« Ye Lin, tu es là ? Ouvre la porte ! »
Alors qu'il atteignait la cour, Ye Lin entendit quelqu'un hurler à l'entrée de sa demeure. Utilisant son jeton de jade pour désactiver la barrière, il’ouvrit la porte et découvrit Meng Yiran sur le seuil, les yeux rivés sur lui.
« Sœur aînée Meng, entrez, je vous en prie. »
Ye Lin la regarda, le visage empli de surprise. Que pouvait bien vouloir Meng Yiran de sa part ?
« C’est mieux. Je t’ai appelé tant de fois à l’instant, et tu m’as ignoré. Qu’est-ce que tu faisais là-dedans, tout seul ? » demanda Meng Yiran en pénétrant dans la résidence, les mains croisées dans le dos.
« Qu’est-ce qui vous amène, Sœur aînée ? » Ye Lin la suivit à l’intérieur, saisit une tasse à thé sur la table et se mit à préparer du thé.
« Quoi ? Je ne peux pas te rendre visite sans raison ? » Meng Yiran s’affala sur un tabouret, s’appuyant sur la table, nonchalante.
« Bien sûr que si. » Ye Lin marqua une pause, déstabilisé par sa réplique, avant d’esquisser un léger sourire.
« Je te taquine. Bien sûr que j’ai une affaire importante à te proposer. » Meng Yiran rit de sa réaction. Elle sortit un rouleau de sa robe et le déploya lentement.
« Je suis venue t’inviter à accomplir une mission avec moi. Bien sûr, je ne te ferai pas y aller pour rien. Une fois terminée, je te donnerai un trésor de moyen grade rang mystique en paiement. Ça te va ? »
La main avec laquelle Ye Lin versait le thé se figea. Il leva les yeux, regardant Meng Yiran avec stupeur.
Recevoir un trésor de moyen grade rang mystique rien que pour l’aider dans une mission ? À quel point la récompense de cette mission était-elle lucrative ? Ou, vu sous un autre angle, à quel point était-elle difficile ?
Les trésors de rang mystique n’étaient pas exactement des marchandises courantes. N’importe lequel d’entre eux, s’il était mis sur le marché, pouvait déclencher une lutte sanglante entre cultivateurs au Noyau d’Or.
« Sœur aînée, si m’aider me vaut un trésor de rang mystique, cette mission est clairement loin d’être simple. Dites-moi les détails pour que je puisse réfléchir. » demanda Ye Lin, s’asseyant à côté d’elle après avoir fini de verser le thé.
« La mission est simple. À dix mille kilomètres d’ici, il y une montagne qui sert de territoire à des abeilles venimeuses. J’ai besoin que tu attire l’essaim loin de la montagne pendant que j’y entre pour voler leur miel. Cela peut être légèrement dangereux, mais il n’y a aucun risque pour ta vie. »
En achevant sa phrase, Meng Yiran observa Ye Lin de près. Pour être honnête, elle était assez anxieuse ; elle ne pouvait que prier pour que Ye Lin ne connaisse pas les spécificités de la Montagne aux Abeilles Venimeuses.
La Montagne aux Abeilles Venimeuses était habitée par des abeilles venimeuses de la taille d’une tête humaine. Elles étaient incroyablement venimeuses — une seule piqûre tuerait un cultivateur de l’Établissement des Fondations sur le coup. Quant aux cultivateurs au Noyau d’Or, ils souffriraient de démangeaisons insupportables et de vésicules géantes sur tout le corps. Aucune pilule médicinale ne pouvait supprimer les symptômes, et l’état durerait un mois entier.
Attirer l’essaim était facile, mais s’assurer de ne pas se faire piquer ne serait-ce qu’une fois ? Même un cultivateur d’Âme Naissante n’oserait pas donner une telle garantie. Les dards des abeilles venimeuses étaient uniques et pouvaient percer les défenses même des cultivateurs d’Âme Naissante.
De plus, ces abeilles venimeuses ne devaient pas être tuées. Le miel qu’elles produisaient avait d’innombrables usages miraculeux et était un ingrédient principal pour raffiner les Pilules de Rajeunissement. Par conséquent, quiconque connaissait réellement les détails de cette mission ne l’accepterait pas, même pour un trésor de haut grade rang mystique. Se faire piquer signifiait un mois de torture pure.
Un expert d’Âme Naissante pouvait supprimer le venin, mais on ne peut pas simplement engager quelqu’un de ce calibre. Quant à ceux du royaume du Noyau d’Or, personne n’osait y aller.
« Sœur aînée, s’il n’y a pas de danger mortel, offrir un trésor de moyen grade rang mystique me semble excessif. Il y a anguille sous roche. » Ye Lin plongea son regard dans ses yeux pleins d’attente, une gêne persistante le taraudant. Qu’est-ce qu’elle tramait vraiment ?
« Frère cadet, ne t’inquiète pas. Je te garantis que ta vie ne sera pas en danger. Même si les abeilles venimeuses te piquent, ce ne sera pas mortel. La plupart ne sont qu’au Raffinage du Qi ou à l’Établissement des Fondations. Tu es un cultivateur au stade intermédiaire du Noyau d’Or et tu peux gérer un essaim comme celui-là. »
Voyant Ye Lin demeurer impassible, Meng Yiran serra les dents. « Bon. J’ajoute dix Pilules de Rajeunissement. Satisfait ? »
« Pilules de Rajeunissement ? Elles ne me servent à rien. »
Son insistance ne fit qu’approfondir ses soupçons. Cela sentait le piège, et un gros.
« Dans le monde extérieur, chaque pilule se vend dix Pierres d’Esprit de moyen grade. Les cultivateurs au Noyau d’Or cessent de vieillir, mais pas ceux de l’Établissement des Fondations. Ces pilules sont très recherchées. Si tu es malin, dix pilules pourraient rapporter plus de cent Pierres d’Esprit de moyen grade. »
« Réfléchis. Tu n’as qu’à attirer l’essaim pendant une heure. En échange, tu auras un trésor de moyen grade rang mystique, dix Pilules de Rajeunissement, et j’ajoute dix Pierres d’Esprit de moyen grade de plus. Marché conclu ? »
Le voyant encore hésiter, elle serra les dents à nouveau. Si elle avait eu une autre option, elle n’aurait pas offert un prix aussi élevé.
Quant à y aller seule ? Hors de question. L’air saturé d’abeilles venimeuses — rien que de l’imaginer lui donnait la chair de poule. Une seule piqûre suffirait à ruiner son apparence. S’il existait des trésors pour masquer son aura, elle n’avait pas les moyens de s’offrir celui capable de cacher l’aura d’un cultivateur au Noyau d’Or.
« Dans ce cas, j’accepte. Une heure. Pas une minute de plus. »
Entendant l’offre, Ye Lin se sentit tenté. Ce qui l’attirait le plus était le trésor de moyen grade rang mystique ; il lui manquait de tels objets pour l’instant. Il ne s’agissait que de retenir un essaim pendant une heure. Cette mission, il l’accepterait.
« Bien. Franc comme prévu, Frère cadet. Pour prouver ma sincérité, je te paie d’avance. »
Meng Yiran sourit, intérieurement ravie. Elle l’avait berné. L’affaire était conclue… elle allait réaliser un gros bénéfice.
La nature inhabituelle de la mission avait fait fuir les autres, faisant s’accumuler la récompense. Les disciples d’Âme Naissante n’avaient aucun intérêt ; ils étaient concentrés sur la préparation de l’évaluation de la secte intérieure. Comparé à cela, cette mission ne valait pas leur temps. Les cultivateurs au Noyau d’Or, eux, n’osaient pas la tenter : trop de monde signifiait partager la récompense, trop peu signifiait risquer de se faire piquer.
Maintenant que la récompense avait atteint un tel niveau, même après avoir payé Ye Lin, elle en tirerait encore un beau profit, sans s’exposer elle-même. Plus elle le regardait, plus il lui semblait arrangeant.
« Frère cadet, voici le trésor de moyen grade rang mystique Branche de Bois Flétri, une branche d’un arbre spirituel de rang terre. Et voici dix Pierres d’Esprit de moyen grade. Quant aux Pilules de Rajeunissement, elles seront remises à la fin de la mission. »
Ye Lin regarda les objets sur la table, puis agita la main et les rangea dans son Anneau Interspatial.
« Très bien. Partons, Sœur aînée. »
« Partons. » Voyant sa détermination, Meng Yiran hocha la tête avec un sourire.
Ils quittèrent la demeure ensemble, parcoururent dix mille kilomètres en seulement dix minutes avant d’atteindre leur destination.
« Voilà, Frère cadet, c’est la Montagne aux Abeilles Venimeuses. »
Suivant son geste, Ye Lin regarda devant lui et ne put s’empêcher de frissonner. L’apparence de la Montagne aux Abeilles Venimeuses n’avait rien de moins que grotesque.