Cela en fait deux. Il ne reste plus qu'un seul cultivateur déviant au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations.
Une fois l'affaire réglée, Ye Lin saupoudra de la Poudre de Fusion des Os sur le cadavre.
Depuis qu'il l'avait obtenue de Zhang Liang, il l'avait rarement utilisée, si bien que son stock restait abondant.
« Hmph. De simples disciples insignifiants. S'ils osent se montrer, je leur donnerai une leçon. » Sous un arbre, un homme en robe noire était vautré, un ricanement aux lèvres.
La plupart de ces hommes en robe noire étaient au crépuscule de leur vie naturelle. S'ils n'avaient pas eu peur de la mort, ils ne se seraient jamais abaissés à servir des diables déviants.
« Oh ? Tu veux me donner une leçon ? J'aimerais bien voir ça. »
Une voix froide dériva depuis l'arrière de l'arbre. Wang Tieshu se raidit.
« Qui— ? »
Il n'eut à peine le temps de se retourner qu'une épée lui perça la gorge, et il s'effondra au sol.
Troisième éliminé. Tous les cultivateurs déviants au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations ont été traités.
Ye Lin rengaina son épée, jetant un coup d'œil au cadavre.
Les cultivateurs déviants avaient un talent médiocre et étaient âgés ; leur force avait décliné avec les ans.
Dans un combat frontal, n'importe quel disciple au stade initial de l'Établissement des Fondations issu des quatre grandes sectes et des quatre familles nobles aurait pu tenir tête à ces cultivateurs déviants au stade intermédiaire.
Après avoir tué les trois cultivateurs déviants au stade intermédiaire, Ye Lin remarqua que leurs bases de cultivation étaient d'une instabilité choquante, comme si elles pouvaient s'effondrer à tout moment.
Il ricana : « Leur art secret pour prolonger la vie… ne fait que pomper leur potentiel et leur base de cultivation. »
Plutôt que de s'accrocher à l'existence d'une façon aussi honteuse, mieux vaut mourir glorieusement.
« Prochains sur la liste : les cultivateurs au stade initial de l'Établissement des Fondations. »
Se fondant dans les airs, Ye Lin continua sa route.
Son succès sans accroc était entièrement dû à la Perle de Dissimulation. Il en mesurait maintenant toute la puissance.
« Qui a fait ça ? Trois cultivateurs au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations, partis. »
« Un ancien de la Secte du Nuage Azur ? Non — leurs anciens sont au stade terminal de l'Établissement des Fondations. Forts, mais pas au point de tuer silencieusement trois cultivateurs au stade intermédiaire. »
« Un cultivateur au Noyau d'Or ? Impossible. Pourquoi se cacher alors ? »
Dans la salle principale de la famille Qian, le visage du chef en robe noire était sombre. En à peine une demi-heure, trois généraux fiables avaient disparu, lui donnant le sentiment d'une crise imminente.
« S'il s'agit d'un trésor qui masque l'aura, nous devons nous préparer. Appelez tout le monde. »
Le sourcil de Wang Dali se plissa, et il aboya un ordre à un disciple. Celui-ci acquiesça et quitta la salle.
« J'espère que ce n'est pas trop tard. Un trésor qui masque l'aura, hein ? Si nous restons groupés, comment peux-tu nous éliminer un par un ? »
Wang Dali s'affala dans son fauteuil et ricana. Il ne pouvait pas battre en retraite, pas avant d'avoir rassemblé assez de sang. S'il en avait eu la possibilité, il aurait fui avec tous les disciples depuis longtemps.
Le quatrième.
Ye Lin fronça les sourcils en regardant le cadavre d'un cultivateur déviant au stade initial de l'Établissement des Fondations à ses pieds. Il semblait que tous les cultivateurs déviants de la ville de Qingshan aient reçu le même ordre et convergent vers le manoir de la famille Qian.
« Ont-ils compris ? Trop tard maintenant. Avec tous les cultivateurs déviants au stade intermédiaire morts, que peut faire un seul cultivateur déviant au stade initial et une bande de cultivateurs déviants au Raffinage du Qi ? »
Les lèvres de Ye Lin s'étirèrent. Il porta un doigt à sa bouche et jeta un coup d'œil au petit garçon qui avait tout vu.
« Chut. Ce n'est pas sûr dehors. Retour vite auprès de ta mère. »
Il tapota la tête de l'enfant, récupéra son épée et marcha vers le manoir de la famille Qian avec un calme total.
Pour lui, les cultivateurs au Raffinage du Qi étaient des fourmis ; le seul cultivateur au stade initial de l'Établissement des Fondations pouvait être expédié d'un revers de poignet.
La seule vraie menace était le chef au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations.
« Quoi ? Trois au stade intermédiaire et quatre au stade initial de l'Établissement des Fondations ont perdu le contact ? »
Le visage de Wang Dali se vida de son sang alors qu'il scruta les rangs des cultivateurs déviants.
Il n'avait pas prévu que leur force d'élite soit presque anéantie par une main invisible unique.
Si cette personne pouvait abattre silencieusement des cultivateurs de l'Établissement des Fondations, alors Wang Dali, lui-même seulement au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations, était dangereusement exposé.
« Vite, faites vos bagages et partez, tout de suite ! »
À cet instant, Wang Dali perdit son sang-froid. Le nouveau venu était au moins au stade terminal de l'Établissement des Fondations. Il n'osa pas s'attarder. Si cette personne venait frapper à leur porte, ils mourraient tous.
Les cultivateurs au Raffinage du Qi ne comptaient pas pour lui, pas plus que cet inconnu mystérieux.
Il avait prévu de rassembler cinq combattants au stade initial de l'Établissement des Fondations pour affronter un adversaire au stade terminal, mais cet espoir s'évapora instantanément.
En bas, les cultivateurs déviants paniquèrent. Ils avaient rejoint les diables déviants pour la longévité et étaient hypersensibles à la perspective de la mort.
Juste au moment où le désordre atteignait son paroxysme, la porte de la cour s'ouvrit. Un homme en blanc, une épée à la main, entra, arborant un léger sourire — calme et terrifiant comme un mandat de mort.
« Vous croyez pouvoir fuir ? »
« Méthode de Manipulation de l'Épée : Arc-en-ciel Perce le Soleil ! »
Ye Lin lança d'une voix basse. Il forma un sceau d'épée de la main droite et le projeta vers l'avant. L'épée derrière lui répondit, devenant un trait tranchant de lumière d'épée.
Avant que les deux douzaines de cultivateurs au Raffinage du Qi n'aient pu réagir, la lumière d'épée leur transperça la poitrine, et ils s'effondrèrent raides au sol.
Pour un cultivateur de l'Établissement des Fondations, les cultivateurs au Raffinage du Qi ne valent pas mieux que des fourmis.
« Qui… es-tu ? » Le visage de Wang Dali se vida de son sang tandis qu'il regardait ses hommes mourir.
« Ye Lin, véritable disciple de la Secte du Nuage Azur. » Ye Lin répondit d'un froid reniflement, le sourire effacé, « Je suis là pour exécuter des bêtes hideuses et repoussantes. »
« Attends… ne sois pas téméraire ! J'ai un trésor de bas grade rang mystique. Prends-le… épargne ma vie ! »
Wang Dali sortit fébrilement une épée de sa robe : l'Épée Aurora que la Secte du Nuage Azur avait stockée au manoir de la famille Qian.
« Trois Épées Vie-Mort : Épée Yin-Yang ! » murmura Ye Lin.
Avant que Wang Dali ne puisse réagir, une épée noire lui traversa la poitrine.
« Pou… pourquoi ? » Haletant, Wang Dali s'effondra, la vie le quitta.
« Imbécile. Je te tue, et il est à moi de toute façon. » Ye Lin marmonna, puis trancha les marques d'identification sur les cadavres, rangea l'Épée Aurora et se dirigea vers la Secte du Nuage Azur.
La mission était accomplie, et grâce à Wang Dali, les cultivateurs déviants de la région avaient été éradiqués.
Il avait d'abord craint de devoir éliminer les cultivateurs de la 9e couche du Raffinage du Qi un par un, mais Wang Dali les avait commodément tous rassemblés.
« Hmm ? »
À la porte de la Secte du Nuage Azur, Ye Lin s'arrêta et regarda en direction des bois lointains. Un léger sourire effleura ses lèvres.
Il avait senti une aura au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations le suivre à mi-chemin du retour.
« Est-ce l'assassin engagé par Lin Zisheng ? » marmonna-t-il, puis entra dans la secte.
Si l'assassin avait été plus proche ou sa technique de déplacement moins subtile, il l'aurait déjà tué.