devenue encore plus belle. » dit-il avec un large sourire.
« Frère aîné, qui est-ce ? » chuchota Ye Lin à Shi Jian.
Le visage de Shi Jian s'assombrit : « C'est Zhang Wushuang, un ancien de la Secte du Roi Sacré. Un cultivateur demi-pas Noyau d'Or. »
Les yeux de Chu Xue devinrent glacés : « Zhang Wushuang, si tu oses me regarder encore avec tes yeux sales, je les arracherai moi-même. »
« Ton tempérament n'a pas changé. Mais dis-moi, que penses-tu de mon disciple ? »
Zhang Wushuang fit un geste de la main, un homme s'avança. Son aura pulsait de la puissance d'un cultivateur au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations, son visage était fin, son regard stable.
« Ancienne Chu. » Liu Neng fit un léger signe de tête, l'expression détachée.
« J'ai entendu que tu as aussi pris un nouveau disciple. » dit Zhang Wushuang en souriant. « Pourquoi ne pas le faire sortir pour qu'il nous salue ? »
« Ancien Zhang. » Ye Lin s'avança et inclina la tête vers Zhang Wushuang.
Zhang Wushuang sourit, secoua la tête : « Hum, stade initial de l'Établissement des Fondations. Pas mal... mais guère impressionnant. »
L'homme à ses côtés, Liu Neng, ricana. Pour lui, un cultivateur au stade initial de l'Établissement des Fondations n'était guère plus qu'un insecte, quelqu'un qu'il pourrait écraser sans effort.
« Neng, c'est le disciple chéri de l'Ancienne Chu. Quand tu entreras dans la Grotte de l'Abîme Draconique demain, assure-toi de bien t'occuper de lui. » dit Zhang Wushuang, son ton moqueur, insistant délibérément sur les derniers mots.
Les lèvres de Liu Neng se tordirent en un sourire cruel : « Ne t'inquiète pas. Je m'occuperai très bien de lui. »
« Alors je te remercie par avance, Frère cadet Liu. » dit Ye Lin calmement, un léger sourire aux lèvres.
Liu Neng se raidit. Frère cadet ? Par ces mots, Ye Lin avait renversé leur ordre de priorité.
« Zhang Wushuang, emmène ton disciple inutile et disparais de ma vue. » dit Chu Xue froidement.
L'expression de Zhang Wushuang s'assombrit, mais il ne dit rien. D'un revers de manche, il tourna les talons et partit.
« Frère cadet Ye. » dit Liu Neng avec un faible sourire. « J'espère que tu pourras rester aussi arrogant une fois dans la Grotte de l'Abîme Draconique. »
« Quand tu y entreras demain, ne te retiens pas. »
Ye Lin se tourna et s'inclina vers Chu Xue : « Oui, Maître. »
Chu Xue esquissa un faible sourire. Elle connaissait la vraie force de son disciple. Liu Neng ? Il n'était rien de plus qu'un clown.
« Frère aîné Shi. » dit Ye Lin doucement. « Quelle est l'histoire entre l'ancien de la Secte du Roi Sacré et mon Maître ? »
Dès leur rencontre, il avait senti la tension dans l'air.
« Oh, il y a toute une histoire. Ça s'est passé comme ça... »