Les disciples extérieurs bouillonnaient d'excitation, leurs bavardages emplissant la place d'un vacarme assourdissant.
« Regardez ! C'est Ye Lin ! Il est là ! »
Un cri soudain fendit la foule. Les têtes se tournèrent alors qu'un passage s'ouvrait, et tous les regards se portèrent sur Ye Lin.
En à peine six mois, il était passé de simple disciple homme de peine à disciple extérieur. Disciples extérieurs comme hommes de peine le regardaient avec une profonde admiration.
Quand quelqu'un grimpe assez haut, ceux qu'il laisse derrière ne peuvent plus que lever les yeux, sans oser l'envier.
La foule s'écartant sur son passage, Ye Lin monta sur la scène.
Elle était vide. Lin Ziyou n'était pas encore arrivé.
Ye Lin se tenait droit, balayant les alentours du regard. Tout en bas paraissait petit, insignifiant. La dernière fois qu'il se tenait sur cette scène, c'était pour concourir au poste de surveillant des hommes de peine.
Aujourd'hui, il se battait pour une place parmi les disciples intérieurs. Il ne put s'empêcher de ressentir une vive émotion.
« Putain… rien qu'en restant là, il dégage une puissance. C'est la prestance d'un roi. »
« Arrête de lui lécher les bottes. »
Ye Lin resta sur la scène pendant une demi-heure entière. Des murmures d'impatience commencèrent à se propager dans la foule.
« J'en ai marre de ces disciples intérieurs arrogants. Ils se pavanent comme s'ils possédaient l'endroit. Un mois de leurs ressources équivaut à dix ans pour nous. »
« Ouais, mais on peut faire quoi ? Ils sont forts. »
Un ressentiment couvait sous la surface. À la Secte du Nuage Azur, les disciples extérieurs peinaient sans fin, risquant leur vie pour accomplir des missions et remplir des quotas de performance.
Pendant ce temps, les disciples intérieurs étaient assis sur des piles de ressources, exempts de tout quota de performance. C'était un contraste flagrant, révoltant. Pas étonnant que les disciples extérieurs ne leur portent aucune bienveillance.
Au bout d'un moment, un jeune homme en noir arriva enfin, ses yeux perçants comme deux lames et ses sourcils d'une netteté saisissante.
« Désolé, j'ai eu un empêchement. Dépêche-toi de faire ton coup. Après t'avoir réglé, je dois encore me préparer pour le Royaume Secret de la Secte Intérieure. »
Le ton de Lin Ziyou était dédaigneux tandis qu'il balayait les disciples extérieurs d'un regard glacial, puis se tournait vers Ye Lin. Du début à la fin, il traita Ye Lin avec une indifférence totale.
Les disciples intérieurs qui avaient été défiés auparavant étaient tous au 8e couche du Raffinage du Qi, ce qui avait permis aux challengers disciples extérieurs de se frayer un chemin jusqu'à la Secte Intérieure.
Mais Lin Ziyou ? Il était au 9e couche du Raffinage du Qi. Même au sein de la Secte Intérieure, cela le plaçait solidement dans le milieu de peloton.
« Tu en es sûr, Frère aîné ? » demanda Ye Lin avec un faible sourire, serrant le poing. « Ce coup de poing pourrait bien te coûter la vie. »
D'ordinaire au tempérament doux, Ye Lin était visiblement irrité après avoir attendu une demi-heure sur la scène. Même la personne la plus calme a ses limites.
« Un disciple extérieur… juste une fourmi. » Lin Ziyou ricana, le visage tordu par le mépris.
Pour lui, Ye Lin ne différait en rien de n'importe quel autre disciple extérieur, quelqu'un qui avait au mieux atteint le 8e couche du Raffinage du Qi. En tant que cultivateur du 9e couche, Lin Ziyou ne jugeait même pas nécessaire de prendre le combat au sérieux. Il pensait pouvoir offrir trois coups francs à Ye Lin et gagner facilement.
« Quel connard, plein de lui-même ! »
La foule en bas bouillonnait face à son arrogance. Les disciples extérieurs serraient les poings et le dévisageaient, mais personne n'osa s'avancer.
Ils savaient mieux faire. À la Secte du Nuage Azur, la force était tout. Sans elle, l'indignation n'était que du vent.
« Ce type est si arrogant et plein de lui. Bon, alors je vais d'abord tester sa force. » pensa Ye Lin. « Je vais lui faire croire que je ne suis pas une menace. Puis, quand il baissera sa garde, je frapperai décisivement. »
Ce n'était pas un combat qu'il pouvait se permettre de prendre à la légère. Lin Ziyou était d'un couche entier plus fort. Même si Ye Lin pouvait gagner, cela demanderait beaucoup d'efforts.
« Frère aîné, puisque tu es si confiant, regarde bien. »
Tandis que Ye Lin parlait, le qi spirituel afflua dans son corps. En un éclair, il avança et lança un poing droit au visage de Lin Ziyou.
« Oh ? Un coup assez sauvage, hein ? » ricana Lin Ziyou.
Il n'esquiva pas. Au lieu de cela, il opposa son propre poing à celui de Ye Lin.
Le choc des poings résonna comme une explosion étouffée.
Boum. Boum. Boum.
Ye Lin recula de trois pas en titubant, tandis que Lin Ziyou ne recula que d'un demi-pas. L'écart entre eux fut mis en évidence de façon criante en cet unique échange.
« C'est encore trop dur de combattre quelqu'un d'un couche au-dessus sans utiliser le Feu Spirituel… » pensa Ye Lin grimacement, en frottant son bras engourdi.
Il n'avait pas encore révélé son atout maître. Sans lui, battre Lin Ziyou dans un affrontement direct était quasi impossible.
« Hmph. J'attendais mieux. C'est tout ? »
Après avoir encaissé le coup de poing de Ye Lin, Lin Ziyou devint encore plus dédaigneux. Il s'attendait à ce que le type en face de lui soit quelqu'un de spécial, mais il s'avéra qu'il n'était qu'un cultivateur ordinaire du 8e couche du Raffinage du Qi.
« Hmph, quelle perte de temps. Tu m'as déjà fait perdre cinq minutes. Dans ce cas, je vais t'arracher un bras pour te donner une leçon. »
Alors, Lin Ziyou bougea.
« Poing du Dragon Ascendant ! »
Une ombre incomplète de tête de dragon apparut autour du bras droit de Lin Ziyou, et un rugissement de dragon résonna faiblement dans les airs.
La conscience de Ye Lin vacilla sous la pression de la technique spirituelle, mais l'instant d'après, il se força à rester stable.
« Putain ! Le Poing du Dragon Ascendant ?! C'est un art martial de poing de rang mystique bas grade ! Un art martial signature de la secte ! »
« Cette pression… Je crains que le Frère cadet Ye Lin ne puisse pas y résister. »
Des cris d'alarme éclatèrent parmi les disciples extérieurs en bas de la scène.
« Maintenant ! »
Pourtant, sur la scène, les yeux de Ye Lin brillaient d'esprit combatif.
« Poing des Sept Meurtres ! »
D'un cri retentissant, le qi spirituel de Ye Lin afflua sauvagement dans tout son corps. Simultanément, le Feu Spirituel dans son dantian s'agita, embrasant son bras droit.
Après avoir sondé Lin Ziyou avec son coup de poing précédent, Ye Lin put dire que son adversaire était devenu trop confiant.
Boum !
Un impact tonitruant résonna à travers la place, et la scène sous leurs pieds trembla.
Crac !
Un son net résonna. Lin Ziyou fut projeté en arrière comme une poupée de chiffon, s'écrasant violemment contre un pilier en bois au bord de la scène.
« Comment est-ce possible ?! Qu… qu'as-tu fait ?! » Il fixa Ye Lin avec de grands yeux incrédules.
Son bras droit pendait mollement, plié à un angle innaturel, clairement brisé. Une douleur cuisante transperçait le membre, comme des flammes léchant ses os mêmes.
Des exclamations jaillirent de la foule.
« Putain ! Le Frère cadet Ye Lin a gagné ?! Incroyable ! Comment a-t-il fait ? »
« Pour être honnête, je n'ai même pas pu le voir clairement… Mais hey, c'est un disciple intérieur maintenant. Continue à l'appeler "Frère cadet", et tu risques de ne pas vivre assez longtemps pour le regretter. »
« Désolé, Frère aîné. Ce coup de poing était peut-être un peu trop lourd. Ça va ? » La voix de Ye Lin était calme et innocente, mais son expression, pas du tout.
Voyante cette fausse sincérité sur le visage de Ye Lin, Lin Ziyou fut si furieux qu'il cracha une bouchée de sang et s'effondra sur la scène, inconscient.
« Frère aîné Huang, je suis devenu disciple intérieur maintenant, non ? » Ye Lin fit bouger un peu son bras, puis se tourna et appela Huang Xiong en bas de la scène.
Huang Xiong trembla. Pour lui, Ye Lin ressemblait à un diable en peau humaine. Il était terrifié. Ses soupçons venaient de se confirmer.
« Félicitations, Frère aîné Ye Lin. Je vais vous inscrire comme disciple intérieur immédiatement. Veuillez me suivre ! »
« Mm. » Ye Lin hocha la tête, s'apprêtant à descendre de la scène. Mais juste à ce moment, il se retourna et jeta un coup d'œil à Lin Ziyou.
Un panneau transparent apparut soudain devant ses yeux.
[Nom : Lin Ziyou]
[Base de cultivation : 9e couche du Raffinage du Qi]
[Grade de destin : vert]
[Trait de destin : chance correcte, élu des cieux]
[Prédiction de destin : après une vie de cultivation, vous atteindrez le royaume du Noyau d'Or et deviendrez un grand ancien de la Secte du Nuage Azur. Cependant, vous échouerez finalement à atteindre le royaume de l'Âme Naissante et mourrez de vieillesse.]
[Opportunité à venir : après avoir été vaincu par Ye Lin, votre cœur du dao se brisera. Dans un mois, lors d'une tentative de suicide au fin fond de la Chaîne de Montagnes des Cent Mille Li, vous tomberez par hasard sur un fruit spirituel de haut grade, rang mystique — le Fruit du Nirvana — caché dans l'Abîme Sombre. En le consommant, tel un phénix renaissant de ses cendres, votre bras droit sera restauré et votre puissance de combat augmentera considérablement.]
[Chance correcte : vous tomberez occasionnellement sur des opportunités lors de vos sorties, et la bonne fortune vous sauvera parfois dans les moments de danger.]
[Élu des cieux : votre vie a été un long fleuve tranquille, pleine de succès. Vous ne vous êtes jamais considéré inférieur à qui que ce soit, et vous portez une aura d'invincibilité.]