« L'Or Noir est un matériau important utilisé pour forger des armes spirituelles de rang terre. Sa dureté va de soi, et les flammes mortelles ordinaires ne peuvent le fondre. »
En contemplant le morceau d'Or Noir dans sa main, Ye Lin plongea dans une profonde réflexion.
Sans même parler de l'Or Noir qu'il tenait, même l'épée de base de haut grade qu'il possédait ne pouvait être fondue par un feu commun. S'il voulait fusionner l'Or Noir à son épée, il devrait faire appel à un artisan.
« Riyue City est vaste… voyons si je peux y trouver un artisan. »
Avec cette pensée, Ye Lin se mit à fouiller toute la ville de Riyue.
Riyue City était une cité énorme, capable d'accueillir un million d'habitants, où d'innombrables cultivateurs s'étaient rassemblés. Il y avait toujours une chance qu'il tombe sur quelqu'un de compétent et de talentueux.
Après avoir cherché un moment, Ye Lin trouva effectivement un endroit.
C'était une forge incroyablement délabrée. Pourquoi délabrée ? Parce que même la porte d'entrée était brisée, et un large trou béait dans le toit — l'endroit avait l'air totalement en ruines.
Sans la pancarte en bois aux caractères gras qui pendait au-dessus de la porte, Ye Lin l'aurait sans doute manquée.
Poussant la porte et entrant, tout ce qu'il vit fut un petit atelier et un vieillard allongé par terre, buvant de l'alcool.
« Partez, on est fermés. Si vous voulez quelque chose de forgé, allez ailleurs. »
À la vue de Ye Lin entrer, le vieillard le renvoya d'un geste désinvolte.
Mais à cet instant, un panneau transparent apparut soudain devant les yeux de Ye Lin.
[Nom : Zhang Si]
[Base de cultivation : Établissement des Fondations]
[Grade de destin : blanc]
[Trait de destin : Artisan (2e rang)]
[Prédiction de destin : vous finirez vos jours dans une forge délabrée, mourant dans une misère silencieuse.]
[Prochaine opportunité : aucune]
[Artisan : vous êtes naturellement doué d'une force immense et d'un talent inné pour l'artisanat. Sur la voie de la forge, vous devancerez toujours les gens ordinaires.]
Voyant le panneau devant lui, Ye Lin fut saisi de surprise — il ne s'attendait pas à trouver réellement un artisan ici.
Dans ce monde, les artisans et les alchimistes étaient tous deux divisés en neuf rangs, du plus bas 1er rang au plus haut 9e rang.
« Senior, j'ai fouillé toute la ville et je n'ai pas trouvé une seule personne véritablement douée en artisanat. Vous êtes mon dernier espoir. »
« Accepteriez-vous de m'aider ? Je m'assurerai de vous récompenser généreusement. »
En parlant, Ye Lin posa l'épée et l'Or Noir devant le vieillard. À leur vue, une lueur apparut dans les yeux troubles du vieil homme.
« De l'Or Noir, hein… bonne chose. Si tu parviens à rassembler les bons matériaux, tu pourras forger une arme spirituelle de rang terre — et tu es prêt à t'en séparer. »
Jetant un coup d'œil entre l'épée et l'Or Noir, Zhang Si comprit immédiatement ce que ce jeune homme voulait.
À ces mots, Ye Lin afficha un sourire amer. Les matériaux nécessaires pour forger une arme spirituelle de rang terre étaient tous extrêmement rares et hors de prix — comment pourrait-il tous les réunir ?
« Senior, je vous en prie… »
Voyageant Ye Lin s'incliner avec tant de sincérité, Zhang Si acquiesça secrètement en signe d'approbation. La plupart des gens étaient rebutés par l'état misérable de sa forge ; cela faisait longtemps que quelqu'un d'aussi poli et authentique n'avait pas franchi sa porte.
« Puisque c'est ainsi… je vais te prêter main-forte. Mais une fois terminé, j'aurai besoin d'une Pierre d'Esprit de moyen grade en paiement. »
Ye Lin fut surpris, mais acquiesça sans hésiter.
Une Pierre d'Esprit de moyen grade était effectivement précieuse, mais un artisan — même de 2e rang — était incroyablement difficile à trouver. Obtenir l'aide de qui que ce soit n'était pas une mince affaire.
« Bien, j'aurai besoin de deux heures. »
Sur ces mots, Zhang Si rangea sa gourde d'alcool, prit l'épée et l'Or Noir, et s'enfonça dans l'atelier. L'instant d'après, une flamme bleu pâle s'alluma sur une table de forge.
Zhang Si jeta le morceau d'Or Noir dans le feu, et le processus de raffinage commença.
Deux heures plus tard, Zhang Si ruisselait de sueur.
« Retirez-vous. »
D'un dernier cri, la flamme bleue disparut, laissant derrière elle une épée nouvellement forgée qui irradiait une lueur froide et tranchante.
« Rang mystique de bas grade… pas mal. » Caressant sa barbe, Zhang Si sourit avec satisfaction.
En tant qu'artisan de 2e rang, manipuler des matériaux de rang terre n'était pas une mince affaire pour lui — mais il semblait avoir réussi.
« Merci, Senior ! »
Ye Lin était aux anges. Sans hésiter, il sortit une Pierre d'Esprit de moyen grade et la tendit à Zhang Si.
« N'en parlez pas. Vous avez payé, j'ai fait le travail. »
Empochant la Pierre d'Esprit, Zhang Si s'allongea à nouveau et se mit à ronfler presque immédiatement.
Ye Lin ramassa l'épée nouvellement forgée, la rangea dans son Anneau Interspatial et quitta discrètement la forge.
« Maintenant que j'ai cette épée de rang mystique de bas grade, même si je dois affronter Zhang Xiao en face-à-face, je ne perdrai pas. »
Marchant le long de la rue, Ye Lin murmura pour lui-même, une lueur de confiance dans le regard.
À présent, il avait de nombreux atouts en main — et il n'avait plus peur de Zhang Xiao. Si ce type osait venir chercher des noises, Ye Lin était confiant qu'il pourrait le terrasser.
« Il est temps de retourner à la secte. Il y a encore l'opportunité de Niu Bo qui m'attend. »
Un faible sourire tira les lèvres de Ye Lin alors qu'il accéléra le pas vers la Secte du Nuage Azur.
Lorsqu'il arriva au pied de la montagne, la nuit était déjà tombée, et une lune brillante pendait haut dans le ciel, projetant une lumière argentée sur le chemin devant lui.
À mi-chemin de la montagne, Ye Lin s'arrêta net. Son expression s'aiguisa tandis qu'il balayait les alentours des yeux.
« Qui est là ? »
Arborant délibérément une expression sur ses gardes, Ye Lin fit affluer le qi spirituel du 6e couche du Raffinage du Qi, prêt à frapper à tout moment.
« Belle vigilance. 6e couche du Raffinage du Qi, hein ? Pas mal — mais toujours pas suffisant. »
Une voix résonna depuis l'ombre, et un jeune homme en robe sortit lentement des ténèbres.
« Qui es-tu ? »
Fixant la silhouette devant lui, l'expression de Ye Lin devint grave.
[Nom : Wang Yun]
[Base de cultivation : 6e couche du Raffinage du Qi]
[Grade de destin : blanc]
[Trait de destin : intelligence exceptionnelle]
[Prédiction de destin : dans trois mois, lors d'une mission de soumission de déviants, vous serez vidé de votre sang vital par un déviant et périrez.]
[Prochaine opportunité : dans une quinzaine de jours, vous vous rendrez au Mont She pour un entraînement et découvrirez par hasard une grotte, où vous trouverez un Feu Spirituel de rang mystique de haut grade.]
[Intelligence exceptionnelle : doué d'un intellect extraordinaire dès le plus jeune âge, vous restez calme sous la pression et vous adaptez rapidement à toute situation.]
Parcourant le panneau de vie de Wang Yun, Ye Lin fit claquer sa langue avec une légère surprise.
Feu Spirituel… c'était un feu né du ciel et de la terre — que ce soit pour l'alchimie ou l'artisanat, c'était un trésor indispensable. Le Feu Spirituel était excessivement rare, et un Feu Spirituel de rang mystique de haut grade valait pas moins de trois Pierres d'Esprit de haut grade, et encore, on pourrait ne pas trouver de vendeur.
À cet instant, Wang Yun parla d'une voix froide : « Qui je suis n'a pas d'importance. Ce qui compte, c'est — ne croyez pas que parce que vous avez dissimulé votre base de cultivation, vous pouvez faire le fanfaron devant Zhang Xiao. L'écart entre la 6e et la 8e couche du Raffinage du Qi est comme un abîme infranchissable. »
Après avoir délivré son avertissement, Wang Yun fit demi-tour, avec l'intention de partir.
Mais l'instant d'après, Ye Lin se déplaça soudain pour lui barrer le chemin.
« Puisque vous connaissez déjà ma base de cultivation… Alors vous devez mourir. » Le visage de Ye Lin devint glacial, le qi spirituel afflua tandis qu'une intention meurtrière acérée émanait de lui.
« Hmph, tu penses pouvoir m'arrêter juste parce que tu le veux ? »
Ricannant avec dédain, Wang Yun fit circuler le qi spirituel dans son corps et, en un clin d'œil, disparut dans les ténèbres grâce à une technique de mouvement étrange, s'évanouissant comme un fantôme.
Regardant la silhouette de l'autre s'estomper dans la nuit, Ye Lin retira lentement sa base de cultivation.
« Me sonder, hein ? Comme c'est risible. » Ye Lin ricana, puis continua de gravir la montagne.
Bien qu'il n'ait jamais croisé le fer avec Zhang Xiao auparavant, il comprenait déjà le caractère de l'homme grâce au panneau de destin. Zhang Xiao était un individu prudent et calculateur. Le genre qui, avant de faire le moindre mouvement, enverrait sûrement quelqu'un enquêter sur la situation.
C'est pourquoi, depuis que Ye Lin avait quitté la secte ce matin-là, il avait délibérément supprimé sa base de cultivation au stade de la 6e couche du Raffinage du Qi — tout cela pour tromper quiconque viendrait fourrer son nez.
Quant à pourquoi il avait laissé partir Wang Yun tout à l'heure — ce n'était pas parce qu'il ne pouvait pas le tuer, mais parce que ce n'était pas le bon moment. Si Wang Yun mourait, Zhang Xiao deviendrait immédiatement méfiant et éviterait de faire le moindre mouvement téméraire. Cela ne ferait que compliquer les choses.
Le laisser partir, en revanche, garantissait que les événements se dérouleraient exactement comme le panneau l'avait prédit.
« 6e couche du Raffinage du Qi, hein ? C'est donc sur ça que tu comptes. »
« En apparence, tu sembles n'être qu'à la 4e couche… mais en réalité, tu as déjà percé jusqu'à la 6e couche du Raffinage du Qi. »
« Qui l'eût cru… cela ne fait qu'un demi-an que tu as rejoint la secte. Passer de simple mortel à la 6e couche du Raffinage du Qi en seulement six mois — je me demande quel genre de trésor tu possèdes pour y parvenir. »
« Mais peu importe ce trésor… il m'appartiendra, à moi, Zhang Xiao. »
Une lueur acérée scintilla dans les yeux de Zhang Xiao, un sourire froid sur son visage.