« Il est déjà soir. J'attendrai demain pour récupérer l'opportunité de Lin Zisheng. »
« Oh, au fait, je me demande si Maître est encore éveillée. Je devrais lui montrer cette Perle Vitreuse, peut-être saura-t-elle ce que c'est et comment l'utiliser. »
Tenant la Perle Vitreuse, Ye Lin quitta sa demeure et se dirigea vers un autre bâtiment — la résidence de Chu Xue.
La Perle Vitreuse était un trésor de haut grade rang mystique. Son grade seul témoignait de sa nature extraordinaire.
Toc, toc, toc.
Ye Lin arriva et frappa doucement à la porte.
« Entrez. » Une voix douce et agréable retentit depuis l'intérieur.
Poussant la porte, Ye Lin fut accueilli par une vague de parfum, subtil pourtant enivrant.
« Vous êtes là si tard. » dit Chu Xue en relevant les yeux de sa tasse de thé, « Qu'y a-t-il ? Avez-vous rencontré une difficulté dans votre cultivation ? »
« Maître, quand la jeune sœur disciple Li et moi sommes allés tuer une bête démoniaque au Lac de Glace Sombre, j'ai trouvé ceci sous l'eau. Je ne sais pas comment m'en servir, je suis venu demander vos conseils. »
Il tendit la Perle Vitreuse à Chu Xue.
« Chanceux garnement. » Les yeux de Chu Xue brillèrent d'un léger étonnement tandis qu'elle examinait la perle, « C'est une Perle Vitreuse, un trésor extrêmement rare, et très bénéfique pour la cultivation. »
« Quand vous la gardez sur vous pendant la cultivation, elle accélère grandement votre progression. Elle affine aussi la compréhension, clarifie l'esprit et aide à prévenir la déviation. En résumé, cet objet n'a pas de prix. Assurez-vous que personne d'autre ne le voie. »
Sur ces mots, elle lui tendit la perle.
Ye Lin la plaça soigneusement contre sa poitrine et s'inclina, « Merci, Maître, d'avoir dissipé mes doutes. »
« Alors, Maître, je prends congé. »
« Allez. »
Il ressortit, refermant doucement la porte derrière lui, et regagna sa résidence.
Désormais, il était certain. Chu Xue tenait vraiment à lui. Depuis le moment où il lui avait montré la Perle Vitreuse, pas une once de cupidité n'était parue dans ses yeux.
Il faut le dire, les trésors de haut grade rang mystique étaient d'une rareté extrême. Ye Lin n'était même pas sûr qu'il en existe un seul au sein de toute la Secte du Nuage Azur, et s'il y en avait, ils se comptaient sur les doigts d'une main.
De retour dans ses quartiers, Ye Lin plaça la perle près de sa poitrine et se mit à cultiver.
Le lendemain matin, ses yeux s'ouvrirr
« L'heure de récupérer l'opportunité de Lin Zisheng. »
Il se leva et sortit. En tant que cultivateur de l'Établissement des Fondations, la poussière ne lui collait plus à la peau ; même la pluie s'écartait naturellement avant de toucher ses robes.
Quittant l'enceinte de la secte, Ye Lin se dirigea droit vers la ville de Qingshan.
Lorsqu'il arriva à la porte de la ville, une inquiétude diffuse s'éveilla en lui.
Auparavant, quand il était encore au royaume du Raffinage du Qi, la ville de Qingshan lui avait semblé mystérieuse. Mais maintenant, après sa percée, elle lui parut étrangement funeste.
« Pourquoi… est-ce que je sens des traces de qi diabolique ? » marmonna-t-il.
Ce genre d'énergie n'appartenait qu'aux diables déviants.
Pourtant, la ville de Qingshan était sous la supervision directe de la Secte du Nuage Azur. Qu'une qi diabolique y apparaisse était impensable.
« Peut-être que je surinterprète… » murmurait Ye Lin en apaisant son esprit, « Le panneau dit que le pendentif de jade de Lin Zisheng devrait être près de la porte de la ville. Où exactement… »
Il fit le tour de la zone. Près du bord de la massive porte, quelque chose attira son œil : un pendentif de jade à demi enseveli.
Ye Lin s'accroupit et écarta la terre. Bientôt, un pendentif lisse et luisant reposait dans sa paume.
« La demeure de cultivation d'un cultivateur au Noyau d'Or… ceci doit être la clé. »
Il le glissa dans sa robe.
« Hé, toi ! Qu'est-ce que tu viens de ramasser ? Rends-le ! »
Une voix perçante et arrogante retentit derrière lui.
Ye Lin se retourna. Un jeune homme en vêtements ornés se tenait là, le dévisageant avec un dédain manifeste.
« Chat a mangé ta langue ? J'ai dit rends-le. Ne me fais pas répéter. »
L'homme — Qian Hu — ricana, mais Ye Lin ne fit que froncer les sourcils.
« Pourquoi y a-t-il du qi diabolique sur lui ? »
Pour un cultivateur du Raffinage du Qi, cela serait passé inaperçu. Mais Ye Lin, désormais à l'Établissement des Fondations, pouvait le sentir clairement.
« Qui es-tu ? » Ye Lin releva la tête, sa voix froide et tranchante.
« Oh ? Un étranger, hein ? Écoute bien. Je suis Qian Hu, fils aîné de la famille Qian de la ville de Qingshan. Je t'ai vu ramasser quelque chose tout à l'heure. Ça ressemblait à un pendentif de jade. Donne-le-moi et laisse-moi jeter un œil. »
Avant qu'il ne finisse, Ye Lin bougea. En un éclair, sa main jaillit, refermant ses doigts autour de la gorge de Qian Hu.
« Qian Hu, c'est ça ? Donne tout ce que tu as. »
Ce revirement soudain laissa Qian Hu abasourdi. Il avait voulu voler cet inconnu, et voilà qu'il se faisait voler lui-même.
« B-bon monsieur… j'ai eu tort ! S'il vous plaît, ne serrez pas plus fort ! Si je meurs, la famille Qian ne vous laissera pas partir ! »
La voix de Qian Hu tremblait tandis qu'il ressentait la force écrasante de l'étreinte de Ye Lin. L'aura émanant de ce dernier déferlait comme une tempête, lui rendant la respiration difficile.
Parmi les mortels, la force de Qian Hu était de premier ordre, mais face à cet homme, il était totalement impuissant.
La peur le consumait.
« Dépêche-toi. » La voix de Ye Lin était glacée, dépourvue d'émotion. Il n'avait aucune patience pour les héritiers gâtés. Sa main se resserra légèrement.
« J-je donne ! J-je donne ! » Paniqué, Qian Hu sorti vivement tout ce qu'il portait.
Les yeux de Ye Lin tombèrent sur une petite perle noire parmi les objets, « Qu'est-ce que c'est ? Qui te l'a donné ? »
« C-cela m'a été donné par mon père. Il a dit que cela m'aiderait à emprunter la voie de la cultivation immortelle. »
Ye Lin plongea dans la contemplation. Le qi diabolique qu'il avait senti s'échappait de la perle dans sa main.
« Dégage. »
D'un geste du poignet, Ye Lin repoussa Qian Hu de côté et porta son attention sur la perle noire.
La famille Qian… la seule famille alliée à la Secte du Nuage Azur. On disait que leur patriarche entretenait des relations étroites avec le Maître de Secte lui-même.
« La famille Qian collabore avec les diables déviants, et leur patriarche est proche du Maître de Secte. »
L'expression de Ye Lin s'assombrit tandis que les pièces commençaient à s'emboîter.
Depuis longtemps, des rumeurs murmuraient que le Maître de Secte de la Secte du Nuage Azur approchait de la fin de sa durée de vie. Dans le monde de la cultivation, on savait que les diables déviants possédaient un art déviant capable de prolonger la vie. C'était aussi pour cela que tant de cultivateurs déviants étaient prêts à tout sacrifier pour servir les diables déviants.
La vie du Maître de Secte de la Secte du Nuage Azur déclinait. La famille Qian conspirait avec les diables déviants…
Et dans trois ans… les Grands Anciens de la Secte du Nuage Azur et de la Secte de l'Épée Céleste uniraient leurs forces pour tuer des diables déviants, tous deux subissant de graves blessures. La Secte de l'Épée Céleste lancerait alors un assaut contre la Secte du Nuage Azur.
Quand Ye Lin assembla tous les éléments, la vérité apparut clairement.
Pour prolonger sa vie, le Maître de Secte avait dû passer un pacte avec les diables déviants. Le conflit dans trois ans serait l'étincelle, et les diables déviants étaient ceux qui soufflaient sur les braises.
Ce n'était pas qu'un seul groupe. Ils s'étaient déjà infiltrés dans les hauts rangs des grandes sectes, semant la discorde et préparant à plonger la zone dans un rayon de dix mille kilomètres dans le chaos.
Même la Secte du Nuage Azur, supposée souveraine de la zone dans un rayon de dix mille kilomètres, avait été compromise. Si c'était le cas, la situation dans les autres sectes et familles nobles n'était probablement pas meilleure.
Un frisson parcourut l'échine de Ye Lin.
« Mince… les diables déviants veulent déclencher une guerre entre les grandes sectes, pour tirer profit du bain de sang. Une fois la guerre commencée, toute la zone dans un rayon de dix mille kilomètres sombrera dans le chaos. »
« À ce moment-là, une simple base de cultivation à l'Établissement des Fondations ne suffira pas. »
La soif de force brûlait plus intensément en lui. Dans ce monde, sans pouvoir, même la survie était un luxe.
« Dois-je en informer Maître ? Non… elle est au royaume du Noyau d'Or. Elle est probablement déjà au courant. »
Ayant pris sa décision, Ye Lin fit demi-tour et se dirigea vers la Secte du Nuage Azur.