Dans l'instant qui suivit, avant que Ye Lin ne puisse réagir, le Feu du Phénix jaillit et s'enfonça droit dans son corps.
Ye Lin s'assit immédiatement en tailleur, actionnant frénétiquement la Méthode Stellaire. Sa peau vira au cramoisi profond, ses veines gonflèrent visiblement sous la surface. Des cicatrices se répandirent sur son corps, brillant d'une lueur rouge prête à percer sa chair. Un spectacle terrifiant.
« Mince… »
Son expression devint sombre, la sueur froide ruisselant sur son front. À l'intérieur, ses organes avaient l'impression d'être rôtis sur un feu. C'était comme si un soleil miniature s'était embrasé en lui, son énergie violente menaçant de le déchiqueter.
Au fil du temps, le Feu du Phénix se calma progressivement. À sa suite vint un sentiment de confort indescriptible.
« Ma force et ma défense… les deux ont progressé. »
Sentant les changements en lui, Ye Lin ne put contenir son excitation. Le feu du Phénix avait trempé son corps, renforçant sa force, sa défense et ses méridiens.
Les méridiens étaient les voies de la force spirituelle ; plus ils étaient robustes, plus ils pouvaient encaisser de force, autorisant des attaques plus dévastatrices. Lors de l'exécution d'une technique, la force spirituelle affluait par ces voies avant d'être libérée. Plus la quantité de force spirituelle rassemblée en ce bref instant était grande, plus la puissance de la technique était forte.
Désormais, Ye Lin possédait assez de force pour écraser un cultivateur moyen au stade terminal du Noyau d'Or.
« Pfiou… un Feu du Phénix de haut grade rang terre. Je ne peux pas me permettre de maintenir cette chose. »
Secouant la tête avec un sourire amer, il observa le Feu du Phénix tournoyer autour de son noyau d'or. Même la version bas grade rang terre avait été trop coûteuse à activer à pleine puissance, a fortiori celle-ci. Selon ses estimations, l'utiliser à plein régime viderait sa force spirituelle en trois respirations.
Même pour un grand cultivateur au Noyau d'Or, c'était un taux de consommation absurde.
« Mieux vaut le garder pour les situations de vie ou de mort. À ce rythme, je m'effondrerais avant mon adversaire. »
Son expression changea brusquement lorsqu'il se tourna vers l'entrée de la caverne. Les bruits de combat à l'extérieur avaient complètement cessé.
« Ne me dites pas que Xuan Hu est mort… »
Serrant Pourfendeur-des-Déviants, Ye Lin marcha vers la sortie. Depuis le début, le combat dehors avait fait rage sans pause. Grâce à la perception aiguë d'un cultivateur au Noyau d'Or, il avait tout perçu. Xuan Hu avait été désavantagé tout du long. Maintenant que le vacarme s'était tu, un mauvais pressentiment s'insinua en son cœur.
Dehors, Xuan Hu tenait son maillet d'une main. Son corps était trempé de sang, son aura affaiblie, pourtant il faisait toujours face au python de flamme. Non loin gisait le corps d'un autre python de flamme, immobile.
« Humain maudit… c'est ton tour de mourir. »
Le python de flamme au sommet du Noyau d'Or brûlait de fureur. Sa compagne venait d'être abattue sous ses yeux.
Xuan Hu rit d'une voix rauque, peinant à se tenir droit : « Hahaha ! Alors viens ! Je suis à ma limite, mais toi non plus tu n'oses pas y aller à fond, n'est-ce pas ? »
« Ce coup de queue n'aurait pas pu tuer un cultivateur au stade intermédiaire du Noyau d'Or. Tu es sur tes gardes… tu as peur que mon frère cadet ne se remette et ne sorte pour t'achever, pas vrai ? »
Depuis l'instant où Ye Lin avait été projeté dans la montagne, son sort incertain, le python de flamme n'avait pas osé tout donner. Il économisait ses forces pour se prémunir contre Ye Lin.
Sinon, Xuan Hu serait déjà mort.
« Méthode de Manipulation de l'Épée : Arc-en-ciel Perce le Soleil ! »
Soudain, la montagne à côté du python de flamme explosa. Pourfendeur-des-Déviants jaillit comme la foudre, transperçant droit le corps massif du python de flamme avant qu'il ne puisse réagir.
« Siff ! Maudits soyez-vous ! »
Enragé, le python de flamme dressa la tête et se mit à la fracasser contre la Montagne des Flammes, tentant de forcer Ye Lin à sortir.
« Maillet des Huit Trigrammes : Centrifugeuse Yin-Yang ! »
Xuan Hu saisit l'ouverture instantanément. Piétinant le sol avec une force tremende, il bondit dans les airs et abattit son maillet sur la tête du python de flamme.
Boom !
La force massive enfonça la tête massive profondément dans le sol.
« Méthode de Manipulation de l'Épée : Dix Mille Épées Reviennent à la Source ! »
Au sommet de la montagne, Ye Lin apparut, les mains formant rapidement des sceaux. D'innombrables épées convergèrent, formant une vaste tempête d'épées qui engloutit toute la Montagne des Flammes. Un spectacle à couper le souffle, accablant.
« Les épéistes sont vraiment stylés. »
Au sol, Xuan Hu leva les yeux vers Ye Lin, qui flottait au milieu d'une tempête d'épées dans le ciel. Jettant un coup d'œil au maillet dans sa propre main, l'envie emplit son visage. Avec un grognement, il leva le maillet et l'abattit une nouvelle fois sur l'énorme tête du python de flamme.
Puis, en quelques mouvements vifs, il recula au loin. De la frappe de rassemblement de Ye Lin, il ressentait déjà un étouffant sentiment de danger.
« Tranchez. » Lorsque tout fut prêt, Ye Lin prononça un ordre doux. Les épées s'abattirent comme un jugement divin venu des cieux.
Boom !
Une explosion assourdissante secoua la montagne. Un dixième entier de la Montagne des Flammes fut tranché net par ce seul coup. Sous sa force, la tête du python de flamme fut coupée net du corps. Déjà affaibli par Xuan Hu, il aurait défié la raison s'il avait survécu à l'attaque de Ye Lin.
Le combat terminé, Pourfendeur-des-Déviants fit un tour autour de Ye Lin avant de se poser derrière son dos, planant tranquillement.
« Les épéistes sont vraiment stylés… » marmonna Xuan Hu de loin, incapable de cacher son envie. S'il l'avait su plus tôt, il aurait peut-être choisi la voie de l'épée.
« Frère cadet Ye, ça va ? Tu étais si silencieux tout à l'heure, je pensais… » Xuan Hu s'approcha, se grattant la tête tout en portant son maillet.
Ye Lin sourit faiblement : « Inutile de t'inquiéter, Frère aîné. Le python de flamme m'a pris au dépourvu et m'a causé un peu d'ennuis, mais rien de grave. »
Rangeant Pourfendeur-des-Déviants, Ye Lin avança.
« Bien. Prends ce dont tu as besoin sur le python de flamme. Attends-moi ici, je vais récupérer les œufs. »
« D'accord. »
Une fois Xuan Hu disparu de sa vue, Ye Lin se tourna vers le cadavre du python de flamme. D'un mouvement net, il l'ouvrit, en extrait le noyau démoniaque et la vésicule biliaire, et rangea cette dernière dans son Anneau Interspatial.
La vésicule biliaire d'une bête démoniaque de type serpent pouvait neutraliser la plupart des poisons. Une fois raffinée, elle pouvait même purger les toxines de pilules accumulées dans le corps. C'était un trésor inestimable.
Après tout, toute pilule médicinale portait un certain degré de toxicité. Avec une consommation répétée, ces toxines de pilules s'accumulaient avec le temps. Sans contrôle, elles pouvaient devenir mortelles, menaçant percées et longévité. Ainsi, les cultivateurs cherchaient régulièrement de rares trésors pour purger les toxines de pilules de leur corps. Et parmi eux, la vésicule biliaire de serpent était l'une des plus efficaces.
Après avoir rangé la vésicule biliaire, Ye Lin tenait le noyau démoniaque et attendit tranquillement Xuan Hu.
Il ne fallait pas être trop gourmand. Puisqu'il avait déjà pris la vésicule biliaire, le noyau démoniaque devait revenir à Xuan Hu. L'avidité excessive finissait rarement bien. D'ailleurs, Ye Lin avait déjà gagné amplement de ce voyage.
« Frère cadet Ye, allons-y ! Trois œufs de python de flamme — une fois qu'on les remettra au Pavillon des Missions, la mission sera accomplie ! »