« Tu veux tout ce que je possède ? Impossible ! Autant me tuer ! » hurla le gros, se débattant désespérément pour fuir. Ces quelques biens étaient tout ce qu'il avait ; s'il les perdait, comment survivrait-il ?
« Tu as raison. Dans ce cas, je vais juste te tuer. »
À peine les paroles de Ye Lin tombées, Pourfendeur-des-Déviants fendit l'air vers le visage du gros.
Ce dernier réagit instantanément, activant une technique de mouvement. En quelques clignotements, il recula de mille mètres.
« Toi… tu es sérieux ?! » Bégaya-t-il, serrant sa gorge dans une frayeur persistante. Une fine ligne de sang marquait son cou. S'il avait été une seconde plus lent, il serait déjà mort.
« Dix Mille Épées Reviennent à la Source. »
Ye Lin flottait en plein ciel tandis qu'un fleuve dense d'épées se formait au-dessus de lui, irradiant une pression terrifiante.
Les combattants alentour, sentant le danger, se dispersèrent et dégageèrent la zone.
« Tranche. » Ye Lin forma un sceau d'épée de la main droite et pointa vers l'avant.
Boom !
Le sol s'effondra sous la force tandis qu'un rayon de lumière d'épée de cent mètres déchirait l'air.
« Mince ! Je ne peux pas l'esquiver ! » rugit le gros dans le désespoir.
Boom !
Une autre explosion tonna. La terre déjà dévastée s'effondra davantage en ruines. Le gros gisait au milieu des décombres, couvert de sang, le visage empli de désespoir.
Non loin, le combat était déjà terminé. Xuan Hu, au sommet du royaume Noyau d'Or, avait complètement submergé le Groupe Quatre, dont le membre le plus fort n'était qu'au stade terminal du Noyau d'Or.
« Attends-toi, Xuan Hu ! Quand notre chef de groupe sortira de sa retraite, nous te ferons payer l'humiliation d'aujourd'hui ! »
Les membres du Groupe Quatre lancèrent des menaces avant de battre en retraite hors de la place.
Ye Lin s'approcha, retira l'Anneau Interspatial du gros et en inspecta le contenu. Après avoir transféré tout, sauf les objets les plus précieux, dans son propre anneau, il renvoya l'anneau au gros.
En ce monde, il fallait observer certaines limites. Prendre des Pierres d'Esprit ou des fruits spirituels était acceptable — c'était simplement une question de force. Mais voler une arme liée à la vie ? Cela franchissait une ligne rouge.
Le gros ramassa son anneau et partit sans un mot.
« Hahaha, pas mal ! Excellent travail aujourd'hui ! » rit Xuan Hu en regardant le Groupe Quatre fuir.
Ye Lin jeta un œil à son Anneau Interspatial et ressentit une pointe de surprise. À l'intérieur se trouvaient un nombre stupéfiant de Pierres d'Esprit de bas grade et plus d'une douzaine de moyen grade, ainsi que sept ou huit fruits spirituels de rang de base et de rang mystique.
Ye Lin s'arrêta, une pensée traversant son esprit : « Meurtre et incendie mènent à la richesse, tandis que le travail honnête laisse pauvre. »
Cette secte devenait de plus en plus intéressante.
« Tout a commencé parce que le Groupe Quatre a tenté de s'emparer de notre Chambre de Cultivation. Maintenant que nous avons gagné, nous pouvons aller y cultiver. Nous avons un mois. Ne le gâchez pas. »
Sur ces mots, Xuan Hu s'éloigna.
Curieux, Li Xiaoyao demanda discrètement à un disciple plus âgé des nouvelles de la Chambre de Cultivation. Avec ses sens de Noyau d'Or, Ye Lin entendit et comprit vite.
La Chambre de Cultivation était un endroit où le qi spirituel était des dizaines de fois plus dense qu'à l'extérieur. C'était l'un des rares privilèges accordés aux disciples extérieurs de la Montagne Wuming.
Suivant la foule, Ye Lin entra dans une vaste caverne. Plusieurs silhouettes s'y trouvaient déjà, et l'espace entier était enveloppé par une formation massive. Le qi spirituel était si dense qu'il collait à ses vêtements, comme s'il allait se liquéfier.
Sans hésiter, il s'assit et commença à cultiver en utilisant la Méthode Stellaire.
Instantanément, le qi spirituel environnant afflua dans son corps comme une marée déchaînée. Son corps ressemblait à un abîme sans fond, dévorant tout sans limite.
Un mois passa en un clin d'œil.
« Un mois… ma base de cultivation au stade intermédiaire du Noyau d'Or n'a fait que se stabiliser légèrement. » marmonna Ye Lin en se relevant et en sortant de la caverne.
« Gamin, comment c'était ? »
Avant qu'il ne puisse se stabiliser, Xuan Hu apparut, posant une main lourde sur son épaule avec un large sourire.
Ye Lin répondit en souriant : « Pas mal. Le qi spirituel ici est des dizaines de fois plus riche qu'à l'extérieur. Un seul mois de cultivation m'a économisé des douzaines de Pierres d'Esprit. »
Xuan Hu ricana : « Je vois que tu as atteint le stade intermédiaire du Noyau d'Or, et ta force de combat est impressionnante. Que dirais-tu de m'accompagner sur une mission ? »
L'intérêt de Ye Lin fut piqué, mais il resta prudent : « Oh ? Quel genre de mission ? »
Il ne se hâta pas d'accepter. En tant que nouveau disciple, il savait que si la mission était vraiment lucrative, Xuan Hu ne le chercherait pas. Plus probablement, ce n'était pas une mince affaire.
Xuan Hu, expérimenté, le vit à travers.
« La mission consiste à chasser un python de flamme au sommet du Noyau d'Or et à obtenir ses trois œufs. Je l'ai déjà repéré — il y a quatre-vingts pour cent de chances de succès. La seule complication est un python de flamme au stade intermédiaire du Noyau d'Or à proximité. C'est là que tu interviens.
« Nous partagerons les récompenses soixante-quarante. Je prends soixante, tu prends quarante. Ça te va ? »
Ye Lin comprit vite. Xuan Hu voulait minimiser les coûts. Un cultivateur au stade terminal du Noyau d'Or exigerait la moitié, et demander à un ami rendrait un partage soixante-quarante gênant. Un nouveau venu comme lui était le choix parfait. Et honnêtement, l'offre n'était pas déraisonnable.
« Et quelle est exactement la récompense, Frère aîné ? » demanda Ye Lin.
Xuan Hu marqua une pause, puis éclata de rire : « Hahaha, sois tranquille. Cinquante Pierres d'Esprit de moyen grade et trois pilules de moyen grade rang mystique. Tu auras une pilule et vingt pierres. De plus, chaque partie d'un python de flamme a de la valeur. Si tu veux quelque chose sur la carcasse, c'est à toi. »
Il fixa Ye Lin d'un regard soutenu.
Après un bref moment de réflexion, Ye Lin acquiesça : « D'accord. Marché conclu. »
« De quoi parlez-vous tous les deux ? » Une voix appela.
Li Xiaoyao s'approcha, une épée en bandoulière, la curiosité écrite sur son visage.
« Rien. Je demandais juste à Frère aîné Xuan Hu un conseil de cultivation. » répondit Ye Lin, légèrement surpris.
« Je vois. Continuez, alors. » Li Xiaoyao se tourna et partit sans un mot de plus.
En le regardant s'éloigner, Ye Lin haussa les épaules. Il n'avait aucune rancune personnelle, mais le trait de destin funeste de l'homme le mettait mal à l'aise. Personne de proche à Li Xiaoyao ne semblait jamais bien finir.
Xuan Hu jeta un coup d'œil entre la silhouette qui s'éloignait de Li Xiaoyao et Ye Lin, se grattant la tête, confus.
« Dans ce cas, bougeons. Il faut se dépêcher. Si ce python de flamme déménage, nous perdrons notre chance. » dit finalement Xuan Hu.
Les pythons de flamme étaient connus pour errer. S'il changeait de tanière, tous ses efforts auraient été vains.