En effet, à peine Ye Lin eut-il fini de parler que l'ours géant au loin se mit à frapper sa poitrine. Des grondements tonitruants roulèrent sur le champ de bataille, ébranlant l'air lui-même.
« Vous deux, regardez bien. Voyez comment j'aplatis cet humain en galette de viande d'un seul coup de poing ! »
Après avoir hurlé cela aux deux autres bêtes démoniaques géantes à ses côtés, l'ours géant chargea droit sur Ye Lin.
Un poing aussi massif qu'une porte de ville s'abattit sur lui. Face à ce poing immense, Ye Lin n'avait pas plus d'allure qu'une fourmi.
Pourtant, Ye Lin resta calme.
Sans la moindre once de panique, il tira Pourfendeur-des-Déviants de son Anneau Interspatial. La force spirituelle afflua dans son corps tandis qu'une traînée de lumière d'épée noire s'accumulait le long de la lame.
« Tranche. » Sa voix était douce.
Pas de technique élaborée, pas de mouvement tape-à-l'œil — seulement un unique coup descendant, d'une banalité déconcertante.
Pourtant, ce coup apparemment simple fit se tordre de terreur le visage de l'ours noir arrogant. Il eut l'impression que l'épée portait la volonté même du ciel et de la terre.
Boom !
Une lumière d'épée apparemment capable de fendre le monde jaillit.
Le corps énorme de l'ours noir fut fendu net en deux. Sang et organes se répandirent sur le sol.
Un coup. Une mort.
Le silence enveloppa le champ de bataille.
Humains et bêtes démoniaques restèrent bouche bée, incapables de comprendre ce qu'ils venaient de voir.
Les bêtes démoniaques étaient encore plus secouées que les cultivateurs humains.
À leurs yeux, leur champion invincible, un grand démon sans pareil à la lignée de haut rang, avait été tué aussi aisément que du bétail.
Pourfendeur-des-Déviants flotta silencieusement dans le dos de Ye Lin.
Il porta son regard vers les deux géants démoniaques restants au loin. Du début à la fin, son expression n'avait pas changé, comme si tuer l'ours noir n'avait été qu'une affaire triviale.
« Hem... Je fais juste du tourisme, en fait. Il fait beau aujourd'hui. Continuez. »
« Haha... quelle coïncidence. Moi aussi je fais du tourisme. Il se fait tard — je devrais rentrer avant que ma mère ne me fesse. »
Sentant le regard de Ye Lin se poser sur eux comme celui de la Faucheuse, les deux géants démoniaques frémirent violemment avant de faire demi-tour et de fuir sans hésiter.
Si Ye Lin pouvait tuer l'ours noir, dont la force égalait la leur, d'un seul coup d'épée, alors il pouvait tout aussi facilement les tuer.
Seuls les fous restaient pour mourir.
Ils possédaient des lignées nobles et des futurs sans limites. Mourir ici serait l'injustice la plus grande imaginable.
« Dites à vos mères que vous ne rentrerez pas ce soir. Vous restez ici pour le dîner. »
La voix calme de Ye Lin résonna soudain juste à côté de leurs oreilles.
Avant que l'une ou l'autre bête démoniaque ne puisse réagir, les ténèbres engloutirent leur vision.
Le monde bascula dans le silence.
Regardant les deux cadavres au loin, Ye Lin rangea Pourfendeur-des-Déviants avant d'enfermer les trois carcasses géantes dans sa Poche de Stockage.
« Ye Lin est invincible ! Il mérite vraiment d'être le prodige numéro un de la Préfecture de Tianhe ! »
« Frères, chargez ! Tuez jusqu'au dernier ces bêtes démoniaques ! »
« Hahaha ! J'avais peur tout à l'heure, mais maintenant ? Ce ne sont rien ! Ces bêtes démoniaques ne font pas si peur après tout ! »
Voir Ye Lin expédier les géants démoniaques soi-disant invincibles en seulement deux coups plongea les cultivateurs humains dans une frénésie.
Leur peur s'envola, remplacée par un élan combatif survolté.
Hurlant à l'unisson, ils se jetèrent de nouveau dans la mêlée.
Ye Lin ne resta pas inactif.
Pour lui, les bêtes démoniaques alentour n'étaient que des agneaux attendant l'abattoir.
Le massacre continua pendant une heure encore.
Au bout de soixante minutes brutales, la horde de bêtes démoniaques finit par rompre.
Incapables de supporter la terreur plus longtemps, elles abandonnèrent le champ de bataille et s'enfuirent dans la panique.
Elles s'échappèrent avec une vitesse stupéfiante, disparaissant presque instantanément jusqu'à ce qu'aucune bête démoniaque vivante ne reste.
« Les... les bêtes démoniques battent en retraite... »
« Hahaha ! Elles ont battu en retraite ! L'humanité a gagné ! L'humanité prévaudra ! »
Du rempart au champ de bataille en contrebas, d'innombrables cultivateurs brandirent leurs armes vers le ciel, leurs acclamations ébranlant les cieux.
C'était la première fois qu'ils parvenaient à repousser une invasion de bêtes démoniaques.
À cet instant, Wu Xin s'approcha de Ye Lin et joignit respectueusement les paumes : « Bienfaiteur, vous possédez vraiment une force extraordinaire. Je suis rempli d'admiration. »
Ye Lin jeta un coup d'œil au teint pâle de Wu Xin : « Tu es blessé ? »
« Ce n'est rien. Juste une blessure mineure. » Wu Xin répondit avec un faible sourire.
Vu sa force, les bêtes démoniaques ordinaires représentaient peu de menace pour lui.
Ce qu'il n'avait pas prévu, c'était que des trompeurs se cachaient dans la horde, attendant le moment parfait pour frapper.
Cette embuscade sans vergogne lui avait infligé une blessure étonnamment grave.
« Bienfaiteur, les bêtes démoniaques ont battu en retraite. La Préfecture de Tianhe a gagné. »
Un sourire apparut sur le visage de Wu Xin tandis qu'il contemplait le champ de bataille jonché de cadavres de bêtes démoniaques.
Selon les archives historiques, la race humaine et le clan démoniaque s'étaient livrés de nombreuses grandes guerres dans l'Antiquité, et toutes s'étaient soldées par la défaite de l'humanité.
Depuis l'Antiquité jusqu'à maintenant, les humains et les démons du Continent Oriental avaient maintenu une paix précaire.
Aujourd'hui marquait la première véritable bataille entre les deux races depuis de nombreuses années.
Et cette fois... l'humanité en était sortie victorieuse.
« Moine, ne juge pas les choses aux apparences. La victoire ? Je n'en suis pas si sûr. » Ye Lin secoua la tête.
Mettant de côté le fait que la Montagne Wuming leur avait donné cinq mois pleins pour accomplir cette tâche, la situation derrière eux racontait une autre histoire. Bien que les bêtes démoniaques aient battu en retraite, des navires volants sillonnaient encore le ciel sans relâche, transportant vague après vague de cultivateurs.
Ils amenaient des renforts, ils ne retiraient pas les troupes.
« Bienfaiteur, pourquoi dites-vous cela ? »
La joie dans le cœur de Wu Xin s'évanouit instantanément. Son expression se figea tandis qu'il se tournait vers Ye Lin.
« Regarde derrière toi. »
Sur les mots de Ye Lin, Wu Xin se retourna.
Le rempart était renforcé sans cesse, tandis que d'innombrables cultivateurs affluaient vers les lignes arrière à bord de navires volants.
C'était la préparation indiscutable pour une guerre massive.
« Moine, à ton avis, quelle est la taille d'une seule préfecture ? Pratiquement sans limites. Alors, combien de bêtes demoniaques faudrait-il pour dépasser les ressources d'une préfecture entière ? »
« Si le problème se limitait à quelques centaines de milliers de bêtes demoniaques à la lignée de bas rang que le clan démoniaque ne peut pas se permettre de nourrir, ils n'auraient jamais fait de tels efforts. »
« Plusieurs centaines de milliers de bêtes demoniaques au Noyau d'Or peuvent sembler beaucoup, mais un Vénérable Démon de la Transformation Spirituelle pourrait tous les avaler d'une seule bouffée. »
« Ces quelques centaines de milliers ne sont rien de plus qu'une mise en bouche. Pour qu'une préfecture ne puisse pas soutenir la population des bêtes demoniaques, leur nombre devrait atteindre la dizaine de millions. »
Alors que Ye Lin énonçait calmement sa conclusion, Wu Xin ne put que claquer la langue, incrédule.
Des dizaines de millions ? L'ampleur pure était inimaginable.
Même abattre cent millions de cochons serait une tâche monumentale. Si seulement quelques centaines de milliers de bêtes demoniaques avaient déjà forcé la Préfecture de Tianhe à une mobilisation totale, comment pourrait-elle éventuellement résister à la véritable invasion quand elle arriverait ?
« Moine, prépare-toi à une guerre d'usure. Va te soigner tant que tu le peux. Que ce soit demain ou après-demain, les bêtes demoniaques reviendront. »
« Les trois bêtes demoniaques géantes que j'ai tuées tout à l'heure semblaient posséder des lignées de haut rang. Elles occupaient probablement un statut élevé au sein du clan démoniaque. »
« La prochaine vague pourrait inclure les véritables prodiges du clan démoniaque, venus les venger. »
« Quand ce moment viendra, je compterai sur toi pour en retenir quelques-uns. »
Ye Lin sourit en tapotant l'épaule de Wu Xin.
Wu Xin ne put forcer qu'un sourire amer.
Affronter ne serait-ce qu'une de ces trois bêtes demoniaques géantes l'aurait poussé à ses limites, sans parler d'adversaires encore plus forts.
Dans le même temps, il réalisa que Ye Lin était devenu bien plus puissant qu'avant.
Pas un peu... mais dans une mesure stupéfiante.
Combien de temps s'étaient-ils seulement séparés ?
Son rythme de croissance était tout simplement terrifiant.
« Bien, je dois moi aussi récupérer. À la prochaine. »
Sur ces mots, Ye Lin disparaîtra de l'endroit où il se tenait.
Il était temps de réclamer l'opportunité de Wu Xin.
Quant à ressentir de la culpabilité à prendre l'opportunité de quelqu'un d'autre ? La pensée ne lui avait même pas effleuré l'esprit une seule fois.
C'était le monde de la culture immortelle — un monde où le fort dévorait le faible, où même des frères de sang s'entre-tuaient pour un unique trésor.
S'il manquait de force, il pouvait finir mort dans quelque fossé oublié à tout moment.
Les amitiés n'existaient que parce que la force le leur permettait.
Si un jour il devenait infirme et ne pouvait plus jamais cultiver, même les frères les plus proches finiraient par s'éloigner et devenir des étrangers.
La force était le seul véritable laissez-passer dans ce monde.
Alors, de quoi y avait-il à se sentir coupable ?
Tant que cela le rendait plus fort, et tant qu'il pouvait faire face à sa propre conscience, il ferait tout ce qui était nécessaire.
C'était le genre de personne qu'était Ye Lin.
Un homme ordinaire dont le seul souhait était de survivre dans ce monde impitoyable où le fort prédait sur le faible.