Le lendemain matin, Ye Lin se leva du lit, fixant les cinq Pierres d'Esprit de faible qualité sur le lit avec un air pensif.
« Si j'échange ces Pierres d'Esprit contre une méthode de cultivation, il m'en restera seulement quatre. Mais avec une méthode de cultivation, je pourrais peut-être percer jusqu'au 5e niveau du Raffinage du Qi. » marmonna Ye Lin pour lui-même.
Il serra le poing, mit les Pierres d'Esprit dans sa poche, puis se dirigea vers la porte.
Dehors, Ye Lin remarqua immédiatement Zhang Liang qui se tenait à quelque distance, flanqué d'un groupe de disciples serviteurs. La scène lui était trop familière.
Les anciens disciples serviteurs étaient rusés et difficiles à exploiter, ce qui rendait ardu pour les chefs d'équipe d'en tirer profit. En revanche, les nouveaux disciples serviteurs étaient des cibles de choix pour la corvée, souvent commandés à tout va par les chefs d'équipe.
Après un rapide coup d'œil, Ye Lin n'y prêta plus attention. Il était clair que Zhang Liang était là, une fois de plus, à la recherche de main-d'œuvre gratuite.
« Je me demande comment je me débrouillerais face à Zhang Liang dans un combat. » marmonna Ye Lin pour lui-même.
Tous deux étaient au 3e niveau du Raffinage du Qi. Si une embuscade de Zhang Liang serait mortelle, dans un affrontement direct, ses chances de l'emporter restaient minces — après tout, Zhang Liang était déjà un puissant expérimenté du 3e niveau du Raffinage du Qi.
Mais alors que ses pensées divaguaient, un panneau translucide apparut devant ses yeux.
[Nom : Zhang Liang]
[Base de cultivation : 3e niveau du Raffinage du Qi]
[Grade de destin : blanc (endommagé)]
[Trait de destin : chance ordinaire, talent pour le sabre étonnant]
[Prédiction de destin : dans six mois, en accompagnant des disciples externes pour une mission de soumission de déviants, un déviant au 5e niveau du Raffinage du Qi drainera toute votre essence vitale, et vous mourrez.]
[Opportunité à venir : ce soir, après avoir effectué votre dernière collecte de points, vous visiterez le Pavillon des Écritures pour choisir une méthode de cultivation. Par hasard, vous découvrirez la méthode de cultivation de rang mystique inférieur, la Méthode Stellaire, sous le troisième meuble. Cela vous permettra de percer votre goulot d'étranglement vieux de dix ans, atteignant le 4e niveau du Raffinage du Qi.]
[Maîtrise du sabre étonnante : vous possédez un talent exceptionnel pour le sabre, progressant rapidement sur la voie du sabre.]
[Chance ordinaire : votre chance est légèrement supérieure à celle des gens ordinaires.]
En regardant l'opportunité à venir de Zhang Liang, Ye Lin ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'envie. Ce type semblait trébucher sur une opportunité après l'autre, tandis que lui n'avait reçu rien de tel.
« Le grade de destin est vraiment une chose merveilleuse. » murmura Ye Lin.
Mais en continuant sa lecture, son expression changea. Le trait de destin « chance mineure » de Zhang Liang s'était transformé en chance ordinaire. Peut-être était-ce la seule opportunité qui lui restait.
« Il semble que s'emparer de l'opportunité d'un autre revient à lui voler sa chance. » marmonna-t-il sous cape.
La chance — une force intangible mais indéniable. Elle dictait les victoires dans les batailles, la survie des individus, et même l'ascension et la chute des dynasties et des sectes.
« Eh bien, Zhang Liang, ton opportunité est à moi maintenant. » résolut silencieusement Ye Lin avant de se diriger vers le Pavillon des Écritures.
Une méthode de cultivation de rang mystique inférieur — un tel trésor était inestimable. Même la puissante Secte du Nuage Azur, l'hégémon des environs, ne possédait qu'une seule méthode de cultivation de rang mystique moyen.
Arrivé au Pavillon des Écritures, Ye Lin leva les yeux vers l'imposante structure, dont le style classique exhalait un air de sagesse ancienne. Un instant, il ne put s'empêcher de ressentir une forme de respect. Prenant une grande inspiration, il franchit le seuil.
« Que voulez-vous ici ? »
À ce moment, une silhouette sortit du Pavillon des Écritures. Vêtu d'une tenue luxueuse, il se tenait avec fierté et dédain, le regard acéré et imposant.
« Frère aîné, je suis venu choisir une méthode de cultivation. » dit Ye Lin.
En entendant cela, Zhao Hu leva un sourcil. Son expression trahît brièvement la surprise avant de se tordre en mépris. Un disciple serviteur ? Ici pour choisir une méthode de cultivation ? C'était sûrement une blague.
« Montrez-moi votre jeton pour que je vérifie vos points. » dit Zhao Hu en tendant la main.
Les points gagnés en accomplissant des tâches étaient enregistrés dans le jeton d'un disciple.
Ye Lin resta calme. « Frère aîné, j'ai entendu dire que les Pierres d'Esprit peuvent être échangées contre des points. »
En parlant, il plongea la main dans son vêtement et en retira cinq Pierres d'Esprit de faible qualité, les présentant à Zhao Hu.
Les sourcils de Zhao Hu se froncèrent légèrement tandis qu'il fixait les pierres scintillantes. Un disciple serviteur en possession de Pierres d'Esprit ? C'était inhabituel. Il scruta Ye Lin un instant mais décida de ne pas s'attarder. Si la plupart des disciples serviteurs étaient des mortels, il arrivaitoccasionnellement qu'un ou deux viennent de familles ayant une certaine influence ou un passé caché.
« Très bien, quel est votre nom ? » demanda Zhao Hu, rangeant les Pierres d'Esprit et sortant un registre usé.
« Ye Lin. » répondit-il calmement.
Zhao Hu griffonna dans le registre avant de faire un signe de tête bref. « Vous pouvez entrer. Souvenez-vous, vous n'avez que le temps qu'un bâton d'encens met à se consumer pour faire votre choix, alors ne trainez pas. »
« Merci, Frère aîné. » Ye Lin acquiesça avant de pénétrer dans le Pavillon des Écritures.
À l'intérieur, l'air était lourd du parfum de bois et de parchemin vieillis. Des rangées sur des rangées d'armoires en bois étaient alignées avec ordre, chacune remplie de livres. Ces rayonnages contenaient des méthodes secrètes de rang basique inférieur.
Les méthodes de cultivation de grade supérieur étaient abritées dans le Pavillon des Écritures de la secte intérieure — un lieu que Ye Lin ne pouvait que rêver d'atteindre pour l'instant.
Sans perdre de temps, Ye Lin se dirigea vers la troisième armoire. Accroupi, il tâtonna de la main, cherchant. Quelques instants plus tard, ses doigts effleurèrent quelque chose. Ses yeux s'illuminèrent alors qu'il retirait délicatement un livre légèrement jauni.
Mais quand il l'ouvrit, son enthousiasme retomba.
« Pourquoi est-ce la Méthode du Tigre ? Ce n'est pas ça. » marmonna Ye Lin, fronçant les sourcils.
Il examina le livre avant de le poser verticalement au sol, puis lui donna un petit coup. Un *clic* net retentit quand un compartiment caché s'ouvrit.
« Ça a marché. » chuchota Ye Lin, le cœur battant.
Réprimant son excitation, Ye Lin remit vivement le compartiment en place, puis saisit le livre et se dirigea vers la sortie.
« Frère aîné, j'ai fini. » dit Ye Lin en s'approchant de Zhao Hu, qui était assis en tailleur, en méditation.
Zhao Hu jeta un œil à Ye Lin avant de parler. « Selon les règles de la secte, vous avez un mois pour comprendre la méthode de cultivation. Passé ce délai, vous devez rendre le livre intact. De plus, en divulguer le contenu à autrui est strictement interdit. Si vous enfreignez cette règle, non seulement vous encourrez la mort, mais tous les membres de votre famille ou de votre village partageront votre sort. Comprenez-vous ? »
Lorsque Zhao Hu eut fini de parler, Ye Lin acquiesça silencieusement, les yeux rétrécis de détermination. Sans un mot de plus, il se tourna et quitta le Pavillon des Écritures.
[Nom : Zhao Hu]
[Base de cultivation : 5e niveau du Raffinage du Qi]
[Grade de destin : blanc (ordinaire)]
[Trait de destin : aucun (ordinaire, rien de notable)]
[Prédiction de destin : par hasard, vous découvrirez un secret d'un aîné de la secte intérieure, ce qui mènera finalement à votre mort.]
[Opportunité à venir : dans quatre jours, frustré d'être bloqué au 5e niveau du Raffinage du Qi depuis un an, vous irez au Lac Ondoyant d'Émeraude pour vous détendre. En vous préparant à nager, vous trouverez une épée de rang basique supérieur au fond du lac. Cette arme augmentera considérablement votre puissance de combat, vous permettant de rivaliser avec des experts du 6e niveau du Raffinage du Qi.]
Alors que Ye Lin marchait vers sa demeure, il regarda le panneau devant lui. Oui, c'était bien le panneau de Zhao Hu.
« Une épée de rang basique supérieur ? » marmonna Ye Lin. « Si je peux l'obtenir, ma force augmentera considérablement. »
Cette pensée le remplit d'anticipation. Ses lèvres s'étirèrent en un fin sourire. « Au tournoi des disciples serviteurs dans quinze jours, Zhang Liang n'aura aucune chance. »
De retour dans sa demeure, Ye Lin verrouilla soigneusement la porte et sécurisa les fenêtres. Ce n'est qu'alors qu'il sortit la Méthode Stellaire. Assis en tailleur, il commença à l'étudier méticuleusement, en absorbant ses enseignements petit à petit.
Le temps passa dans un flou.
Au moment où Ye Lin referma le livre, une demi-journée s'était écoulée. Un éclat satisfait brillait dans ses yeux.
Grâce à son trait de destin « perception transcendante », il avait saisi l'essence de la méthode de cultivation en quelques heures à peine. Sans hésiter, il sortit ses quatre Pierres d'Esprit restantes et se mit à cultiver.
Le temps vola tandis que Ye Lin s'immergeait dans la cultivation. La Pierre d'Esprit autrefois vibrante se ternit progressivement, son essence épuisée. Finalement, le deuxième jour, Ye Lin exhala longuement un souffle trouble et ouvre les yeux.
« Pfu, pas mal. » marmonna-t-il, jetant un œil à la Pierre d'Esprit épuisée dans sa main.
La Méthode Stellaire tenait toutes ses promesses. Sa cultivation avait progressé à une vitesse double pour la moitié de l'effort. Le Qi d'Esprit était absorbé efficacement, sans le moindre gaspillage.
Pendant ces deux jours, Zhang Liang ne vint pas l'importuner. Avec plus de 8 000 disciples serviteurs dans la Secte du Nuage Azur, il était peu probable que les chefs d'équipe ciblent à répétition le même groupe. Après tout, trop exploiter un seul groupe pouvait provoquer des troubles, ce qui leur vaudrait plus d'ennuis que ça n'en valait la peine.
D'ailleurs, avec le tournoi des disciples serviteurs dans tout juste quinze jours, tout le monde était préoccupé par ses propres préparatifs. Leur priorité était d'assurer leur position ; le reste pouvait attendre la fin du tournoi.