Zhang Zhidao ne crut pas un seul mot de ce qu'avait dit Ye Lin.
Calculer l'avenir du bout des doigts ?
Pourquoi ne pas s'envoler vers les cieux pendant qu'il y était ?
La profession de devin avait bel et bien existé, mais elle remontait à l'Antiquité et avait depuis longtemps disparu.
Chaque devin était destiné à subir de terribles épreuves et ne pouvait jamais cultiver. Dès qu'on s'engageait sur la voie de la cultivation, le dao céleste prenait immédiatement note.
Le destin des mortels était fixé. Aux yeux du dao céleste, ils étaient insignifiants. Quoi qu'un seul mortel fasse, il ne pourrait jamais perturber l'ordre du monde.
Les cultivateurs étaient différents.
Dès qu'un être transcendait sa condition mortelle et s'engageait sur la voie de la cultivation, son destin divergeait de sa trajectoire prédéterminée. Chaque cultivateur devenait une variable dans le monde, un être dont l'avenir ne pouvait plus être prédit.
Pourtant, à l'époque antique, un groupe mystérieux apparut.
Ils prétendaient connaître tous les secrets sous les cieux.
Ensemble, ils fondèrent une organisation appelée le Pavillon des Secrets Célestes.
Ils pouvaient deviner l'avenir d'une personne, prédire la date exacte de sa mort.
Plus terrifiant encore, ils pouvaient calculer chaque opportunité et chaque rencontre fortuite qui attendaient quelqu'un dans le futur.
Dès sa création, le Pavillon des Secrets Célestes secoua le monde entier de la cultivation immortelle. D'innombrables experts affluèrent vers ses portes.
Mais leur gloire fut de courte durée.
Le dao céleste fit descendre son châtiment.
Neuf cent quatre-vingt-dix-neuf éclairs divins s'abattirent sur le Pavillon des Secrets Célestes, fendant l'édifice en deux.
Par la suite, les devins survivants furent traqués par les cultivateurs.
Beaucoup nourrissaient depuis longtemps une rancune tenace envers le Pavillon des Secrets Célestes.
Qui tolérerait quelqu'un capable de calculer le moindre détail de leur avenir ?
Personne ne voulait qu'un art aussi terrifiant existe.
Les cultivateurs croyaient que leur destin appartenait à leurs propres mains.
Ce n'est qu'en défiant le destin qu'ils pouvaient devenir les maîtres de leur propre destinée.
Autrefois, les devins avaient utilisé leurs capacités pour rallier d'innombrables cultivateurs puissants sous leur bannière. Tant que ces gardiens restaient en place, leurs ennemis ne pouvaient rien faire.
Mais une fois que le dao céleste intervint, tout changea.
Si même le dao céleste avait jugé la profession inacceptable, les autres ne se retinrent plus ?
Ainsi, les devins furent complètement éradiqués.
Leurs méthodes avaient commencé à menacer l'autorité même du dao céleste.
Si l'on comparait le monde à un vaste programme, alors le dao céleste en était l'administrateur.
À l'origine, tout fonctionnait sans heurts. Chaque cultivateur suivait les règles invisibles du destin.
Puis les devins apparurent.
Ils sondèrent le destin, altérèrent les futurs, et trafiquèrent les fils du ciel lui-même.
Naturellement, tout le système plongea dans le chaos.
Comment le dao céleste aurait-il pu rester spectateur ?
Un seul devin ne représentait peut-être pas grand-chose.
Mais des milliers d'entre eux réunis suffisaient à ébranler les fondations du monde.
Voy l'expression de Zhang Zhidao, Ye Lin sourit.
« Maître de Secte Zhang, vous ne me croyez pas ? »
Zhang Zhidao garda le silence un long moment avant de secouer la tête.
Qui pourrait croire une chose pareille ?
« Très bien. Puisque vous ne me croyez pas, que diriez-vous d'un pari ? » sourit Ye Lin.
« Quel pari ? » L'intérêt de Zhang Zhidao fut immédiatement piqué.
« Dans trois jours, quelqu'un viendra dans votre Secte Tueuse d'Immortels. Il prétendra d'abord ne vouloir qu'emprunter les ressources de votre secte. Quand vous refuserez, il massacrera tout le monde dans la secte. »
« Si cela arrive, je gagne. Je le tuerai personnellement pour vous. En échange, je veux entrer dans le trésor de votre secte et choisir n'importe quel trésor. »
« Si cela n'arrive pas, alors je perds. »
« La personne en retraite dans la montagne arrière est au sommet du royaume du Noyau d'Or. Elle n'est qu'à un pas du royaume de l'Âme Naissante, ne manquant que la compréhension de l'intention. »
« Si je perds, je l'aiderai à comprendre l'intention et à avancer vers le royaume de l'Âme Naissante. Il gagnera cinq mille ans de durée de vie — plus que suffisant pour mener votre Secte Tueuse d'Immortels vers de plus grands sommets. »
« Qu'en pensez-vous ? »
Alors que Ye Lin parlait, l'expression de Zhang Zhidao devint de plus en plus étrange.
Il ne répondit pas immédiatement.
Au lieu de cela, il plongea dans une profonde réflexion.
La tentation était immense.
L'expert reclus dans la montagne arrière n'était autre que le grand ancien de la Secte Tueuse d'Immortels.
Pourtant, le vieillard n'avait plus que douze ans à vivre.
Quant à Zhang Zhidao lui-même, il ne lui restait pas plus de trente ou quarante ans.
Une fois tous les deux morts, la Secte Tueuse d'Immortels déclinerait inévitablement et serait peut-être même détruite.
La proposition de Ye Lin avait touché directement sa plus grande préoccupation.
Si le grand ancien atteignait avec succès le royaume de l'Âme Naissante, il pourrait protéger la secte pendant plusieurs milliers d'années de plus et peut-être la mener vers un nouvel âge d'or.
Après un long silence, Zhang Zhidao prit enfin sa décision : « Senior, j'accepte. Cependant, puis-je poser une question ? Pourriez-vous... simplement faire tout un spectacle pour moi ? »
Il craignait que Ye Lin n'ait arrangé pour que quelqu'un mette en scène tout l'incident.
Si c'était le cas, le pari n'aurait aucun sens.
Ye Lin ricana et secoua la tête : « Bien sûr que non. Si quelqu'un apparaît vraiment dans trois jours, je le tuerai personnellement. »
« Utiliser la vie d'un cultivateur de l'Âme Naissante simplement pour monter un spectacle pour vous ? Cela n'en vaudrait guère la peine. »
En entendant ces mots, Zhang Zhidao comprit immédiatement. Un cultivateur de l'Âme Naissante était une puissance de second rang dans la Préfecture de Tianhe, quelqu'un d'un statut immense. Sacrifier une telle personne juste pour le tromper serait absurde. Il ne valait tout simplement pas cet effort.
« Très bien, Senior. J'accepte votre pari. »
« Hahaha, excellent. » Ye Lin rit avec satisfaction.
Sa raison de faire cela était simple. Il était convaincu que le véritable trésor de la Secte Tueuse d'Immortels contenait des trésors extraordinaires. Une secte qui avait préservé son héritage pendant des âges sans même rompre sa lignée était presque inconcevable. Même des forces soutenues par des experts de la Grande Ascension pourraient ne pas durer aussi longtemps.
Pourtant, la Secte Tueuse d'Immortels l'avait fait.
Même un clan mortel ordinaire qui survivrait si longtemps accumulerait une richesse inimaginable, et a fortiori une secte de cultivation. Ye Lin anticipait avec impatience ce qui se trouvait dans le véritable trésor de la secte. Il refusait de croire qu'un héritage traversant les âges ne parvienne pas à produire ne serait-ce qu'un seul trésor de valeur.
Les mains croisées dans le dos, Ye Lin se tenait sur la place d'entraînement, observant en silence les disciples en robes blanches pratiquer leur art de l'épée.
La prédominance des robes blanches chez les cultivateurs était largement due aux cultivateurs d'épée. Les robes blanches donnaient aux hommes une apparence raffinée et héroïque, tout en conférant aux femmes une beauté éthérée. En conséquence, l'écrasante majorité des cultivateurs d'épée préféraient s'habiller en blanc.
Zhang Zhidao se tenait tranquillement à côté de Ye Lin.
Tous deux restèrent là silencieusement pendant trois jours entiers.
Ayant cultivé jusqu'à leur niveau, supporter une telle immobilité était sans effort. Si un cultivateur manquait ne serait-ce que ce degré de calme, toutes ces années de cultivation avaient été vaines.
La voie de l'immortalité cultivait non seulement la puissance, mais aussi le cœur.
Puissance et cœur avançaient ensemble. Sans ce dernier pour retenir la première, on pouvait facilement sombrer dans la déviation.
« Ils sont là. » dit doucement Ye Lin.
Zhang Zhidao regarda immédiatement au loin, l'incrédulité peinte sur son visage.
Il pouvait sentir une aura puissante foncer vers eux à une vitesse stupéfiante. Elle appartenait indubitablement à un cultivateur de l'Âme Naissante.
Ye Lin avait tatsächlich eu raison.
Maintenant, il ne pouvait que prier pour que son propriétaire ne fasse que passer. Après tout, des cultivateurs de l'Âme Naissante traversaient parfois les cieux au-dessus de la Secte Tueuse d'Immortels.
« Oh ? Ma chance n'est pas mauvaise aujourd'hui. Cela fait la troisième force. »
Avant même que le nouveau venu n'apparaisse, une voix arrogante résonna dans toute la Secte Tueuse d'Immortels.
« Maître de Secte, tu as trois respirations pour sortir et m'accueillir. Après trois respirations, si personne ne se montre, j'exterminerai toute ta secte. »
C'était Li Shengli.
En tant que cultivateur de l'Âme Naissante, il ne voyait aucune raison de se retenir. Une simple secte sans le moindre expert de l'Âme Naissante n'était guère plus qu'une proie à sa merci.
Les disciples pratiquant leur art de l'épée pâlirent immédiatement en se tournant vers Zhang Zhidao.
Cette aura était encore plus forte que celle du Maître de Secte ?
Pas possible, la secte allait-elle vraiment être détruite ?
Fallait-il fuir maintenant ou attendre un peu plus longtemps avant de s'enfuir ?