«Fellow Daoist, notre invité est arrivé. »
Ye Lin sourit faiblement en parlant, regardant Zhang Zhidao comme s'il avait anticipé cela depuis le début.
Toujours dubitatif, Zhang Zhidao s'avança lentement à l'extérieur. Que les paroles de Ye Lin soient vraies ou non, l'aura à l'extérieur appartenait indubitablement à un cultivateur de l'Âme Naissante. Il n'y avait pas d'erreur possible.
Avec Zhang Zhidao en tête et Ye Lin derrière, les deux arrivèrent bientôt devant la secte.
« Hé, vieux ! »
Li Shengli toisa Zhang Zhidao avec un mépris sans détour.
« Es-tu le maître de cette secte ? Je ne vais pas perdre de temps en bêtises. Je suis pressé.
Tu as une demi-heure pour m'apporter tous les trésors et ressources que votre secte a accumulés. Remets-les-moi, et j'épargnerai vos vies.
Mais si le délai expire… j'égorgerai tout le monde dans votre secte. »
À peine eut-il fini de parler que Li Shengli libéra l'écrasante pression d'un cultivateur de l'Âme Naissante, s'abattant sur Zhang Zhidao.
Pris complètement au dépourvu, Zhang Zhidao fut forcé de s'agenouiller avec un bruit sourd. Son visage devint instantanément écarlate alors qu'il luttait contre la pression écrasante, incapable de résister le moins du monde.
« Quelle inutile ordure. Dépêche-toi. »
Li Shengli retira son aura après avoir parlé. Vu l'apparence de Zhang Zhidao, le vieil homme avait déjà un pied dans la tombe. S'il l'écrasait accidentellement à mort, ce ne serait pas drôle.
Alors que la pression disparaissait, Zhang Zhidao put enfin respirer à nouveau. Son visage était d'une pâleur mortelle, le dos trempé de sueur froide.
Il l'avait senti distinctement. Li Shengli avait vraiment l'intention de le tuer.
Ébranlé, Zhang Zhidao se tourna instinctivement pour regarder derrière lui.
« Vieux fou ! Qu'est-ce que tu fous là planté ? Bouge ! » aboya Li Shengli avec impatience.
Le temps s'écoulait, et chaque instant comptait. Même après avoir pillé de nombreuses forces, il n'était toujours nulle part près de réunir les deux mille Pierres d'Esprit de haut grade dont il avait besoin.
« Le jeune maître Li sait vraiment faire une entrée. »
À cet instant, Ye Lin avança, les mains jointes dans le dos, souriant tandis qu'il levait les yeux vers Li Shengli.
« Ye Lin ? Donc tu es vraiment là. Quoi, tu as enfin repris tes esprits ? »
Les yeux de Li Shengli brillèrent d'une lueur dangereuse.
« Parfait. » Remets-moi les Pierres d'Esprit, et j'épargnerai ta vie. On fera comme si tout ce qui s'est passé avant n'avait jamais eu lieu. »
Si Ye Lin possédait vraiment cette quantité de Pierres d'Esprit, Li Shengli pourrait enfin arrêter de courir après les sectes pour les piller chaque jour et revenir à sa vie insouciante de luxe et de débauche.
« Jeune maître Li, pourquoi ne descendez-vous pas pour qu'on puisse parler ? Ça ne doit pas être reposant de rester là-haut comme ça ? »
Ye Lin sourit calmement, levant négligemment la main droite. L'esprit afflua dans sa paume.
L'instant d'après, l'expression de Li Shengli changea radicalement.
Son corps s'abattit soudain vers le sol, totalement hors de son contrôle.
Bang !
Avec un fracas tonnerre, la terre s'effondra sous lui.
Un cratère massif apparut alors que Li Shengli s'écrasait au sol, le visage le premier, son corps cloué sur place. Peu importe à quel point il se débattait, il ne pouvait pas bouger d'un pouce.
« C-Com ment est-ce possible ?! »
Le visage de Li Shengli devint rouge vif tandis que ses doigts griffaient désespérément la terre. Il fixa Ye Lin avec une incrédulité totale.
À peine une demi-lune s'était écoulée depuis leur dernière rencontre.
Comment Ye Lin avait-il pu devenir aussi puissant en si peu de temps ?
Cela n'avait aucun sens.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Ye Lin s'avança vers lui, les mains dans le dos, un sourire pâle aux lèvres.
« Tu faisais si imposant il y a à peine un instant, jeune maître Li ? Pourquoi as-tu l'air si pathétique maintenant ? »
Depuis sa percée au royaume de l'Âme Naissante, Ye Lin avait réalisé à quel point Li Shengli était réellement faible.
Malgré un même royaume de cultivation, la force de combat de Li Shengli était lamentablement faible.
N'importe quel cultivateur ordinaire de l'Âme Naissante pouvait le battre facilement.
« On dirait que ta chance n'est pas terrible aujourd'hui, jeune maître Li. »
À peine les mots tombés, Ye Lin fit claquer légèrement un doigt.
Un trait de qi d'épée fendit l'air.
Dans un jet de sang, le bras gauche de Li Shengli fut tranché net à l'épaule.
Le sang jaillit de la blessure, détrempant rapidement le sol sous lui.
D'ordinaire, l'étonnante vitalité d'un cultivateur de l'Âme Naissante aurait permis à de telles blessures de se régénérer avec le temps. Mais l'intention d'épée de la destruction enroulée autour de la plaie rongeait continuellement sa chair, supprimant complètement toute chance de guérison.
« Arrête, Ye Lin ! Je suis le petit-fils du Premier Ancien de la branche collatérale de la Famille Li de la Préfecture de Tianhe ! Mon grand-père est un Vrai Homme de la Transformation Spirituelle ! Si tu me tues, tu es aussi bon que mort ! »
La douleur atroce et la vue de son bras sectionné remplirent Li Shengli de terreur. Jamais de sa vie la mort ne lui avait paru si proche. Il croyait vraiment que Ye Lin avait l'intention de le tuer.
« La Famille Li ? Jamais entendu parler. » Ye Lin haussa les épaules.
Un autre éclair de lumière d'épée, et une jambe vola dans les airs.
Ye Lin n'avait aucune intention d'accorder une mort rapide à Li Shengli. Cela aurait été bien trop miséricordieux. Il avait l'intention de le faire souffrir, morceau par morceau.
Ye Lin rendait toujours la bienveillance centuple.
Mais à ceux qui cherchaient à s'en prendre à lui, il rendait la pareille mille fois.
« Bâtard ! Attends un peu ! Tu es mort ! Tu vas le regretter ! »
Hurlant hystériquement, Li Shengli chercha dans ses robes de sa main restante et en sorti un talisman de jade qu'il activa sans hésiter.
Le talisman éclata d'une lumière éblouissante.
L'espace à côté de lui se tordit soudain avant de se déchirer en une fissure.
Un vieillard au teint rubicond en sortit.
Une aura écrasante émanait de son corps, portant une pression si immense qu'elle semblait capable d'écraser le ciel et la terre. Même Ye Lin recula instinctivement de deux pas.
« Grand-père ! Sauve-moi ! Il veut me tuer ! Sauve-moi ! »
L'instant où Li Shengli vit le vieillard, il cria dans un désespoir fou, le visage tordu par la folie.
Le vieillard jeta un œil à son petit-fils mutilé avant de se tourner vers Ye Lin. « Jeune ami, mon petit-fils avait effectivement tort.
Que diriez-vous de ceci ? Je vous offre un trésor de haut grade rang mystique en compensation, et nous considérons l'affaire de ce jour comme close. »
Après une brève pause, il ajouta calmement : « Je suis le Vrai Homme Hongyan, l'un des dix Vrais Hommes de la Transformation Spirituelle de la Famille Li. Si vous rencontrez des difficultés à l'avenir, vous êtes le bienvenu pour me chercher à la Famille Li. »
D'un geste de sa manche, l'intention d'épée supprimant Li Shengli fut instantanément dissipée.
Bien qu'il méprisât ce petit-fils bon à rien, son propre fils était mort il y a des années, ne laissant que cette unique lignée. Quelle que soit sa déception, il ne pouvait pas simplement regarder son unique petit-fils périr.
Ye Lin plissa les yeux. Quel rusé vieux renard.
Le Vrai Homme Hongyan tendait d'abord une branche d'olivier pour sauver la face de tout le monde avant de révéler subtilement son identité pour faire pression.
N'importe quel cultivateur ordinaire de l'Âme Naissante aurait probablement accepté sans hésiter. Après tout, survivre à une rencontre avec un Vrai Homme de la Transformation Spirituelle était déjà une bénédiction.
« Il meurt aujourd'hui. Personne ne peut le sauver. » dit Ye Lin d'un ton plat.
Avant que Hongyan ne puisse répondre, Li Shengli hurla furieusement : « Grand-père, tue-le ! Ce gamin ne te respecte pas du tout ! Si on le laisse vivre aujourd'hui, il deviendra une énorme menace à l'avenir ! »
« Silence ! »
Le Vrai Homme Hongyan balaya sa manche, effaçant complètement l'intention d'épée de la destruction restante des blessures de Li Shengli.
« Pars. Cette affaire ne te concerne plus. »
Ce n'est qu'alors qu'il regarda à nouveau Ye Lin.
« Jeune ami… es-tu vraiment décidé à ne pas m'accorder ce mince bout de face ? »
Il ne se souvenait plus de la dernière fois où quelqu'un l'avait ouvertement rejeté.
« Senior, je me suis déjà montré clair. Aujourd'hui, il meurt. Même vous ne pouvez pas l'en empêcher. »
« Hahaha ! Bien ! Alors aujourd'hui, je vais voir exactement comment tu comptes le tuer ! C'est vrai que je n'ose pas tuer un disciple de la Montagne Wuming, mais j'aimerais beaucoup voir comment un cultivateur de l'Âme Naissante au stade initial comme toi compte tuer quelqu'un sous mon nez ! »
Le rire du Vrai Homme Hongyan résonna d'une colère à peine dissimulée tandis qu'il fixait Ye Lin.
Il n'osait vraiment pas tuer un disciple de la Montagne Wuming. S'il abattait Ye Lin aujourd'hui, sa propre tête pourrait bien orner les portes de la Montagne Wuming dès demain.
Après tout, il comprenait déjà toute l'histoire derrière ce conflit.
Pour l'instant, tout ce qu'il avait à faire était de laisser faire Ye Lin un moment avant d'emmener Li Shengli.
À ses yeux, Ye Lin n'était rien de plus qu'un jeune homme au sang chaud.
Les cultivateurs de la Transformation Spirituelle possédaient une durée de vie de trente mille ans, et le Vrai Homme Hongyan en avait déjà vécu plus de vingt mille. Comparé à lui, Ye Lin n'était guère plus qu'un nourrisson.