Devant lui se dressaient trois palais dorés interconnectés, irradiant une splendeur aveuglante. Rangée après rangée, des piliers pourpres soutenaient les vastes édifices. À l'entrée de chaque palais accroupissaient deux lions de pierre ; croiser leur regard provoquait une pression écrasante, accablante.
Lorsque Ye Lin pénétra dans le Pavillon des Écritures, il le trouva complètement désert. L'intérieur était nu, sans aucune ornementation en vue, seulement des rangées de socles noirs. Au sommet de chacun reposait une jarre noire, et dans chaque jarre gisait un pendentif de jade.
Ye Lin s'approcha d'une jarre et regarda à l'intérieur. Un pendentif trônait en son centre, mais l'ouverture de la jarre était scellée par une barrière bleue ténue. Chaque jarre était protégée de la même façon ; sans une technique spécifique, en extraire le contenu était impossible.
Après une brève pause, Ye Lin se dirigea directement vers la troisième rangée. Localisant la quatrième jarre, il jeta un coup d'œil alentour pour s'assurer que personne n'était aux alentours. Puis, d'un geste désinvolte, il la souleva. Comme prévu, un pendentif de jade était dissimulé sous la base.
Il le fourra vivement dans sa poche, remit la jarre en place, et fit demi-tour pour partir.
De retour dans ses quartiers, Ye Lin sortit enfin le pendentif de jade. En l'appliquant contre son front, un torrent de souvenirs inonda son esprit. C'était une méthode qu'il avait vu d'autres employer lors de son arrivée à la Montagne Wuming.
Une fois l'information assimilée, l'admiration emplit ses yeux.
« Quelle remarquable méthode d'épée. »
La Vague d'Épée de la Marée de Jade était divisée en sept niveaux. La maîtrise du premier niveau permettait de libérer une seule vague d'épée ; le second, deux vagues d'épée, et ainsi de suite. En atteignant le septième niveau, on pouvait en déclencher sept de suite. De surcroît, chaque vague était deux fois plus puissante que la précédente, déferlant comme les marées océaniques sans fin.
Sans hésiter, Ye Lin sortit des Pierres d'Esprit et se mit à cultiver. La Vague d'Épée de la Marée de Jade comprenait à la fois une méthode de cultivation et une méthode d'épée. Posséder la méthode d'épée sans la méthode de cultivation la rendait creuse ; posséder la méthode de cultivation sans la méthode d'épée la rendait inutile, laissant incapable d'en manier la vraie puissance. Ce n'est qu'en combinant les deux que sa pleine force pouvait se réaliser.
Ye Lin fit circuler silencieusement la méthode de cultivation, Poing des Sept Meurtres en main, des Pierres d'Esprit de moyen grade formant un cercle autour de lui. Il s'immergea totalement dans sa cultivation.
Le temps passa inaperçu. En un clin d'œil, trois mois s'écoulèrent.
Sur un terrain d'entraînement ordinaire, un jeune homme se tenait, épée en main. Autour de lui, le rugissement de vagues déferlantes résonnait, assourdissant et oppressant, tandis que l'air lui-même s'alourdissait.
Boom ! Boom ! Boom !
Trois détonations retentirent, laissant un trou béant dans le pieu de bois devant lui.
« Le troisième niveau de la Vague d'Épée de la Marée de Jade… achevé. »
Ye Lin rangea Pourfendeur-des-Déviants avec satisfaction. Après trois mois d'efforts acharnés, il avait enfin maîtrisé le troisième niveau. Déployée, la méthode d'épée portait le poids et la profondeur de l'océan lui-même, son élan seul suffisait à suffoquer l'adversaire. S'il y infusait une intention d'épée, il pouvait même tenir tête à un cultivateur au sommet du Noyau d'Or. La victoire restait incertaine, mais la défaite ne viendrait pas facilement.
« Maintenant que j'ai atteint le stade intermédiaire du royaume du Noyau d'Or, je devrais enfin pouvoir cultiver les Trois Purités Unifiées. »
De retour dans sa chambre, Ye Lin récupéra précieusement un rouleau secret et le déroula lentement. Les Trois Purités Unifiées constituaient son atout majeur et son trésor le plus précieux. Jusqu'à présent, sa base de cultivation était trop faible pour la pratiquer, ce qui le frustrait depuis longtemps. Mais enfin, il en était digne.
« Voyons un peu… »
Auparavant, après avoir découvert qu'elle exigeait une base de cultivation au Noyau d'Or, il l'avait seulement survolée brièvement avant de la mettre de côté. À présent, il l'étudia à fond.
Cette fois, il y consacra trois jours entiers.
« Argh… j'ai mal à la tête. »
Lorsqu'il eut terminé, l'expression de Ye Lin était crispée.
Avec les Trois Purités Unifiées, un cultivateur au Noyau d'Or pouvait raffiner un unique clone possédant toute la force du corps original. Lorsqu'il n'était pas utilisé, le clone pouvait résider dans le dantian, prêt à être invoqué instantanément pour le combat. Son aura était indiscernable de celle du corps original, au point que même un Suprême de la Transcendance de la Tribulation échouerait à les différencier.
Le clone ne possédait pas de conscience indépendante, mais le corps original pouvait le contrôler à distance sans aucune limitation de distance. Tant qu'il ne pénétrait pas certaines zones interdites antiques, il restait pleinement réactif.
Le véritable obstacle, cependant, résidait dans les ressources.
Ce n'était pas une simple marionnette mais un authentique second soi. Ye Lin avait déjà maîtrisé les méridiens requis et les diverses subtilités impliquées, tous régis par des sceaux de main correspondants. Mais les matériaux requis… c'était une tout autre affaire.
Pour raffiner le clone, il fallait dix trésors de haut grade rang mystique, dix de moyen grade, et dix de bas grade. Son corps devait être modelé à partir de chair et de sang de bête démoniaque au stade Âme Naissante. Ses méridiens et ses os nécessitaient des méridiens et des os de cultivateurs humains.
Pour les yeux, deux Perles d'Illusion de haut grade rang mystique étaient nécessaires. Ces perles pouvaient se transformer en diverses formes, les rendant idéales pour servir d'yeux.
Même le dantian devait être entièrement reconstruit à partir de trésors correspondants, assurant au clone de conserver un potentiel de croissance. Quel que soit le niveau de cultivation atteint par le corps original, le clone pouvait grandir à ses côtés.
Tout cela requérait des techniques spéciales, détaillées dans les Trois Purités Unifiées.
« Un autre gouffre financier colossal… Les ressources pour un seul clone pourraient épuiser la richesse entière de plus d'une douzaine de grands cultivateurs à l'Âme Naissante. »
« Et ce n'est que le clone de premier niveau, le plus bas. Les deux suivants sont encore plus extravagants. »
« Pourtant, les récompenses sont tout aussi stupéfiantes. Un clone indiscernable même pour un Suprême de la Transcendance de la Tribulation, avec une force égale au corps original. »
« Rien que ces deux avantages rendent impossible d'y renoncer. »
Ye Lin marmonna pour lui-même, plongé dans ses pensées.
Le coût était immense, mais le retour l'était tout autant. En substance, un clone était une seconde vie.
On pouvait l'envoyer dans des lieux dangereux à la place du corps original. Il pouvait servir de leurre lorsqu'on était pourchassé par de puissants ennemis. Au combat, le libérer transformait instantanément l'affrontement en un deux-contre-un.
Que ce soit pour la fuite ou le combat, sa valeur était inégalée.
« Allons-y. Je possède déjà trois trésors de haut grade rang mystique, cinq de moyen grade, et treize de bas grade. La condition pour le bas grade est remplie. »
« La chair et le sang de bête démoniaque à l'Âme Naissante ne seront pas difficiles à obtenir. Le vrai problème, ce sont les méridiens de cultivateurs humains. »
« Des cultivateurs déviants ou des morts feraient l'affaire. Mais des vivants… Je ne suis pas un boucher assoiffé de sang. Si je tue pour cela, en quoi suis-je différent des cultivateurs déviants ? »
« D'ailleurs, je suis coincé à la Montagne Wuming pour l'instant. Obtenir quelque chose comme des méridiens de cultivateurs ne sera pas facile. »
Ye Lin se caressa le menton, pensif.
« Il est temps de voler quelques opportunités. Ça fait trop longtemps… je gâche pratiquement mon cheat en restant inactif. »
« Je m'efforcerai de tout rassembler dans un mois. »
« Quant aux méridiens de cultivateurs… je m'en occuperai le moment venu. »
Sa décision prise, Ye Lin se leva et sortit.