Après avoir percé la formation, la horde de bêtes démoniaques repartit à l'assaut. Les innombrables cadavres laissés par les tués un instant plus tôt s'étaient déjà accumulés en montagnes.
Un épais qi sanglant maléfique couvrait le champ de bataille sur plus de cent kilomètres. Même depuis son point d'observation lointain, Ye Lin pouvait sentir l'odeur étouffante de sang qui flottait dans l'air. Avec bien plus de cent mille cadavres de bêtes démoniaques jonchant le sol, les qualifier de « montagnes » rendait à peine justice à la scène.
« Armée Xuanjia ! Armée Zhongjia ! Armée Tianheng ! Armée Zhisheng — en avant ! »
L'ordre tonitruant du cultivateur d'âge mûr résonna sur le champ de bataille.
Avec un grondement sourd et profond, les énormes portes sous la muraille s'ouvrirent lentement. Quatre formations militaires massives sortirent dans un ordre parfait. Chaque formation comptait exactement cinq mille soldats, tous cultivateurs au sommet du Noyau d'Or.
Wu Xin expliqua depuis la position de Ye Lin : « Bienfaiteur, ce sont les armées gardiennes de quatre dynasties impériales. Chaque armée se compose de cinq mille cultivateurs au sommet du Noyau d'Or. En combinant leur force, elles peuvent condenser une âme militaire de la force de l'Âme Naissante. »
Ye Lin fronça les sourcils : « Une âme militaire de la force de l'Âme Naissante ? Ne violerait-ce pas l'accord tacite ? »
Wu Xin secoua la tête : « L'âme militaire peut posséder la force de l'Âme Naissante, mais sa fondation reste cinq mille cultivateurs au Noyau d'Or. Techniquement, cela ne viole pas l'accord. »
« De plus... si le clan démoniaque souhaite utiliser cela comme prétexte pour faire la guerre à l'humanité... alors nous combattrons. »
Le clan démoniaque avait humilié la race humaine à maintes reprises, et l'humanité en avait assez enduré. La patience des grandes puissances de la Préfecture de Tianhe avait atteint sa limite absolue.
Si le clan démoniaque avait réellement l'intention de déclencher une guerre totale, la bataille d'aujourd'hui ne ferait qu'accélérer l'inévitable.
S'ils n'avaient pas une telle intention, déployer les armées ne suffirait guère à provoquer un conflit à grande échelle.
« Je comprends. » Ye Lin acquiesça, réalisant.
Même à distance, la pression émanant des quatre armées était écrasante. S'il était forcé de les affronter seul, même lui n'aurait d'autre choix que de battre en retraite. Même un cultivateur ordinaire de l'Âme Naissante réfléchirait à deux fois avant d'affronter une telle force de front.
« Tuez ! »
Les quatre armées rugirent en parfait unisson.
Alors que leurs cris de guerre s'élevaient, quatre phantasmes colossaux apparurent entre le ciel et la terre : tigre blanc, oiseau vermillon, tortue noire et dragon vert.
Chaque âme militaire avait été forgée à l'image de l'une des quatre bêtes sacrées antiques.
Rugissement !
Les rugissements assourdissants des quatre bêtes sacrées retentirent sur le champ de bataille.
Les bêtes démoniaques chargèrent sans peur vers les quatre armées, pour être impitoyablement déchirées par les gigantesques âmes militaires. Partout où passaient les bêtes sacrées fantomatiques, des vagues de bêtes démoniaques étaient réduites en morceaux sanglants.
Pourtant, aussi puissantes fussent les âmes militaires, elles n'étaient pas invincibles.
Alors que plus de cent mille bêtes tombaient, les immenses phantasmes commencèrent progressivement à s'affaiblir.
Les soldats étaient des cultivateurs — pas des machines.
Quelle que fût leur discipline, leur force spirituelle finirait par s'épuiser. Une fois cela arrivé, les âmes militaires s'effondreraient, laissant les quatre armées comme de simples proies pour les bêtes démoniaques.
« Les quatre armées, retirez-vous ! Cultivateurs, engagez-vous ! »
Voyant la situation tourner au désavantage, le commandant haut dans les airs donna immédiatement de nouveaux ordres.
Ces quatre armées étaient la fierté de quatre dynasties impériales. Il avait fallu des jours de négociations entre les grandes puissances de la Préfecture de Tianhe et les dynasties impériales avant qu'elles n'acceptent enfin de les déployer.
Si l'une de ces armées était détruite ici, les conséquences seraient inimaginables.
Pour en former une, cinq mille mortels devaient commencer l'entraînement ensemble dès le début, cultivant côte à côte jusqu'à ce que chacun atteigne le royaume du Noyau d'Or. Au fil de décennies d'entraînement, ils développaient une confiance absolue et une coordination sans faille, leur permettant d'exécuter parfaitement la formation militaire spécialisée requise pour manifester une âme militaire.
Les ressources, la main-d'œuvre et le temps investis dans l'élevage d'une telle armée défiaient tout calcul.
Sur réception de l'ordre, les quatre armées battirent en retraite en formation parfaite, maintenant un périmètre défensif alors qu'elles se retiraient derrière la muraille.
À présent, la marée de bêtes démoniaques s'était rapprochée à moins de dix kilomètres de la muraille.
Une porte après l'autre au bas de la muraille s'ouvrit en grand.
Des flots de cultivateurs en robes blanches s'élancèrent dans les airs, tandis qu'innombrables autres jaillissaient derrière la muraille pour faire face à la horde avançant.
Ces cultivateurs étaient des disciples des grandes sectes.
Contrairement aux armées des dynasties impériales, ils étaient spécialisés dans le combat individuel plutôt que dans la guerre coordonnée. En termes de formations de champ de bataille à grande échelle, les dynasties impériales surpassaient les sectes par une marge énorme. C'était précisément pour cela que les cultivateurs des sectes avaient été tenus en réserve jusqu'à présent.
« Bienfaiteur, c'est notre tour. » Wu Xin se tourna vers Ye Lin.
Après avoir enduré deux vagues dévastatrices de pertes, la marée de bêtes démoniaques avait été réduite à un peu plus de cent mille bêtes restantes. Sur les sept à huit cent mille qui s'étaient abattues sur le champ de bataille à l'origine, cinq à six cent mille avaient déjà péri.
« C'est l'heure. »
À peine les mots sortis de sa bouche, Ye Lin et Wu Xin s'élevèrent lentement dans les airs.
Autour d'eux, des silhouettes apparurent les unes après les autres — les disciples externes de la Montagne Wuming. Dès leur entrée sur le champ de bataille, les bêtes démoniaques tombèrent en succession rapide. Après tout, personne n'obtenait le titre de disciple externe de la Montagne Wuming en étant faible.
Se tenant en l'air, les mains jointes dans le dos, Ye Lin leva la voix : « Tout le monde ! Je suis un disciple externe de la Montagne Wuming — et le génie numéro un de la Préfecture de Tianhe, Ye Lin ! Aujourd'hui, suivez-moi au combat ! Exterminez ces bêtes démoniaques et défendez notre patrie ! »
Il n'avait absolument aucune envie de prononcer une déclaration aussi embarrassante et théâtrale, mais les trois Vrais Hommes avaient insisté à plusieurs reprises. Sinon, il n'aurait jamais sorti des lignes aussi gênantes.
« Quoi ? Le génie numéro un de la Préfecture de Tianhe, Ye Lin, est ici ? Excellent ! Si même Ye Lin a rejoint la bataille, qu'avons-nous à craindre ? »
« Hahaha ! Frères, chargez ! Puisque même Ye Lin se bat avec nous, comment pourrions-nous reculer ? »
Comme prévu, dès que Ye Lin révéla son identité, le moral des cultivateurs environnants s'envola. C'était comme un empereur prenant personnellement le champ avant la bataille décisive, rassurant chaque soldat présent.
« Tuez ! »
Sur l'ordre de Ye Lin, les cultivateurs chargèrent tête baissée dans la horde de bêtes démoniaques.
Les deux forces entrèrent en collision instantanément.
Qi d'épée, talismans, flammes et d'innombrables sorts illuminèrent le champ de bataille. Au milieu du chaos, les cadavres de bêtes démoniaques disparurent les uns après les autres, discrètement collectés par les disciples de la Montagne Wuming. Personne ne s'y opposa. Après tout, ils ne faisaient que réclamer le butin d'ennemis qu'ils avaient personnellement tués.
Tout au long de l'affrontement, Ye Lin resta suspendu dans les airs, sans faire le moindre mouvement pour attaquer.
« Ils sont là. » Murmura-t-il, plissant les yeux vers l'horizon.
Trois silhouettes énormes s'approchaient lentement au loin, si gigantesques qu'elles semblaient capables de bloquer le ciel.
« Alors tu es le soi-disant génie numéro un de la Préfecture de Tianhe ? Je me demande si tu peux ne serait-ce qu'encaisser un seul de mes coups de poing. » Gronda un immense ours noir dressé sur des dizaines de mètres.
Chacun de ses pas écrasait de nombreuses bêtes démoniaques ordinaires sous ses pieds.
En tant que membre d'un grand clan du clan démoniaque, il considérait ces bêtes démoniaques ordinaires comme indignes de mépris — pas même dignes de servir de marchepieds.
« Le génie numéro un de la Préfecture de Tianhe ? Les humains ont toujours aimé les titres sans signification. Depuis les temps anciens jusqu'à maintenant, rien n'a changé. »
« Hahaha. J'espère seulement que vous ne nous décevrez pas. »
L'orateur était un poisson géant de plus de cent mètres de long, suspendu dans les airs. À ses côtés planait un oiseau étrange vêtu de plumes cramoisies flamboyantes.
L'instant où les trois énormes bêtes démoniaques apparurent, les cultivateurs qui chargeaient s'arrêtèrent instinctivement net.
Leur taille pure et leur base de cultivation glaçaient tous les cœurs.
Ces créatures étaient sur un niveau entièrement différent des bêtes démoniaques qu'ils chassaient habituellement.
« Sommet du Noyau d'Or, demi-pas dans le royaume de l'Âme Naissante ? Un seul coup d'épée suffira. » Dit calmement Ye Lin en regardant les trois colosses.
Leur force était à peu près au niveau de Wu Xin à ses côtés.
Et Wu Xin... était quelqu'un que Ye Lin pouvait tuer d'un seul coup.
Au moment où ces mots quittèrent sa bouche, tout le champ de bataille tomba dans le silence.
Humains et bêtes démoniaques cessèrent tous de se battre.
Les bêtes démoniaques se tournèrent vers leurs trois champions.
Les cultivateurs humains se tournèrent vers Ye Lin.
« Arrogant ! Les humains ont toujours été aussi arrogants. J'espère seulement que, dans un instant, tu pourras encore parler avec tant d'assurance. »