« Puisque c'est le cas, partons immédiatement. »
Ye Lin acquiesça calmement. Suivant Xuan Hu, il quitta le secteur externe de la Montagne Wuming et s'engagea dans une direction fixe.
L'échelle de la Montagne Wuming était vertigineuse. Même un grand cultivateur au stade de l'Âme Naissante volant à pleine vitesse aurait besoin de plusieurs jours pour en traverser les frontières. Le seul secteur externe s'étendait sur des centaines de milliers de kilomètres.
Au sein de ce vaste domaine vivaient non seulement des disciples externes, mais aussi d'innombrables bêtes démoniaques disséminées sur différents territoires, que la secte élevait délibérément pour entraîner les disciples externes.
La plupart de ces bêtes démoniaques étaient au stade de l'Établissement des Fondations ou du Noyau d'Or. Il existait aussi des bêtes démoniaques à l'Âme Naissante, mais elles n'intervenaient pas. Ayant longtemps résidé dans le domaine de la Montagne Wuming, elles connaissaient leur place. Toute transgression ne mènerait qu'à la mort. Telle était l'autorité écrasante de la première puissance humaine du Continent Oriental.
« Le python de flamme est innément aligné sur le feu et prospère dans la chaleur extrême. Notre destination est la Montagne Flamboyante. La température y est redoutable. On dit qu'au plus profond gît un feu spirituel ciel-terre, bien que personne n'ait jamais confirmé son existence. Pourtant, si quelqu'un parvenait à s'emparer de ce feu spirituel, il s'élèverait vers les sommets en un seul bond. »
Les yeux de Ye Lin brillèrent à cette évocation. Un feu spirituel ciel-terre… il était définitivement intéressé. Les feux spirituels pouvaient se dévorer les uns les autres ; un feu spirituel de moyen grade rang mystique en consumant un de bas grade rang mystique pourrait même évoluer en feu spirituel de haut grade rang mystique.
« Frère aîné, puisque un tel trésor pourrait exister dans la montagne, personne n'a-t-il tenté de s'en emparer ? »
Xuan Hu marqua une pause, puis sourit : « Cette rumeur persiste depuis des milliers d'années. Pourtant, nul ne sait si elle est réelle. Autrefois, les gens affluaient vers la Montagne Flamboyante pour la chercher, mais nul ne réussit. Avec le temps, elle devint une légende inébranlable. Même sans preuve, les gens préféraient croire qu'elle y dormait et qu'elle était de haut grade. »
Ye Lin acquiesça. Parfois, une rumeur assez répandue et assez répétée devenait indiscernable de la vérité.
« Nous sommes arrivés. »
Ye Lin et Xuan Hu se tenaient en plein vol, mains croisées dans le dos, observant devant eux. Au moment où Ye Lin vit la Montagne Flamboyante, il fut saisi.
Devant lui s'étendait une vaste chaîne de montagnes engloutie dans des flammes rugissantes. De loin, elle ressemblait à un petit soleil tombé sur terre, honorant parfaitement son nom.
« Hahaha ! La première fois que je suis venu ici avec un frère aîné, j'ai été tout aussi choqué. Viens. J'ai déjà senti l'aura du python de flamme ; il n'est pas parti. Tuons-le. »
Avec ces mots, Xuan Hu saisit sa masse et jaillit vers l'avant. Ye Lin le suivit de près, Pourfendeur-des-Déviants en main.
Lorsqu'ils pénétrèrent dans la Montagne Flamboyante, une vague de chaleur torride s'abattit sur eux. Les flammes les entouraient de toutes parts. N'importe quel mortel aurait été réduit en cendres avant même de s'approcher. Mais en tant que cultivateurs au Noyau d'Or, le feu ordinaire ne représentait aucune menace. Quelle que soit son intensité, il ne pouvait pas les blesser. Seul un feu spirituel ciel-terre pouvait véritablement blesser quelqu'un à leur niveau.
« Fais attention. Je peux sentir le python de flamme. Il est proche. »
Xuan Hu saisit soudain le bras de Ye Lin, son expression devenant méfiante. Même parmi les bêtes démoniaques, les pythons de flamme étaient au-dessus de la moyenne, avec une force de combat redoutable. Les bêtes démoniaques de cette espèce pouvaient généralement affronter cinq ou six cultivateurs humains du même niveau simultanément.
Seuls de véritables prodiges humains pouvaient leur faire face seuls.
Quant aux cultivateurs humains ordinaires, ils n'avaient aucune chance dans un duel contre les espèces démoniaques de premier rang, à moins de posséder un physique unique.
« Sss… Humains… Déguerpissez ! »
Le sol à la droite de Ye Lin se convulsiona. Une tête serpentine colossale jaillit, ceinte de flammes ardentes. Des yeux cramoisis se fixèrent sur les siens, tandis que des écailles flamboyantes gravées de runes funestes scintillaient le long de son corps.
Boom !
Le python de fonça sans prévenir. La terre trembla, et les rochers cramoisis environnants se brisèrent instantanément.
« Pas bon ! Bouge ! »
Le visage de Xuan Hu se vida de son sang. Ce python de flamme était une bête démoniaque au sommet du Noyau d'Or, et même lui n'était pas certain de le vaincre. Si Ye Lin tombait ici, la secte le tiendrait pour responsable.
« Méthode de Manipulation de l'Épée : Arc-en-ciel Perce le Soleil ! »
Sentant le danger, Ye Lin agit instantanément, activant sa technique d'épée. Pourfendeur-des-Déviants jaillit comme l'éclair, tandis qu'il reculait rapidement.
Clang !
L'épée frappa la tête du python de flamme et fut repoussée, sonnant nettement. Pourtant, des fissures se répandirent sur ses écailles. Même une bête démoniaque à l'Âme Naissante aurait hésité à encaisser de front un coup d'arme de haut grade rang mystique, sans parler d'une simple bête démoniaque au Noyau d'Or.
« Occupe-toi de l'autre ! Je m'occupe de celui-ci ! »
Juste au moment où Ye Lin se stabilisait, une silhouette flasqua. Xuan Hu, masse en main, entra en collision frontale avec le python de flamme, humain et bête enfermés dans un combat violent.
« Humain, meurs ! » Un rugissement furieux éclata derrière Ye Lin.
Il arracha Pourfendeur-des-Déviants du sol et trancha en arrière. Le qi d'épée s'écrasa sur les écailles du python de flamme, faisant jaillir des étincelles.
« Méthode de Manipulation de l'Épée : Dix Mille Épées Reviennent à la Source ! »
Esquivant un balayage de queue, Ye Lin bondit sur la tête du python de flamme. Ses mains floutèrent en sceaux manuels tandis que d'innombrables lumières d'épée pleuvaient. En un instant, le python de flambe, naguère majestueux, fut couvert de blessures, ses écailles brisées, un sang rouge-feu s'écoulant.
« Dix Mille Épées Reviennent à la Source ! Meurs ! »
Il ne fit aucune pitié. En ce monde, les bêtes démoniaques chassaient les humains, et les humains chassaient les bêtes démoniaques — rien de plus que la loi des cieux.
Les lumières d'épée convergèrent, formant une immense épée de cent mètres, repoussant les flammes environnantes.
Le python de flamme malmené se débattit désespérément, tentant d'esquiver le qi d'épée.
« Tranche ! » La voix de Ye Lin tomba comme un décret céleste, scellant le sort du python de flamme.
L'épée trancha vers sa tête.
« Sss ! Humain ! Meurs ! »
L'autre python de flamme qui combattait Xuan Hu devint soudain fou. D'un seul coup de queue, il envoya Xuan Hu voler. L'instant d'après, il combla la distance et pulvérisa l'immense épée de sa tête, puis fouetta sa queue vers Ye Lin.
Tout cela se produisit en moins d'un battement de cœur.
Alors que sa lumière d'épée se brisait, Ye Lin resta calme. Il rassembla chaque once de force spirituelle et lança un poing.
Boom !
L'impact fut explosif. Frappé par la queue du python de flamme, Ye Lin fut projeté dans la montagne derrière lui, enfoncé dans la roche solide alors que la montagne entière tremblait.
« Mince… J'ai été négligent. La puissance de combat de ce python de flamme frôle déjà le royaume de l'Âme Naissante… Il lui manque peut-être la puissance d'un vrai grand cultivateur à l'Âme Naissante, mais il porte une trace de ce pouvoir. » Xuan Hu marmonna, essuyant le sang de ses lèvres, la terreur emplissant ses yeux.