D'un clin d'œil, trois jours s'étaient écoulés. Ce jour-là, Ye Lin ouvrit lentement les yeux.
« Comme prévu, mes fondations sont assez solides. Même avec une Pilule de Longévité de bas grade rang mystique, elles ne se sont que renforcées. Le stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations reste pourtant un but lointain. » Ye Lin soupira intérieurement.
« Bon, aujourd'hui c'est le jour où l'on descend la montagne pour une subjugation de déviants. Impossible d'être en retard. »
Sur cette pensée, il se leva et sortit.
À cet instant, dans la grande salle du Maître de Secte, cinq silhouettes étaient déjà réunies — cinq véritables disciples de la Secte du Nuage Azur.
Depuis le siège d'honneur, Chu Xue les scrutait en silence et acquiesça intérieurement. C'était elle qui avait personnellement lancé cette subjugation de déviants, et il semblait que les anciens lui avaient accordé leur plein soutien.
Juste à ce moment, Ye Lin entra d'un pas assuré et tranquille.
« Très bien, puisque tout le monde est là, je vais expliquer la situation. » dit Chu Xue.
Une fois les six véritables disciples rassemblés, elle débuta son briefing.
« Depuis un mois, les diables déviants sévissent sans entrave, massacrant des innocents dans les villes comme dans les villages.
« Aujourd'hui, notre Secte du Nuage Azur s'est alliée à la Secte du Roi Sacré et à la Secte de l'Épée Céleste pour lancer une vaste campagne de subjugation des déviants. Depuis l'Antiquité, diables déviants et humains entretiennent une haine de sang irréconciliable.
« Tant que ces diables déviants existent, ils demeurent une menace grave. Cette campagne durera un mois. Pendant ce temps, chaque cultivateur déviant tué rapportera des récompenses selon sa base de cultivation. Si vous éliminez un diable déviant, votre récompense sera triplée. »
Quand Chu Xue eut fini de parler, trois des véritables disciples, à l'exception de Ye Lin, Lin Zisheng et Li Miaoling, échangèrent des regards surpris. Il était clair que la secte prenait cette affaire très au sérieux.
« Très bien, partez immédiatement. Souvenez-vous, votre vie passe avant tout. Si vous croisez des diables déviants au stade terminal ou au sommet de l'Établissement des Fondations, rapportez-le à la secte sans délai. Maintenant, allez. »
D'un geste de la main, Chu Xue les congédia. Les six véritables disciples s'inclinèrent, puis firent demi-tour et quittèrent la salle.
Une fois partis, une silhouette émergea lentement de l'ombre. C'était le Maître de la Secte du Nuage Azur.
« Dixième Ancien, n'est-ce pas un peu téméraire ? » demanda le Maître de Secte en fronçant les sourcils.
« J'ai déjà consulté le Frère aîné. Il a donné son accord. » répondit Chu Xue calmement.
Une lueur de ruthlessse traversa les yeux du Maître de Secte, trop fugace pour être remarquée.
« Les diables déviants sont avides par nature et se nourrissent d'humains. S'ils ne sont pas éradiqués rapidement, ils deviendront une menace sérieuse dans le futur. Maître de Secte, vous devriez méditer là-dessus. »
Sur ces mots, Chu Xue pivota et s'en alla, laissant le Maître de Secte seul dans le silence.
Devant la salle, Li Miaoling jeta un regard à Ye Lin et parla doucement : « Frère cadet Ye, que diriez-vous de faire route ensemble cette fois ? »
Ye Lin la regarda, et à cet instant, un panneau apparut devant ses yeux.
[Nom : Li Miaoling]
[Base de cultivation : stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations]
[Grade de destin : violet]
[Traits de destin : Bénie par la Fortune, Physique Immaculée, Championne de la Voie de l'Épée]
[Prédiction de destin : après avoir atteint le sommet du royaume de l'Âme Naissante, vous périrez des mains d'un démon de la Transformation Spirituelle.]
[Opportunité à venir 1 : aujourd'hui, en enquêtant sur l'activité des cultivateurs déviants à Qingshan City, vous découvrirez une Plaque de Formation de Rassemblement Spirituel de moyen grade rang mystique cachée sous un seau d'eau dans la cour arrière de la famille Qian.]
[Opportunité à venir 2 : dans dix jours, lors d'une visite à la Secte de l'Épée Céleste pour collecter des ressources pour la Secte du Nuage Azur, vous apercevrez un morceau de bambou de jade et atteindrez une illumination soudaine. Trois jours plus tard, votre art de l'épée progressera au stade de la grande compilation.]
[Opportunité à venir 3 : dans une quinzaine de jours, pendant une subjugation de déviants à Huangjin City, vous tuerez un cultivateur déviant et obtiendrez un noyau démoniaque de l'Établissement des Fondations. Après l'avoir raffiné, votre cultivation au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations sera grandement stabilisée.]
[Bénie par la Fortune : vous êtes une enfant de la chance, capable de transformer le malheur en opportunité.]
[Physique Immaculée : vous êtes un réceptacle parfait pour la cultivation, exempt d'impuretés et de goulots d'étranglement.]
[Championne de la Voie de l'Épée : vous possédez une affinité unique pour la voie de l'épée, permettant une progression rapide sur la voie de l'épée.]
Ye Lin étudia le panneau de Li Miaoling, plongé dans ses pensées. La Plaque de Formation de Rassemblement Spirituel était manifestement conçue pour attirer la force spirituelle, et c'était un objet de moyen grade rang mystique.
« D'accord. » Ye Lin acquiesça.
Il possédait déjà une petite formation de rassemblement spirituel dans sa résidence. S'il y ajoutait la Plaque de Formation de Rassemblement Spirituel, l'effet serait assurément multiplié — supérieur à la somme de ses parties.
« Dans ce cas, rendons-nous d'abord à Qingshan City. C'est crucial pour la Secte du Nuage Azur. Nous ne pouvons nous permettre aucune erreur. Qu'en penses-tu, Frère cadet ? »
« D'accord. Allons voir Qingshan City. »
Ye Lin acquiesça de nouveau. Il était curieux de Qingshan City depuis longtemps, mais vu son importance pour la Secte du Nuage Azur, il ne pouvait s'y rendre sur un simple caprice.
S'il y allait sans motif valable et ne trouvait rien, le patriarche de la famille Qian pourrait se plaindre au Maître de Secte. Il ne craignait pas une telle chose. Néanmoins, ce serait fort ennuyeux.
La famille Qian, soutenue par le Maître de Secte de la Secte du Nuage Azur, régnait sur Qingshan. Son patriarche n'était, en vérité, guère plus que la marionnette du Maître de Secte.
La meilleure façon de contrôler un mortel, après tout, passait par la promesse de longévité.
Maintenant, avec un motif légitime, toute plainte était impossible.
De plus, avec la chance d'obtenir une Plaque de Formation de Rassemblement Spirituel, ce voyage ne serait pas vain.
Tandis que Ye Lin et Li Miaoling partaient ensemble, Lin Zisheng, qui était resté silencieux tout ce temps, grinca des dents de frustration.
« Eh bien, eh bien. » Le gras à côté de lui le taquina : « On dirait que la Sœur cadette Li dont tu rêvais vient de se faire embarquer. Ça doit piquer, hein ? »
« Liu le Gras. » Lin Zisheng claqua, le fixant froidement : « Un mot de plus, et je te déchire la gueule. »
« Tsk, susceptible, hein ? » Liu le Gras ricana, secouant la tête.
Quand Ye Lin et Li Miaoling pénétrèrent dans Qingshan City, ils furent accueillis par une scène animée, fourmillante. Des visages souriants emplissaient les rues ; les vendeurs criaient leur marchandise ; des enfants se poursuivaient en riant. La ville respirait la paix et la joie.
« Étrange. » Ye Lin fronça les sourcils. C'était radicalement différent de sa dernière visite.
« Frère cadet, regarde comme Qingshan City est harmonieuse. » dit Li Miaoling avec un large sourire. En tant que véritable disciple de la Secte du Nuage Azur, elle ne put s'empêcher de ressentir de la fierté en voyant la ville si prospère.
« Sœur aînée, allons chez la famille Qian. »
« D'accord. » Li Miaoling acquiesça.
La famille Qian, en tant que première famille de Qingshan City et alliée de confiance de la Secte du Nuage Azur, exerçait une autorité absolue sur la ville.
Si la moindre trace d'activité de diables déviants apparaissait, la famille Qian serait la première informée.
À leur arrivée au domaine de la famille Qian, les deux virent un vaste et imposant manoir qui tranchait avec les maisons environnantes.
Un homme d'âge mûr près de la porte remarqua leur approche et s'avança : « Que voulez-vous ici ? »
« Nous sommes disciples de la Secte du Nuage Azur. Nous venons nous renseigner sur certaines affaires. » répondit Li Miaoling poliment.
« Disciples de la Secte du Nuage Azur ? Où est votre preuve ? » Le ton de l'homme était sec, son nez relevé avec arrogance.
Le sourcil de Li Miaoling se plissa légèrement — un signe de mécontentement faible mais net. Elle sortit un jeton et le lui tendit.
La reconnaissance traversa le visage de l'homme d'âge mûr, qui s'empressa de s'incliner : « Ah, véritables disciples de la Secte du Nuage Azur. Mes excuses. Pardonnez mon impolitesse. Suivez-moi, je vous prie. »
Chaque disciple de la Secte du Nuage Azur, qu'il soit disciple extérieur, disciple intérieur ou véritable disciple, portait un jeton d'identité unique, forgé par des techniques spéciales qui en rendaient la contrefaçon impossible.
Suivant l'homme dans le domaine de la famille Qian, ils pénétrèrent dans une spacieuse cour. En son centre s'élevait un grand rocher artificiel, d'où s'élevaient des volutes de brume blanche, conférant au lieu une grâce surnaturelle.
« Hahaha. Bienvenus, éminents disciples de la Secte du Nuage Azur. Pas étonnant que les pies chantaient si gaiement aujourd'hui. C'était sûrement pour annoncer votre venue. Pardonnez-moi de ne pas vous avoir accueillis plus tôt. »