Voyant la curiosité peinte sur le visage de Chu Xue, Ye Lin serra les lèvres. Il ne savait vraiment pas comment l'expliquer. Il n'avait aucun doute : dire la vérité lui vaudrait d'être massacré sur-le-champ.
« Ce n'est rien, Maître. Juste un test pour vérifier si le cœur dao est ferme. »
« Je vois. Comme c'est ennuyeux. Néanmoins, tu t'es bien comporté aujourd'hui. »
« À partir de demain, tu prendras réellement la tête de la Secte du Nuage Azur. Son avenir reposera sur tes épaules. As-tu songé à ta première mesure ? »
Les deux marchaient vers le pic solitaire. Chu Xue avançait d'un pas tranquille, les mains croisées dans le dos, tandis que Ye Lin la suivait.
« Actuellement, les forces des diables déviants s'agitent, et plusieurs grandes puissances deviennent de plus en plus inquiètes. Elles préparent manifestement leur sécession de la Secte du Nuage Azur. »
« Ma proposition est donc la suivante : nous matons d'abord ces grandes puissances pour les ramener fermement sous contrôle. »
« Ce n'est qu'une fois la stabilité intérieure rétablie que nous pourrons éradiquer les forces des diables déviants au coût le plus faible. »
Chu Xue soupira doucement : « L'idée est bonne, mais ces puissances ne sont pas faciles à manœuvrer. Chacune dispose d'un cultivateur au Noyau d'Or. Dès que des cultivateurs du Noyau d'Or entrent en jeu, la situation peut aisément échapper à tout contrôle. »
Une guerre entre experts du Noyau d'Or serait catastrophique, impossible à contenir une fois déclenchée.
« Maître, pas besoin de les mater ouvertement. Il suffit de couper les ressources dont ils dépendent pour leur cultivation. Avec le temps, ils s'effondreront d'eux-mêmes et finiront par se soumettre.
« Surtout, agissant ainsi, ils n'oseront pas déclencher une guerre. »
Les yeux de Chu Xue brillèrent.
Quelle était la sève de la cultivation ? Les ressources. Coupé l'approvisionnement, le chaos suivrait sans que la Secte du Nuage Azur n'ait à lever le petit doigt.
« Et si on les pousse à bout ? » demanda Chu Xue. « Et s'ils attaquent la Secte du Nuage Azur ? »
La secte ne craignait pas les attaques des grandes puissances, mais ce serait embêtant. Parmi les trois grandes sectes et les quatre familles nobles, chacune possédait un expert du Noyau d'Or. Même la Secte du Nuage Azur ne pouvait sous-estimer leur force combinée.
« On les traite un par un. Comme une grenouille qu'on bout à feu doux, lentement.
« Si une grande puissance, acculée au désespoir, se révolte, la Secte du Nuage Azur aura toute justification pour la mater.
« Et n'oubliez pas : les relations entre ces grandes puissances sont loin d'être harmonieuses.
« Si la Famille Li se révolte, nous n'affrontons que la Famille Li. Les autres n'interviendront pas.
« Quant à une coalition ? Impossible. Du moins pour l'instant, elles n'ont pas le courage de s'unir ouvertement contre la Secte du Nuage Azur. »
Ye Lin parla d'une certitude calme.
Bien que ces grandes puissances possèdent des experts du Noyau d'Or, ce sont tous de vieilles reliques arrivées au terme de leur longévité. Aucune n'agira tant que sa survie même ne sera pas menacée.
C'est précisément pourquoi la coopération est impossible. S'ils attaquent ensemble la Secte du Nuage Azur, qui frappera le premier ? Et si leur ancêtre meurt pendant que les autres survivent ?
De plus, la Secte du Nuage Azur possède publiquement deux experts du Noyau d'Or. Dans un affrontement réel, ils pourraient en entraîner au moins deux dans leur chute.
Seule cette certitude garantit que ces grandes puissances n'oseront jamais s'unir.
« Alors, quelle est ta première action ? » dit Chu Xue en se tournant vers lui.
« Nous commençons par la Secte du Roi Sacré. Elle contrôle plus d'une douzaine de petites forces qui lui fournissent des ressources. Il nous suffit de reprendre ces petites forces.
« Une fois leur approvisionnement coupé, nous attendons. S'ils restent silencieux, tant mieux. S'ils agissent, nous les matons purement et simplement.
« En surface, ces petites forces relèvent de la juridiction de la Secte du Nuage Azur. Nous ne ferions que récupérer ce qui nous revient de droit.
« Si la Secte du Roi Sacré intervient, elle déclarera ouvertement la guerre à la Secte du Nuage Azur.
« En répétant cette méthode, les autres grandes puissances verront le jeu — mais seront forcées d'avaler leur colère. »
Chu Xue acquiesça lentement. Le plan était simple et impitoyable : diviser pour régner.
La Secte du Nuage Azur agirait au grand jour, avec légitimité et sans retenue, tandis que ses ennemis ne pourraient que regarder, impuissants.
« Très bien. Présente ce plan à la réunion de la secte demain. » Chu Xue acquiesça.
Le plan de Ye Lin était hautement réalisable. Grâce à lui, la Secte du Nuage Azur pourrait reprendre le contrôle de ces grandes puissances sans sacrifier un seul disciple, réaffermissant fermement sa position de force dominante dans un rayon de dix mille kilomètres.
« Je comprends. » répondit Ye Lin.
De retour dans ses quartiers, Ye Lin s'assit en tailleur sur son lit.
« Une fois l'ordre donné demain et le plan mis en route, je pourrai commencer à préparer la percée au sommet de l'Établissement des Fondations. » murmura Ye Lin pour lui-même.
Atteindre le sommet de l'Établissement des Fondations le rapprocherait d'un pas du royaume du Noyau d'Or.
Ses pensées dérivèrent vers les annales anciennes qu'il avait consultées.
« Le royaume du Noyau d'Or… »
Ces annales stipulaient que le dantian d'un cultivateur au Raffinage du Qi contenait du qi, celui d'un cultivateur à l'Établissement des Fondations contenait du liquide, mais celui d'un cultivateur au Noyau d'Or abritait un unique noyau d'or condensé.
Un cultivateur au Noyau d'Or pouvait vivre mille ans. C'était le sens du dicton : « Une fois le noyau d'or entré dans l'abdomen, mon destin dépend de moi, non du Ciel. »
« Les annales mentionnent aussi que les cultivateurs des temps anciens formaient des Noyaux d'Or Sept Couleurs. Un tel noyau possédait une puissance terrifiante, de quoi rendre invincible parmi les pairs du même royaume. »
« Cependant, pour condenser un Noyau d'Or Sept Couleurs, il faut transformer le qi spirituel post-natal en qi spirituel inné. »
À cette pensée, Ye Lin fronça légèrement les sourcils.
Dans le monde actuel de la cultivation, le qi spirituel post-natal est partout, tandis que le qi spirituel inné a disparu depuis longtemps.
Même le qi spirituel contenu dans les Pierres d'Esprit de haut grade n'est que proche du qi spirituel inné — il en reste bien loin.
Le vrai qi spirituel inné ne se trouve que dans d'anciens royaumes secrets, et la quantité requise pour former un noyau est vertigineuse.
« Où trouver une telle quantité massive de qi spirituel inné ? » Ye Lin secoua la tête, momentanément désemparé.
« Oublions. Concentrons-nous d'abord sur la percée au sommet de l'Établissement des Fondations. Avec l'aide de mon panneau, une opportunité finira bien par apparaître. »
Soudain, une autre idée lui traversa l'esprit.
« Maintenant que je suis devenu le Fils Saint et que j'ai rassemblé la fortune de la Secte du Nuage Azur, je me demande à quoi ressemble mon panneau maintenant. »
[Nom : Ye Lin]
[Base de cultivation : stade terminal de l'Établissement des Fondations]
[Grade de destin : vert (incomplet)]
[Traits de destin : Chance Médiocre, Perception Transcendante]
[Prédiction de destin : vous vous arrêterez au sommet de l'Établissement des Fondations et mourrez finalement aux mains d'un diable déviant.]
[Opportunité à venir : aucune]
[Chance Médiocre : votre chance est celle d'une personne ordinaire, rien de spécial.]
[Perception Transcendante : vous possédez une capacité incroyable à assimiler les méthodes de cultivation, maîtrisant en quelques jours ce que d'autres mettent des mois à apprendre.]
« Un grade de destin vert… bien qu'incomplet. Ma fortune n'est pas encore assez forte. Mais dès que je saisis quelques opportunités de plus, il devrait évoluer en grade de destin vert complet. » Ye Lin acquiesça, satisfait en silence.
Au moins, ce n'était plus ce grade de destin noir funeste d'avant. Ce grade vert était bien plus agréable à l'œil.
Le temps passa vite, et en un clin d'œil, une journée s'écoula.
« C'est l'heure de la réunion de la secte. »
Ye Lin ouvrit les yeux, redressa sa robe et quitta ses quartiers, se dirigeant vers la Grande Salle de la Secte Intérieure.
Toutes les affaires majeures de la Secte du Nuage Azur se décidaient dans cette grande salle.