Un pic colossal se dressait devant eux, ses pentes submergées par un essaim étouffant d'abeilles venimeuses — chacune grosse comme une tête humaine. Les abeilles noires recouvraient la montagne en grappes épaisses. De loin, elles ressemblaient à des nuages d'orage ; de près, le bourdonnement tonitruant de leurs ailes était assourdissant.
« Frère cadet, ce sont les abeilles venimeuses. Tu vois ? Je n'ai pas menti. Elles sont seulement au Raffinage du Qi et à l'Établissement des Fondations. » dit Meng Yiran, se tenant à côté de Ye Lin. Bien que ses jambes tremblent, elle força sa voix à rester stable. Même en tant que cultivateuse au Noyau d'Or, ce spectacle la troublait.
« Prends ceci. Insuffle-lui ton pouvoir. Elle émettra une lumière mystérieuse, et les abeilles venimeuses fondront sur toi. Éloigne-les de la montagne ; c'est tout ce que tu as à faire. Tiens une heure, et la mission sera accomplie. Et souviens-toi, ne les tue pas sauf si c'est absolument nécessaire. Elles appartiennent à la secte. Si tu le fais, nous devrons indemniser la perte. »
Sur ces mots, elle recula au loin. À mille mètres de là, elle lui fit un signe de la main.
Ye Lin esquissa un sourire et activa la perle verte. Instantanément, elle explosa en une lumière verte radieuse, baignant les alentours d'une lueur vive.
La montagne d'abeilles bascula dans le chaos.
D'innombrables abeilles venimeuses surgirent vers lui, formant un immense nuage noir qui s'abattit avec une pression écrasante. La simple vue de cela pouvait briser une volonté.
Ye Lin recula à grande vitesse, entraînant l'essaim à sa suite. Depuis la montagne, un flot ininterrompu d'abeilles venimeuses continuait de déferler.
Au loin, Meng Yiran se cacha et observa en silence. Trois minutes plus tard, le bourdonnement sur la montagne s'estompa progressivement.
« L'objet de Sœur aînée est impressionnant… En seulement trois minutes, toutes les abeilles ont été attirées. Frère cadet, tiens bon. »
Après une brève prière silencieuse, elle se hâta vers la montagne. Le miel n'avait pas été récolté depuis trois ans. Elle n'avait qu'une heure pour le ramasser.
De l'autre côté, Ye Lin s'arrêta sur une montagne. Devant lui, la moitié du ciel était avalée par l'essaim. En contrebas, des bêtes démoniaques fuyaient dans la panique.
L'essaim se referma, l'encerclant complètement.
« C'est l'heure. » dit Ye Lin avec un léger sourire en sortant la Poche de Domptage.
Little Red en émergea et lança un grognement sourd vers l'essaim.
En un instant, l'essaim se figea.
Des milliers et des milliers d'abeilles venimeuses restèrent suspendues dans les airs, immobiles, comme si le temps lui-même s'était arrêté. Le sourire de Ye Lin s'accentua. Tout était sous son contrôle.
« Little Red est une bête divine, supérieure par sa lignée à toutes les bêtes démoniaques. Face à de petites bêtes démoniaques comme celles-ci, la suppression est quasi absolue. Elle n'a même pas besoin d'agir pour qu'elles se soumettent. »
C'était ce que Little Red lui avait dit : toute bête démoniaque d'une base de cultivation inférieure serait forcée à la soumission. La dominance d'une lignée de bête divine était incontestable.
Le temps passa vite. Une heure s'écoula en un clin d'œil. Ye Lin rangea la perle verte dans l'Anneau Interspatial.
Au grognement de Little Red, l'essaim figé repartit instantanément vers leur montagne.
Les regardant partir, Ye Lin ressortit la Poche de Domptage.
« Little Red, tu devras rester à l'intérieur encore un peu. Ton aura de bête divine est trop voyante. Une fois que j'aurai trouvé quelque chose pour la masquer, tu pourras vadrouiller librement. »
Little Red acquiesça d'un signe de tête avant de replonger dans la poche.
Actuellement, Little Red se tenait au sommet du Noyau d'Or, à un pas du royaume de l'Âme Naissante. La simple pensée fit monter une vive jalousie chez Ye Lin. Little Red cultivait chaque seconde de la journée ; même endormie, son corps cultivait automatiquement. Il avait depuis longtemps perdu le compte de combien de fois il l'avait enviée. À ce stade, le mot jalousie ne couvrait même plus la moitié du sentiment.
« Voyons si Sœur aînée Meng a fini. » marmonna Ye Lin, rangeant la poche avant de s'envoler vers la Montagne des Abeilles Venimeuses.
Pendant ce temps, Meng Yiran observait l'essaim qui revenait, son regard dérivant vers le miel non récolté. Son expression trahissait une lutte intérieure évidente.
« Juste un peu plus. Seulement en finissant la mission sera véritablement accomplie, et la récompense ne sera pas réduite. »
« Mais l'essaim revient déjà… exactement une heure. Frère cadet, tu es trop littéral. Si seulement tu les avais tenues en laisse deux minutes de plus. »
Serreant les dents, elle accéléra, les mains bougeant en un flou.
Le miel devait être ramassé à la main, morceau par morceau. Une fois contaminé par la force spirituelle, sa qualité chutait drastiquement. Sinon, elle l'aurait tout balayé en un instant — pas besoin de gaspiller tant de temps.
Au fil des secondes, la sueur perla sur son front.
L'essaim se rapprochait de la Montagne des Abeilles Venimeuses. La reine avait déjà senti sa présence. Si elle ne partait pas maintenant, elle serait piégée dès que les abeilles l'encercleraient.
« Je ne peux pas rester. Je dois partir. Le reste finira nourri aux larves… c'est pratiquement gâché. Oublie. »
D'un dernier regard réticent sur le miel restant, Meng Yiran fit demi-tour et s'enfuit.
Peu après son départ, l'essaim engloutit à nouveau la montagne.
« C'était juste… merci le ciel. »
À distance, elle regarda la montagne disparaître sous la masse bourdonnante, se tapant la poitrine, le cœur encore battant. Elle avait failli se faire piéger.
« Sœur aînée, comment ça s'est passé ? » Ye Lin apparut derrière elle, un léger sourire aux lèvres.
« Frère cadet… j'ai dit une heure, et tu t'y es vraiment tenu exactement. Tu es bien trop littéral. »
Meng Yiran roula des yeux et fit le tour de lui, curieuse.
« Étrange… tu n'as pas été piqué du tout. »
Le voyant totalement indemne, elle fut visiblement stupéfaite. Même un cultivateur au royaume de l'Âme Naissante n'oserait pas prétendre sortir indemne d'un essaim d'abeilles venimeuses. Pourtant, Ye Lin l'avait fait.
« Bon, la mission est accomplie. Je te donnerai ce que j'ai promis dans trois jours. »
« Tu y vas, Sœur aînée. J'ai encore quelque chose à régler. » répondit Ye Lin doucement.
Meng Yiran marqua une pause, légèrement surprise, « D'accord. Je te retrouverai dans trois jours. Prends soin de toi. Je vais rendre la mission. À plus ! »
D'un signe de la main, elle s'envola au loin. La récompense de cette mission était quelque chose dont elle avait urgemment besoin ; elle ne pouvait pas se permettre de tarder.
Ce n'est qu'après sa disparition que Ye Lin riporta son regard sur la Montagne des Abeilles Venimeuses ; puis il s'envola droit vers elle.