« Très bien, Moine. Je ne profiterai pas de toi. Puisque tu viens de finir un combat, je te laisse trois coups. Ce n'est qu'après que notre duel sera considéré comme équitable. »
Sentant le tumulte dans l'aura de Wu Xin, Jian Wushuang tira lentement les deux épées de son dos.
L'aura de Wu Xin était en complet désarroi. Même si Jian Wushuang l'emportait maintenant, ce ne serait guère une victoire honorable.
« Inutile, Bienfaiteur. Attaque directement. Corps Véritable du Dharma — active ! »
Une explosion de lumière dorée jaillit autour de lui tandis que le colossal Bouddha se manifestait à nouveau derrière son dos.
« Bien. Alors je ne me retiendrai pas. »
Jian Wushuang plissa les yeux. Un qi d'épée tranchant commença à tourbillonner autour de lui.
Pendant ce temps, Ye Lin observait avec attention. C'était la première fois qu'il voyait Jian Wushuang se battre — le prodige incontesté numéro un de la Préfecture de Tianhe.
« Premier coup d'épée : Fendre le Ciel et la Terre ! »
Sans aucun mouvement superflu, Jian Wushuang trancha.
Le coup contenait une intention d'épée pure, fusionnée à la puissance écrasante du ciel et de la terre.
« Dix Mille Bouddhas Rendirent Hommage à l'Origine ! »
Wu Xin forma une série de sceaux de main. Le Bouddha doré derrière lui tendit une paume massive vers Jian Wushuang.
Boom !
La lumière de l'épée et la paume dorée s'entrechoquèrent.
Crac !
La paume géante se brisa instantanément.
Face au coup d'épée de Jian Wushuang, la paume ne put tenir ne serait-ce qu'une seconde.
Wu Xin épuisa la dernière once de sa force pour simplement résister à l'attaque. Son sang bouillonna violemment, mais il l'avala de force.
« Je n'aurais jamais cru que je ne puisse même pas encaisser un seul coup de Jian Wushuang… »
La prise de conscience pesa lourdement sur lui.
Il avait déjà tout donné.
Le prochain coup d'épée déciderait sans nul doute de l'issue du combat.
« Bien ! Encore ! »
Une lueur de surprise traversa les yeux de Jian Wushuang. Il ne s'attendait pas à ce que Wu Xin soit aussi fort.
Là-haut, Lu Xuan acquiesça, satisfait.
Jian Wushuang était le génie le plus talentueux qu'il ait jamais vu — quelqu'un qualifié pour se tenir aux côtés des prodiges monstrueux du Continent Central.
« Deuxième coup d'épée : Trancher le Vide. »
Les deux épées fusionnèrent en une seule, et un torrent flamboyant de qi d'épée jaillit vers Wu Xin.
Thud ! Thud ! Thud !
Wu Xin recula de trois pas.
Même le qi d'épée seul était presque insupportable, sans parler de l'attaque réelle.
La puissance contenue dans ce coup d'épée avait déjà dépassé les limites du royaume du Noyau d'Or. Elle était comparable à une attaque décontractée d'un cultivateur de l'Âme Naissante.
« Om, Ma, Ni, Pad, Me, Hum ! »
Alors que Wu Xin psalmodiait six syllabes sacrées, une force spirituelle sans bornes jaillit de son corps, et le Bouddha doré derrière lui brilla d'un éclat aveuglant.
Le géant Bouddha étendit ses deux mains, tentant d'arrêter la lumière de l'épée qui arrivait.
Voyant cela, Jian Wushuang rengaina calmement ses épées.
Il connaissait déjà l'issue.
Wu Xin ne pourrait pas bloquer ce coup.
Comme prévu, au moment où les mains du Bouddha touchèrent la lumière de l'épée, elles explosèrent en fragments.
La lumière de l'épée continua sans ralentir.
Wu Xin fut projeté hors de l'arène, s'écrasant lourdement au sol en contrebas.
Le corps couvert de sang, il lutta pour se relever.
S'il n'avait pas décalé son corps ne serait-ce que d'un centimètre à la dernière seconde, ce coup l'aurait peut-être tué.
« Quelle terreur ! Jian Wushuang est-il vraiment devenu aussi puissant en seulement trois ans ? »
« Le Bodhisattva du Monastère Bouddhique, un génie une fois par siècle, n'a même pas pu encaisser deux coups d'épée ! »
« Sifflement… Juste regarder cette lumière d'épée me donne un sentiment de danger mortel. Si je l'affrontais moi-même, je mourrais instantanément. »
« Trop fort. Jian Wushuang mérite vraiment sa réputation de prodige sans égal. »
Au centre de l'arène, Jian Wushuang regarda Wu Xin en contrebas et sourit.
« Moine, tu as perdu. »
« Je reconnais ma défaite. Bienfaiteur Wushuang, ta force est inégalée. J'ai beaucoup appris. »
En sang et en lambeaux, Wu Xin joignit les paumes et s'inclina avant de regagner les gradins des spectateurs.
Face à Jian Wushuang, sa défaite avait été absolue.
Une fois le combat terminé, Jian Wushuang s'assit en tailleur au centre de l'arène. Pourtant, parmi les disciples attendant de participer à la compétition, pas un seul n'osa monter sur la scène.
Ils manquaient simplement de courage. Avant même que le combat ne commence, ils avaient déjà perdu dans leur cœur.
« Bienfaiteur, j'ai perdu. » Wu Xin s'assit à côté de Ye Lin, un sourire amer aux lèvres.
Il avait toujours su que Jian Wushuang était fort, mais il n'avait jamais imaginé qu'il serait à ce point puissant.
C'était tout simplement outrageant.
« Tu as fait de ton mieux. » L'expression de Ye Lin était grave.
D'après ces deux coups d'épée seulement, il avait réalisé que Jian Wushuang était loin d'être un adversaire ordinaire.
Le seul deuxième coup d'épée exigerait toute son attention.
Pourtant, pendant tout le combat, Jian Wushuang ne s'était pas vraiment donné à fond. Même Ye Lin ne pouvait pas sonder la profondeur de sa force.
« Bienfaiteur, comptes-tu défier Jian Wushuang ? »
Tout en régulant sa respiration, Wu Xin jeta un œil à Ye Lin et demanda curieusement.
« Pas de précipitation. » Ye Lin secoua la tête.
Tôt ou tard, il affronterait Jian Wushuang, mais pas maintenant.
Son plan était de s'emparer de l'une des deux autres arènes. Tant qu'il la défendrait jusqu'à la fin, une place dans le top trois serait garantie.
Il était venu pour une mission. L'accomplir était sa priorité. Une fois une place dans le top trois assurée, il pourrait défier Jian Wushuang sans arrière-pensée.
Ye Lin comprenait l'importance des priorités. Il n'était pas téméraire, ni complètement confiant dans la victoire. S'il perdait contre Jian Wushuang et échouait à sécuriser une place dans le top trois, les conséquences seraient désastreuses.
La raison de sa prudence face à Jian Wushuang était simple : son intention d'épée de la destruction ne s'était éveillée que récemment.
Jian Wushuang, lui, avait éveillé son intention d'épée il y a trois ans et la tempérait depuis.
S'ils étaient à égalité sur ce plan, quelle menace Jian Wushuang représenterait-il ?
Il pourrait le vaincre en trois coups d'épée.
« Il est temps d'y aller. »
Après un moment de réflexion, Ye Lin se leva et se dirigea vers l'arène la plus à gauche.
Le regardant partir, les yeux de Wu Xin se remplirent de curiosité. Plus il observait Ye Lin, plus celui-ci lui semblait mystérieux.
Au centre de l'arène, un jeune homme était assis en tailleur, une lance dorée plantée fermement à côté de lui.
« Ye Lin, disciple externe de la Montagne Wuming ? »
Le jeune homme se leva lentement.
« Je suis Xuan Ming, disciple en chef du Maître de la Porte de la Secte de la Lance. »
Il salua en joignant le poing, et Ye Lin lui rendit son salut.
« Je te prie de m'instruire. »
À peine les mots sortis de sa bouche, Xuan Ming saisit la lance dorée. Une lumière dorée en parcourut la surface.
Au même instant, Ye Lin sorti Pourfendeur-des-Déviants de son Anneau Interspatial, une intention d'épée jaillissant de son corps.
Une intention de lance monta autour de Xuan Ming, résistant à l'intention d'épée de Ye Lin.
Lui aussi était un génie qui avait compris une intention.
La Préfecture de Tianhe était vaste, et sa jeune génération innombrable. Les génies capables de comprendre une intention étaient loin d'être rares.
« Compagnon daoïste Ye Lin, prudence. »
Xuan Ming recula sa lance, son intention spirituelle montant en flèche.
« Technique de la Lance du Suzerain : Chant Final du Suzerain ! »
Avec un rugissement tonnant, il projeta la lance droit vers Ye Lin. Une pression dominatrice jaillit de l'attaque, déferlant comme une vague de marée.
Ye Lin n'osa pas sous-estimer le coup.
« Technique de l'Épée Nuage Flottant ! Tranche ! »
Le qi d'épée tourbillonna autour de lui tandis qu'il exécutait la Technique de l'Épée Nuage Flottant.
Contrairement à la technique de lance agressive de Xuan Ming, la Technique de l'Épée Nuage Flottant favorisait la souplesse et la flexibilité, la rendant idéale pour contrer les attaques dominatrices.
Après tout, pour briser la souplesse avec la dureté, la dureté devait être absolue.
Utilisant la Disparition Fantôme, Ye Lin glissa sous la lance arrivante. Dans le même mouvement, il pivota derrière Xuan Ming et trancha vers son dos.
Mais, en tant que cultivateur au Noyau d'Or, les instincts de combat de Xuan Ming étaient affûtés comme des rasoirs.
Il se retourna instantanément, balayant sa lance et déviant l'épée de Ye Lin.
Les deux échangèrent des coups en succession rapide.
Pourtant, au fil du combat, Xuan Ming devint de plus en plus frustré.
Il ne parvenait tout simplement pas à toucher Ye Lin.
Quelle que soit la férocité ou la puissance de ses attaques, elles échouaient à effleurer ne serait-ce que le bord de la robe de Ye Lin.
Pendant tout le combat, on avait l'impression que Ye Lin ne faisait que jouer avec lui.
Cette prise de conscience remplit Xuan Ming d'une colère et d'une impuissance à parts égales.