« Voici donc la montagne Fengtai. »
Ye Lin flottait devant la montagne colossale, le regard fixé sur l'immense sommet. Sans la moindre hésitation, il ramena son poing et frappa.
Un poing doré gigantesque, resplendissant d'une lumière éblouissante, s'écrasa sur la montagne.
Boom !
Le sol trembla tandis que la montagne entière était pulvérisée d'un seul coup, s'effondrant en décombres en quelques instants.
Alors que le sommet disparaissait, un parfum riche se répandit sur la contrée, porté sur des kilomètres.
Des flux de lumière jaune terre jaillirent des décombres, se dispersant dans toutes les directions.
Sans perdre une seconde, Ye Lin s'élança au centre de la montagne brisée et s'assit en tailleur.
Ces flux de lumière jaune n'étaient autre que l'Essence de Qi de Veine Terrestre.
Depuis d'innombrables années, la montagne Fengtai avait scellé ce trésor inestimable. Maintenant que la montagne n'existait plus, l'Essence de Qi de Veine Terrestre se dissipait à une vitesse alarmante.
Chaque seconde comptait.
Ye Lin absorba frénétiquement l'Essence de Qi de Veine Terrestre dans son corps.
Alors que l'Essence de Qi de Veine Terrestre affluait en lui, son corps devint de plus en plus puissant. Sa peau scintillait d'un éclat doré radieux tandis que l'Essence de Qi de Veine Terrestre s'infiltrait dans chaque muscle, os et organe, trempant chaque centimètre de son corps.
Une demi-journée plus tard, Ye Lin ouvrit lentement les yeux, une détermination flamboyant sur son visage.
D'un geste de la main, il fit apparaître toutes les précieuses ressources qu'il avait accumulées au fil des ans.
Sans la moindre hésitation, il les absorba toutes.
L'immense énergie parcourut son corps, déclenchant une transformation complète.
Son aura monta régulièrement. Ses défenses physiques grimpèrent à un rythme stupéfiant.
« C'est le moment... brise ! » lança Ye Lin d'un cri sourd.
Un instant plus tard, un sentiment indescriptible de liberté l'envahit, comme si toutes les entraves qui liaient son corps s'étaient brisées.
Sa force physique avait enfin percé — le stade terminal du royaume du Noyau d'Or.
Même sans utiliser la moindre trace de force spirituelle, Ye Lin était certain qu'un seul poing suffirait à anéantir un cultivateur au sommet du Noyau d'Or.
Ce n'était pas de l'arrogance. C'était simplement la vérité.
« Quand j'y pense... les ressources que je dépense pour renforcer mon corps dépassent de loin celles que j'utilise pour augmenter ma base de cultivation. »
« Chaque percée me vide de jusqu'au dernier fragment de mes ressources. »
Lorsqu'il eut terminé, trois jours entiers s'étaient écoulés.
Après avoir fait l'inventaire de ses ressources restantes, Ye Lin ne put que soupirer, impuissant.
Les ressources... tout finissait par se résumer aux ressources.
Peu importe combien il en accumulait, ce n'était jamais assez.
« Félicitations pour votre percée extraordinaire, Bienfaiteur. » Une voix chaleureuse retentit au loin.
Wu Xin s'approcha avec un sourire et offrit un salut respectueux.
Deux jours plus tôt, alors qu'il cherchait un lieu pour récupérer de ses blessures, il avait découvert que la montagne Fengtai avait été rasée.
Au centre des ruines, Ye Lin était assis, immergé dans sa cultivation.
La lumière jaune terre tourbillonnant autour de lui remplissait Wu Xin d'envie.
C'était de l'Essence de Qi de Veine Terrestre de haut grade — un trésor inestimable pour tremper le corps. Jamais il n'aurait imaginé que la chance de Ye Lin serait si extraordinaire.
Sachant qu'il ne devait pas l'interrompre, Wu Xin était resté à distance pour soigner ses blessures, attendant patiemment que Ye Lin termine sa percée.
« Moine, quelle est la situation maintenant ? » demanda Ye Lin en selevant et en brossant la poussière de sa robe.
Il savait exactement pourquoi Wu Xin était venu.
Malheureusement pour le moine, l'Essence de Qi de Veine Terrestre avait déjà été complètement absorbée.
L'expression de Wu Xin devint grave : « Bienfaiteur, tout s'est déroulé exactement comme vous l'aviez prédit. Les bêtes démoniaques rassemblent à nouveau leurs forces. D'après mes estimations, leur nombre a déjà dépassé le million. »
Tout comme Ye Lin l'avait anticipé, d'innombrables bêtes démoniaques convergeaient à nouveau. Plus d'un million de bêtes démoniaques au Noyau d'Or s'étaient rassemblées le long des frontières de la Préfecture de Tianhe, et parmi cette marée sans fin se tapissaient des dizaines de bêtes démoniaques à l'Âme Naissante.
Ce spectacle seul suffisait à mettre tous les cultivateurs humains sur le qui-vive.
L'apparition de bêtes démoniaques à l'Âme Naissante signifiait que la guerre entrait dans une phase entièrement nouvelle.
L'écart entre un cultivateur à l'Âme Naissante et un cultivateur au Noyau d'Or était aussi vaste que le ciel et la terre. Une armée d'un million menée par des dizaines de puissances à l'Âme Naissante possédait une force destructrice suffisante pour ravager un continent entier.
C'était une perspective véritablement terrifiante.
« Bienfaiteur, nous devrions retourner sur le rempart. Bien que des dizaines de bêtes démoniaques à l'Âme Naissante soient apparues, le champ de bataille appartient encore aux cultivateurs du Noyau d'Or — pour l'instant. »
L'expression de Ye Lin se durcit.
Des bêtes démoniaques à l'Âme Naissante ? Le clan démoniaque prévoyait-il d'intensifier la guerre ?
Si des puissances à l'Âme Naissante entraient dans la mêlée sérieusement, tout le conflit changerait. En dessous des Vrais Hommes de la Transformation Spirituelle, les cultivateurs à l'Âme Naissante représentaient le sommet de la force.
« Retournons voir par nous-mêmes. »
Les deux partirent côte à côte et atteignirent le rempart quelques instants plus tard.
L'atmosphère au sommet du rempart était oppressante.
L'excitation née de leur victoire précédente avait disparu sans laisser de trace.
Au moment où Ye Lin posa le pied sur le rempart, il sentit le poids étouffant qui pesait sur les défenseurs. En regardant autour de lui, chaque cultivateur affichait une mine sombre, comme s'il avait subi une perte personnelle dévastatrice.
Ils avaient cru la victoire à portée de main.
Ce n'est que maintenant qu'ils réalisaient que les centaines de milliers de bêtes démoniaques qu'ils avaient combattu si désespérément pour tuer n'avaient été rien de plus que l'avant-garde de l'ennemi.
Face à une telle révélation, personne ne pouvait rester optimiste.
Wu Xin dit doucement : « Bienfaiteur, le moral est tombé au plus bas. Si les bêtes démoniaques lancent un nouvel assaut, je crains que cette deuxième ligne de défense ne tienne pas. »
Ye Lin et Wu Xin marchèrent le long du rempart, observant les cultivateurs postés là. Lorsqu'ils remarquèrent Ye Lin, ils se contentèrent de hocher la tête sans entrain, complètement dépourvus de leur enthousiasme précédent. Sans les ordres les retenant à leurs postes, beaucoup auraient tout abandonné et fui.
« Y a-t-il seulement trois lignes de défense dans la Préfecture de Tianhe ? »
« Seulement trois. La construction de la deuxième et de la troisième a déjà épuisé les ressources d'innombrables factions. Il ne reste tout simplement pas assez pour en bâtir une quatrième. »
« Et la situation est encore pire qu'il n'y paraît. Le chaos a déjà éclaté dans toute la Préfecture de Tianhe. »
« Le chaos ? » Ye Lin fronça les sourcils, la confusion traversant son visage.
« Oui. De nombreuses factions ont fui du jour au lendemain vers les préfectures voisines. Dans le même temps, des cultivateurs diaboliques et des cultivateurs déviants ont surgi de leur cachette. Ils agissent en saboteurs, ciblant spécifiquement les navires volants transportant les disciples. »
« À l'heure actuelle, des dizaines de milliers de cultivateurs au Noyau d'Or ont déjà été tués. »
Alors que Wu Xin parlait, une fureur à peine contenue brûlait dans ses yeux. Ces ordures méritaient d'être coupées en mille morceaux. L'humanité se tenait au bord de la catastrophe, et ces misérables dégénérés choisissaient ce moment pour s'en prendre à leurs semblables.
« Ils méritent vraiment de mourir. » L'expression de Ye Lin s'assombrit.
C'était précisément pour cela que les cultivateurs déviants étaient méprisés dans tout le monde de la cultivation. Leurs actions étaient dépourvues de toute humanité. En vérité, on pouvait à peine les qualifier d'humains. Aveuglés par leur obsession du pouvoir, ils avaient depuis longtemps abandonné toute retenue morale. Si sacrifier leurs propres parents pouvait augmenter leur cultivation, ils lèveraient la boucher sans la moindre hésitation.
Au final, c'était l'appât du pouvoir qui égarait d'innombrables cultivateurs.
D'un côté, des années de cultivation ardue, où une décennie d'efforts amers ne pourrait produire qu'une percée mineure. De l'autre, un raccourci : dévorer la force vitale de mortels, voire de compagnons cultivateurs, pour augmenter rapidement sa force. En consommant assez, percer un royaume entier du jour au lendemain n'était pas un rêve impossible.
Face à une telle tentation accablante, de nombreux cultivateurs ne supportant plus la lenteur du chemin finissaient inévitablement par se perdre.
Telle était la voie de la cultivation. Elle était semée de tentations à chaque tournant. Seuls ceux qui parvenaient à préserver fermement leur cœur originel étaient véritablement dignes de poursuivre le grand dao.
Après un moment de silence, Ye Lin regarda Wu Xin : « Quelle est la situation maintenant ? »
Avec les cultivateurs déviants et diaboliques qui sérissaient si ouvertement, il refusait de croire que les grandes factions resteraient simplement les bras croisés sans rien faire.