D'après le récit détaillé de Shi Jian, Ye Lin finit par comprendre l'histoire entre sa maîtresse et l'ancien de la Secte du Roi Sacré.
Il y a cent ans, la Secte du Nuage Azur et la Secte du Roi Sacré étaient deux sectes de force égale. À cette époque, Chu Xue et l'ancien de la Secte du Roi Sacré étaient tous deux considérés comme des génies sans pareil.
Lors d'un tournoi d'entraînement commun, l'ancien — captivé par la beauté à couper le souffle de Chu Xue — lui adressa une remarque grossière, pour se faire promptement rosser en réponse.
Dès lors, leurs rencontres se soldaient souvent par une nouvelle raclée infligée par Chu Xue, et leur rancune ne fit que s'approfondir.
Une fois que l'ancien réalisa à quel point Chu Xue était réellement puissante, il cessa de l'affronter directement. Il se contenta de la provoquer par ses paroles. Et chaque fois qu'il allait trop loin, il finissait inévitablement par se faire battre à nouveau.
Ye Lin ne put s'empêcher d'être amusé. Qui aurait cru que sa maîtresse, d'ordinaire si froide et distante, avait eu un passé aussi divertissant ?
À cet instant, tout le monde se reposait. De temps à autre, des traînées de lumière d'épée descendaient du ciel, signe que des experts des différentes grandes puissances arrivaient.
Ainsi s'écoula une journée entière en un clin d'œil.
« C'est parti. »
Ye Lin'ouvrit les yeux et regarda vers l'immense caverne au centre.
Boom !
Avec un grondement tonitruant, la barrière bleue recouvrant l'entrée de la caverne se dissipa lentement.
« Regardez. La Grotte de l'Abîme Draconique s'ouvre. »
« Je la vois. Attendons de voir ce que les grandes puissances prévoient de faire. »
Les cultivateurs errants alentour brûlaient d'envie de se ruer à l'intérieur, mais ils se forcèrent à rester immobiles. Avant que les grandes puissances ne fassent leur mouvement, s'engouffrer à l'intérieur ne signifierait que mort certaine.
« Tout le monde, la Grotte de l'Abîme Draconique s'est ouverte. Commençons. Ancienne Chu, qu'en pensez-vous ? »
Un vieillard à l'allure éthérée se tourna vers Chu Xue pour solliciter son avis.
Après tout, parmi tous les présents, Chu Xue détenait le statut le plus élevé en tant qu'ancienne de la Secte du Nuage Azur.
« D'accord. » Chu Xue acquiesça d'un léger hochement de tête.
L'instant d'après, les cultivateurs errants se ruèrent vers la caverne. Sans le soutien d'aucune secte ni faction, ils ne comptaient que sur eux-mêmes.
Chaque ressource qu'ils possédaient avait été gagnée par le sang et la souffrance. Maintenant que la Grotte de l'Abîme Draconique s'était ouverte, ils étaient prêts à tout miser sur cette chance.
Les grandes puissances avaient laissé les cultivateurs errants entrer en premier pour une raison : leur faire tracer la route pour leurs propres disciples. La Grotte de l'Abîme Draconique regorgeait de dangers, et ces errants formaient d'excellents éclaireurs.
Quant à la chance qu'un errant mette la main sur un trésor ? Elle n'avait d'importance que s'il parvenait à en sortir vivant.
Une fois que tous les cultivateurs errants furent entrés, les véritables disciples avancèrent enfin.
« Soyez prudents en tout temps. »
« Soyez tranquille, Ancienne Chu. »
Après s'être inclinés devant Chu Xue, Ye Lin et les cinq autres véritables disciples pénétrèrent dans la Grotte de l'Abîme Draconique.
Leur vision s'assombrit, et lorsqu'elle redevint claire, ils se tenaient au milieu d'un champ de ruines.
Des bâtiments éventrés s'étendaient à perte de vue.
« Cela… c'est l'intérieur de la Grotte de l'Abîme Draconique ? Quel spectacle tragique. »
La mâchoire de Shi Jian pendait. Même en tant que véritable disciple, il n'était jamais venu ici ; l'entrée n'était pas garantie à chaque ouverture.
« Ce sont donc les vestiges d'une secte de niveau Âme Naissante ? Quel genre de puissance peut anéantir une telle secte du jour au lendemain ? »
Ye Lin ne put s'empêcher de claquer la langue. La dévastation était vertigineuse. D'anciens vestiges gisaient autour d'eux, exhalant une aura solennelle, marquée par le temps.
« Ceci est un Talisman de Jade Messager. Un pour chacun. En cas de danger, activez-le. Nous connaîtrons immédiatement votre position. »
À cet instant, Li Miaoling distribua les talismans de jade.
Ye Lin accepta le sien d'un hochement de tête. De tels objets étaient courants dans les grandes sectes.
« Au revoir, tous. À la prochaine. »
Lin Zisheng et le costaud à ses côtés filèrent. Shi Jian les suivit peu après.
Le dernier véritable disciple, un homme portant une épée, se contenta d'adresser un bref hochement de tête à Ye Lin et Li Miaoling avant de partir à son tour.
« Petit Frère Martial, sois prudent. »-dit doucement Li Miaoling avant de s'éloigner de son côté.
Ye Lin la regarda disparaître au loin, puis tourna les talons à son tour.
Il n'était pas pratique pour les véritables disciples de voyager ensemble. Chacun portait ses secrets, et partager les trésors était toujours source de complications.
« Bon… où se trouverait la Chambre d'Alchimie ? »
N'y étant jamais allé, il ne pouvait compter que sur la déduction et la chance.
« D'après la disposition, cela ressemble à une place centrale. Si c'est le cas, la Chambre d'Alchimie devrait se trouver vers l'arrière. »
Il accéléra le pas. Les installations importantes comme les Chambres d'Alchimie et d'Artisanat étaient généralement construites dans des zones isolées.
« Trouvé. »
Un bâtiment délabré se dressait devant lui. Une plaque brisée affichait encore faiblement les mots Chambre d'Alchimie.
Au moment où Ye Lin fit un pas en avant, un homme en sortit avec un sourire moqueur.
« Désolé. Cette Chambre d'Alchimie appartient désormais à la Famille Wang. Dégage. »
À l'extérieur, la Secte du Nuage Azur pouvait être le suzerain, et les disciples des quatre familles nobles devaient témoigner du respect aux disciples de la secte. Mais ici, les disciples de la Secte du Nuage Azur ne valaient rien.
En vérité, les quatre familles nobles nourrissaient une rancune tenace envers la Secte du Nuage Azur.
« Bouge. » dit froidement Ye Lin. Il ne voyait aucune raison de donner de la face aux familles nobles.
Selon Chu Xue, cette exploration n'était qu'un prétexte pour réprimer la jeune génération des autres puissances, pour leur rappeler qui régnait réellement sur cette zone dans un rayon de dix mille kilomètres.
« Je ne le répéterai pas : la Famille Wang prend cette chambre. Si tu ne files pas, je te prendrai ta misérable vie. Un véritable disciple de la Secte du Nuage Azur ? J'ai hâte d'en tester un depuis longtemps. »
L'homme, Wang Tian, tira une lame et la pressa contre la gorge de Ye Lin, le visage empli de mépris.
Pour lui, la Secte du Nuage Azur était déjà un tigre édenté. Après avoir été réprimée par elle pendant des décennies, la rancune des quatre familles nobles avait longtemps fermenté.
« Cet endroit est peut-être bon. » dit calmement Ye Lin. « Mais seuls les forts ont le droit de le revendiquer. »
Il leva la main, saisit la lame à mains nues et enfonça son poing gauche droit dans la poitrine de Wang Tian.
« Tu as du culot ! »
Wang Tian recula en titubant, serrant sa poitrine, le visage tordu de rage.
« Un simple cultivateur au stade initial de l'Établissement des Fondations… comment oses-tu ! »
Il brandit sa lame, libérant l'aura du stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations.
Les cultivateurs au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations n'étaient pas courants. Les disciples des grandes puissances cachaient habituellement leur force réelle — aucun ne la révélait au hasard.
« Tranchant du Tyran ! »
Wang Tian hurla. Sa lame flamboya d'une lueur fluide, émettant une aura extrêmement lourde et profonde.
Il ne retenait pas ses coups, utilisant d'emblée une technique mortelle.
Les yeux de Ye Lin devinrent glacés. Inutile de faire preuve de miséricorde.
« Poing des Sept Meurtres ! »
Boom !
Une violente onde de choc jaillit, projetant les rochers alentour et faisant trembler de façon incontrôlable la main avec laquelle Wang Tian tenait sa lame.
Dans le même temps, une encoche apparut sur le tranchant de sa lame de bas grade, rang de base.
Ye Lin n'avait pas seulement contré son coup de lame à mains nues, mais ce seul poing avait endommagé son arme.
Ce qui était pire, c'est que Ye Lin n'était qu'au stade initial de l'Établissement des Fondations, tandis que lui-même était au stade intermédiaire.
Wang Tian avait déchaîné une frappe à pleine puissance, pourtant il n'avait même pas pu encaisser un seul coup de Ye Lin.
« Toi… quel genre de monstre es-tu ?! »