« Alors, as-tu encore quelque chose à dire ? »
Le Premier Ancien regarda Feng Shao, debout à ses côtés, et sourit.
Le visage de Feng Shao était devenu cendré, sa main droite serrée en un poing serré. Si le dernier brin de raison ne l'avait pas retenu, il aurait déjà lancé un coup de poing.
« Je n'aurais vraiment pas cru que le Fils Saint actuel de la Secte du Nuage Azur aurait compris l'intention. Mon jugement était obscurci par des préjugés. »
Sur ces mots, Feng Shao agita sa manche avec colère, se leva et s'éloigna à grandes enjambées.
Observant sa silhouette qui s'éloignait, le Premier Ancien laissa échapper un froid reniflement : « Ce vieux salaud. »
« Mon fils, comment vas-tu ? Tout va bien ? »
Chu Xiao se précipita en avant, soutenant Chu Yun qui gisait au sol. Il fourra frénétiquement des pilules spirituelles dans ses mains, comme si elles ne coûtaient rien.
« Père… je vais bien. »
Chu Yun agita la main, mais l'instant d'après, il cracha une bouchée de sang.
L'intention d'épée avait envahi son corps, déchirant ses organes internes. Seul quelqu'un ayant compris l'intention d'épée pouvait l'expulser proprement, ou quelqu'un doté d'une puissance écrasante pouvait la réprimer de force.
« Ancien Chu, est-il temps d'honorer votre promesse ? » dit calmement Ye Lin, les mains croisées dans le dos.
Chu Xiao jeta un coup d'œil à son fils inconscient, puis au pendentif de jade accroché au cou de Chu Yun. Une hésitation traversa son visage.
« …Très bien. Prends-le. »
Serre les dents, il retira le pendentif de jade et le lança à Ye Lin. Sans un mot de plus, il empoigna Chu Yun dans ses bras et s'enfuit en hâte.
Il devait demander au Grand Ancien du Noyau de Dieu d'intervenir. Si l'intention d'épée envahissait complètement les organes de Chu Yun, même les grands immortels seraient impuissants à le sauver.
« Dans une heure, tous les disciples de la Secte du Roi Sacré doivent évacuer la Veine Brûle-Ciel. Je n'attendrai pas plus longtemps. »
Après avoir parlé, Ye Lin sauta depuis l'arène.
« Fils Saint. »
« Mm. Premier Ancien, montre le chemin. Emmène-moi à la Veine Brûle-Ciel. »
« Oui. »
Le groupe quitta rapidement la Secte du Roi Sacré, se dirigeant droit vers la mine.
Au fond des montagnes arrière de la Secte du Roi Sacré, à l'intérieur d'une grotte banale, un vieillard rayonnant une aura de décrépitude fixa Chu Yun.
« Tu dis… que le Fils Saint actuel de la Secte du Nuage Azur a compris l'intention ? »
La stupeur emplissait son visage ridé.
Il était le Grand Ancien de la Secte du Roi Sacré, un expert du Noyau d'Or au stade initial, pourtant après toute une vie de cultivation, il n'avait jamais ne serait-ce qu'effleuré le seuil de l'intention.
Et maintenant, un junior qui cultivait depuis moins de deux ans l'avait surpassé.
« J'en suis absolument certain. »
« …Un génie sans pair qui a saisi l'intention au royaume de l'Établissement des Fondations. La Secte du Nuage Azur est destinée à renaître. »
Avec un profond soupir, le vieillard leva la main et commença à expulser l'intention d'épée résiduelle du corps de Chu Yun.
Chu Xiao avait l'air anxieux : « Grand Ancien, que devons-nous faire maintenant ? Le Fils Saint de la Secte du Nuage Azur est déjà parti pour la Veine Brûle-Ciel. Nous ne pouvons plus la tenir. Une fois que ce qui se trouve à l'intérieur sera découvert… »
« La Secte du Roi Sacré chutera d'une puissance majeure à une secte mineure, que n'importe qui pourra piétiner. »
Son inquiétude n'était pas sans fondement.
De la Pierre de Feu Céleste avait été découverte dans la Veine Brûle-Ciel.
La Pierre de Feu Céleste et la Pierre Brûle-Ciel étaient toutes deux des matériaux pour le forgeage d'armes. Cependant, la Pierre Brûle-Ciel ne pouvait produire que des armes de rang de base, tandis que la Pierre de Feu Céleste pouvait servir à forger des armes de rang mystique.
La différence de valeur était incommensurable.
Depuis la découverte de la Pierre de Feu Céleste, ils extrayaient sans relâche, jour et nuit. Pourtant, un matériau capable de produire des armes de rang mystique était d'une dureté inimaginable.
Après tout ce temps, ils n'avaient extrait à peine un dixième du gisement.
Avec d'aussi énormes profits en jeu, comment pourrait-il l'abandonner de bon gré ?
« Ma durée de vie est presque épuisée. Une fois que je serai parti… la Secte du Roi Sacré… » Le vieillard poussa un profond soupir.
Si la Secte du Roi Sacré perdait la Veine Brûle-Ciel maintenant, il en serait seul le pilier. À sa mort, la secte serait inévitablement démantelée par les autres grandes puissances.
« Maintenant que la Secte du Nuage Azur est au sommet de sa puissance, je me rendrai personnellement à la secte et le supplierai de ne pas anéantir la lignée de la Secte du Roi Sacré. »
En parlant, le vieillard caressa sa barbe. Le « lui » auquel il faisait référence n'était autre que le Grand Ancien de la Secte du Nuage Azur.
« Grand Ancien, on dit que les diables déviants possèdent des trésors capables de prolonger la vie. Ces derniers temps, des cultivateurs déviants sont venus frapper à plusieurs reprises. Pourquoi ne pas… »
« Misérable ! »
Avant que Chu Xiao ne finisse, le vieillard le coupa net.
« Ne parle plus jamais de cela. Tous les gens de ce monde courent après le profit, mais nous, cultivateurs, devons répondre à notre conscience.
« Ta priorité est de percer au royaume du Noyau d'Or le plus vite possible. Une fois réussi, même si la Secte du Roi Sacré se soumet à la Secte du Nuage Azur, nous conserverons encore une influence considérable.
« Seulement alors pourrai-je partir sans regret. »
Sur ces mots, le vieillard agita sa manche. Une violente bourrasque éclata, projetant Chu Xiao hors de la grotte.
« Ce diable déviant possède une méthode secrète pour percer les royaumes. Je suis bloqué au stade du demi-pas Noyau d'Or depuis cinquante ans, incapable de progresser. Tous les gens de ce monde sont guidés par le profit… Tu as raison sur ce point.
« Ce diable déviant ne veut que du sang. Et le sang d'un seul cultivateur vaut plus que celui de mille personnes ordinaires.
« Ne m'en veux pas. Une fois que j'atteindrai le Noyau d'Or, la Secte du Roi Sacré s'élèvera à une nouvelle hauteur. »
Une lueur glaciale traversa les yeux de Chu Xiao. Il s'infilTRA dans la secte intérieure, observant les disciples aller et venir.
Quand personne ne prêtait attention, il frappa vivement, assommant deux disciples de l'Établissement des Fondations en un instant. Montant sur son épée volante, il disparut au loin.
Ailleurs, Ye Lin se tenait devant un vaste canyon.
« Fils Saint, voici la Veine Brûle-Ciel. La Pierre Brûle-Ciel est éparpillée dans tout le canyon. »
Le Premier Ancien expliqua tandis qu'ils avançaient.
« Halte ! Qui êtes-vous ? »
Des disciples de la Secte du Roi Sacré surgirent soudain du terrain environnant, armes levées — lames, lances et diverses autres armes pointées droit sur Ye Lin.
« La Secte du Nuage Azur est venue reprendre les droits d'exploitation de la Veine Brûle-Ciel. »
« Nous n'avons reçu aucun tel ordre. Retirez-vous immédiatement. Cette zone est sous le contrôle de la Secte du Roi Sacré. Faites un pas de plus, et ne nous en voulez pas de ne faire preuve d'aucune pitié. »
Ye Lin laissa échapper un doux rire et jeta un coup d'œil de côté au Premier Ancien.
« Premier Ancien, le délai d'une heure est écoulé, n'est-ce pas ? »
Le Premier Ancien comprit sur-le-chop et hocha faiblement la tête : « Il est déjà passé. »
« Puisque la Secte du Roi Sacré a choisi la non-conformité, nous allons les aider à faire leur choix. Tuez-les. Ne laissez aucun survivant. »
« Compris ! »
Les dix disciples de l'Établissement des Fondations derrière Ye Lin dégainèrent leurs épées et chargèrent en avant.
Les disciples de la Secte du Roi Sacré — la plupart seulement à la 9e couche du Raffinage du Qi — étaient totalement sans défense. Ils tombèrent les uns après les autres, incapables de résister.
Le sang imbiba le sol. Ye Lin et le Premier Ancien enjambèrent les cadavres, se dirigeant vers le point le plus haut du canyon.
En quelques minutes, chaque disciple de la Secte du Roi Sacré gardant la Veine Brûle-Ciel avait été exterminé.
« Premier Ancien, pourquoi penses-tu que Chu Xiao a insisté si désespérément pour acheter un mois de plus ? Y aurait-il quelque chose de caché dans cette Veine Brûle-Ciel ? »
Debout au sommet, les mains croisées dans le dos, Ye Lin scruta toute la mine.
« Je n'en sais rien. Mais nous le saurons bientôt. » Le Premier Ancien répondit, secouant la tête tout en observant les disciples de la Secte du Nuage Azur fouiller les lieux.
Pour être honnête, sa curiosité avait aussi été éveillée.
« Rapport au Fils Saint ! Nous avons découvert un minerai mystérieux dans la partie la plus profonde de la mine. » Un disciple de l'Établissement des Fondations descendit sur une épée volante et salua poing serré.
« Oh ? Guide-nous. » Les yeux de Ye Lin s'illuminèrent.
L'intérêt pleinement piqué, Ye Lin le suivit, le Premier Ancien juste derrière, l'anticipation claire sur son visage.