« Un grade de destin vert… c'est la première fois que j'en vois un. » Ye Lin soupira intérieurement en observant le grade de destin de Lin Ziyou.
Jusqu'à présent, il n'avait croisé que des grades de destin blancs.
Aujourd'hui, il assistait enfin à l'apparition d'un vert.
« Un disciple intérieur… vraiment extraordinaire. »
En voyant l'opportunité de Lin Ziyou — un fruit Nirvana de haut grade rang mystique —, Ye Lin ressentit une vive joie. C'était la première fois qu'il voyait un fruit spirituel aussi rare.
« Frère aîné Ye, nous devrions y aller. »
Les mots de Huang Xiong ramenèrent Ye Lin à la réalité.
« D'accord, allons-y. »
Ye Lin porta un dernier regard à Lin Ziyou, puis suivit Huang Xiong en direction de la secte intérieure.
La secte du Nuage Azur était divisée en secteur externe et secteur interne. Le secteur externe abritait les disciples extérieurs et les disciples hommes de peine, tandis que le secteur interne hébergeait les disciples intérieurs, les disciples personnels, les anciens et le maître de secte.
Le secteur interne était le véritable cœur de la secte du Nuage Azur.
Après avoir franchi une porte en bois et plusieurs niveaux de vérification d'identité, Ye Lin pénétra enfin à l'intérieur.
« Quel qi spirituel dense… »
Il resta stupéfait. Le qi spirituel y était au moins dix fois plus concentré que dans le secteur externe.
« Frère aîné Ye, récupérons d'abord vos ressources mensuelles, puis faisons la demande pour votre bain médicinal. » dit Huang Xiong.
Ye Lin acquiesça, et Huang Xiong le guida vers le Bureau de la Secte Intérieure, un service chargé de diverses affaires administratives.
« Frère aîné, voici le disciple nouvellement promu au rang de disciple intérieur. » dit respectueusement Huang Xiong en présentant Ye Lin au disciple en poste au bureau.
« C'est donc toi qui as battu Lin Ziyou ? » Le disciple leva les yeux, son regard se posant sur Ye Lin.
Ye Lin se contenta d'opiner du chef, calme et posé.
« Pas mal. Dorénavant, nous sommes frères disciples. Mais rappelle-toi, le secteur interne n'est pas comme le secteur externe.
Ici, la concurrence est féroce. Si tu négliges ta cultivation, un jour tu repartiras comme tu es arrivé. Compris ? »
« Merci pour le conseil, Frère aîné. » répondit Ye Lin en s'inclinant respectueusement.
À cet instant, un panneau transparent apparut devant les yeux de Ye Lin.
[Nom : Zhao Li] [Base de cultivation : 9e couche du Raffinage du Qi] [Grade de destin : blanc] [Trait de destin : perception correcte, force innée immense] [Prédiction de destin : après une vie de cultivation, vous atteindrez le royaume du Noyau d'Or et deviendrez un grand ancien de la secte du Nuage Azur. À la fin, vous mourrez de vieillesse.] [Opportunité à venir : dans cinq jours, en explorant le Royaume Secret de la Secte Intérieure, vous découvrirez trois Pierres d'Esprit de Feu dans la Vallée Ardente. Après les avoir raffinées, votre racine spirituelle se transformera progressivement en Racine Spirituelle de Feu, augmentant considérablement votre puissance de combat.] [Perception correcte : votre perception surpasse celle du cultivateur moyen, vous permettant d'assimiler plus aisément les techniques de cultivation complexes.] [Force innée immense : depuis l'enfance, vous possédez une force bien supérieure aux autres. La cultivation amplifiera davantage cet avantage.]
Zhao Li approuva d'un hochement de tête : « Bien. Je m'appelle Zhao Li. Si tu as des ennuis, viens me trouver.
— Voici tes ressources mensuelles. Aussi, dans cinq jours, le Royaume Secret de la Secte Intérieure s'ouvrira. Prépare-toi bien. Tu ne veux pas rater ta chance.
— Demain, tu subiras un bain médicinal spécial. Sois à l'heure. Cela renforcera grandement tes fondations et pavera la voie vers le royaume de l'Établissement des Fondations.
— Très bien, tu peux partir. »
Sur ces mots, Zhao Li remit à Ye Lin vingt Pierres d'Esprit de bas grade, cinq Pilules Nourricières Spirituelles de moyen grade rang de base, et un jeton de secte, avant de le congédier d'un geste.
Chaque fois qu'un nouveau disciple intérieur était promu, Zhao Li prenait soin d'offrir quelques paroles aimables. C'était un homme avisé — après tout, nul ne pouvait prédire quand un génie caché émergerait. S'il accédait un jour à la notoriété, au moins aurait-il un lien avec lui.
Offrir un peu de courtoisie ne lui coûtait rien.
« Frère aîné, je prends congé. » dit Huang Xiong en s'inclinant respectueusement devant Ye Lin avant de se retourner pour partir.
En tant que disciple extérieur, il n'avait pas le droit de s'attarder dans le secteur interne. Bien que réticent à quitter le riche qi spirituel qui emplissait les lieux, il n'avait pas le choix.
« Pas étonnant que tous rêvent d'entrer dans le secteur interne. Rien que le qi spirituel et ces ressources, c'est bien au-delà de ce que le secteur externe peut offrir. » songea Ye Lin en contemplant les ressources dans ses mains.
Parmi ces objets, ce qui avait vraiment de la valeur n'étaient pas les Pierres d'Esprit, mais les Pilules Nourricières Spirituelles. Ces pilules nourrissaient l'âme spirituelle.
Bien qu'elles ne soient que des pilules de moyen grade rang de base aux effets relativement modestes, tout ce qui nourrissait l'âme spirituelle était rare et précieux.
L'âme spirituelle était semblable à l'âme. Elle améliorait la perception, offrait une résistance contre les attaques spirituelles telles que les illusions.
Une âme spirituelle suffisamment puissante pouvait même permettre de survivre à la destruction de son corps physique.
Muni du jeton, Ye Lin rejoignit sa résidence, une zone spécialement attribuée au sein de la secte.
En relevant le regard, il aperçut neuf pics imposants au loin, chacun perçant le ciel comme des lances antiques. C'étaient les demeures de cultivation des neuf anciens intérieurs et de leurs disciples personnels.
« Demain, le bain médicinal, et dans cinq jours, le royaume secret s'ouvre. Je devrais d'abord saisir l'opportunité de Huang Xiong. Quant à celle de Lin Ziyou… elle peut attendre. » pensa-t-il.
Son plan était clair : s'emparer de l'opportunité de Huang Xiong aujourd'hui, subir le bain médicinal demain, et consacrer les trois jours suivants à se préparer pour entrer dans le royaume secret.
L'opportunité de Lin Ziyou n'était pas urgente. Il pourrait la récupérer après sa sortie du royaume secret.
Bien sûr, il n'avait pas oublié l'opportunité de Zhao Li — les Pierres d'Esprit de Feu. Avec leur riche élément feu, elles seraient parfaites pour nourrir le Feu Spirituel dans son dantian.
Ce Feu Spirituel était actuellement son plus grand atout ; plus il grandirait, plus il gagnerait en assurance.
« Une fois dans le royaume secret, ma première destination sera la Vallée Ardente. Je dois m'y rendre avant Zhao Li. »
« C'est réglé, alors. »
Après avoir établi ses priorités, Ye Lin quitta rapidement le secteur interne et se dirigea vers le monde extérieur.
Sur le chemin, disciples extérieurs et disciples hommes de peine le regardaient tous avec admiration et révérence. En jeune homme sanguin, Ye Lin ne put s'empêcher d'apprécier cette attention.
L'opportunité de Huang Xiong se trouvait au cœur de la Chaîne de Montagnes des Cent Mille Li, au fond de la Source Pourpre Profonde — un lieu grouillant de bêtes démoniaques toute l'année. Les cultivateurs ordinaires n'osaient pas s'y aventurer.
« Cette opportunité n'est vraiment pas facile à saisir. » marmonna-t-il pour lui-même.
Sur la route menant à la Source Pourpre Profonde, les rugissements de bêtes démoniaques résonnaient par intermittence. Heureusement, Ye Lin était resté prudent tout au long du trajet et atteignit sa destination sans encombre.
Malgré son nom élégant, la Source Pourpre Profonde n'était qu'un bassin de taille modérée.
« Tant de bêtes démoniaques... » murmura Ye Lin, tapi dans les hautes herbes tandis qu'il observait la zone devant lui.
La source était entourée de nombreuses bêtes démoniaques, comme des tigres de trois mètres de haut et des crocodiles de cinq mètres de long, tous dégageant une aura oppressante, toutes des bêtes démoniaques carnivores.
Cependant, la force de ces bêtes démoniaques était relativement faible. La plupart n'étaient qu'au 5e ou 6e couche du Raffinage du Qi.
« Pour le talisman d'épée… ça vaut le risque. »
Ne voyant aucune ouverture, Ye Lin tira l'épée de son Anneau Interspatial et jaillit de sa cachette.
Rugissement !
Dès qu'il apparut, les bêtes démoniaques le prirent pour cible, lançant des rugissements assourdissants.
« Ahh ! » cria Ye Lin.
Un rayon d'écarlate fusa. En un instant, le tigre démoniaque qui avait le plus fort rugi fut fendu en deux.
Des flammes vertes s'embrasèrent sur le cadavre. En quelques instants, il se désintégra en cendres qui se dispersèrent dans le vent.
Les autres bêtes démoniaques, témoins de cette scène terrifiante, paniquèrent et s'enfuirent dans toutes les directions. En quelques minutes, les lieux étaient vides.
Ces bêtes démoniaques possédaient une intelligence légèrement supérieure à celle des animaux ordinaires, mais pas de beaucoup. Face au danger, elles choisirent la fuite plutôt que le combat à mort.
Ye Lin exhalait profondément.
Bien que les bêtes démoniaques individuelles ne fussent pas si fortes, si elles avaient attaqué ensemble, il aurait été submergé.