« Vous êtes venu. »
Alors que Wu Xin s'approchait pas à pas, Ming Ye ouvrit lentement les yeux. Un faible sourire apparut sur ses lèvres.
Depuis qu'il avait quitté la Montagne Yin, il avait appris que Wu Xin, Bodhisattva du Monastère Bouddhique, se dirigeait également vers la Ville de l'Épée Divine.
Dès cet instant, il avait jeté son dévolu sur le Bodhisattva du Monastère Bouddhique.
La rivalité séculaire entre les Bouddhistes et la Montagne Yin allait écrire un nouveau chapitre avec cette rencontre.
La Préfecture de Tianhe ainsi que les autres préfectures du Continent Oriental étaient restées paisibles bien trop longtemps.
Un tel calme prolongé annonçait souvent l'arrivée d'une tempête violente, une vérité que les grandes factions avaient pressentie depuis longtemps.
Le rassemblement à la Ville de l'Épée Divine n'était que le prélude.
« Bienfaiteur, je suis arrivé. »
« J'ai longtemps entendu dire que le Vieux de la Montagne Yin avait accepté un disciple doté d'un talent extraordinaire. Vous voyant aujourd'hui, les rumeurs n'étaient pas exagérées. »
Wu Xin esquissa un faible sourire.
« Puisque vous êtes ici, commençons. Permettez-moi de constater les capacités du disciple que le Monastère Bouddhique prétend être son plus grand prodige depuis des siècles. »
Ming Ye se leva sur ses pieds, et un qi noir afflua autour de lui.
Au même instant, un colossal Bouddha doré se manifesta derrière Wu Xin.
Une radiance sans bornes illumina toute la place, et là où la lumière atteignait, de faibles chants bouddhiques résonnaient dans l'air.
Les chants n'avaient aucun effet sur les jeunes cultivateurs présents.
« Vénérable Fantôme, surgis ! »
D'un froid grognement, Ming Ye invoqua un gigantesque crâne noir derrière lui. Des vagues d'aura sinistre et glaciale se déversèrent, glçant le cœur de tous les présents.
Bien que nul n'eût bougé, leur confrontation avait déjà commencé.
À cet instant, aucun des deux camps ne parvenait à prendre l'avantage.
« Donc c'est le Grand Sutra du Cœur de la Grande Tranquillité du Monastère Bouddhique. Impressionnant, en effet. Mais voyons comment vous vous en tirez face aux Neuf Grands Vénérables Fantômes de la Montagne Yin ! »
Ming Ye recula involontairement, serrant les dents.
En présence du Bouddha, sa force était réprimée de trente pour cent.
Son maître l'avait depuis longtemps averti que le Monastère Bouddhique était le fléau de la Montagne Yin.
Le Grand Sutra du Cœur de la Grande Tranquillité semblait spécialement conçu pour contrer la Montagne Yin.
Mais Ming Ye refusa d'y croire.
D'un rugissement furieux, huit crânes supplémentaires émergèrent derrière lui avant d'encercler lentement Wu Xin.
Les Neuf Grands Vénérables Fantômes — chaque crâne représentait un Vénérable Fantôme de l'Outre-monde sans limites.
Les jeunes spectateurs firent précipitamment circuler leur force spirituelle pour résister aux forces écrasantes.
D'un côté, un froid sans fin irradiait.
De l'autre, une chaleur sans bornes émanait.
Pris entre les deux, la foule avait l'impression d'être piégée entre la glace et le feu.
C'était une sensation extrêmement désagréable.
« Om. »
Wu Xin prononça doucement une unique syllabe.
Une lumière dorée jaillit du Bouddha doré derrière lui. Sous son éclat, deux crânes se désintégrèrent instantanément.
Le visage de Ming Ye pâlit.
« Ma. »
La seconde syllabe retentit.
Ming Ye chancela en reculant de trois pas et cracha une goulée de sang.
« Ni. »
Pfft !
Ming Ye s'effondra sur un genou. Du sang noir gicla sur le sol.
Relevant la tête, il fixa Wu Xin d'un regard empli d'inclination.
« Impossible ! Grande Formation de Verrouillage d'Âme des Neuf Enfers — active ! »
L'expression de Ming Ye se tordit de folie. Ses mains enchaînèrent une série de sceaux.
Une terrifiante illusion apparut au-dessus de l'arène et enveloppa Wu Xin, et des chaînes d'un noir d'encre jaillirent de toutes parts.
Recouvertes de runes mystérieuses et enveloppées de qi noir, elles s'enroulèrent fermement autour du Bouddha doré, supprimant progressivement son éclat.
« Verrouillage d'âme ! »
Au rugissement de Ming Ye, des filaments de qi noir se répandirent sur le Bouddha doré, corrodant sa lumière.
En quelques instants, la moitié du Bouddha avait noirci.
Même la moitié du visage de Wu Xin était tachée de ténèbres tandis que la corruption commença à envahir son propre corps.
Pourtant, malgré tout cela, Wu Xin resta immobile, ses paumes jointes, parfaitement imperturbable.
Il n'y prêta aucune attention.
« Ba. »
Boom !
Au moment où la syllabe quitta les lèvres de Wu Xin, le qi noir recouvrant le Bouddha doré fut instantanément réprimé. La lumière dorée jaillit à nouveau.
« Mi. »
Des fissures se propagèrent sur les chaînes liant le Bouddha.
Au même instant, l'aura de Ming Ye monta en flèche.
Ses yeux étaient injectés de sang, son visage tordu par une détermination obstinée. Il refusait de croire que même cela ne pouvait pas réprimer Wu Xin.
« Verrouille ! »
Les chaînes se resserrèrent avec une force explosive. Sous la pression, des fissures commencèrent à se propager sur le colossal Bouddha doré.
Si le Bouddha se brisait, le cœur de Bouddha de Wu Xin subirait de graves dommages, entraînant une défaite décisive.
Assistants à la scène, les jeunes gens alentour secouèrent la tête.
Il semblait que le Bodhisattva du Monastère Bouddhique allait perdre.
« Hum. »
Alors que la dernière syllabe résonnait, une éblouissante lumière dorée jaillit du Bouddha doré. Les fissures disparurent instantanément, comme si elles n'avaient jamais existé.
Au même moment, les chaînes noires se brisèrent en morceaux.
Ming Ye cracha une goulée de sang. Son aura s'effondra, et il fut projeté en arrière, s'écrasant lourdement contre le bord de l'arène.
« Bienfaiteur, vous avez perdu. »
Wu Xin fit disparaître le Bouddha doré, joignit les paumes et s'inclina légèrement. Puis, ignorant la foule, il s'assit en tailleur, ferma les yeux et commença à réguler sa respiration.
« Je… j'ai perdu… Je refuse de l'accepter. »
Ming Ye restait à genoux, l'inclination emplissant son visage.
Pourtant, une défaite est une défaite. Après un long silence, il se releva et quitta l'arène.
Sa défaite écrasante arracha des soupirs aux spectateurs. Ils s'étaient tous trompés.
« Maintenant, ça, c'était un vrai combat. » remarqua Ye Lin, l'admiration transparaissant dans ses yeux. La simple observation de l'affrontement entre Wu Xin et Ming Ye lui avait apporté de précieux enseignements.
« Qu'est-ce que tu as vu, exactement ? Moi, je n'ai rien compris. »
À côté de lui, Li Youwei avait l'air perplexe. Pour elle, cela ressemblait à un concours pour voir qui pouvait crier le plus doucement.
« Il faut regarder avec son cœur, pas traiter ça comme un spectacle de rue. »
Ye Lin secoua la tête, impuissant. Li Youwei était clairement là pour se divertir. Donnez-lui deux sacs de graines de tournesol, et le tableau serait complet.
« Qu'est-ce qui est si intéressant à regarder des gens se taper dessus ? C'est même pas aussi drôle que d'écouter Troisième Grand-père chanter l'opéra. Quel ennui. »
Li Youwei secoua la tête, l'air ennuyée.
Soudain, ses yeux s'écarquillèrent d'excitation.
« C'est Grand Frère Wushuang ! »
Suivant son regard, Ye Lin aperçut Jian Wushuang.
Vêtu de robes grossières, deux épées croisées dans le dos, il s'avança lentement avant de s'arrêter devant Wu Xin.
« Moine, prends ton temps. Quand tu seras remis, on commence. »
Sur ces mots, Jian Wushuang resta simplement là, attendant en silence.
Puisqu'il avait déclaré son intention de défier Wu Xin, il le ferait.
« Regardez ! C'est Jian Wushuang ! »
« Après trois ans, il passe enfin à l'acte ! Ce combat restera dans l'Histoire ! »
« Jian Wushuang est terrifiant. Rien qu'à le voir debout, j'ai peur de dégainer mon épée. »
Des cris excités éclatèrent sur toute la place.
Jian Wushuang était universellement reconnu comme le prodige numéro un de la jeune génération de la Préfecture de Tianhe.
Maniant ses épées jumelles, il avait dominé toute la préfecture.
Quiconque capable d'encaisser un seul coup de son épée était considéré comme un prodige. En survivre deux valait une renommée à l'échelle de la préfecture. En endurer trois faisait de vous un prodige de premier rang.
Mais c'était il y a trois ans.
Nul ne savait à quel point l'actuel Jian Wushuang était devenu puissant.
« Bienfaiteur, j'ai fini de récupérer. Commençons. »
Wu Xin se releva lentement et joignit les paumes, croisant le regard de Jian Wushuang.
Jian Wushuang pouvait être extraordinairement puissant, mais les paroles de Ye Lin restaient vraies.
La force d'une personne ne se connaît vraiment qu'après avoir croisé le fer au combat.