Lee Mi-seon est débordée.
Pas seulement débordée, mais d'une manière vertigineuse.
Elle l'était hier, elle l'est aujourd'hui, et elle le sera demain. Elle se dit qu'elle le sera probablement encore dans vingt ans.
Ce n'est pas qu'elle se plaigne, elle a choisi cette voie toute seule, mais elle souhaiterait, de temps en temps, que son neveu ingrat en mesure la difficulté. Sait-il seulement comme il est ardu de dégager du temps dans son emploi du temps chargé pour simplement venir vérifier ses résultats ?
Après avoir gratté chaque minute possible, elle a enfin réussi à montrer le bout de son nez, mais son neveu ne lui a même pas accordé un regard, totalement imperméable aux efforts larmoyants de sa tante.
« Ah, t'es pas occupée ? Casse-toi alors ! »
Quel gamin.
Cependant, le titre de cheffe des opérations spéciales, branche coréenne de l'Association internationale des capacités, ne s'était pas obtenu pour rien.
Lee Mi-seon balaya sans effort la rébellion de son neveu de dix-huit ans. Elle en avait vu d'autres ; l'attitude d'un lycéen n'était rien en comparaison.
Mais comme c'était une tante au grand cœur, elle posa la main sur sa bouche et sourit en s'approchant de son neveu.
« Arrête ton faux sourire ! »
« Tu vas continuer encore longtemps à manquer de respect à ta tante ? »
Et son adorable neveu, Lee Seung-yeon, qui partageait son sang, l'ignora tout de même.
« Le respect, ça se mérite ! »
Quel gosse insolent.
Mais Lee Mi-seon était une bonne tante qui aimait son neveu. Belle, gentille, compétente, riche — une tante parfaite…
Alors, au lieu de lui asséner un coup sur la tête comme elle l'avait fait des années plus tôt, elle engagea la conversation.
« Oublie le respect pour l'instant. Qu'est-ce qui se passe ? Tu devrais au moins me le dire, comme ça je pourrai t'aider. »
« J'ai pas besoin de ton aide. »
« Donc tu comptes rester enfermé dans ta chambre pour toujours ? »
« …… »
« C'est parce que les Chasseurs s'occupent de toi ? Tu te souviens plus de ce que ton père disait ? Lui, c'est le grand, mais toi t'es rien, alors arrête de te la péter. »
« Jure pas. »
« J'ai pas juré. »
« J'ai tout entendu, ce que tu allais dire. »
« J'allais le dire, mais je l'ai pas dit, non ? »
Lee Mi-seon soupira.
« Au moins, sors manger. Attends pas qu'on t'apporte la nourriture dans ta chambre. »
« …… »
« Va en cours, aussi. »
« …… »
« Tes profs s'inquiètent. Tes amis aussi. »
« …… »
D'ordinaire, son neveu se serait accroché à elle, bavardant sans arrêt, mais là, il gardait la bouche close. Se demandant s'il ne s'était pas confié à Sun Sun-jin, elle lui avait demandé, mais celle-ci avait juste secoué la tête, l'air frustré.
« Bon. »
« … Quoi ? »
« Je te laisse tranquille jusqu'à dimanche. »
Après un moment de réflexion, Lee Mi-seon posa son ultimatum.
« Fais ce que tu veux jusqu'à dimanche. Mais après, je laisserai pas passer. Je te traînerai hors de ta chambre, même de force. C'est compris ? »
« …… »
« Tu sais bien que tu peux pas continuer comme ça indéfiniment. »
Ce n'est pas qu'elle ne plainte pas son neveu, la tête basse.
Cette fois, Lee Mi-seon ne cacha pas son inquiétude.
« … Ou alors t'as juste peur ? »
Elle se sentit un peu coupable de dire ça de son propre neveu, mais ce dut être dur pour un gamin qui avait grandi dans un environnement relativement protégé de se retrouver soudain face à l'hostilité.
D'après Woo Hwijae, si Alex Hope avait pris les gamins au sérieux, ils n'auraient pas tenu jusqu'à son arrivée. Woo Hwijae l'avait dit sur un ton tendu.
« Il jouait avec eux. Grâce à ça, j'ai pu sauver les gamins. »
Une fois de plus, Woo Hwijae avait sauvé son neveu. Elle ne savait pas si ce dernier en avait pleinement conscience ou non.
« … C'est pas ça. »
Lee Seung-yeon répondit après une brève pause.
Peut-être avait-elle touché un point sensible.
Lee Mi-seon fronça légèrement les sourcils. Son neveu était peut-être un Chasseur, mais il n'avait pas participé correctement à un seul raid. S'il n'avait pas sa licence de Chasseur, elle l'aurait obligé à aller en consultation. Non, attends. Il y a le médecin de famille, elle pourrait passer par lui…
Lee Seung-yeon remonta ses genoux et y enfouit son visage. Il avait l'air misérable, assis comme ça sur le lit.
« Tante. »
D'une voix sèche, Lee Seung-yeon l'appela. Lee Mi-seon tressauta légèrement, mais répondit le plus naturellement possible.
« Quoi ? »
« … Est-ce qu'il… va bien ? »
« Qui ? »
« Lui… »
Ne comprenant pas à qui son neveu faisait référence, elle redemanda. Après une longue hésitation, il répondit.
« L'élève transféré. »
« Tae-woo ? »
« …… »
Bien qu'elle ait entendu qu'ils n'avaient pas vraiment discuté, il semble qu'il se soucie encore de celui qui était avec lui.
Le neveu que connaissait Lee Mi-seon avait un côté légèrement obsessionnel. Il n'avait probablement pas apprécié que son cadet d'un an doive le mener lors de leur fuite. Seung-yeon avait toujours parlé de vouloir un petit frère ou une petite sœur, donc même si ce n'était que d'un an, un cadet restait plus jeune. Il a dû ressentir une forme de responsabilité.
Lee Mi-seon éprouva une certaine fierté envers son neveu.
« Heureusement, il n'a aucune blessure et il va bien. J'ai même vu le prof Woo lui donner des cours, et ses compétences progressent à vitesse grand V. »
« …… »
« Même la proviseure s'enquiert de lui parfois, et vu comme elle était surprise de le voir si bien s'en sortir, on peut en attendre de grandes choses. »
« Ça suffit. »
« Hein ? »
« J'ai dit, ça suffit. Dégage. »
Quoi ?
Lee Mi-seon regarda son neveu, confuse.
Sans montrer son visage, Lee Seung-yeon parla sèchement.
« Dégage. »
« Lee Seung-yeon ! C'est comme ça qu'on parle à sa tante ? »
« Tu as dit que tu me laissais tranquille jusqu'à dimanche. »
« Ça veut pas dire que je vais te laisser me manquer de respect ! »
« Dégage ! »
Lee Seung-yeon haussa le ton.
Parfois, quand elle taquinait son neveu, sa voix montait aussi, mais c'était toujours dans la bonne humeur. Même à ces moments-là, il y avait toujours une pointe de jeu dans sa voix. C'est pour ça que Lee Mi-seon aimait tant le taquiner.
Mais là, c'était différent.
Ce n'était pas une blague.
« Dégage !!! »
Lee Seung-yeon releva la tête et la foudroya du regard.
Lee Mi-seon tendit instinctivement la main vers son neveu, puis la laissa retomber. Elle ne savait pas quoi faire.
Alors, elle ferma doucement la porte et quitta la pièce.
***
Le déménagement temporaire à la villa avait au moins rendu les choses plus confortables.
Les trois conteneurs installés sur le terrain vague avaient été affreusement inconfortables. Si les cours pouvaient tant bien que mal se tenir, pour Lee Mi-seon, qui travaillait toute l'année sans congés, l'espace pour faire son travail était loin d'être suffisant.
Assise dans un SUV, à écouter les rapports au téléphone, à vérifier son portable, pendant que ses subordonnés transportaient des informations classifiées qui ne pouvaient pas être transmises par voie électronique, ce n'était pas seulement peu pratique ; c'était un risque de sécurité.
Ici, au moins, il y avait un bureau. Avec quelques améliorations de sécurité, Lee Mi-seon pouvait temporairement travailler au calme.
« On retourne quand au Lycée Pilote ? »
L'un des Chasseurs qui l'accompagnaient toujours demanda négligemment après avoir fini son rapport.
« Pourquoi ? »
« Pour me préparer mentalement à l'avance. »
« T'as pas envie d'y retourner ? »
« Franchement, c'est inconfortable pour toi aussi. »
« … C'est vrai. »
« Le seul qui kiffait, c'était Yoo-geon. »
« Ah, hyung. Pourquoi moi ? »
« Tu ferais mieux de bosser dans un café au lieu d'être Chasseur. »
« Pourquoi employé ? Fais-moi au moins propriétaire. »
Alors que Ji Yoo-geon râlait, Choi Dae-hyun renifla.
« T'as même pas l'étoffe d'un propriétaire, gamin. »
En regardant les Chasseurs se chamailler, Lee Mi-seon fit rapidement quelques calculs mentalement.
« Le Chasseur Hong a parlé de construire un nouveau bâtiment à cette occasion… donc je suppose qu'on restera ici jusqu'à la fin des travaux. »
« Ils construisent vraiment ? »
« Du coup, on aura une cantine aussi ? »
« Pourquoi tu vas pas y bosser à temps plein, tant que tu y es ? »
« Hyung, tu peux pas être aussi radin pour nourrir les gamins. »
« Mélange pas les gamins à tes hobbies perso ! »
Lee Mi-seon claqua des doigts. Ji Yoo-geon et Choi Dae-hyun se redressèrent sur-le-champ.
« Les gars. Votre grande sœur réfléchit. »
« Oui. »
« Oui. »
« … Il nous faudra aussi une salle des profs, alors glissons-y discrètement un bureau pour la présidente, qu'en pensez-vous ? »
« Bonne idée. »
« Franchement, cheffe de branche, vous financez plus de la moitié. On devrait vous ériger une statue. »
« Yoo-geon. »
« Oui, cheffe de branche ? »
« Va chercher du café. Glacé. »
« Tout de suite. »
Lee Mi-seon, ayant renvoyé Ji Yoo-geon hors de la pièce, passa en revue les plans du Lycée Pilote, finalisés quelques jours plus tôt. Il n'y avait même pas encore dix élèves, alors l'appeler « école » semblait encore un peu prématuré. Néanmoins, le bâtiment avait été conçu pour l'expansion, donc une fois le Lycée Pilote pleinement opérationnel…
Il était censé être officiellement reconnu comme lycée d'ici la fin de l'année. Le recrutement pour l'an prochain était une préoccupation, mais pour les premières années, fonctionner sur la base de recommandations maintiendrait probablement les effectifs au niveau actuel. Et Yoo Ji-eun n'était-elle pas déjà inscrite ? Au moins un élève était assuré.
Elle espérait juste qu'aucun des élèves actuels ne partirait.
Voir un élève partir si tôt avait été un sacré coup. Ils avaient dû laisser l'enfant partir parce que les parents pensaient que l'école ne pouvait pas garantir sa sécurité ?
Qui aurait pu prévoir que la guilde classerait mal le rang d'un Donjon par négligence lors d'un entraînement sur le terrain, et que ce Donjon déborderait pile à ce moment-là ? Et d'ailleurs, Hong Seok-young n'était-elle pas en train de terrasser le Boss du Donjon ?
… Se plaindre n'avancerait à rien. Lee Mi-seon se força à se calmer. Elle devait regarder vers l'avenir. Oui, se concentrer sur l'avenir, pas sur le passé.
« Cheffe de branche, votre café. »
Ji Yoo-geon lui tendit le café poliment. Après en avoir avalé plus de la moitié d'une traite, Lee Mi-seon sentit enfin sa tête se rafraîchir.
Bon, il restait une montagne de travail.
Le Lycée Pilote pouvait attendre. Il y avait des urgences.
« Où en est l'enquête sur les contacts du carnet ? »
Le carnet qu'ils avaient trouvé grâce à la coopération de Kang Tae-woo.
Naturellement, la tâche d'enquêter dessus avait été confiée à Lee Mi-seon.
« La procédure est plus lente que prévu. On vérifie toutes les personnes qui possédaient ces numéros, et ça prend du temps… »
« Pas un seul qui passe au travers. »
« Bien sûr. Je comprends, cheffe de branche. »
Lee Mi-seon remua la paille dans son gobelet, faisant tinter violemment les glaçons contre la paroi.
« Et les orphelinats ? Je vous ai dit de les prioriser. »
« Oui. On les enquête aussi, mais… on n'a trouvé aucun enfant avec le nom que le prof Woo nous a donné. »
« Si ce nom avait été utilisé tel quel, on l'aurait trouvé depuis longtemps. »
« Exact. C'est pour ça qu'on enquête sur tous les enfants des orphelinats. On dresse la liste des gamins du même âge, et une fois qu'on l'a, le prof Woo pourra vérifier s'il en reconnaît. »
C'était fastidieux, mais c'était la méthode la plus fiable.
Cependant, Choi Dae-hyun n'avait pas l'air particulièrement enchanté.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Y a un problème ? »
« Ben, euh, j'ai reçu un rapport ce matin… »
« Tu l'as reçu, et ? »
Une nouvelle délivrée avec cette hésitation n'était généralement pas bonne.
« … Il y a des orphelinats avec des décès. »
« Des décès ? »
La voix de Lee Mi-seon se durcit.
« Oui. Ils ont été pris dans un Débordement de Donjon… Certains avec au moins deux ou trois morts, mais dans certains cas, presque tout le monde a été rayé de la carte. »
« …… »
« Dans tous les cas, les directeurs d'orphelinat figuraient parmi les morts. »
« … Putain. »
« Ouais, c'est le bordel. »
« C'est l'œuvre de ce salaud ? Alex Hope ? On peut savoir pourquoi ils sont morts ? »
« Non, on n'a aucune donnée là-dessus. »
« … Il reste des sites à enquêter ? »
« Aucun. »
« Merde, c'est pour ça qu'il faut traiter les Débordements à part ! Avec les Débordements qui arrivent tout le temps, pourquoi ils séparent pas le boulot comme aux États-Unis, en distinguant les affaires criminelles d'Éveillés de la gestion des Donjons, ça serait tellement plus fluide ! »
Lee Mi-seon se passa les mains dans les cheveux, frustrée.
« … Y a aucun moyen que le frère du prof Woo soit parmi les morts, non ? »
« Ça… on peut pas en être certain. »
« Vérifiez les enfants morts aussi. »
« Et si on trouve le frère du prof Woo ? »
Lee Mi-seon, sentant ses tripes brûler d'angoisse, avala une autre gorgée de café.
« Il faudra lui dire, quoi qu'il arrive. »
Même si l'enfant était mort, la famille voudrait le savoir. C'était la seule option.
Lee Mi-seon ne put cacher son inquiétude grandissante. Elle ne faisait qu'espérer éviter le pire scénario.