Autour de Ye Lin, les disciples de l'Âme Naissante descendirent des remparts les uns après les autres, cédant leurs positions à des disciples du Noyau d'Or.
Alors qu'ils remettaient des centaines de poches de Pierres d'Esprit à leurs remplaçants, Ye Lin ne put s'empêcher de trouver la scène de plus en plus bizarre.
Des cultivateurs du Noyau d'Or combattant en première ligne tandis que des cultivateurs de l'Âme Naissante géraient la logistique ? C'était totalement au-delà de sa compréhension.
À proximité, de nombreux disciples se tenaient prêts, des plaques de formation en main. Ils étaient chargés de contrôler les formations ; au moment où l'avant-garde des bêtes démoniaques entrerait dans la zone désignée, ils les activeraient sans délai.
Malgré cela, les formations elles-mêmes étaient limitées à la puissance du sommet du Noyau d'Or, effleurant à peine le seuil du royaume de l'Âme Naissante. Personne n'osa en déployer de plus puissantes.
Les humains marchaient sur une corde raide. Ils ne pouvaient se permettre la moindre erreur. Toute puissance de combat atteignant véritablement le royaume de l'Âme Naissante était absolument interdite. S'ils provoquaient accidentellement les démons, les conséquences seraient catastrophiques.
Quand on manquait de force, tout ce qu'on pouvait faire, c'était endurer.
Pendant ce temps, les démons avançaient vers les remparts d'un pas lent. À chaque pas qu'ils faisaient, la tension parmi les cultivateurs montait d'un cran.
Après tout, c'était la première fois que la plupart d'entre eux assistaient à une force d'une telle ampleur.
Qui n'aurait pas eu peur ?
Quant aux discours sur le cœur inébranlable, restant calme même si le mont Tai s'effondrait sous ses yeux — c'était facile à vanter en temps de paix. Face à une marée sans fin de bêtes démoniaques, quiconque ne se pissait pas dessus de pure terreur s'en sortait déjà remarquablement bien.
« Tenez vos positions ! N'activez pas les formations avant que je n'en donne l'ordre ! Quiconque active les formations sans autorisation sera exécuté sur-le-champ selon la loi martiale ! »
Le cultivateur d'âge moyen qui planait haut dans les airs hurla, sa voix résonnant sur les remparts.
Il ne s'inquiétait pas des bêtes démoniaques. Il s'inquiétait pour les jeunes effrayés en bas.
Si l'un d'eux paniquait et activait les formations trop tôt, la préparation serait gâchée. Des formations de cette envergure consommaient une quantité astronomique de ressources. S'ils n'exterminaient pas au moins cent mille bêtes démoniaques, la perte serait insupportable.
Son avertissement tonitruant ramena les cultivateurs tremblants à la raison.
Quelques instants plus tôt, beaucoup avaient failli perdre contenance à la vue de la horde approchante. Maintenant, ils se forçèrent à calmer leur respiration, les yeux fixés sur la mer lointaine de bêtes démoniaques.
La terre tremblait de plus en plus fort.
La horde se rapprochait à chaque instant qui passait.
« Bienfaiteur, c'est la première fois que je suis témoin d'une scène pareille. » Wu Xin avala sa salive en fixant l'horizon.
Malgré sa cultivation, il n'avait jamais vécu quoi que ce soit d'une telle ampleur.
« Quoi ? Tu as peur ? » demanda doucement Ye Lin.
La première fois que Ye Lin avait vu un tel spectacle, il avait été tout aussi choqué.
Maintenant, cependant, son cœur restait parfaitement calme.
Une fois qu'on l'avait vu assez de fois, ce n'était plus qu'une bataille de plus.
« Je ne dirais pas que j'ai peur. Juste... un peu nerveux. »
« Ça s'appelle avoir peur. »
« Pas moi. »
« Si. »
« Pas moi. »
……
Une demi-heure plus tard, l'avant-garde des démons avait complètement pénétré dans la portée des formations.
Alors que vague après vague de bêtes démoniaques déferlaient à l'intérieur, les cultivateurs contrôlant les formations jetaient sans cesse des regards vers la silhouette planant haut dans les airs.
« On attend encore ? Si on tarde davantage, les bêtes démoniaques seront juste au-dessus de nous ! » Leurs mains tremblaient tandis qu'ils pensaient dans ce sens.
« Maintenant ! Activez les formations ! »
L'ordre retentit enfin. Chaque cultivateur contrôlant les formations frémit immédiatement.
« Formez les sceaux ! »
« Flanc droit prêt ! »
« Flanc gauche prêt ! »
« Formations de piégeage prêtes ! »
« Formations de massacre prêtes ! »
« À mon ordre — levez les formations ! Formations de piégeage en premier ! »
À ce stade, le commandement était déjà passé à un cultivateur contrôlant les formations. Le cultivateur d'âge moyen resta silencieux en l'air.
Les professionnels doivent gérer les affaires professionnelles.
« Formations de piégeage — activez ! »
Les mains des disciples tenant les plaques de formation se brouillèrent à travers une série de sceaux manuels.
Les trois sommets montagneux imposants devant eux éclatèrent d'une lumière éclatante. De vastes rideaux de radiance jaillirent vers l'extérieur, reliant les sommets entre eux en une barrière immense.
Chaque bête démoniaque prise à l'intérieur regarda immédiatement autour d'elle dans la panique.
Elles se heurtèrent encore et encore aux parois lumineuses, pourtant la barrière resta totalement immobile. Pas la moindre ondulation n'apparut.
Plus de cent mille bêtes démoniaques furent piégées en un seul coup.
La tension sur les formations était tout aussi immense.
Les cultivateurs du Noyau d'Or les maintenant étaient déjà trempés de sueur.
Opérer de telles formations colossales, que même les cultivateurs de l'Âme Naissante ne pouvaient pas perturber, imposait un fardeau inimaginable à ces disciples du Noyau d'Or.
« Formations de massacre — activez ! »
L'ordre résonna sur le champ de bataille.
À l'intérieur de la barrière, des centaines de milliers de brins de qi d'épée se matérialisèrent à partir de rien.
Comme une tempête impitoyable, ils balayèrent la horde piégée, moissonnant des vies sans pause.
Chaque brin de qi d'épée possédait la puissance d'un cultivateur au sommet du Noyau d'Or.
Face à une force aussi écrasante, les bêtes démoniaques n'avaient aucune chance.
« Deuxième couche de formations de massacre — activez ! »
Les formations changèrent à nouveau, générant d'innombrables lames de vent en croissant.
« Une grande formation de ce calibre doit être d'un grade extraordinairement élevé. Si des Vrais Hommes de la Transformation Spirituelle la contrôlaient au lieu de cultivateurs du Noyau d'Or, sa puissance serait utterly terrifiante. »
Ye Lin soupira avec une admiration sincère. La force de la formation était tout simplement incroyable.
« Naturellement. C'est l'un des héritages de la Secte des Formations. Pour cette guerre, ils l'ont volontairement contribuée. » répondit Wu Xin en entendant les louanges de Ye Lin.
« Troisième couche de formations de massacre — activez ! »
Alors que l'ordre retentissait, des cultivateurs fantômes commencèrent à apparaître partout dans la formation.
Chacun possédait une cultivation au sommet du Noyau d'Or. Bien que leurs corps soient irréels, leur prouesse au combat n'en était pas moins réelle. Sans hésiter, ils chargèrent vers les bêtes démoniaques restantes.
À cet instant, les bêtes démoniaques à l'extérieur de la formation lancèrent un assaut coordonné contre la barrière.
Des centaines de milliers de bêtes démoniaques du Noyau d'Or s'écrasèrent simultanément sur la barrière. Les impacts assourdissants secouèrent le ciel et la terre, ressemblant à la fin du monde elle-même.
À chaque collision, la radiance de la barrière s'affaiblit imperceptiblement. Chaque coup fut repoussé avec succès, mais la quantité d'énergie nécessaire pour maintenir les formations était vertigineuse.
Crac.
Après ce qui sembla une éternité, une fracture nette résonna sur le champ de bataille.
La barrière lumineuse se brisa dans une explosion tonitruante.
Les trois sommets montagneux imposants qui servaient d'ancres à la formation s'effondrèrent instantanément. Des pics de plus de dix mille mètres se désintégrèrent en d'innombrables fragments, ne laissant derrière eux qu'une terre vague de décombres.
« Les formations ont été percées ! »
Les cultivateurs contrôlant les formations crachèrent le sang les uns après les autres. Des centaines s'effondrèrent sur place, inconscients à cause du contrecoup.
Les disciples de l'Âme Naissante qui attendaient à proximité se précipitèrent immédiatement, emmenant les cultivateurs tombés vers l'arrière pour les soigner.
Même ainsi, les formations avaient accompli leur but.
En un seul échange, elles avaient anéanti plus de cent mille bêtes démoniaques du Noyau d'Or.
« Bienfaiteur, sais-tu combien de ressources il a fallu pour construire ces formations ? Et combien a été consommé rien que pour les activer ? » Wu Xin se pencha et dit d'une voix basse.
Ye Lin leva un sourcil, « Mille Pierres d'Esprit de moyen grade ? »
Wu Xin le regarda avec un dédain ouvert, « Bienfaiteur, élargis tes horizons. Le coût total était de deux cent mille Pierres d'Esprit de moyen grade. »
Ye Lin ne put s'empêcher de claquer la langue.
Deux cent mille Pierres d'Esprit de moyen grade. C'était assez de richesse pour soutenir une puissance de premier rang, pourtant tout avait été dépensé pour déployer une seule grande formation.
Comme prévu, la guerre était le plus grand gouffre financier qui soit.
« Et juste comme ça... Deux cent mille Pierres d'Esprit de moyen grade ont disparu. » Wu Xin soupira, secouant la tête.
Même maintenant, se remémorer le chiffre le laissait sans voix.
Les pensées de Ye Lin dérivèrent vers les temps anciens.
Les archives historiques indiquaient que lorsque la race humaine se souleva contre le clan démoniaque dans sa lutte pour l'indépendance, les deux camps menèrent trois guerres choquantes. Même de Vrais Monarques de l'Intégration du Dao y périrent sur les champs de bataille.
Si une seule grande formation consommait déjà deux cent mille Pierres d'Esprit de moyen grade, alors quelle quantité inimaginable de ressources avait été brûlée dans des guerres d'une telle échelle inimaginable ?
Pas étonnant que les ressources de cultivation soient devenues si rares à l'époque présente.
Une si grande partie de la richesse du monde avait été consumée par les feux de la guerre.