Au moment où Ye Lin pénétra dans la grande salle, le Premier Ancien l'attendait depuis un bon moment.
« Ancien. »
« Fils Saint. »
Ils échangèrent un hochement de tête. Le regard de Ye Lin se porta alors sur les dix jeunes gens debout non loin. Chacun d'eux était au stade initial de l'Établissement des Fondations — disciples intérieurs de la Secte du Nuage Azur.
« Salutations, Fils Saint. »
Les dix s'inclinèrent respectueusement.
« Mm. » Ye Lin hocha la tête. « Premier Ancien, partons. »
« Très bien. »
Ye Lin et le Premier Ancien sortirent côte à côte, suivis de près par les dix disciples.
« Gasp… le Premier Ancien, le Fils Saint et dix Frères aînés ? Quelle formation ! Vont-ils déclarer la guerre à une autre secte ? »
« Qui sait ? Peut-être vont-ils éradiquer ces maudits cultivateurs déviants. »
Les disciples intérieurs alentour les fixaient, stupéfaits. Aucun ne savait ce qui se tramait, mais c'était la première fois qu'ils voyaient un déploiement aussi impressionnant.
La Secte du Nuage Azur était restée silencieuse bien trop longtemps — si longtemps que même les grandes puissances avaient oublié le poids de son nom.
Si longtemps que même ses propres disciples ne sentaient plus sa force.
À la porte de la secte, Ye Lin suivit le Premier Ancien tandis qu'ils s'envolaient sur leurs épées volantes. Des lumières d'épée zébrèrent le ciel alors qu'ils fonçaient droit sur la Secte du Roi Sacré.
Pour récupérer la Veine Brûle-Ciel, les négociations étaient inévitables.
Une demi-heure plus tard, le groupe arriva.
Devant eux se dressait l'immense porte de la Secte du Roi Sacré, enveloppée de brumes blanches tourbillonnantes. Deux gardes au 9e couche du Raffinage du Qi montaient la garde. Dès qu'ils aperçurent les visiteurs descendre, ils se hâtèrent de rentrer dans la secte.
Peu après, un vieil homme au visage rubicond et aux cheveux blancs en sortit, riant à gorge déployée : « Hahaha ! Vieux truc, tant d'années ont passé que je te croyais mort. Qui aurait cru que tu vivais encore ? »
« Hmph. Même si tu crevais, pas moi. » Le Premier Ancien lui rétorqua froidement.
« Celui-ci doit être le nouveau fils saint de la Secte du Nuage Azur. Je suis Feng Shao, Premier Ancien de la Secte du Roi Sacré. »
« Senior Feng. » Ye Lin acquiesça en guise de salutation.
« Venez. Causons à l'intérieur. »
Feng Shao jeta un coup d'œil aux dix disciples derrière Ye Lin. Une ombre traversa son expression avant de disparaître aussi vite.
Dans la grande salle se tenaient un homme d'âge mûr et un jeune homme.
« Maître de Secte, le Fils Saint de la Secte du Nuage Azur est arrivé. » Dit doucement Feng Shao.
« Hahaha ! Tu es donc le Fils Saint de la Secte du Nuage Azur. Pardonne mon impolitesse. Je suis Chu Xiao, actuel maître de secte de la Secte du Roi Sacré. Asseyez-vous, je vous en prie. » L'homme d'âge mûr se leva de son siège, un sourire excusé aux lèvres.
Ye Lin et le Premier Ancien esquissèrent un sourire et prirent place.
« Senior Chu, vous savez déjà pourquoi nous sommes là, alors je vais droit au but. Faites retirer vos disciples de la Veine Brûle-Ciel. La Secte du Nuage Azur en prendra possession demain. » Dit Ye Lin calmement.
Pas de sondages, pas de manœuvres polies — Ye Lin n'avait pas la patience pour ce genre de jeux.
Son regard se porta ensuite sur le jeune homme aux côtés de Chu Xiao.
[Nom : Chu Yun]
[Base de cultivation : stade terminal de l'Établissement des Fondations]
[Grade de destin : bleu]
[Trait de destin : Maîtrise du Sabre]
[Prédiction de destin : tu t'arrêteras au sommet du royaume Noyau d'Or. Dans un an, tu seras vidé de ton sang vital par un diable déviant et périras.]
[Opportunité à venir 1 : dans trois jours, tu te rendras dans la Vallée Ma pour secourir ta bien-aimée. Tu tomberas dans une embuscade tendue par des cultivateurs déviants et chuteras au fond d'un ravin profond, où tu découvriras un fruit spirituel de haut grade rang mystique — le Fruit Yuan. Après l'avoir consommé, tu passeras directement au sommet de l'Établissement des Fondations.]
[Opportunité à venir 2 : après ce combat, ta haine pour les cultivateurs déviants s'approfondira. Dix jours plus tard, tu retourneras dans la Vallée Ma pour te venger, mais tu tomberas dans une nouvelle embuscade tendue par un diable déviant qui te projettera dans la partie la plus profonde du ravin. Là, tu découvriras une bouteille verte jade. Ton pendentif de jade réagira, libérant une intense lumière blanche qui ouvrira la bouteille. À l'intérieur, tu trouveras du qi spirituel inné hautement concentré. Tu l'absorberas entièrement, mais faute de fondations suffisantes, ta percée forcée au royaume Noyau d'Or échouera, laissant des fissures permanentes dans ton noyau d'or.]
[Maîtrise du Sabre : tu possèdes une affinité naturelle pour le sabre. Quand tu en manies un, tu te sens invincible. Ta vitesse de compréhension des techniques martiales basées sur le sabre surpasse de loin celle des autres cultivateurs.]
« Fils Saint, voici mon fils, Chu Yun. »
Remarquant l'intérêt de Ye Lin pour Chu Yun, Chu Xiao prit les devants pour le présenter.
Le Fils Saint fixe mon fils depuis son entrée… Aurait-il quelque penchant inhabituel ? » Les pensées de Chu Xiao s'emballèrent, « Si c'est vraiment le cas, alors pour l'avenir de la Secte du Roi Sacré, peut-être mon fils peut-il endurer un petit grief. »
En l'espace d'un court instant, Chu Xiao avait déjà disséqué les intentions de Ye Lin sous tous les angles concevables.
« Pour ce que j'ai mentionné plus tôt, Maître de Secte Chu, avez-vous pris une décision ? » Ye Lin reprit ses esprits et sourit faiblement.
« Fils Saint, concernant la cession de la Veine Brûle-Ciel, nous n'avons naturellement aucune objection. Cependant, il y a quelques jours, l'un de nos disciples a disparu dans la mine. Nous déployons actuellement tous nos efforts pour le retrouver. »
« Une fois ce disciple retrouvé, la Secte du Roi Sacré remettra immédiatement la mine. »
Assis sur le siège d'honneur, le visage de Chu Xiao était marqué par l'inquiétude — assez convaincante pour tromper la plupart des gens.
« Ah bon ? Aucun problème. Les disciples de la Secte du Nuage Azur arriveront demain. Je les ferai participer aux recherches. Après tout, plusieurs paires de mains valent mieux qu'une. »
Ye Lin répondit gaiement, bien que ses pensées suintent le mépris : « Ce vieux renard, il ose vraiment utiliser un prétexte aussi usé ? »
« Ce ne sera pas nécessaire. C'est une affaire interne de la Secte du Roi Sacré. Inutile d'importuner la Secte du Nuage Azur. Que diriez-vous de ceci : accordez-nous un mois. Un seul mois, et la mine vous sera cédée sans délai. »
Le sourire de Ye Lin ne broncha pas : « Que ce soit une affaire interne ou non m'importe peu. Demain, la Veine Brûle-Ciel appartiendra à la Secte du Nuage Azur. »
« En tant que digne Fils Saint de la Secte du Nuage Azur, refuses-tu vraiment de m'accorder ne serait-ce qu'un lambeau de visage ? » Chu Xiao entra dans une rage noire et abattit sa paume sur la table avec un grand fracas.
Il était tout de même le maître de secte de la Secte du Roi Sacré, un demi-pas Noyau d'Or. Pourtant, la Secte du Nuage Azur n'avait envoyé qu'un junior pour négocier, ce qui le vexait déjà. Et maintenant, ce junior ne daignait même pas lui accorder une si petite courtoisie.
« Senior Chu, les règles sont les règles. Puisque vous avez clarifié votre position, je ne vous accorderai pas plus de temps. »
« Retirez tous les disciples de la Secte du Roi Sacré de la Veine Brûle-Ciel. Immédiatement. »
Ye Lin répondit froidement, son expression s'assombrissant. Le vieux renard laissait enfin tomber le masque.
« J'ai longtemps entendu dire que le Fils Saint de la Secte du Nuage Azur possède une force extraordinaire. Vous rencontrer aujourd'hui est vraiment un honneur. Vous êtes en effet impressionnant. Cependant, je suis curieux : jusqu'où va votre force ? »
« Puis-je, Chu Yun, avoir le privilège de tester vos capacités ? »
Chu Yun prit soudain la parole. Il avança, tapota l'épaule de Chu Xiao avant de se tourner vers Ye Lin avec un sourire.
« Je suis le Fils Saint de la Secte du Nuage Azur. Tu n'es que le fils d'un maître de secte d'une secte subalterne. En termes de statut, tu es bien au-dessous de moi. »
« Si je me bats contre toi et que la nouvelle se répand, ne dirait-on pas simplement qu'un aîné corrige un cadet ? »
« Même si je gagnais, il n'y aurait aucune gloire. »
« Toi— ! » Le visage de Chu Yun vira au cramoisi. Ces mots avaient piétiné sa fierté dans la boue.
« Nous avons à peu près le même âge. Même si tu perds, ce ne serait guère honteux. »
« De plus, si tu gagnes, la Secte du Roi Sacré évacuera la Veine Brûle-Ciel aujourd'hui même, et nous offrirons trois cents Pierres d'Esprit de moyen grade en sus. »
« Et si je gagne, le délai minier sera prolongé d'un mois. Qu'en dis-tu ? »