En entendant ces mots, le Premier Ancien porta un regard étrange vers Chu Xiao, installé sur le siège d’honneur. Trois cents Pierres d’Esprit de moyen grade, ce n’était pas une somme négligeable.
Même pour la Secte du Nuage Azur, payer un tel prix mettrait leurs ressources à rude épreuve, alors la Secte du Roi Sacré…
« Je demande au Fils Saint, oses-tu accepter ? »
Le silence de Ye Lin ne fit que l’enhardir. Pas à pas, Chu Yun força la main, ricinant intérieurement tandis que son regard balayait les disciples de la Secte du Nuage Azur. Tant que ce Fils Saint n’était pas un lâche, il n’aurait d’autre choix que d’accepter.
Refuser, et il deviendrait la risée de tous.
Si la nouvelle se répandait que le Fils Saint de la dominante Secte du Nuage Azur n’osait pas relever le défi d’un disciple d’une secte subalterne, l’humiliation serait immense.
« Je peux accepter ton défi, mais j’ai une condition. »
« Quelle condition ? » demanda Chu Yun en fronçant les sourcils.
« Ajoute le pendentif de jade à ton cou à la mise. Si je gagne, tu me donnes les trois cents Pierres d’Esprit de moyen grade et ce pendentif. »
À peine les mots tombés, Chu Yun attrapa instinctivement sa poitrine, et son expression changea radicalement, ses pensées en plein tumulte : « Comment… comment sait-il pour le pendentif de jade ? »
« Ce pendentif de jade est la seule chose que ma mère m’a laissée avant de mourir. Non. Choisis autre chose, et j’accepterai sans hésiter. »
« Alors il n’y a plus rien à discuter. Tu as relevé les enchères, et maintenant tu hésites. Je n’ai aucune obligation d’accepter ton défi. »
« Dans ce cas, Senior Chu, faites donc retirer les disciples de la Secte du Roi Sacré de la Veine Brûle-Ciel. Je ne voudrais pas que les disciples de la Secte du Nuage Azur ne les blessent accidentellement plus tard. »
Sur ces paroles de Ye Lin, les dix disciples au stade initial de l’Établissement des Fondations derrière lui libérèrent leurs auras d’un seul élan, la pression déferlant dans la salle comme une rafale violente.
L’expression de Chu Xiao s’assombrit. Dix cultivateurs au stade initial de l’Établissement des Fondations — c’était une démonstration de force flagrante.
« Bien… j’accepte. Oserais-tu te battre ? » Voyant le regard tourmenté de son père, Chu Yun serra les dents et dit.
« Yun, n’y va pas ! » s’écria Chu Xiao, le visage blême.
« Ce pendentif est la seule chose que ta mère t’a laissée. »
« Père, soyez tranquille. La victoire n’est pas encore décidée. » Chu Yun dit en tapotant l’épaule de Chu Xiao.
« Toi… soupir. » Chu Xiao poussa un profond soupir.
À ce stade, il n’avait plus aucune marge de recul. Poussé de tous côtés par la Secte du Nuage Azur, pourtant incapable de les offenser, il était piégé dans une position étouffante.
« Excellent. Jeune Maître Chu, tu fais vraiment preuve de courage. »
« Alors je t’invite sur l’arène, Fils Saint. » Chu Yun dit en joignant le poing en un salut.
Quelles que soient les circonstances, le statut de Ye Lin était bien au-dessus du sien.
Alors que Chu Yun sortait, Ye Lin le suivit avec un sourire aisé. Au fond de lui, il était sincèrement curieux — d’où venait donc l’assurance de Chu Yun ?
Sur l’arène, les deux se firent face. Les disciples de la Secte du Nuage Azur entouraient l’arène, observant avec attention.
« Fils Saint, en tant qu’invité, fais le premier mouvement. » Chu Yun dit poliment, saisissant une lame tendue par un disciple proche.
« Le Fils Saint de la Secte du Nuage Azur a vraiment de la prestance. Cependant, quelle pitié, quelle pitié. Une bien grande pitié en effet. » À côté du Premier Ancien, Feng Shao arborait un air plein de regret.
« Vieille chose, si tu as quelque chose à dire, balance-le. » Le Premier Ancien renifla froidement et agita sa manche, marquant clairement son mécontentement.
« C’est dommage que ton Fils Saint soit sur le point de perdre. Il y a à peine quelques jours, l’art du sabre du jeune maître a atteint le stade de la grande réalisation. » dit Feng Shao avec suffisance.
Le Premier Ancien fut saisi de stupeur.
En ce monde, la compréhension était divisée en stades suivants : petite réalisation, grande réalisation, intention, règle, domaine, loi et dao.
Pour un cultivateur de l’Établissement des Fondations, atteindre ne fût-ce que la petite réalisation était exceptionnel. La grande réalisation était déjà assez rare pour choquer.
Pas étonnant que Feng Shao soit si confiant.
Pourtant, un sourire mystérieux se glissa sur le visage du Premier Ancien tandis qu’il pensait en lui-même : « Grande réalisation ? Notre Fils Saint a déjà saisi l’intention. »
« Oublie. Toi d’abord. Sinon, ça ferait mauvais genre quand je gagnerai. Après tout, c’est un aîné qui instruit un cadet — si je frappe le premier, on pourrait dire que je manque de bienséance. » dit Ye Lin en secouant la tête.
« Toi… très bien ! Mais ne viens pas quémander grâce après ! » L’expression de Chu Yun se tordit de colère.
D’un rugissement, il porta sa lame horizontalement devant lui, et une aura puissante se répandit.
« Tranchant du Lion Divin ! »
Un majestueux lion doré fantomatique se manifesta au-dessus de la lame, son rugissement secouant l’arène. Des flots de qi de sabre déchirèrent l’air.
C’était l’art du sabre à la grande réalisation, où le contrôle de la lame atteignait une précision méticuleuse et raffinée.
« Grande réalisation de l’art du sabre… Alors c’est là la source de ta confiance. »
« Je viens à peine de devenir Fils Saint, et le monde doute encore de ma force. Dans ce cas… je vais me montrer un peu plus catégorique. »
En vérité, Ye Lin était un cheval noir complet. En seulement deux ans, il était passé de disciple homme de peine à Fils Saint de la Secte du Nuage Azur. Qui aurait cru une chose pareille ?
Aux yeux des étrangers, cela semblait impossible, alors ils supposaient qu’il était devenu Fils Saint par passe-droit. Et à cause de cela, sa dissuasion était encore loin d’être suffisante.
« Intention… la volonté de commander le monde lui-même, de mobiliser la puissance du ciel et de la terre pour son propre usage. »
Tenant Pourfendeur-des-Déviants, Ye Lin ferma les yeux et laissa sa conscience s’étendre vers l’extérieur, s’immergeant pleinement dans le monde environnant. Il cherchait à retrouver l’état qu’il avait effleuré dans l’arène la fois précédente — un état connu sous le nom d’intention.
Une fois l’intention perçue, on pouvait mobiliser la puissance du ciel et de la terre, déchaînant une force accablante.
« Prends garde ! »
Chu Yun chargea en avant, sa lame tranchant vers la poitrine de Ye Lin. Voyant Ye Lin immobile, les yeux clos, Chu Yun lança instinctivement un avertissement.
C’était le Fils Saint de la Secte du Nuage Azur. Le blesser durant un échange serait embêtant, mais le tuer attirerait la catastrophe.
« Rassemble la puissance du ciel et de la terre… »
Les yeux de Ye Lin s’ouvrirent lentement, et il agita légèrement Pourfendeur-des-Déviants vers Chu Yun. Ce fut un coup simple, pourtant aux yeux de Chu Yun, il était absolument imparable.
« Comment est-ce possible ?! »
Chu Yun trembla. Il pouvait le sentir distinctement maintenant : la puissance du ciel et de la terre. À cet instant, il eut l’impression de ne plus affronter Ye Lin, mais le monde lui-même.
« Non — ! »
Avec un cri lamentable, la lame dans la main de Chu Yun se brisa sur place, et il fut projeté hors de l’arène, s’écrasant lourdement au sol.
« Huff… encore trop de tension. »
Ye Lin exhalait lentement, de l’épuisement traversant son regard. Avec sa base de cultivation actuelle, c’était encore bien trop éprouvant pour lui.
L’intention était un domaine que seuls les cultivateurs au Noyau d’Or étaient qualifiés pour toucher. Qu’un simple cultivateur de l’Établissement des Fondations la comprenne et l’utilise n’avait rien de moins que du défi aux cieux.
« Comment… comment est-ce possible ? C’était… l’intention ? »
En bas de l’arène, l’assurance d’autrefois de Feng Shao s’était effondrée complètement, son corps tremblant.
Un cultivateur de l’Établissement des Fondations entrant dans l’intention et l’utilisant réellement — le monde avait-il sombré dans la folie, ou était-ce lui ?
« Intention d’épée… intention d’épée. Pas étonnant que mon fils ait perdu. »
Le visage de Chu Xiao était plongé dans la désolation. En expert à demi-pas du Noyau d’Or, il comprit immédiatement.
Ye Lin se tenait au seuil entre la grande réalisation de l’art de l’épée et la véritable intention d’épée. Bien qu’il n’ait pas encore pleinement saisi l’intention d’épée, il en maîtrisait déjà les principes de base.
La maîtriser complètement n’était plus qu’une question de temps.