« Ce que dit ce compagnon daoiste est absolument correct. Briser la souplesse par la dureté — excellent, vraiment excellent. »
Les jeunes gens alentour regardèrent Ye Lin avec admiration.
Vaincre la dureté par la souplesse était un principe ancestral. Pourtant, briser la souplesse par la dureté exigeait un niveau de confiance et d'audace que peu possédaient.
« Mes excuses, Jeune Immortel de l'Épée. Reçois ceci ! »
Au centre de l'arène, Kuang Sheng rugit et leva sa grande épée, l'abattant vers Xuan Miao.
Le qi d'épée tourbillonnait autour de Xuan Miao en d'innombrables flux entrecroisés, mais face à la force tyrannique de la grande épée, il se brisa couche après couche.
Boum !
Une détonation assourdissante retentit alors que Xuan Miao était projeté hors de l'arène d'un seul coup.
« Bon combat. »
Kuang Sheng planta sa grande épée au centre de l'arène et éclata de rire.
Alors c'était ça, le fameux Petit Immortel de l'Épée ? Il n'avait même pas tenu trois mouvements.
Il semblait que les rumeurs à son sujet ne méritaient aucune confiance.
Voyant Kuang Sheng se prélasser dans la gloire, le sang de Xuan Miao bouillonnait de fureur, et il cracha une bouchée de sang.
Il refusait d'accepter cela.
Si Jian Wushuang ne l'avait pas frappé de ces trois attaques d'épée il y a cinq ans, faisant stagner son intention d'épée depuis lors, il aurait pu vaincre quelqu'un comme Kuang Sheng avec aisance.
L'instant d'après, sa vision s'assombrit, et il perdit connaissance.
La défaite écrasante du Jeune Immortel de l'Épée laissa le visage de nombreux spectateurs empli de dédain.
Penser que cet homme avait été acclamé comme le Jeune Immortel de l'Épée. Il ne pouvait même pas battre Kuang Sheng. Quelle honte pour le titre et pour l'héritage de l'Immortel de l'Épée des Plaines du Nord.
« Je suis Kuang Sheng — Kuang pour l'arrogance, Sheng pour la victoire. Je sollicite vos enseignements. »
Venue de battre le célèbre Jeune Immortel de l'Épée, la confiance de Kuang Sheng atteignait des sommets. Il joignit le poing vers les spectateurs, le visage rayonnant de fierté.
En simple cultivateur errant, il méprisait ces disciples de grandes sectes qui avaient été nourris de ressources infinies dès la naissance.
Et maintenant, il avait vaincu avec aisance le disciple personnel de l'Immortel de l'Épée des Plaines du Nord. Sa confiance avait atteint des hauteurs sans précédent.
Un instant, il se sentit même capable de défier le monde entier.
« Ce Kuang Sheng s'emballe. Pense-t-il vraiment être invincible après avoir battu le Jeune Immortel de l'Épée ? »
« Hmph. Qu'il en profite tant qu'il peut. Quelqu'un le remettra bientôt à sa place. »
Comme prévu, son arrogance attira rapidement l'insatisfaction de nombreux jeunes cultivateurs.
« Kuang Sheng, ton nom te va bien. Tu es vraiment arrogant. J'espère seulement que tu pourras tenir un peu plus longtemps contre moi. »
Un jeune homme voûté monta lentement sur l'arène.
Il portait une robe noire grossière, et son corps était si maigre qu'il ressemblait à un squelette ambulant. De loin, on aurait dit qu'une forte brise pourrait l'emporter.
Pourtant, une aura inquiétante émanait de lui, mettant mal à l'aise tous ceux qui se trouvaient à proximité.
Dès qu'il le vit, Kuang Sheng lui-même recula inconsciemment d'un demi-pas.
« Toi... tu es un disciple du Vieux de la Montagne Yin ? »
Son expression devint grave alors qu'il serrait fermement sa grande épée. Pour la première fois, il avait l'impression de faire face à une calamité mortelle.
« En effet. »
Le jeune homme ricana et leva un bras squelettique. Des volutes de qi noir s'enroulèrent autour comme de la fumée vivante.
« Sifflement... un disciple du Vieux de la Montagne Yin ? La lignée de la Montagne Yin est également présente ? »
« Quelle est donc l'influence de la Ville de l'Épée Divine ? Même un disciple du Vieux de la Montagne Yin est venu. »
« Kuang Sheng est fini. Les techniques de la lignée de la Montagne Yin sont infâmes. Quiconque en est frappé survit rarement plus de trois jours. Voyons combien de temps il restera arrogant après cela. »
La foule réagit immédiatement avec peur en entendant l'identité du jeune homme.
« Moine, quelle est l'histoire de cette lignée de la Montagne Yin ? » Ye Lin se tourna vers Wu Xin et demanda.
Depuis qu'il avait quitté la Secte du Nuage Azur pour rejoindre la Montagne Wuming, il connaissait peu les nombreuses factions opérant au sein de la Préfecture de Tianhe.
« Bienfaiteur, la lignée de la Montagne Yin se spécialise dans la cultivation par les âmes. Lorsqu'une personne meurt, son âme demeure. Les cultivateurs de la Montagne Yin raffinent et dévorent ces âmes pour se renforcer. Ils sont intrinsèquement défectueux.
« Cependant, leurs méthodes sont extraordinairement mystérieuses. Presque toutes leurs techniques ciblent directement l'âme divine, les rendant extrêmement difficiles à contrer.
« Parmi les cultivateurs du même royaume, quiconque est frappé par une technique de la Montagne Yin survivra rarement au-delà de trois jours, à moins d'être sauvé par un expert puissant.
« Cela dit, leur ennemi naturel se trouve être le Bouddhisme. »
Sur ces mots, Wu Xin sourit faiblement.
La lignée de la Montagne Yin se spécialisait dans la dévoration des âmes des morts pour cultiver, et la plupart de leurs méthodes étaient sinistres et impossibles à parer.
Cependant, les techniques bouddhistes se trouvaient contrer parfaitement celles-ci.
En conséquence, le Monastère Bouddhique détenait un avantage écrasant sur la Montagne Yin.
Ces deux factions cachées pouvaient être considérées comme des bizarreries au sein de la Préfecture de Tianhe.
« Ils dévorent donc les âmes des morts... » Ye Lin se caressa le menton pensif, « Cela ne relèverait-il pas de la catégorie des arts déviants ? »
Dans ce monde, lorsqu'une personne mourait, son âme entrait dans le Monde Souterrain et finissait par se réincarner.
Si cela avait été son monde précédent, Ye Lin aurait rejeté de telles notions comme de la superstition.
Mais c'était un monde de cultivation. Ici, de telles choses faisaient simplement partie de la réalité.
« Bienfaiteur, qu'est-ce qui est droit ? Qu'est-ce qui est déviant ?
« Toute méthode qui renforce soi-même n'est ni droite ni déviante par elle-même. Ce qui compte vraiment, c'est le cœur. Si le cœur est droit, alors qu'importe même si l'on cultive la voie démoniaque ?
« Mais si le cœur est sombre, alors même si l'on cultive le Grand Soutra du Cœur de la Tranquillité du Monastère Bouddhique, ce ne serait encore rien de plus que du déviant. »
Wu Xin joignit les paumes et sourit faiblement.
Ye Lin le regarda, puis hocha la tête. Cela avait du sens.
Si la droiture résidait dans le cœur, quelle importance avait-il de marcher sur la voie démoniaque ?
« C'est exact. Le Vieux de la Montagne Yin est mon maître. Je suis bien son disciple personnel — Ming Ye.
« Compagnon Daoiste, sois prudent.
« Myriades de Fantômes Dévorent le Cœur. »
Au moment où Ming Ye prononça ces mots, une aura sanglante jaillit, enveloppant instantanément toute l'arène.
De l'intérieur montèrent des gémissements fantomatiques, leurs cris étranges frappant directement l'âme divine.
Simultanément, des crânes rouge sang tournoyèrent autour de Kuang Sheng, cherchant à perturber son esprit.
« Merdre ! Je suis les cieux ! Les cieux sont moi ! Supprimez ! »
Kuang Sheng forma rapidement des sceaux de main avant de planter sa grande épée dans le sol.
Un qi d'épée doré jaillit autour de lui, résistant aux crânes rouge sang qui l'entouraient.
« Compagnon Daoiste, ton parcours s'arrête ici. Quitte l'arène. »
À peine Ming Ye eut-il fini de parler que son corps se brisa en d'innombrables fragments qui se dispersèrent dans toutes les directions. Un qi noir terrifiant s'abattit sur Kuang Sheng comme une marée.
Quelques souffles plus tard, une figure s'envola haut dans les airs avant de s'écraser hors de l'arène.
C'était Kuang Sheng.
Son corps entier était trempé de sang, avec à peine une parcelle de peau intacte.
Pire encore, ses blessures portaient des marques de morsures, comme s'il avait été déchiqueté par d'innombrables fantômes voraces.
Le spectacle était horrifiant.
Les spectateurs observèrent dans un silence stupéfait, frissonnant involontairement.
Les méthodes de la Montagne Yin étaient vraiment terrifiantes.
En conséquence, aucun challenger n'osa monter sur l'arène de Ming Ye pendant les deux heures suivantes.
« Je dois l'admettre, les techniques de la Montagne Yin sont en effet effrayantes. » remarqua Ye Lin en observant l'état misérable de Kuang Sheng.
Au fond, ce n'était qu'une question de force.
Si c'avait été lui, il aurait tout brisé d'un seul coup d'épée.
Quant aux attaques visant directement l'âme divine, son âme divine était protégée par la Pagode de la Lumière Mystique. De telles méthodes ne l'affecteraient jamais aussi facilement.
Pour le dire simplement, les arts de la Montagne Yin reposaient sur la perturbation de l'esprit, forçant les défenses de l'adversaire à flancher avant d'exploiter l'ouverture pour porter le coup fatal.
« Bienfaiteur, il semble que je doive monter sur scène. »
L'expression de Wu Xin devint solennelle tandis qu'il fixait Ming Ye au sommet de l'arène.
En raison de leurs doctrines opposées, la Montagne Yin et le Monastère Bouddhique étaient des ennemis mortels depuis des générations.
L'un prêchait le salut ; l'autre prêchait la dévoration. Et tous deux tournaient autour des âmes.
Si cette dernière dévorait les âmes, que restait-il à la première pour sauver ?
Inversement, si la première sauvait les âmes, que restait-il à la seconde pour dévorer ?
Leurs doctrines étaient fondamentalement inconciliables. Chaque fois que des disciples des deux factions se rencontraient, ils s'entretuaient volontiers.
Ming Ye était déjà assis en tailleur au centre de l'arène depuis deux heures. Il était évident qu'il attendait quelqu'un.
Et en tant que Bodhisattva du Monastère Bouddhique, Wu Xin ne pouvait pas reculer.
« Bienfaiteur, j'y vais le premier. »
Wu Xin salua Ye Lin avant de marcher vers l'arène d'un pas assuré.
« Bonne chance, Moine. »
Ye Lin regarda son dos. Il estimait hautement Wu Xin.
Bien que la force de combat de Ye Lin surpassât celle de Wu Xin, l'état d'esprit de ce dernier se situait sur un tout autre niveau que le sien.
Comme on pouvait s'y attendre d'un cultivateur bouddhique.
Quand il s'agissait de cultiver le cœur, aucune voie ne pouvait se comparer au Bouddhisme.