Ce que Wu Xin ignorait, c'est que les paroles en apparence insignifiantes de Li Youwei — celles qu'il avait balayées — le conduiraient un jour à quitter la Ville de l'Épée Divine, meurtri et humilié, le corps couvert de blessures.
Mais c'est une histoire pour une autre fois.
Au fil du temps, l'arbre imposant au sommet de la montagne commença à irradier une lueur sacrée et faible. Les huit figues suspendues à ses branches libérèrent des vagues de parfum riche. Une seule bouffée revitalisait l'esprit, procurant une sensation immédiate de fraîcheur. L'odeur se répandit loin et large.
Les cultivateurs en bas s'agitèrent. Attirés par l'arôme, ils commencèrent à gravir le sommet.
« Tout le monde, les trésors reviennent à ceux qui sont capables de les revendiquer. Je ne souhaite pas verser le sang aujourd'hui. Veuillez rebrousser chemin. »
Un jeune homme se tenant au loin parla froidlement, une intention de meurtre évidente dans ses yeux alors qu'il percevait l'agitation en contrebas.
Ye Lin avait gagné sa place par une force absolue, et personne ne contesta sa part. Mais les autres en bas ? Pour ceux au sommet, ils n'étaient rien de plus qu'une nuée de fourmis.
Des fourmis osant tendre la main vers un trésor ? Elles cherchaient la mort.
« Humph ! Il y a huit figues et vous n'êtes que cinq. Quel mal y a-t-il à nous laisser les trois restantes ? Vous abusez vraiment de votre force ! »
Un jeune cultivateur hurla depuis le bas, les yeux emplis d'indignation.
Ses paroles reflétaient les pensées de beaucoup. Il y avait huit figues, mais seulement cinq personnes au sommet.
Pendant ce temps, des dizaines de personnes s'étaient rassemblées au pied de la montagne.
Pour ceux d'en bas, les agissements de ceux du sommet étaient une tyrannie pure et simple.
« Et alors ? » Le jeune homme ricana. « Les trésors reviennent aux capables. Faites un pas de plus, et ce qui vous attend, c'est la mort. »
Le jeune cultivateur en bas ignora l'avertissement, refusant de croire qu'il oserait tuer ouvertement devant tant de monde.
D'un froid grognement, il avança.
Boom !
L'instant d'après, un poing fantôme flamboyant jaillit.
Le cultivateur obstiné s'évanouit sur l'instant — il ne resta même pas de cendres.
Un cultivateur au stade intermédiaire du Noyau d'Or avait été anéanti d'un seul coup de poing.
La montagne tomba dans le silence. Les cultivateurs restants restèrent figés sur place, la peur les clouant au sol.
« Fourmis. » Le jeune homme les surplomba d'un mépris assumé.
« Tout le monde, que diriez-vous de tous les massacrer ? »
Le jeune homme promena son regard avant de le fixer enfin sur Ye Lin. « Compagnon daoïste, qu'en pensez-vous ? »
Ye Lin secoua la tête. « Un massacre inutile n'apporte aucun bénéfice, si ce n'est d'alourdir son karma. Laissez-les. »
« Soit. » Le jeune homme acquiesça.
« Compagnon daoïste, je suis Kuang Zhantian. Puis-je connaître votre nom ? » Kuang Zhantian salua en joignant les poings.
« Ye Lin. »
« C'est donc le compagnon daoïste Ye Lin. »
« Vous avez déjà entendu parler de moi ? » Ye Lin leva un sourcil face au ton trop familier de Kuang Zhantian.
« Non. » Kuang Zhantian secoua la tête avec désinvolture.
Ye Lin : « ... »
Un instant, Ye Lin se trouva sans voix.
Boom !
Soudain, un bruit violent éclata au sommet, et le parfum dans l'air s'intensifia.
« Les figues sont mûres. »
Le gras, silencieux jusqu'ici, ouvrit lentement les yeux.
« Une pour chaque personne. »
Ye Lin échangea un regard avec les autres, et tous acquiescèrent.
Il tendit la main, cueillit deux figues et en tendit une à Li Youwei.
« Il en reste trois. Bienfaiteurs, comment devons-nous répartir les trois restantes ? »
Wu Xin joignit les paumes et se tourna vers le gras.
Ye Lin le regarda aussi.
Bien que le gras soit resté discret, Ye Lin sentit instinctivement qu'il était la plus grande menace présente.
Le gras grina. « Simple. Le plus fort les prend. »
Une méthode directe : la force déciderait de la propriété.
À peine ces mots prononcés, Ye Lin se méfia immédiatement de Wu Xin, qui était le plus proche de lui.
Wu Xin sourit faiblement et joignit les paumes. « Bienfaiteur, voulez-vous que nous fassions un match ? »
Ye Lin plissa les yeux. « Très bien. »
Il n'avait aucune intention d'abandonner les figues restantes. Des trésors de ce niveau n'étaient pas quelque chose qu'on laisse légèrement.
Sans un mot, Ye Lin envoya Li Youwei à dix mille mètres de là.
Une bataille entre de grands cultivateurs du Noyau d'Or pouvait ébranler le ciel et la terre. Un cultivateur de l'Établissement des Fondations ne résisterait pas même aux ondes de choc.
Une fois le combat engagé, il n'aurait aucun moyen de la protéger.
Au même moment, le jeune homme passa à l'action, fonçant directement sur le gras sans la moindre retenue.
« Bienfaiteur, soyez prudent. » Wu Xin dit avec un sourire bienveillant en levant lentement sa main droite d'un blanc de jade.
En un instant, une paume colossale, haute de mille mètres, se matérialisa derrière lui. Elle irradiait une aura de destruction absolue, capable d'écraser le ciel et la terre.
« Réprimez. »
Sur l'ordre de Wu Xin, la paume dorée colossale s'abattit vers Ye Lin.
Le sol en dessous se fissura pouce par pouce, incapable de supporter la pression terrifiante.
En tant que cible, Ye Lin supporta le gros de cette force.
« Le Tigre Rugit dans la Forêt de la Montagne ! »
Ye Lin serra son poing droit.
Un tigre fantôme de mille mètres jaillit autour de lui, dressa la tête vers la massive paume qui descendait et lança des rugissements furieux qui résonnèrent sur cent kilomètres.
Boom !
Ye Lin frappa en avant. Le tigre fantôme miroir son mouvement, balançant sa griffe massive vers l'énorme paume dorée.
Boom !
Une détonation assourdissante secoua les cieux.
D'effroyables ondes de choc balayèrent toutes les directions alors que la paume et la griffe s'entrechoquèrent en plein ciel.
Aucun des deux camps ne céda.
L'affrontement devint un concours d'endurance.
Des techniques de ce niveau consommaient des quantités vertigineuses de force spirituelle. Tout se jouerait à qui s'épuiserait le premier.
À travers leurs manifestations grandioses, Ye Lin et Wu Xin croisaient le regard.
Nul ne sut ce qui passa entre eux.
« Compagnon daoïste, vous avez encore un temps de retard. »
Au loin, le gras sourit en claquant Kuang Zhantian au sol.
Le sol s'effondra instantanément.
Juste au moment où le gras célébrait sa victoire, Ye Lin et Wu Xin échangèrent un regard. Puis tous deux esquissèrent un léger sourire et acquiescèrent.
« Le Tigre Rugit dans la Forêt de la Montagne ! »
« Monde dans la Paume ! »
Sans avertissement, les deux techniques dévastatrices changèrent de direction et frappèrent vers le gras.
Pris complètement au dépourvu, il fut projeté dans une montagne lointaine.
Boom !
Avec un fracas tonnerre, la montagne s'effondra, l'ensevelissant sous des tonnes de rochers.
Une telle attaque ne pouvait tuer un cultivateur au sommet du Noyau d'Or, mais en sortir sans blessures graves était impossible.
L'embuscade terminée, Ye Lin retira sa force spirituelle et sourit à Wu Xin.
Puis il cueillit deux figues et les lança vers Li Youwei au loin.
Lorsque la poussière retomba, Li Youwei vola vers eux et lança un regard glacial à Wu Xin.
Clairement, elle ne lui avait pas pardonné ce qui s'était passé plus tôt.
Wu Xin s'inclina légèrement vers Ye Lin avec un sourire. « Bienfaiteur, le destin nous a réunis. Pourquoi ne pas voyager ensemble ? »
Ye Lin marqua une pause, confus. « Voyager ? Vers où ? »
« D'ici à la ville. Mais j'entends marcher — comme le font les mortels. »
« Cultiver, c'est tempérer à la fois le corps et le cœur. Parfois, mettre de côté son pouvoir et vivre en mortel aide à retrouver son intention originelle. »
« Qu'en pensez-vous ? »
Ye Lin garda le silence.
Depuis qu'il avait foulé le chemin de la cultivation, sa vie était devenue un cycle sans fin de cultivation.
Il avait véritablement négligé la cultivation du cœur.
Après un moment, Ye Lin acquiesça. « Très bien. »
Il accepta la leçon.
Cultiver n'était pas seulement tempérer le corps, mais aussi tempérer le cœur.