« Frères daoïstes, vous deux êtes désormais célèbres dans toute la préfecture de Tianhe ! En moins d'une heure, les talismans de jade enregistrant votre combat s'étaient déjà répandus partout. »
« C'est exact ! Ce fut un combat stupéfiant, une victoire glorieuse pour la race humaine ! »
Dès ces mots prononcés, les cultivateurs alentour reprirent en chœur les louanges.
Lorsqu'ils avaient visionné l'enregistrement dans le talisman de jade pour la première fois, tous étaient restés totalement abasourdis.
Deux cultivateurs au stade initial de l'Âme Naissante avaient massacré des dizaines de milliers de bêtes démoniaques au Noyau d'Or et plus de dix mille au royaume de l'Âme Naissante, anéantissant presque l'intégralité des forces ennemies.
Un être humain pouvait-il réellement accomplir pareille chose ?
Les cultivateurs réunis escortèrent les deux hommes jusqu'à la forteresse d'acier.
La première personne qu'ils remarquèrent fut Jian Wushuang, dont le corps irradiait une intention d'épée incomparablement acérée.
Il avait manifestement percé jusqu'au royaume de l'Âme Naissante.
Après son précédent combat contre Ye Lin, Jian Wushuang avait acquis de profondes compréhensions en assistant à l'intention d'épée de la destruction. Tirant les leçons de ses lacunes tout en affinant ses forces, sa compréhension de la voie de l'épée progressa, lui permettant de percer jusqu'au royaume de l'Âme Naissante.
« Hahaha ! Deuxième Frère, Troisième Frère, je vous attends depuis des lustres ! Je ne m'attendais pas à ce que vous ayez déjà accompli quelque chose d'aussi incroyable ! »
« Et vous êtes partis faire quelque chose d'aussi palpitant sans m'inviter ? Vous me traitez vraiment pas comme votre grand frère ! »
Riant aux éclats, Jian Wushuang s'avança d'un pas décidé, tapa sur les épaules de Ye Lin et Wu Xin, puis jeta un coup d'œil à Little Red perchée sur l'épaule de Ye Lin. Son ton était plein de reproches badines.
La plupart des cultivateurs ayant visionné l'enregistrement dans le talisman de jade avaient été submergés par le choc. Certains avaient même ressenti de la peur face à la marée infinie de bêtes démoniaques.
Jian Wushuang, lui, avait réagi différemment.
La seule chose qu'il ressentait était un élan écrasant d'intention de combat.
Comment avaient-ils pu le laisser de côté pour une bataille aussi exaltante ? Ils ne le traitaient clairement pas comme leur grand frère.
« Ce n'était pas intentionnel. » dit Ye Lin avec un sourire impuissant, « La situation était bien trop pressante. Nous n'avons tout simplement pas eu le temps de vous prévenir. »
« Peu importe. L'essentiel, c'est que vous soyez tous deux revenus sains et saufs. Vous n'imaginez pas à quel point nous étions inquiets après que ces talismans de jade aient commencé à circuler. »
« Si l'un de vous était tombé, ce serait une perte incommensurable pour la race humaine. Nous avions déjà commencé à mobiliser nos forces pour vous renforcer. Heureusement, vous êtes tous deux revenus indemnes. Merveilleux, vraiment merveilleux. »
Jian Wushuang conduisit Ye Lin et Wu Xin vers les sièges au premier rang, tandis que les autres cultivateurs de l'Âme Naissante restaient debout en contrebas.
« Vous arrivez à point nommé. J'ai des nouvelles. »
« Les hautes instances ont décidé de nous confier l'intégralité de cette campagne. Dorénavant, nous mènerons cette guerre par nous-mêmes. »
À ces mots, Ye Lin et Wu Xin se tournèrent vers Jian Wushuang.
« En d'autres termes, les Vrais Hommes de la Transformation Spirituelle ont choisi de se retirer. J'ai été nommé commandant en chef de cette campagne, tandis que le vice-commandant en chef est Wang Yang du Fleuve Rouge, la faction numéro un de la préfecture de Tianhe. »
Jian Wushuang désigna le jeune homme se tenant à ses côtés.
Le jeune homme portait une robe simple et tenait un éventail blanc pliant ; sa seule présence inspirait immédiatement un sentiment de chaleur et d'approchabilité.
« Salutations. Je suis Wang Yang. »
« Salutations. Je suis Ye Lin. »
Les deux hommes se saluèrent en joignant les poings.
À cet instant, un panneau translucide visible uniquement par Ye Lin apparut devant ses yeux.
[Nom : Wang Yang]
[Base de cultivation : stade intermédiaire de l'Âme Naissante]
[Grade de destin : violet]
[Traits de destin : Exceptionnellement Intelligent, Grand Maître de la Voie des Formations, Grand Maître de l'Alchimie, Grand Maître de l'Artisanat d'Armes, Grand Maître des Talismans, Perception Exceptionnelle]
[Prédiction de destin : vous vous arrêterez au sommet du royaume de l'Intégration du Dao. En traversant l'Océan Sans Frontières vers le Continent Central, vous tomberez dans une embuscade tendue par des bêtes marines et serez ultimement tué par trois Vénèbres Démons de l'Intégration du Dao.]
[Opportunité à venir 1 : demain, en vous rendant à la Falaise de Diao à cent kilomètres d'ici pour installer des formations, vous découvrirez une mine de Pierres d'Esprit de taille moyenne au fond de la falaise. Elle contient huit mille Pierres d'Esprit de moyen grade, ainsi qu'une grande quantité de Pierres d'Esprit de bas grade.]
[Opportunité à venir 2 : au cœur de la mine spirituelle se trouve un esprit de source, un esprit vivant du ciel et de la terre. Le placer dans n'importe quelle demeure de cultivation transformera cette demeure en une petite mine spirituelle en dix jours.]
[Exceptionnellement Intelligent : doué d'un intellect extraordinaire dès le plus jeune âge, vous restez calme sous la pression et vous adaptez rapidement à toute situation.]
[Maître de la Voie des Formations : vous possédez un talent exceptionnel dans la voie des formations, vous permettant de progresser à une vitesse stupéfiante dans la voie des formations.]
[Maître Alchimiste : vous possédez un talent exceptionnel en alchimie. Vous excellez dans la recherche de pilules et pouvez restaurer des formules de pilules perdues, et votre taux de réussite surpasse de loin celui de vos pairs.]
[Maître Artisan : vous possédez un talent exceptionnel dans l'artisanat d'armes. Vous pouvez forger des armes exceptionnelles à partir des matériaux les plus ordinaires.]
[Maître des Talismans : vous possédez un talent exceptionnel dans la confection de talismans. Vous êtes destiné à briller dans cette ère où les cultivateurs de talismans ont presque tous disparu.]
[Perception Exceptionnelle : votre capacité de compréhension est extraordinaire. Même les manuels de cultivation les plus profonds vous révèlent leurs secrets bien plus vite qu'aux autres.]
Après avoir lu le panneau de Wang Yang, Ye Lin ne put retenir un soupir intérieur.
Quel assemblage absurde de traits de destin.
Alchimie, artisanat, formations, talismans — il excellait dans presque tous les domaines.
C'était la première fois que Ye Lin croisait quelqu'un d'aussi monstrueusement doué.
Pour un cultivateur ordinaire, posséder ne serait-ce qu'un seul de ces traits de destin suffirait à le placer bien au-dessus de ses pairs. Or Wang Yang les possédait tous, faisant de lui un véritable génie polyvalent.
Lorsque le regard de Ye Lin atteignit l'opportunité à venir de Wang Yang, le coin de ses lèvres s'étira en un sourire.
« Cette opportunité... est destinée à devenir la mienne. »
Misant Wang Yang de côté pour l'instant, Ye Lin se concentra sur les implications des paroles de Jian Wushuang.
À sa surprise, les hautes instances confiaient une bataille de cette ampleur entièrement à la jeune génération.
Dans les batailles précédentes, les cultivateurs au Noyau d'Or formaient l'épine dorsale de l'armée, les cultivateurs de l'Âme Naissante en étaient les piliers, tandis que les Vrais Hommes de la Transformation Spirituelle supervisaient le champ de bataille et dirigeaient la campagne.
Bien que ces Vrais Hommes de la Transformation Spirituelle ne participent pas directement aux combats, ils contrôlaient la situation globale depuis les coulisses.
Cette fois cependant, le champ de bataille appartenait véritablement à la jeune génération.
De plus, l'issue de cette bataille déterminerait le sort de la moitié de la préfecture de Tianhe.
La volonté des hautes instances de confier une telle responsabilité témoignait d'un courage remarquable, bien au-delà des attentes de Ye Lin.
« Quant à vous deux. » dit Jian Wushuang, « Ye Lin servira de commandant, à la tête des cinquante mille cultivateurs errants de l'Âme Naissante de la préfecture de Tianhe. Wu Xin servira de vice-commandant, à la tête des trois armées de la préfecture. »
« Les armées sont disciplinées. Chaque ordre est exécuté sans question, ce qui les rend faciles à commander. »
« Quant aux cultivateurs errants… c'est une tout autre affaire. Ils sont venus de tous les coins du monde pour prêter main-forte, et chacun d'entre eux est fier et indomptable. »
« J'étais initialement préoccupé par le fait que vous ne parviendriez pas à tenir cinquante mille cultivateurs errants de l'Âme Naissante sous contrôle. »
« Mais après votre récent exploit… je doute que quiconque parmi eux ose remettre votre autorité en question. »
Les armées régulières fonctionnaient sous une discipline militaire stricte, ce qui les rendait simples à gérer.
Les cultivateurs errants, en revanche, étaient différents, chacun avec ses propres pensées et ambitions.
Gagner leur respect et s'assurer qu'ils obéissent aux ordres sur le champ de bataille était une tâche immensément difficile.
Heureusement, la démonstration de force écrasante de Ye Lin avait résolu une grande partie de ce problème avant même qu'il ne se pose.
« Très bien. » Jian Wushuang regarda les deux avec un sourire, « J'ai tout expliqué. L'un de vous a-t-il des objections ? »
« Je pense que le poste de commandant... peut-être moi… »
« Inutile d'en dire plus. Nul n'est plus apte que vous. »
« Parmi les cultivateurs du même royaume, vous êtes le seul capable de tenir en respect cinquante mille cultivateurs errants de l'Âme Naissante. À moins qu'un Vrai Homme de la Transformation Spirituelle ne prenne personnellement le commandement, personne d'autre ne peut les maintenir unis. »
« D'ailleurs, avec l'invasion de la race démoniaque imminente, ce n'est pas le moment d'hésiter. »
« J'ai aussi entendu pourquoi vous êtes venu ici. C'est pour l'épreuve de la Montagne Wuming, n'est-ce pas ? »
« Cette affaire a déjà été réglée. J'ai demandé aux anciens de ma famille de la signaler aux hautes instances. »
« Les experts de la Montagne Wuming ont accepté. Si nous repoussons avec succès l'invasion des bêtes démoniaques et que vos contributions sont suffisamment significatives, vous serez exempté de l'épreuve de la secte intérieure. »
« Combiné au mérite tremendu que vous et Wu Xin avez gagné en massacrant des dizaines de milliers de cultivateurs déviants… Si nous gagnons cette bataille, ces deux exploits à eux seuls suffiront amplement à garantir votre admission comme disciples intérieurs de la Montagne Wuming. »