« Avez-vous entendu ? Le véritable disciple de la Secte du Nuage Azur va avoir un concours martial avec le jeune maître Long Sheng ! »
« J'ai déjà entendu. Allons regarder. On dit que chaque disciple de la Secte du Nuage Azur est un dragon parmi les hommes. Je veux voir si c'est vrai. »
« Hmph, un dragon parmi les hommes ? Ne me faites pas rire. Le jeune maître Long Sheng n'est pas quelqu'un à sous-estimer. La rumeur court qu'il a déjà atteint le stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations, tandis que ce soi-disant véritable disciple de la Secte du Nuage Azur n'en est qu'au stade initial. »
« Assez parlé. Allons juste voir de nos propres yeux ! »
La nouvelle du prochain concours martial entre Long Sheng et le véritable disciple de la Secte du Nuage Azur se répandit comme une traînée de poudre dans la famille Long. D'innombrables disciples affluèrent vers l'arène martiale, impatients d'assister au duel.
Au centre de l'arène martiale, sur une immense plateforme, Ye Lin et Long Sheng se faisaient face. En contrebas, une mer de disciples de la famille Long bourdonnait d'anticipation.
Haut dans les cieux, Long Xuan planait sur son épée volante, observant silencieusement la scène qui se déroulait.
« Puisque tu n'es qu'au stade initial de l'Établissement des Fondations, je ne vais pas t'intimider. Je vais réprimer ma base de cultivation pour qu'elle corresponde à la tienne. »
Regardant Ye Lin, qui émanait une base de cultivation au stade initial de l'Établissement des Fondations, le visage de Long Sheng était plein de mépris. C'était tout ce que valaient les véritables disciples de la Secte du Nuage Azur ? Une simple base de cultivation au stade initial de l'Établissement des Fondations, était-ce digne d'être appelé véritable disciple ?
Ye Lin ne fit que secouer la tête. « Inutile. Utilise toute ta force. Si tu réprimes ta base de cultivation, tu ne pourras même pas encaisser un seul de mes coups. »
La foule explosa instantanément.
« Fou arrogant ! Il ose parler comme ça ? »
« Le jeune maître Long Sheng fait preuve de clémence, et il la crache au visage ! Jeune maître Long Sheng, donnez-lui une leçon ! »
« De si grands mots pour une si faible base de cultivation ! »
Le visage de Long Sheng s'assombrit, la rage bouillonnant en lui. « Très bien. Ne dis pas que je ne t'ai pas prévenu. Ma lance ne fait pas de pitié. »
Il serra sa lance fermement et rugit, canalisant sa fureur.
« Art de la Lance des Nuages Fluyants, première forme : Le Tonnerre Fend la Montagne. »
Des éclairs crépitaient autour de la lance, surgissant et claquant avec puissance. Même de loin, les spectateurs pouvaient en ressentir la pression.
« Fais attention. » Long Sheng ricana, projetant sa lance en avant.
La lance déchira l'air, libérant des rafales de tonnerre rugissant et envoyant d'effroyables ondes sonores.
Même des cultivateurs au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations n'oseraient pas affronter l'attaque de Long Sheng de front. C'était vraiment féroce et sans égal.
« Poing des Sept Meurtres ! »
Ye Lin lança un rugissement sourd, sa main droite enveloppée d'une couche de brume rouge sang, et envoya un poing vers la pointe de la lance de Long Sheng.
« Chercher la mort ! »
Long Sheng ricana. Utiliser un poing nu pour affronter sa lance de front, qu'est-ce que cela pouvait être d'autre que chercher la mort ?
Boum !
Les deux s'entrechoquèrent avec un fracas assourdissant. Ye Lin recula d'un pas avant de se stabiliser. Long Sheng, de son côté, trébucha de deux pas en arrière, forcé d'enfoncer sa lance dans la plateforme pour se tenir, son bras tremblant violemment.
Ye Lin avait encaissé son attaque à mains nues, sans arme, et pourtant c'était lui, Long Sheng, qui avait été repoussé à ce point.
« Comment est-ce possible ? Il a encaissé la lance du jeune maître Long Sheng de front et n'a même pas saigné ! »
« Impossible ! Il a dû subir des dégâts internes et les cache. »
« Mais d'après cet échange... on dirait qu'il a eu le dessus ! »
« Comment peut-il être si fort ? »
La confiance de Long Sheng vacilla. Face à la silhouette calme de Ye Lin à distance, il ressentit soudain un frisson lui parcourir l'échine.
Avec une simple base de cultivation au stade initial de l'Établissement des Fondations, Ye Lin avait encaissé son coup de lance de front, pourtant il avait réussi à rendre le bras de Long Sheng engourdi. Qu'est-ce que c'était que cette chose ?
Mais l'instant d'après, il secoua la tête. « Non, je n'ai même pas encore été sérieux, et j'ai déjà peur. Ce n'est pas comme moi. »
Voyant Long Sheng hésiter, Ye Lin rassembla sa force spirituelle et le fixa d'un regard glacial.
« À partir de maintenant, deux poings... c'est tout ce qu'il faudra pour t'achever. »
Un tigre fantomatique gonfla autour de Ye Lin.
« Rugissement du Tigre dans la Forêt des Montagnes. »
Un rugissement de tigre tonitruant déchira l'arène martiale ; les disciples sous la plateforme se bouchèrent les oreilles.
« Arrogant ! » Long Sheng grogna. « Art de la Lance des Nuages Fluyants, deuxième forme : Lance Brisant les Vagues. »
Il fonça, la lance plantée en avant. Des ondulations sonores aqueuses jaillirent, et une puissance déferlante s'écoula dans sa lance.
Boum !
Les deux forces s'entrechoquèrent, envoyant une onde de choc qui repoussa les spectateurs.
L'impact fit voler la lance de Long Sheng hors de l'arène pour l'enfoncer dans le sol au loin. Son corps suivit comme un cerf-volant dont la corde a été coupée, roulant jusqu'au bord de la plateforme.
« Poing des Sept Meurtres. »
Ye Lin saisit l'instant, son poing frappant la poitrine de Long Sheng. Long Sheng fut projeté hors de la plateforme et s'écrasa lourdement au sol à une certaine distance.
Le silence tomba sur l'arène.
« Est... est-ce vrai ? »
« Quelqu'un me gifle ! Ce n'est pas possible ! Comment le jeune maître Long Sheng a-t-il pu perdre si facilement ?! »
Long Xuan resta figé. Il n'avait pas prévu que le prodige qu'il chérissait soit si décisivement vaincu.
« Patriarche Long, je crois qu'il est temps de remettre ces ressources. » dit Ye Lin, jetant un coup d'œil à Long Xuan au loin.
« Oui... Neveu martial Ye, veuillez me suivre. » Long Xuan força un sourire, puis s'envola avec Ye Lin sur ses talons.
« Neveu martial Ye, vous êtes vraiment capable. Vous avez mon admiration. »
Regardant le Long Xuan à double visage. Le visage de Ye Lin resta placide, bien qu'il ricânât intérieurement.
« Neveu martial Ye, voici les ressources de la famille Long : cinq cents Pierres d'Esprit de bas grade, dix Pierres d'Esprit de moyen grade, cinquante pilules de bas grade rang de base, vingt pilules de moyen grade rang de base, et cinq pilules de haut grade rang de base. »
« Les matériaux médicinaux et les trésors sont tous ici. »
Ye Lin acquiesça. Ce n'était qu'un dixième de la récolte de la famille Long sur l'année — multipliée par dix, cela correspondait à leurs gains totaux. Les éventuelles petites divergences étaient négligeables.
« Alors je prends congé. »
Ye Lin agita la main, et les ressources disparurent. De la surprise traversa le visage de Long Xuan.
Après avoir récupéré les objets, Ye Lin fit demi-tour pour partir. La tâche de son maître pour le voyage était accomplie ; il n'y avait aucune raison de rester.
« Bon voyage, Neveu martial Ye. »
« Patriarche Long, pas la peine de m'accompagner. »
Après que Ye Lin eut disparu de sa vue, l'expression de Long Xuan devint progressivement sombre.
À ce moment, un ancien apparut à ses côtés. « Patriarche, l'aura de mon fils est extrêmement faible en ce moment, tout à cause de ce gamin. Permettez-moi d'aller le tuer. »
« Imbécile ! » rétorqua Long Xuan. « Il vient de quitter la famille Long. S'il lui arrivait un accident en route, la Secte du Nuage Azur nous soupçonnerait immédiatement. »
« De plus, avec sa force, il doit occuper une position importante dans la Secte du Nuage Azur. Il n'est pas un simple véritable disciple. Si nous lui faisions du mal, notre famille deviendrait la cible prioritaire de la secte. »
Réprimant sa rage, Long Xuan dit : « Une fois que j'aurai percé le royaume du Noyau d'Or, je reprendrai tout ce que nous avons perdu aujourd'hui. »
« Secte du Nuage Azur, attendez et voyez. Le siège de suzerain, moi, Long Xuan, je le saisirai. »